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车库内一片死寂，只有众人压抑的呼吸声。
“怎么回事？”高东旭看着瞬间“死亡”的乔，眉头紧锁。
入心伸手探了探乔的颈侧，又翻开他的眼皮看了看，沉声道：“不是催眠反噬或精神崩溃直接导致的生理死亡。。。更像是触发了某种深植于他灵魂或意识最深处的‘自毁’或‘防御’机制。他的反抗意志在说出那个名字的瞬间达到了顶峰，然后。。。‘痛’死了自己，或者说，触发了某种强制‘关机’。”
“拔针。”高东旭看着乔了无生气的躯体，冷静地下令，“等他自己‘重启’。”
入心和入情迅速将乔身上所有的金针取下，仔细收好，然后退到一旁，与众人一起，目光聚焦在那具“尸体”上。
时间在寂静中流逝。大约五分钟后——
“嗬——！！！”
如同溺水者被猛然拉出水面，乔的胸膛剧烈起伏，发出一声拉风箱般的，巨大而痛苦的吸气声！他猛地睁开了双眼，瞳孔在瞬间扩散后又急速收缩，里面充满了劫后余生般的惊悸，深入骨髓的痛苦，以及。。。滔天的怒火！
他的目光第一时间锁定了高东旭，脖子上的青筋因为极致的愤怒而根根暴起，脸色涨红发紫，用尽全身残余的力气，发出嘶哑而狂暴的怒吼：
“Fuck you！！Fuck you all！！！”
声音在空旷的车库里回荡，充满了绝望的咆哮与不屈的恨意。
高东旭却只是平静地看着他，嘴角甚至重新勾起那抹熟悉的，掌控一切的笑意。第一次深度催眠虽然被迫中断，但获得的信息已经足够珍贵。
九百多岁的年龄，不止一个的同类，以及那个说出名字便会触发强烈反应的关键人物“尼基”。。。
“安迪，布克，以及尼基。。。看来，不死者的存在，远比我想象的要多。”高东旭笑着对犹如一头愤怒公牛一般的乔说道。
乔的脸色巨变，眼中闪烁着震惊和难以置信，似乎是想到了什么，目光投向入心和入情两人，死死盯着，颤声说道：“女巫？！”
这个词仿佛带着某种魔力，让车库内的空气再次一凝。
高东旭双眼骤然亮起，如同暗夜中点燃的两簇火焰！从乔这个活了九百多年，经历过无数神秘事件的不死者口中，下意识吐露的“女巫”一词，其分量和可能性，绝非无的放矢！
这不再是科幻或生物科技的范畴，而是直接指向了西方传说中真实不虚的超凡力量体系！
“女巫？”高东旭向前走了两步，距离乔更近，声音里带着毫不掩饰的兴奋与探究。
“亲爱的乔，你总是能给我带来惊喜。看来，你们漫长的生命中，遇到的‘非凡’，远不止‘不死’这一件。”
乔的脸色变得无比难看，像是被自己无意中的失言狠狠刺了一下。他眼中交织着愤恨，懊恼，还有一丝对眼前这个深不可测的男人的忌惮。
他紧抿嘴唇，再次闭上眼睛，用沉默筑起脆弱的防线。
“看来，关于女巫的故事，你不太愿意主动分享。”高东旭有些遗憾地摇了摇头，语气却依旧轻松，“没关系，我们有的是时间，可以。。。慢慢来。”
说完，他看向入心和入情，微微颔首。
两姐妹没有丝毫犹豫，再次上前。这一次，她们的动作更加慎重，但节奏却愈发紧凑。金针的光芒再次亮起，精准地刺入乔头颈，躯干不同区域的穴位。
这些穴位并非全都与催眠直接相关，有些旨在放大感知，削弱意志，有些则连接着古老中医理论中与“神”，“魂”相关的经络。
乔的身体再次绷紧，但经历了第一次那触及灵魂禁制的可怕痛苦后，他的抵抗意志出现了一丝不易察觉的裂隙。愤怒依旧，但恐惧的种子已经埋下。
新一轮的催眠拷问开始了。问题更加具体，更加具有引导性。从“是否见过或确认女巫存在”，到“女巫通常以何种形式活动”，“是否有家族或组织传承”，“她们的能力具体表现为何”，再到“你们不死者与女巫是否有过交集或冲突”。。。
乔的抵抗依然激烈，汗水一次次浸透衣衫，痛苦的闷哼和断续的嘶吼不时响起。
某些问题触及敏感区域时，他仍然会触发剧烈的精神对抗，甚至再次出现短暂的生理“关机”。
但入心和入情在高东旭的授意下，调整了刺激强度和节奏，避开最核心的“禁制”点，如同精密的考古学家，用细针一点点剥离覆盖在历史真相上的尘土。
高东旭大部分时间沉默地观察着，偶尔提出关键性的追问。他的大脑飞速运转，将乔被迫吐露的碎片化信息，与自己已有的知识，推测进行拼接，整合。
。。。
时间不知过去了多久。车库内的灯光显得愈发惨白。
乔经历了第三次彻底的“崩溃-重启”循环。当他再次从死亡般的沉寂中挣扎着呼吸，睁开沉重的眼皮时，那双曾经桀骜不驯的灰蓝色眼眸里，愤怒的火焰虽然未熄，却已掺杂了浓得化不开的疲惫，深切的恐惧，以及一种精神被反复蹂躏后的麻木与空洞。
他看着高东旭，嘴唇哆嗦着，用微弱到几乎听不见的声音，吐出一个词：
“魔鬼。。。（Devil…）”
高东旭点燃了今晚不知第几支烟，微眯着双眼，透过烟雾审视着乔。他没有在意对方的咒骂，脑海中正在梳理刚刚获取的，更为详尽的脉络。
根据乔在催眠状态下断断续续，前后补充的叙述，一个跨越千年的“永生者”故事雏形渐渐清晰：
核心是一名叫做安迪的女性不死者，她的年龄甚至可能比乔还要古老，具体岁月连乔也不甚清楚。安迪不仅拥有不死之身，更是一位历经无数战火洗礼的骁勇战士，据说参与了历史上诸多著名的战役。在漫长的漂泊中，她遇到了乔和尼基。
乔和尼基相识于十字军东征时期，彼时分属敌对阵营，曾是你死我活的对手。后来两人先后追随安迪，并一同组建了名为“永生守卫”雇佣兵团队。
在长达近千年的并肩作战与流浪中，乔和尼基的关系从敌人变为战友，最终成为生死与共的恋人——一段持续了数百年的拼刺刀之爱。
而布克，则是相对“年轻”的成员，据说是1812年拿破仑战争时期的士兵，在某个事件后被安迪吸纳进入团队。
然而，让高东旭微微皱眉的是，乔透露，他们的“秘密”近期似乎已经暴露。
就在不久前，团队接了一个高难度的营救人质任务。行动起初顺利，但在成功潜入并解救目标时，却遭遇了早有预谋的埋伏。密集的火力将四人当场打成了筛子。利用敌人上前检查“尸体”的疏忽，死而复生的四人暴起反击，全歼了埋伏的十二人小队。
事后，安迪在房间隐蔽处发现了大量正在运行的摄像头——整个“死亡与复活”的过程被完整记录。她立刻意识到，这不是普通的埋伏，而是一次针对他们“不死”特性的精心设计与捕捉。有未知的势力已经盯上了他们。
安迪当机立断，决定团队立即分散隐匿，销声匿迹。她计划等待足够长的时间，直到知晓他们秘密的人都死去，势力消亡或放弃，再重新聚集。
众人虽有不舍，但明白这是最稳妥的保命之道，只能同意。
然而，就在分散后各自返程的列车上，安迪，乔，尼基，布克四人，竟在同一时间做了同一个梦！
梦境清晰而诡异。阿富汗战场，一名叫做尼尔的女兵，在战斗中被垂死的敌人偷袭割喉。但神奇的是，本该死去的尼尔却重新复活，颈部的致命伤口消失无踪！
四人从梦中惊醒，意识到这很可能预示着一个新的，尚未觉醒的不死者同伴出现了。
安迪决定改变计划，亲自前往阿富汗寻找并带走尼尔，以免她被其他势力发现或自身陷入危险。
而乔，尼基和布克则按照原计划，返回美国，各自潜伏，等待安迪的进一步联系。
“真是。。。命运的巧合。”高东旭心中冷笑。就在乔隐匿期间，接下了那份“简单多金”的保镖工作，然后。。。一头撞进了自己手里。
关于“女巫”，乔的供述证实了其真实存在。那是以家族血缘为纽带传承的神秘群体，能力各异且通常隐藏极深，普通人终其一生也难以窥见其踪。
乔在漫长的岁月里曾与女巫有过零星接触和交锋，对其既忌惮又保持距离。女巫的存在，为这个世界超凡力量的面纱又揭开了一角。
信息已足够多，也足够惊人。高东旭掐灭烟，知道必须立刻行动。
目标很明确：抢在另一个可能也在追捕不死者的神秘势力之前，将安迪，尼基，布克，以及那个新生的“尼尔”，全部控制在自己手中！