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衍圣公府。
当代衍圣公孔胤植正躺在榻上。
自曲阜县衙归来的孔兴燮悄悄的靠来。
“爹。”
孔胤植微微抬了一下眼皮，“看你这样子，事情没成？”
“是。不仅事情没成，还反被他们夺去了更多。”
“他们都夺去什么了？”
“祭田，七十八万亩的祭田。”
孔胤植虽早有预料，但他着实未曾想到，朝廷一出手，就是七十八万亩的祭田。
“都有谁在场？”
“有曲阜知县黄淳耀，巡按御史陈潜夫，山东总兵邱磊，还有户部、枢密院来的人。对了，还有忻城伯赵之龙。”
“勋贵也来了？”孔胤植怔了一下。
“看来，是皇帝让忻城伯赵之龙来的。”
“是谁开口要的祭田？”
孔兴燮：“就是这个忻城伯赵之龙。”
“我猜也是他。”孔胤植闭上了眼睛，依靠靠在榻上。
“这个赵之龙，我听说过一些。先帝让他担任南京守备，本是首屈一指的勋贵重臣。今上登基后，对其弃之不用，他就坐了冷板凳。”
“赵之龙的家业都在北方，他现在除了爵位，什么都没有了，他想拿我们衍圣公府当投名状，以换取皇帝对他的信任。”
孔兴燮恶狠狠的说：“这个家伙未免太过可恶，他想往上爬，却拿咱们家当垫脚石！”
“更可恶的是，那些文官一句话也不说，就在那看热闹。”
孔胤植反问：“你以为文官是什么好东西？”
“他们才是真正的吃人不吐骨头。”
“他们早就看出了赵之龙那急不可耐的目的，他们也想从中获利。但他们不用做什么，只需要跟在赵之龙身后就够了。”
孔兴燮问：“爹，那咱们就这么束手待毙？”
“不然呢？你还想怎么做？你又能做什么？”
孔胤植一连三问，孔兴燮却不以为意。
“爹，咱们找人，弹劾他们。不求真的将他们如何，只求保住咱家的祭田。”
“你找人？你还能找到皇帝那去？”
“这件事，十有八九就是皇帝在背后授意，不然，那些人不会吃饱了撑的找咱们衍圣公府的麻烦。”
看着孔兴燮那一副不忿的样子，孔胤植叹了口气。
“你知道咱们衍圣公府传承至今天，靠的是什么吗？”
身为下一代衍圣公，孔兴燮当然清楚。
“一是靠咱们的圣人祖宗，二是靠识时务。”
孔胤植补充道：“有时候，第二点比第一点还要重要。”
“衍圣公这个爵位只有一个，可圣人的子孙，可是有千千万。”
“真若是论起来，南孔，那才是真正的嫡脉。”
“衍圣公府，衍圣公府，只要有衍圣公这个爵位，谁当衍圣公，对于朝廷而言，并无区别。那朝廷为什么不选择一个更听话的衍圣公？”
“祭田的事，可定下来了？”
孔兴燮回：“还没有。赵之龙他们只说是上奏朝廷，等待朝廷定夺。”
孔胤植起身，“不用等待朝廷定夺了，咱们自己先将此事定下。”
“你以我的名义向朝廷上道奏疏，就说衍圣公府名下祭田太多，事务繁杂，衍圣公府监管力有未逮，以至于奸邪频出，特请朝廷派人监管祭田。”
“朝廷既然张开了嘴，那咱们就识相点，主动把肉递给朝廷。”
“朝廷终归还是要脸的，咱们都如此识相了，朝廷也不好太过为难。”
“不然，就咱们府里那些破烂事，随便一查就是天翻地覆。”
“我们自己体面，总好过朝廷帮我们体面。”
孔兴燮还是担心，“爹，要是朝廷还不依不饶呢？”
“那就按老规矩办，交几个人出去顶罪。”
“实在不行。”孔胤植迟疑了片刻，“我去顶罪，我都这把年纪了，没什么可惜的，总得想办法保住咱们这个家。”
“咱们只能赌，朝廷要的是田，而不是命。”
…………
隆武五年正月初二。
宣府镇城。
有支队伍冒雪而来，为首者正是宣府总兵周尔敬。
宣府监纪副总兵徐行可带人在城外迎接。
“总镇大破敌军，大胜而归，可喜可贺。”
周尔敬下马，自有亲兵接过缰绳。
“就是略有斩获，何值得监纪亲自出城相迎。”
徐可行热情道：“此一战，是宣府光复后的首次出击，就有如此捷报，理应重视。”
“不光是我，怀仁伯听闻总镇大捷，已命人摆酒庆贺。”
周尔敬惊骇道：“怀仁伯也来了？”
“正是，就在巡抚衙门等候总镇。”
“岂敢让怀仁伯久等，我这就过去。”
门楼上，有两人迎雪站立，目光紧紧地盯在进城的队伍。
苍溪伯张奏凯是南方人，面对这般天气，反倒是有些兴奋。
“这么多俘虏，这么多牛羊，周总镇打了一场大胜仗啊。”
同为南方人的巡按御史张煌言相对则沉稳的多，他抖了抖身上的雪。
“漠南蒙古已趋于定居，大冬天的遭此大劫，不知道我们接下来的招抚，能否成功。”
“张按台这是在担心北虏？”
张煌言笑道：“当然，我担心北虏跑的太远，茫茫草原，不好找人。”
“我虽在南方任职，可也听说过一些。蒙古人称大雪为白灾，这么冷的天，他们能跑去哪？”
“受了这么大的灾，他们又如何熬过下一年？”
“我倒是觉得，经此一事，咱们招抚蒙古人，会更容易。”
张煌言不置可否，“招抚蒙古人，向来是不难的。”
“在边墙外筑城，也是不难的。难的是，军需。”
“我大明对草原，是又拉又打。建奴为祸辽东后，朝廷的策略是拉拢察哈尔部的虎墩兔，可这个虎墩兔太不中用。”
“他战建奴战不过，自以为向东打不过，那就向西打。虎墩兔一路向西，先打土默特部，又打鄂尔多斯部，甚至还进犯我大明西北边镇。”
“先是宁夏总兵贺虎臣战死，后马世龙继任宁夏总兵，虎墩兔被宁夏镇暴打一通，仓皇逃窜。”
“不过，虎墩兔这一番下来，倒是便宜了建奴。建奴跟在虎墩兔身后，一路收编，直至降服整个漠南蒙古。”
张奏凯笑道：“我听着，这虎墩兔怎么和李自成有几分相似？都是祸乱自家而便宜外人。”
“招抚苏尼特部，在边墙外筑城，这都是以后的事。咱们这次来，是为宣府走私的事。”
“兵部来的郑员外郎，主要是于边墙外勘察筑城事宜，查案，是你这个巡按御史的职责。这么多天了，可查出眉目了？”
“眉目，肯定是有的。”张煌言靠近垛墙，用手在雪上划出一道。
“宣府镇的军户，大体分为两派。”
“一派是宣府的老军户，这些人紧紧围绕在同为宣府人的总兵周尔敬身旁。”
“另一派是迁移到宣府的新军户，他们以监纪徐行可为首。”
“徐行可为九江卫人，他和走私不沾边。”
张奏凯：“那就是说，周尔敬确实是走私了？”
张煌言点点头，“周尔敬是本地人，和他勾连的也是本地的老军户。”
“他们熟悉情况，可能之前就干过走私之事，做的很隐秘。可天下没有不透风的墙，只要查，总能查出蛛丝马迹。”
张奏凯问：“锦衣卫的上差呢？他们可知情？”
“是徐监纪与锦衣卫，协同按院衙门一同查的。”
张奏凯向下看去，队伍已经进了城，只留下一地脚印。
“圣上任命周尔敬为宣府总兵，就是因为他是本地人，熟悉情况，可以尽快恢复宣府。”
“这个周尔敬确实有两下子，我这几天在宣府转了转，有模有样。”
“事情，成就成在周尔敬是宣府人，坏也坏在周尔敬是宣府人。”
“因为走私一事，勾结北虏，构害巡按御史涂世名致死。周尔敬是勇卫营总兵出身不假，涂世名原为浙江巡按御史，这可是圣上亲自点的将。”
“周尔敬，只怕是在劫难逃。”
张煌言：“人做了错事，总要受到惩罚。”
“宣大一线走私，不仅地方官参与，朝中也有人分利。可现在朝中可还有人分利？兵部尚书陈奇瑜就是山西人，就算有人给他送利，搁在以往，他说不定就收了，如今，他是不会收的。”
“天下初定，朝廷要革故鼎新，周尔敬是自己往刀口上跳。”
“火候差不多了，苍溪伯，咱们也该干正事了。”
张奏凯掸了掸身上的雪，“干正事。”
…………
巡抚衙门。
周尔敬迈阔步走进大堂。
向着上位的宣大总督怀仁伯叶廷桂行礼，“参见怀仁伯。”
接着向宣府吕大器见礼，“中丞。”
这时，周尔敬发现堂内还坐着两人，一人着五品官服，身份不明。
另一人，身份明朗，锦衣卫。
周尔敬本能地涌起一股不祥的预感，他冲着王朝相行礼，“上差。”
“周总镇，我给你介绍一下。”叶廷桂指向郑同元，“这位是兵部职方司的郑员外郎。”
“郑员外郎。”周尔敬见礼。
郑同元笑道：“郑某初至宣府，就听闻周总镇领兵北讨，果不其然，大胜而归。周总镇当真神勇。”
“郑员外郎谬赞，周某愧不敢当。”
“周总镇胆子这么大，还有不敢的当的事呢？”
听着郑同元的阴阳怪气，周尔敬那股不祥的预感，更加翻涌。
“不知郑员外郎是何意？末将实在是听不明白。”
“做都做了，还听不明白？”郑同元自桌上拿起账簿。
“不管周总镇是真的不明白，还是装的不明白，我都按周总镇是真的不明白来算。”
“你走私了吧？”
周尔敬依旧镇定，“郑员外郎此话怎讲？”
郑同元将账簿扔在周尔敬脚下，“周总镇，你也是刀枪里滚出来、战场上实打实拼上来的，真汉子怎么敢做不敢认？”
“老话说得好，要想人不知，除非己莫为。你走私那么多军器给北虏，就真的以为没人知道？”
“你借北击北虏之事，从库中领走那么多军器，就真的以为能够瞒天过海？”
“你留在宣府的那些同谋，已经全招了。”
“他们也真对得住你，见事不好，还想给你送信，就是被按院衙门给拦下了。”
周尔敬大呼，“冤枉！”
“拒不认罪，好，那就不要怪我们不给你留情面了。”
“来人，将此獠拿下。”
“是。”堂外立刻有兵冲进。
周尔敬看着那些兵，只觉得眼熟。
仔细一看，这是监纪标营，皇帝还给他们起了另外的一个名字——宪兵。
宪兵皆是异地调任，他们自然不会顾忌本地的事。
“总镇，请不要让我们为难。”
“你们敢！”周尔敬不服。
“我是挂印总兵，没有圣旨，你们谁也动不了我！”
不曾说话的宣大总督怀仁伯叶廷桂终于开口，“挂印总兵，按朝廷规制，我们确实无法动你。”
“但你私通北虏，督抚官便可将你暂时羁押，以待朝廷定夺。”
周尔敬大喊：“我不服。”
“宣府地界上，什么时候断过走私？”
“以前那些走私的人朝廷都不查，怎么偏偏就查我！”
锦衣卫都指挥使王朝相冷冷地问：“你是说，宣府地界上从未断过走私？”
“我……”一看是锦衣卫，周尔敬的气焰顿时消散大半。
王朝相：“你既然这么说，想必一定是知道内情，那你为何不禀报朝廷？”
“是你故意窝藏走私嫌犯？还是你本就与走私嫌犯是同谋？”
“亦或是，你为了脱罪，故意捏造谎言？”
王朝相的意思很明确，以前的事都过去了，朝廷不会再提及。哪怕是你周尔敬原原本本的和盘托出，朝廷也不会去管。
现在，朝廷要查，就是你周尔敬，也只有你周尔敬。
“我……”周尔敬听的明白，支支吾吾说不出话来。
叶廷桂摆手，“押下去，严加看管。”
“是。”这次，周尔敬没有再大吵大闹的辩解，更没有反抗，任由宪兵控制。
宪兵押着周尔敬出大堂，错身时，苍溪伯张奏凯、巡按御史张煌言二人奔向大堂。
张煌言进堂见礼，“怀仁伯，晚生已经按照事先的计划，同苍溪伯一道，将周尔敬的亲信控制看押。”
“徐监纪正在安抚军队，目前并无异样。”
叶廷桂指向空椅，“二位辛苦，请坐。”
“自朝廷光复北地以来，收编很多降军。这些降军心思不一，但总体上，还没有人敢造反。”
“只要将周尔敬一干主犯拿下，事情也就差不多解决了。”
郑同元说：“宣府、大同两镇，有很多原本的军户。这些人，大多是先降传闯贼，后降建奴，毫无忠义可言。”
“借着这个机会，我们可以将宣府的残余打扫干净。大同那边，试着也可以清扫清扫。”
张煌言则更为果断，“既然有这个机会，倒不如将宣府、大同两镇的原有军户，再迁移出部分。”
“新军户多，老军户少，这些人自然就会变得老实。”
叶廷桂看向王朝相，他不一定真就期待王朝相帮着拿主意，可王朝相在场，他就不能不问。
“这是兵部与宣大两镇的事，非锦衣卫之责，不好越俎。”
叶廷桂：“那就迁移。”
“我给兵部，还有三边总督李制台、蓟辽总督杨制台行文，只要兵部准允，宣大总督衙门立即着手迁移军户。”
“此事，相信陈本兵不会驳回。”代表兵部而来的郑同元，算是替兵部表了态。
“走私的事，算是可以结案了，咱们还是得说一说草原上的事。”
“从周尔敬走私给苏尼特部军器来看，草原上必有战事。”
“这么长时间了，不见北虏与建奴寇关，这就说明，草原上的战事，是发生在北虏与建奴之间。”
“狗咬狗，一嘴毛。鹬蚌相争，我军不妨试着，从中获利。”
叶廷桂起身，“请诸位随我移步。”
众人随着来到堂侧的沙盘旁。
叶廷桂：“吕中丞，你向大家简单说一说宣府的敌情。”
周尔敬走私一事已经是铁案，身为巡抚的吕大器一个失察的罪过是跑不掉。
为了避嫌，他一直如透明一般，直到叶廷桂点名，他才算是又承担起宣府巡抚的职责。
“宣府以北为苏尼特部的游牧之地，苏尼特部被建奴分为两部，由腾机思、腾机特两兄弟统领。”
“奴酋黄台吉在世时，腾机思对建奴十分恭顺，黄台吉过世，多尔衮掌权，腾机思与多尔衮不睦，二人的关系不断恶化，以至于苏尼特部有意反叛建奴。”
“推测下来，应当是漠北蒙古与腾机思联手，意图将整个漠南蒙古拉拢过来，以对付建奴。”
“若是草原上产生战事，这两股势力应该就是交战双方。”
张煌言：“不用推测，事实就是如此。”
“周尔敬这个总兵是称职的，在路上，他已经从俘虏中审问出了口供。”
“口供我看过了，大体与吕中丞所言相似。”
说着，张煌言将供词自袖中取出，交给叶廷桂等人传看。
“为了确保万一，我还向俘虏以及出征回来的军士做了询问，对照下来，这份口供应该是真的。”
看过口供的叶廷桂将其递给吕大器，“腾机思带人联合漠北蒙古，他的弟弟腾机特安稳不动，依旧表现得是心向建奴，这哥俩是在分别下注。”
“苏尼特部的人跟随腾机思作战，留下的人又被周尔敬带兵冲击。两番下来，苏尼特部定然是元气大伤。”
“这就是我军的机会。”
吕大器并没有那么乐观，“招抚北虏，从来都不是难事。可想让他们彻底地安稳，难如登天。”
“若想让北虏安稳，那我军就要将手伸进草原。伸入漠北，”吕大器犹豫了一下，还是说了一个“难”字。
“漠北我军暂时够不到，那最起码要伸入漠南。不然，还不如出兵将他们打服来的痛快。”
“我军想要稳住漠南，就必须在漠南筑城坚守。”
“只是这样一来，耗费的军需钱粮，可就太多了。”
郑同元：“漠南蒙古已经趋于定居，我军若是在漠南筑城坚守，一定可以在漠南扎下根。”
“朝廷还可以开放互市，让漠南蒙古用马匹交换棉布、粮食等生活之物。就像俺答封贡那样，是可以维持稳定的。”
“陛下免了北方五省三年的赋税。年已经过去了，现在就是隆武五年。今年过去，明年就能在北方五省收税，”
“经过三年的修养，每户人家又有那么多田地，明年收上来的赋税，应该是可以让人放心的。”
“军屯现在也是有声有色，已经足够供给本镇所需。”
“在漠南草原上筑城，不妨一试。”
郑同元这位兵部职方司员外郎说的话，在一定程度上就代表了兵部。
因为这件事就算是地方报到朝廷，最终也是兵部职方司负责。
张煌言看着沙盘，“宣府以北，兴和、开平，这都是原来北平都司的故地。”
对明朝影响最大的一件事，就是靖难之役。
靖难之役，将洪武时经营二十多年的北平都司打个稀烂。
一是北平都司实在是人都打没了，二是太耗费钱粮。
永乐时，就将大宁都司、北平都司下辖的卫所，或是内迁或是废置。
永乐大帝目标明确，供应大宁都司那么多钱粮，还不如出兵，直接把草原打服就完了。但他高估了后人的智慧。
有实力的时候没必要，有必要的时候没实力，从而造成了一个较为尴尬的局面。
此时张煌言这么一提北平都司故地，在场的人心里百般滋味。
张煌言年轻，不像其他人那般年老多情，他魄力十足的指向沙盘，“这里。”
众人顺着其手指的方向看去，这是兴和。
张煌言：“边墙外，兴和离宣府最近。”
“我看过宣府镇志，这里原本有一个兴和守御千户所，宣德时内迁至宣府镇城。”
“北虏若寇宣府，兴和首当其冲，在边墙外筑城，当以兴和为先。”
“兴和以北，是沙城，这是元时的中都故地，此地也可筑城。”
“此二地距宣府不算太远，有什么风吹草动，我军也可及时反应。”
叶廷桂：“距离近，是好事，也是坏事。”
“好事，我军可以及时反应，沿途的军需消耗相对要小一些。坏事，还不够深入草原。”
“筑城这件事，急不得。现在是冬天，一场大雪下来，什么都盖住了。等到开春暖和了，水草河流，方能见端倪。”
“咱们现在，在这尽情的纸上谈兵，把所有的可能全都想到。等到开春暖和后，再派人实地勘察，以作确定。”
“将周尔敬走私一事，连同迁移军户之事我们在草原筑城的设想，一同上奏朝廷，让朝廷提前有所准备。”
“周尔敬被羁押，在朝廷未委派新的总兵之前，就由苍溪伯暂时署理军务。”
张奏凯回：“明白。”
叶廷桂继续说：“蓟辽总督衙门给我行文了，根据咱们这边的推测，杨制台当机立断，派兵扫荡草原。”
“蓟州那边对喀喇沁部一动手，消息很快就会在草原上传开，这或许有利于我们招抚苏尼特部。”
“同时，宣府、大同、山西三镇的兵马做好准备。若是苏尼特部给脸不要脸，招抚不成，那就出兵，将他们打服。”
“在复辽之前，先拿他们练练手！”