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福建承宣布政使司，泉州府。
泉州府衙已被按院衙门的人征用。
福建巡按御史正审问着一个千总。
“巡海御史吕世卿遇害的那天，是你带队巡逻。”
“海寇化装潜入海岸，袭杀巡海御史，你就没有丝毫察觉？”
那千总回道：“按台，海寇是化装潜入，穿着打扮与百姓无异，卑职又从何处察觉。”
“既然没有察觉，那就是失职。这个罪，就你担了。”
那千总急忙求饶，“按台，卑职不过是一个小小的千总，巡海御史遇害这天大的事情，小人如何能担。”
“我也知道这么大的罪名不是你这一个小小的千总能担的，可我问了一遍。参将推游击，游击推守备，一层一层往下推。到最后，就到了你这。”
那千总道：“这是那群当官的为了推卸责任，在找替罪羊。按台，您可得明察秋毫，为小人做主。”
“明察秋毫？”那巡按轻笑一声，“我当然会明察秋毫。”
“其实，我也清楚，这么大的事，不是你一个小小的千总就能顶罪了事的。”
“可我一级级的问询，你的那些上官把责任都推到了你这，那我也只好提审于你。”
那千总急了，“既然按台老爷都清楚，为何还要冤枉卑职？”
“什么叫冤枉你！”那巡按御史语气一冷。
“当天是你带队巡逻，出了事，你就是有责任。处罚你，你不能说冤枉。”
“按台敢提审卑职，为何不敢提审那些上官？”
“谁说我不敢？”那巡按御史反问。
“我刚刚就已经说了，我一级一级的问询。是你的那些上官，把责任推到了你这。”
那千总仿佛找到了规律，“这件事，卑职确实有责任。”
“但是，卑职手下的那几个把总、百总，他们也有责任。”
“我们巡逻，都是划分区域，巡海御史遇害的地方，是孙把总负责的区域。要说责任，孙把总当负首责。”
那巡按御史喝斥道：“你一个千总都担不起这么大的责任，一个把总，又如何能担起这个事！”
“还有，那个孙把总我已经派人提审收监了。那个孙把总说，是按照你这个千总划分的地域带队巡逻。”
“孙把总说他自己只是遵循军令行事，要说责任，那也是你这千总的责任。”
那千总仿佛又找到了规律。
“是沈游击，我们巡逻的地域，是沈游击定下的。要是这么说的话，那也得是沈游击的责任。”
那巡按御史总算是听到了自己想要听的答案。
自己一个劲的说，是上面的那些人把责任推到了下面，就是想让这千总明白其中的道理。
说了这么多，终于是开窍了。
那巡按御史冷冷的看着那千总，怪不得那些人都想把责任推到他身上呢，就这脑子，活该当替罪羊。
“孙把总说是你划分的巡逻地域，责任在你。你说是沈游击划分的巡逻地域，责任在沈游击。”
“那沈游击是不是应该说，是郑参将划分的巡逻地域，责任都在郑参将？”
“你知道郑参将是什么人吗？郑参将名为郑彩，那是安肃伯的族亲，近的很。”
“我看，你还是把罪认了吧，免得得罪人。”
那千总也是破罐子破摔，“都到这份上了，我还怕得罪什么人。”
“就是郑参将的责任。要是我说，就是郑参将勾结海寇，害死的巡海御史。”
“按台，你应该好好的查一查郑参将。”
那巡按御史要的就是这个。
“你凭什么笃定是郑参将勾结的海寇，害死的巡海御史？”
“郑参将经常出海走私，而且是借着公务的名义进行走私。”
“吕御史在泉州巡海的时候，查获了一批走私船，船上都是郑参将的货物。”
“郑参将还特意备了厚礼，想找吕御史说情，结果被吕御史训斥一顿。”
“被驳了面子的郑参将恼羞成怒，对着我们下面的人就说，强龙不压地头蛇，要给吕御史点颜色看看。”
“吕御史前脚查获了郑参将的走私船，后脚就死在海寇手中，世上哪有这么巧的事？”
那巡按御史对着记录的书办问：“可都记下来了？”
“回按台，都记下了。”
“让他签字画押。”
“是。”
那千总看着口供，想着郑家在福建的权势，有些慌张，“按台，小人这只是猜测。”
“呈堂证供，就算是猜测，那也是证供。签字画押！”
…………
提审过后，那巡按御史换了便装，自后门出，登上了一辆马车。
马车来到一处僻静的宅院停下，有仆人引领着那巡按御史走进宅院。
一副儒生打扮的林华昌笑着行礼，“见过按台。”
“不必如此客气。林老可还好？”
“承蒙按台挂念，家父身体还算康健。”
“那就好，那就好。”
林华昌礼让道：“学生已命人摆下酒宴，还请按台入席。”
“好。”
那巡按御史坐在主位，林华昌随之相对而坐。
啪啪，随着林华昌拍了两下手，便有身着清凉的歌妓自外涌入。
那巡按御史摆摆手，“先谈正事，这个，不急，不急。”
林华昌挥手示意那些歌妓退下。
“按台，事情可办妥了？”
“泉州是郑彩的汛地，巡海御史于泉州为海寇所害，仅是这一点，我就能查办郑彩。何况，还拿到了其他人对郑彩供述。”
“你安排人将郑彩走私的事透风给吕世卿，吕世卿又查了郑彩的走私船，郑彩便有了作案的动机。”
“拿下郑彩，不成问题。但想要拿下郑芝龙……”
那巡按御史不屑地哼了一声，“也不知道这郑芝龙是走了什么狗屎运，运气这么好，成了世袭伯爵。”
“世袭的伯爵，还是皇亲国戚。想扳倒他，难办。”
“事在人为嘛。”林华昌将桌上的一个箱子推了过去。
“要论圣眷，郑芝龙还比得上郭勋？”
“按台再想想办法。”
那巡按御史打开盒子瞟了一眼，“难办，有难办的方法。”
“就是管不管用，我可不敢打包票。”
“有按台这句话，学生就放心了。”林华昌端起酒杯，“我敬按台一杯。”
那巡按御史端起酒杯，一饮而尽，林华昌当即斟酒。
“想要应对朝廷的开海之策，办法有很多种，林公子为何非要揪住郑芝龙不放？”
林华昌放下酒壶，“按台有所不知。”
“以往，福建的海商，郑芝龙稳坐头把交椅。”
“朝廷势微的那几年，郑芝龙根本就不把朝廷放在在眼里，做的出格事，多了去了。”
“朝廷都拿郑芝龙没办法，我们福建的士绅，更是敢怒不敢言。”
“随着朝廷光复国土、日渐兴盛，郑芝龙开始畏惧朝廷，变得夹起尾巴做人，我们福建的士绅总算是能喘匀了气。”
“按理来说，朝廷开海，利益损失最大的，就是郑芝龙。可谁能想到，这家伙竟然放出话来，要遵从朝廷的命令，该交税的就交税。”
“你说说，这郑芝龙是想做什么？他不合群啊。”
“郑芝龙想这么办，可其他人未必想。就连郑芝龙手下的那些商人，也未必愿意。”
“恰巧，郑芝龙身份特殊。若是能让他认识到自己的错误，就能证明开海之策行不通。”
“既然开海是一个行不通的国策，那朝廷自然应当做出修正。”
那巡按御史说：“朝廷定下的船税，不过才两成。”
“凭良心讲，并不算高。”
林华昌笑道：“话可不能这么说。”
“原来是一文钱多不交，如今猛然间就要交两成，不能说是不算多。”
“朝廷，不应该与民争利。”
那巡按御史：“话虽是如此，可有些规矩，总该是要注意的。”
林华昌又笑了，“这个世上大致分为三种人，没本事的人守着规矩，有本事的人利用规矩。”
“还有一种人，本身就是规矩。”
“按台您巡按福建，除了督抚之外，您就是最大的规矩。甚至督抚，也得敬您这个巡按的规矩。”
“我已经派人同浙江、广东那边都说好了，开海，是一个错误的国策。我们大家，要齐心帮助朝廷，匡辅朝政。”
开海，触动的是整个沿海豪强的利益，沿海的这些士绅豪门联手抵制，这一点，那巡按御史并不感到奇怪。
但有一点，他必须要问清楚。
“林老可知道这件事？”
林华昌犹豫了一下，“甲申过后，心忧国难，父亲忧郁成疾，家中的一切事务都交给我来打理。”
“病愈后，父亲一直在安心读书治学，家中事务依旧交由我来打理。”
“父亲还在，我这个当儿子，岂敢不尽孝道。家中的大小事务，自然是都要禀报父亲。”
那巡按御史点点头，“如此就好。”
“可开海毕竟是国策，各地的市舶司、海防馆都已经落定。有隆庆开关的例子在前，有些事，恐怕没有那么好做。”
林华昌不以为然，“隆庆开关的前提，是已经肃清了倭患。”
“眼下，朝廷在日本取得大捷，倭寇是没有了，但海寇还在。”
“这次，巡海御史吕世卿于泉州死于海寇之手，就是最好的证明。”
“开海这件事，还是有待商榷。”
“那就慢慢商榷吧。”那巡按御史的目光瞟向屋外。
“正事谈完了，咱们动筷吧。”
林华昌了然，接着拍了拍手，那队歌妓再度涌来。
这次，不止是涌入屋内，而是直接涌入了人的身上。
…………
泉州府衙。
那巡按御史边走边喝斥属下军官，“郑彩这么一个大活人，你们愣是没有见到！”
“郑彩是此案的嫌犯，待会我就下公文。你拿着我的公文，带兵去军营将郑彩请来。”
“按台，郑彩既然是涉案的嫌犯，何必跟他那么客气。”
“他是参将，这又不是在战时，没有中枢的命令，不能直接拿他，只能按规制请他来接受问询。”
靠近大堂，就听得有人在说话。
“看卫按台的神态，像是在跟人生气呀？”
那巡按御史抬头一看，是巡抚陆清原。
他示意那军官退下，自己则走进大堂。
“陆中丞不在福州坐衙，怎么得空来泉州了？”
“卫按台不是也赶来了泉州？”陆清原反问。
“巡海御史死在了泉州，我又怎么能不来泉州？”
那巡按径直走来，不用人礼让，自己就拉了把椅子坐下。
“陆中丞既来了泉州，可查出了什么？”
“倒是有了点眉目。”
“什么眉目？”
“一些不知真假的眉目，还有待查验。等查明白了，自会告知卫按台。”
那巡按见对方不肯说，也不再问。
“听闻卫按台派人去请郑彩郑参将了？”
那巡按一怔，这家伙，消息够灵通的。
“不错，可惜没有请来。”
陆清原：“并不算可惜，因为我已经派人将郑参将请来了。”
那巡按不阴不阳地说：“陆中丞早年间巡按福建多年，如今升任福建巡抚都御史。果然，当年的人情还在。”
“郑参将愿意卖巡抚衙门人情，却不愿意给按院衙门面子。”
“非也，非也。”陆清原笑道：“郑彩哪里敢不给按院衙门面子。”
“只不过是巡抚衙门的人早去了一步，按院衙门人这才扑了空。”
“也怨下面的人没有说清楚，使得卫按院误会。”
那巡按：“郑彩是本案的嫌犯，既然陆中丞已经将人请来，反倒是省事了。”
“烦请陆中丞将郑参将请来，由按院衙门问询。”
陆清原：“我看，还是咱们一块审吧。”
“郑参将的实职官是都指挥佥事，正三品。按朝廷规制，五品以上者，需奏请朝廷。”
“郑参将是正三品的武官，还是巡抚衙门与按院衙门一同问询更为妥当些。”
那巡按当即起身，“陆中丞愿意问询，那就请陆中丞先行问询。”
“待陆中丞问询过后，按院衙门再行问询。”
“不过，我好心提醒陆中丞一句。”
陆清原一抬手，“愿闻其详。”
“陆中丞巡按福建时，就与郑家交往过密。”
“如今福建出此大案，陆中丞身为封疆抚臣，当自持身份，以示公正。”
“多谢卫按院提醒，陆某记下了。”
那巡按一甩袍袖，走了。
“来呀，去将郑彩郑参将请来。”
“是。”
很快，郑彩就来到大堂。
“中丞。”郑彩向陆清原行礼。
陆清原用手一指旁边的座椅，“坐。”
“谢中丞。”
“吕世卿死的那天，你在哪？”
“回禀中丞，末将就在军营里。”
“这个我知道，我让你说的是实话。”
“回禀中丞，这就是实话，我真在军营里。”
陆清原问：“我怎么听说，你带着人外出狎妓了？”
郑彩知道瞒不过去了，“不瞒中丞，那天的确是有几个商人请我去。”
“您也知道，有几艘船被吕御史扣了。船上的货有我的，也有别人的。”
“余下的那几位货主订了个地方，想找我一块商量商量，想想对策。”
“但吕御史在泉州巡海，那个人眼里不揉沙子，我怕他知道了这件事，再惹麻烦，我就没去。”
“军营里的人可以给我作证。”
“算你说了实话。”陆清原从桌上拿起几张纸，“这是那几个商人的口供。”
“巡海御史吕世卿死在了泉州，你明知道出了这么大的事，就一点补救的办法都没想？”
郑彩：“末将就想着，吕御史是死在了海寇手中，要想为吕御史报仇，就应该出兵剿灭海寇。”
“可末将派人递交巡抚衙门请求的出兵公文，被中丞您给驳回来了。”
陆清原不屑地哼了一声。
“你们这些人，海战是一把好手，捞钱也是一把好手。看若是论起玩心眼，你们被人卖了都还不知道是怎么回事。”
“朝廷派来的巡海御史刚死在了海寇手中，你这就要出兵剿灭海寇。怎么，你是想杀人灭口？”
郑彩急了，“我杀什么人，灭什么口啊。我就是想着替吕御史报仇。”
“报仇是应该报，但也得分清楚火候！”
“什么时候添柴，什么时候去火，你分得清吗你就报仇！”
陆清原真是感到心累。
若非是皇帝派自己来巡抚福建，打死陆清原，他也不愿意去管郑家的事情。
“和你一块走私的那三个商人，泉州府衙已经找他们录了一份口供，这你不知道吧？”
“若不是文制台在泉州的眼线得知此事，给我透了风。就泉州府衙录的那份口供，那三个商人将事情全都推到了你的身上，你不死也得脱层皮！”
郑彩担心地说：“中丞，那口供？”
“按院衙门已经派人将口供誊抄，走私的事，你只能认。这个罪，你也必须认。”
郑彩反应过来了，“按院衙门的人是诚心还要害我呀。”
“中丞，您可不能不管呐。”
陆清原：“我是巡抚，我无权过问按院衙门的事。”
“况且，你本身就不干净，怨不得别人拿你做文章。”
“中丞，我……”
陆清原：“我知道你很急，但你先不要急。”
“你在我这，怎么都好说。真正的难关，是在按院衙门。”
郑彩急切地问：“中丞，那我该怎么办？”
“好办。是你做的事，你就认；不是你做的事，你就不认。”
“出了这么大的事，朝廷很快就会派人前来。等朝廷的人来了再说吧。”
“从南京到福建路途可是不近，中丞，这么长的时间，我不能一直待在按院衙门吧？”
陆清原：“谁让你一直待在按院衙门了？按院衙门又凭什么留你？”
“你的实职官是都指挥佥事，正三品。只要朝廷不发话，按院衙门不过只有问询之权。最多，也就是以有可能涉案为由，让你挂官自肃。”
“按院衙门行事，莫说是我这个巡抚了，就是总督文制台，也无权干涉。”
“你现在能做的，就是等朝廷派人前来。”