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乾清宫。
琉球使臣金应元颤颤巍巍的站着。
没办法，大明皇帝陛下亲自召见，以往的琉球的哪个使臣有这待遇。金应元恨不得回到琉球后，在族谱上单开一页。
旁边站着的福建总兵安肃伯郑芝龙，也有些激动。他也是第一次被皇帝召见。
“朕听礼部所述，知琉球为倭寇所祸，痛心不已。为解琉球之难，朕欲发大明天兵，助琉球肃清倭患。”
“谢陛下天恩。”金应元跪倒在地。
“平身。”
“谢陛下。”
朱慈烺：“今日是正月十九，琉球使团已到返程之时，军队及一应军器，兵部业已准备就绪。”
“渡海不比陆上，故，朕召见熟悉东南海事的安肃伯、熟悉各藩属的礼部王尚书，询问战事。”
“礼部的王尚书，在南京这么长时间了，你应该不陌生。安肃伯你应该是第一次见面吧？”
金应元道：“回禀陛下，在陛下大婚时，陪臣曾远远的见过安肃伯。像这般见面，确是第一次。”
“不过，陪臣虽一直未能有幸与安肃伯见面，可安肃伯之威名，陪臣是早有耳闻。”
郑芝龙突然一愣，总觉得有种不太好的感觉。
“哦。”朱慈烺问：“你是在何处听闻安肃伯之威名的？”
“回禀陛下，琉球近福建，琉球朝贡均是自福建登陆。安肃伯为福建总兵，陪臣不敢不知。”
“琉球陪臣，你的意思是，安肃伯之名并非威名，而是恶名。故，你不敢不知？”
嗯？郑芝龙觉得这话茬有点不对啊。
这到底是琉球使臣金应元没讲清楚，还是皇帝没听明白？
金应元有些惶恐，“陛下明鉴，陪臣并非此意。”
“琉球为岛，四面环海，时常有各地船只经于琉球。”
“陪臣曾于码头巡视，见往来船只，无不悬挂‘郑’字令旗。”
郑芝龙觉得自己的心跳，扑通扑通，像是要起飞。
金应元面对皇帝，眼神不敢四处乱看，依旧在恭恭敬敬的答话。
“陪臣初为不解，后询问往来海商后，方才明白。‘郑’字令旗，乃福建总兵，也就是安肃伯所在家族颁发之令旗。”
“凡经海疆，无论何船，需向郑家购买令旗，以保平安。就连西洋人的船，也不例外。”
“这个。”郑芝龙不敢再让金应元说下去了。
“陛下，臣为福建总兵，为国护卫海疆，保一方安宁。”
“海上多风浪，且海贼频出。臣为了保证我大明出海渔民的安全，故向其颁发令旗，加以辨别。”
“后西洋人见状，也想求得我大明庇佑。臣思索之下，我大明乃天朝上国，理应有天朝气象。西洋虽处化外，毕竟也是人命。”
“我大明列祖列祖，无不以仁德治天下。臣便秉承祖宗之意，施以援手。”
“但西洋人乃化外之人，非我大明子民。福建水师提供援助，他们则需要缴纳部分费用，用于军需。”
朱慈烺笑道：“如此说来，安肃伯是宅心仁厚。”
“陛下谬赞，臣愧不敢当。”
礼部尚书王锡衮：“陛下，臣有一问。”
“问。”
王锡衮眼中射出两道寒光，直奔郑芝龙。
“敢问安肃伯，福建颁发的何令旗上是‘郑’字？”
“难道，福建水师无人认识‘大明’二字？”
郑芝龙跪倒，“臣有罪。”
“军中之纛，多绣将领之名姓。下面的人或是为了讨好臣，便将令旗上的字定为‘郑’字。”
“臣无知莽撞，贪图虚荣，以至酿成此等大错，恳请陛下责罚。”
朱慈烺并没有发作，因为时机还未到。
“念在你昔日功绩，这次姑且饶恕，下不为例。”
“谢陛下宽宥。臣回去之后，立刻下令整改。”
“起来吧。”
“谢陛下。”
郑芝龙起身的时候，眼神不自主的朝着王锡衮所在的方向瞪了一下。
王锡衮感受到了凉意，但他不在乎。
我是云南人，你郑家的水师再厉害，还能把船开到云南去？
当然，如果郑芝龙能够把缅甸打下来，从缅甸登陆，一路开进到云南，找到王锡衮的老家，狠狠的收拾他一顿。
若是这样的话，朱慈烺倒是没有什么意见。
朱慈烺看向金应元，“琉球陪臣，你接着说。”
金应元感到诧异。
刚才郑芝龙都跪倒认罪了，皇帝也赦免其罪责了，还让我继续说。
金应元不了解大明朝的国情，一时没有反应过来，可他不敢违背皇帝的话。
让我继续说，那我就继续说呗。
“陪臣听闻，单靠海利，郑家便已富可敌国。”
“胡说八道！”郑芝龙急了。
他努力的将手缩进袍袖中，因为他怕忍不住想要打人。
“坊间谣传岂敢呈于御前，琉球陪臣，你好生无礼！”
金应元知道郑芝龙是皇帝的岳丈，不敢得罪。
“安肃伯息怒，我刚刚也说了，只是听闻而已。”
礼部尚书王锡衮道：“安肃伯说的不错，为辨真假之坊间之言，岂可轻易呈于御前。”
接着，他朝皇帝行礼，“陛下，琉球陪臣所述，虽是坊间传言，有道是无风不起浪，此言也未必就是假。”
郑芝龙后槽牙都快咬碎了。
“陛下，臣乃此谣言当事之人，臣可言，此为假，谣传是也。”
“臣是有些积蓄，不过臣爱女心切，已将家中积蓄全作小女陪嫁。臣家中，实无余财。”
王锡衮问：“敢问安肃伯，您家中积蓄，从何而来？”
“自是诚实经营而来。”
“做何经营？”
满朝文武都知道郑家靠的是海利，郑芝龙没办法说谎，“船队出海，贩卖些许货物，以求糊口。”
王锡衮再问：“交税了没有？”
郑芝龙怔住了，怎么就转到这来了？
再说了，我怎么可能交税。
王锡衮冷哼一声，“安肃伯这是无话可说了？”
接着，王锡衮将目光移到金应元身上，“你说听闻郑家富可敌国，是从何处听来的？”
金应元老实的回答：“我也忘了到底是从哪听来的了，反正海商们都这么说。”
如果眼神能杀人，金应元已经被郑芝龙杀死N次了。
海商们都这么说，你怎么不直接拿刀捅死我呢！
倭寇欺负你们琉球，活该！怎么不欺负死你！
对比金应元，郑芝龙现在觉得倭寇都有点眉清目秀了。
“好了。”朱慈烺制止了争论，“朕是相信安肃伯的。”
郑芝龙疯狂点头，我就说我那一百万两不能白花。
“不过。”朱慈烺的转折来了。
“既然朝堂上有此疑虑，坊间又多有传言。若不加以查证，安肃伯岂不是要继续蒙受这不白之冤。”
“朕会令福建抚按，严查此事，还安肃伯一个清白。”
郑芝龙瞬间觉得一百万两白花了。
让抚按严查，那还不如让我继续蒙受不白之冤呢。
还得破财免灾。
不对，郑芝龙猛然惊醒。
往琉球，最佳路线是从福建出发。合着这次大明出征琉球的军费，是我出的呀！
北伐得胜在即，大明朝就要支棱起来了，就这么欺负人是吧？
朱慈烺笑盈盈的看向郑芝龙。
“安肃伯不必多虑，此事有司已经去查了，相信定能还安肃伯一个清白。”
“臣谢陛下恩典。”
你找我要钱，完了我还得说谢谢。
郑芝龙这个难受。
朱慈烺：“继续谈论琉球战事。”