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日昳西廊。
新村，船头。
“哗——”
浪花飞溅，挟来一阵水润，沾上丝丝凉风，让人心神为之一松。
“咳——！！”
“咳！”
“敝国小邦，久沐上国恩泽，今天使远降，不胜荣幸。”
就在船头之上，赫然摆有一丈许木几，以及椅子若干。
盛长柏、许将、范雄之类，一一入座，颇为严肃。
在其一侧，却有十余人。
其中，有国王蒲亚里，宰相四人，以及一干柱石大臣。
方此之时，却是以国王蒲亚里为首，一齐行礼。
“请坐吧！”
盛长柏眉头一蹙，站起身子，抬手一礼。
一边回礼，一边目视过去。
却见蒲亚里此人，身形瘦弱，手肱枯瘦，似是枯木，肤色发暗，指节泛肿，眼窩塌陷，即便有宫女相扶，却也身躯轻摇，一副不太站得稳的模样。
观其状况，俨然是沉疴良久，命不久矣。
仅是一瞥，盛长柏便目光一凝，不动声色的移回目光，俨然是心头隐有了然。
“这——”
使团之中，一干文武大臣，亦是目光一凝。
这老国王，病了！
瞧这模样，病得还不轻。
这样的人，注定不太具备被针对的价值。
仅此一点，就足以让人确定一件事——
王长子陀湛，虽是借刀杀人，但却并非是为了杀国王！
其“借刀杀人”计中被杀的人选，另有其人。
“呼——”
蒲亚里长舒一口气，颤颤巍巍，一点一点的，扶着椅子，缓缓入座。
其余一干人等，或是入座，或是立于左右，恭谨肃立。
“今次，邀诸位至此，实是为了一件事。”
盛长柏面色平静，大开大合，直入主题道：“使团偶知，阇婆国中囚有不少汉人。其中十之八九，皆为贵国之人掳掠至此，致使其家破人亡，境遇惨苦。”
“此之一事，还望贵国给以交代！”
掳掠汉人？
一干宰相，相视一眼，皆是略一低头，心头一凛。
怪不得大周使团一副意欲兴师问罪的样子！
只是，这一件事，藏得好好的，怎么就一下子暴露出来了？
仅是一刹，目光流转之中，几人便已有了决意。
先应付过去！
“囚禁汉人？”
其中一名宰相，目光一转，旋即一副不可思议的模样，紧蹙着眉头，似是颇为痛恨于此：“使者或未知之，有关于此类之事，国中上上下下，一向是严令禁止，甚至公然有过一次大型惩治。”
“时至今日，国中上下，断然已无被囚禁之汉人。就算是有，恐怕也仅是法外之人，寥寥几例尔。”
“使者且安心，有关之事，国中定然重视，定会给以完整的交代。”
船头之上，一干使团人员，脸色齐齐一冷。
这说话的宰相，态度似乎很好。
但实际上，一句实话也没有。
仅此一日，使团见到的被掳掠的汉人女子，就足有几十人，岂可以“寥寥”二字便囊括？
至于其口中的“大型惩治”，那就更是无稽之谈。
此人的谎话，简直是张口就来！
“真的？”
盛长柏脸色一沉，目光一眯，凝视过去。
“这...自是假不了。”那人一点也不心虚，仅是略有迟疑，几不可察。
“假的，真不了。”
“真的，也假不了。”
盛长柏一抬眼，瞥向一侧的老国王，语气颇为生硬：“国王怎么说？”
“咳——”
老国王咳嗽一声，一呼一吸，似是颇为艰难，点头道：“确有此事。”
“确有何事？”
盛长柏沉声问道：“是有掳掠之事，还是有惩治之事？”
“这...”
那国王略一迟滞，眼中似有忌惮之色，支支吾吾，终究还是没说出话来。
“国王贵为一国之主，拥据一国，何必支支吾吾？”
盛长柏目光一抬，凝视过去，似有不同意味。
蒲亚里此人，已经不行了，说是命悬一线，也是半点不假。
这一来，方今局势，却是一目了然——
奸臣当道，尔虞我诈，互相倾轧，以至于国中上下，无心治政，民生凋敝！
汉人女子被掳一事，十之八九是有上头的放纵。
逢此状况，若是真论起罪责，肯定是国王与宰相皆有其罪。
谁都不是干净的！
不过，此中之事，盛长柏也无心细究。
他要做的，就是厘清真相，从而——
罪及一国！
以阇婆国之事，扬大周国威，震慑万邦。
当然，若是细分起来，这罪及一国，其实也有不同的走向：
一种是扶一位王室一脉的新君。
王长子陀湛此人，颇受使团看好。
若是陀湛真是干净的，他就扶此人上位，助其剿灭奸臣。
这一来，起码在三五十年以内，阇婆国都将会是大周的忠实小弟。
不过，凡事都讲究“名义”二字。
打仗是这样。
插手他国政局，也是如此。
大周介入他国政事，还是需要一定名义。
而这一干事项的突破点，就在于老国王蒲亚里。
这是一位即将病死的国王。
行将木就，无惧生死。
若是其敢于向奸臣“开团”，那他盛长柏就敢跟团。
反之，若是蒲亚里迟疑不决，那大周也就没了相助于阇婆王室的必要性。
这也就是另一种解法。
消灭奸臣，消灭王室，另立新主！
一样都是扶立新君，但这一种解法，更为极端一些，连带着王室也一起灭了。
不过，真论起来，其实也不算冤枉了王室一脉。
毕竟，汉人女子被掳一事，王室未曾及时处理，也有罪责。
而从结果上讲，这一解法，结果也是一样的。
不出意外的话，在相当一段时间之中，大周都会得到一位忠实的小弟。
反正，无论如何，此之一事，都断然难以善了，定要给阇婆国的人以一定的教训，让这一帮人涨涨教训。
掳掠大周女子，致其家破人亡，此类之风，断不可涨！
“这——”
朱椅之上，老国王身子一震。
仅是一抹眼神，他就隐隐猜到了天使的话中潜意——
你主动跳出来，大周就跟你是一伙的，为你主持公道，为你清算奸臣！
反之，大周就跟其他人一伙，将你给清算了。
一切，都相当朴实无华！
这就是建立在绝对军事实力上的底气。
“掳掠之事，有之。”
“惩治之事，并无。”
稍一思忖，蒲亚里做出了决定，沉声道：“使者却是不知，寡人名为国王，实则名不副实。国中一干庶政，皆是由诸落佶连，共同决意。”
“掳掠之事，寡人虽有心解决，也是无力。”
短短两句话，蒲亚里便将其本人摘了个干净。
“使者明鉴！”
其中一名宰相，心头一急，连忙插话道：“掳掠汉人女子一事，持续已有几十年。这老匹夫，焉能如其言语中一般干净？”
“嗯。”
盛长柏一点头，神色如常。
对于蒲亚里的话，他当然不信。
不出意外的话，国王蒲亚里与几大宰相，都不是干净的人。
不过，信与不信，并不重要。
无它——
他从来就没想过留下蒲亚里和几大宰相。
他要的，是更替新君，上下一新！
盛长柏一挥手，平和道：
“继续说！”
......
元亨元年，三月十一。
中书省，昭文殿。
风摇庭叶，软风习习。
“嗯——”
正中主位，上置文书，一一摊开。
江昭扶手入座，不时注目一二，作沉吟状。
大致十余息。
一伸手。
“嗒——”
一、二、三！
三道文书，相继被其单独拎了出来。
自新帝即位，天下一府两京一十六路，一下子就安宁了不少。
就连一干庶政，大小政务，也都以“稳”为主，以简约为主。
一时，四海升平，天下承平，颇有大治之势。
不过，即便如此，偶尔也不乏一些较为特殊的文书。
就像今日一样。
三道文书，都颇为特殊。
却见以左的文书，上有“择选”二字。
这却是关于中宫选后的文书。
新帝上位，但中宫尚是虚位无主。
这一来，自然也就有了又一次的选后大事。
不过，这一次的选后，不同于上一次，也不同于往几次。
一般来说，中宫选后，无非五大环节：
一、初步遴选名单。
此一环节，太后主导，大致选出适龄女子约二十人左右。
二、政治审核。
此一环节，为宰辅大相公主导，主要审查适龄女子家中的权势、门第、政治污点等。
三、人选磋议。
太后、大相公、谏官、宗室大臣共议，淘汰半数以上人选。
四、内廷考察。
余下妙龄女子，入宫小住，考察行为举止，妇德风范。
五、君王裁定。
此一环节，为君王主导。
凡此五大环节，也就是正常的选后过程。
先帝赵伸，就是根据这一过程选出的正位中宫。
以惯例论之，新帝选后，也该根据这五大环节。
但实际上，还真就并非如此。
无它，盖因本次选后，有别于以往——
江大相公将一、二、三环节，都一肩挑了！
这是赵煦的意思。
其中缘由，也不繁杂：
赵煦想要兵权！
涉及掌握兵权，中宫人选，自然也就只能从勋贵中择选。
甚至于，还得是一等一的实权勋贵。
但一般来说，实权勋贵肯定是不太想变成外戚的。
作为实权勋贵，有君王倚重，可谓是相当逍遥。
就连文官，也不太乐于得罪。
可一旦成为了外戚，就大不一样。
文官弹劾外戚，实是天经地义，甚至是政治正确。
对于绝大部分手中无权的勋贵来说，将女儿嫁入宫中是好事，或可借此掌握实权。
可对于实权勋贵来说，这却是坏事。
逢此状况，新帝若欲娶实权勋贵的适龄女子，无非三种法子：
一，强行赐婚。
不过，你不情我不愿，这么一整，结局怕是不会太妙。
二、走正常的选后环节。
让内侍省、宗正寺、礼部联合发文，推荐一批符合选后的适龄女子。
并在这一过程中，“一不小心”将实权勋贵的女儿的名字添上去。
其后，在五大环节中，刻意的不筛掉实权勋贵的女儿。
这一来，自可结亲。
不过，还是一样的问题。
你不情我不愿，迟早得出事。
三，不走常规路。
赵煦选的就是这一法子——
让大相公帮一帮忙！
没办法，谁让大相公是万能的呢？
于是乎，江大相公却是不得不将一干环节一肩挑。
不出意外的话，他推荐上去的女子，但凡不是太丑，基本上就是板上钉钉的中宫之主！
“啧——”
江昭眉头一蹙，不禁摇头。
这一件事，说简单不简单，说难也不难。
简单在于，这是政治联姻，新帝对女子的各方面都不太挑。
难在于，新帝对女子的家世有点挑。
实权勋贵！
在方今时代，称得上颇有实权的武将，无一例外，肯定都是参与过开疆拓土的选手。
仅这一点，就将人选范围缩小到了一种相当狭窄的程度。
粗略一数，也就二三十户人。
而在这二三十户人中，肯将女儿送入宫中的...一户也没有！
一方面，从重视女儿的角度上讲，大内无疑不是一方好去处。
毕竟，涉及争宠，一旦迈步，就再也由不得人。
且内廷女子，注定一生都会活得很累，不会像正常的正头大娘子一样，活得轻松。
另一方面，从联姻的角度上讲，大内也不是一方好去处。
表面上，皇后之子，便是下一任君王。
这一联姻，回报率相当之高。
但实际上，这其中变数实在是太大。
特别是涉及储君之争，作为皇后的娘家，注定会被卷入其中。
这是一场大劫难！
若是度过，家族便会更繁荣。
反之，家族便会猛的败落，甚至是被除爵，就此消失。
而对于世袭罔替、与国同休的勋贵来说，没有什么比爵位的传承更重要。
稳定，才是核心！
以家族爵位来赌，回报率虽高，但危险也高，实在是不太值得。
“嗒——”
江昭摇了摇头，将文书置于一角。
此之一事，他也只能尽力为之。
成与不成，尽在天意！
“呼——”
余下两道文书，一者居于正中，一者居于右方，一一入手。
江昭注目着，目光一凝。
正中的文书，与边疆有关，乃是王韶呈入京中。
却说先帝殡天，边军一定程度上不得不大规模回撤，辽人察觉了这一问题，大军齐齐南下，试图光复山河。
为此，江昭与新帝定策，让赵国公王韶入边统筹大局。
如今，终于是有了结果。
西京道、南京道，凡此两片新拓疆土，皆是稳若泰山，未有半分动摇！
辽人见攻伐无效，也就选择退却，辽周二国逐步形成对峙局势。
这算是一篇捷报。
江昭注目着，对此也不意外。
王韶的水平，还是毋庸置疑的，区区守城，自是信手拈来。
此外，文书上还有一些补充，大致是与西夏残党有关。
此之一事，倒也在江昭的意料之中。
百足之虫，死而不僵，实属正常！
“阇婆国...”
右边的文书，乃是与外交有关，为全权大使盛长柏上呈。
其上，大致陈述了阇婆国的一干状况。
老国王蒲亚里病重，根据惯例，当兄终弟及，也即让国王的三弟摩罗律上位。
不巧，这摩罗律不得人心，太过残暴。
一旦其上位，国王一脉的人，怕是不得善终。
为此，王长子陀湛却是趁着使团入岛，设下计谋，破釜沉舟，欲借刀杀人。
总的来说，这一事件并不复杂。
汉人女子被掳掠的真的。
摩罗律的残暴也是真的。
国王蒲亚里和几大宰相，也都不是好东西。
唯一假的，就是使团与一干妙龄女子的相遇并非偶然，乃是陀湛设计了这一切，将汉人女子被掳掠一事暴露了出来，欲借刀杀人。
整个事件，仅这一丁点，掺杂了算计。
对此，盛长柏权衡利弊，却是有意为阇婆国册立新君，特上书请示。
江昭略一沉吟，提起朱笔，书就道：
【全权大使，自可全权！】
......