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下午，森之河公寓的门口。
一辆黑色的专车停靠在街边，从车上推门走下的中年男人提着公文包，他的年纪看上去四十五六，眼角已经有皱纹，手指取下叼着的雪茄老神在在，吐出眼圈。
旁边的下属打算跟他一起上楼，可是他摆了摆手，让对方留在车里面。
老伊万仰头看向这栋公寓大楼，目光停在三楼的某一间房间。曾经几时他带着那俩个人入住这里。
自从上一次组织委任间谍禾野去执行秘密任务，到现在已经过去一年多。他是名优秀的间谍，从监视杜兰德再到暗杀民族党的灵魂人物埃里克，都没有失手，甚至连波斯尼亚的政变都利用了一番。他的存在对组织而言是幸运的。
可惜，遗憾的是……
老伊万深深地吸了一口雪茄，然后把它摁在墙壁上熄灭、丢在路边。
眼神中的怅惘随着闭上眼睛再度睁开，变成了稍显和蔼的叔叔辈的感觉。他还对着面包房的镜子咧嘴笑笑，又恢复平和。这是练习着亲切微笑。
最终他提着公文包，走向公寓里面。
公寓里负责看门的男人瞧了一眼，只是例行询问，毕竟他知道住在这里的人都有点儿关系，是社会的精英。
“您找谁？”他问。
老伊万报上名字，男人确定没有误后就恭敬地放行。他记住了这栋公寓所有主人家的名字。
楼梯间回荡着单独的脚步声。
老伊万是来看妮可的，临行之前对方没少嘱托身后事情。尽管那时老伊万觉得这个传奇般的青年总能化险为夷。
但半年前，在看了罗兰市的行动报道后——那支间谍小队损失惨重只剩下两个人回来的经历报告后。
老伊万明白这一次大抵、兴许，禾野这位下属是真的了无音讯了。
“到几楼了？四楼，唉，怎么走过了。”
老伊万抓抓头，原路返回。
半年前，罗兰市曾经驻入了两支间谍小队，行动分为前后三次。第一次是暗杀埃里克，第二次是潜伏与收集罗兰市信息，第三次则是在撤退时遇到了埋伏。
而在报告上，重点强调的是最后一次行动——记录报告的是唯二的生还者卡勒姆和另一位女性，信息真实可信。
报告上说叛徒马克带人围住了玛格丽特等人的撤离地点，听到这个消息的禾野，当即选择带着两位下属赶往现场支援。
在经历了激烈的战斗后，由于敌方人数太多，最终他们陷入了绝境，那些间谍们要么死在现场，要么被马克洋洋得意地抓走。
两人兴许有在报告上修饰什么话语，但没有假话也没有隐瞒——这应该就是事情的经过。因为之后罗兰市成为战场，CORE局也有派人去寻找可能的幸存者，但最终证实的是另外两个间谍的尸首。
也许值得高兴的是，没有找到禾野的尸体，组织能给他挂个失踪保留档案。
甚至再往好处想想，指不定他能靠着和马克的关系逃过一劫？毕竟抓捕他的人是曾经的老队长，心一软就放走了，还活着呢。
老伊万想到这里，自嘲地笑了笑。
要真是这样情况就有点复杂。
可他只是借没有找到禾野在发挥脑洞，他不愿意去承认那个最有可能的结局，以此聊以慰藉。
“叮咚。”
门铃响起后没一会儿，门开了。
老伊万第一眼就有点恍惚，他看见的是漂亮如花的姑娘，少女的黑色发梢舒缓地散落着，搂在肩膀一侧，穿着居家休闲的白羊毛衣，脚下趿拉着毛绒拖鞋，正眨着眼睛露出惊喜的神色。
身上飘来的气味是茶和书卷气。
“伊万叔叔！”小声的惊呼。
老伊万回神，练习好半天的叔派微笑派上用场，显得和蔼可亲。
上次他和妮可见面还是半年前，只是过来送点儿东西，没提罗兰市的事情，哪怕对方追问说有没有信件，他都用保密工作回避过去。
他没办法经常来看这个姑娘，以至于每次见面都会恍惚她的变化。
女孩们儿在十八岁的变化真大。
“随便坐随便坐，喝红茶可以吗？”妮可热情地招呼着。
“都行啊……”老伊万微笑完显得拘谨。
他坐在客厅的沙发上，偌大的客厅从木柜到撑衣架再到餐桌，都打理得一尘不染井然有序，像是等待着对方任何时候回来都会感到舒心，可这也显得空荡荡的，一个人住在这么大的房间里多冷清？瞧，还养了只白猫儿作伴，记得上次见面还没有这么肥嘟嘟来着。
老伊万用手揉了揉猫下巴，它享受会儿后懒散地走开了，这时妮可也过来了。
“请慢用。”妮可微笑道。
老伊万端起茶杯喝了一口，接着叙了会儿旧，就迫不及待拿出公文包里的东西。他没办法在这里待太久，怕被问到某些问题心慌意乱。总之拿出的是几叠配给票，从主食到肉类再到衣服等等。
这两年战争已经从最开始的顺利，化转变为了白热化，国内的战时管制也变得越发严峻起来，之前大多数战役胜利还好，只是在外围城市和一些地区，甚至中间有段时间黑市都不收配给票，直到近期他们闻到风声，社会中又可能会变得不安起来。
虽然她的生活在此前就有保障，但老伊万怕这姑娘哪里缺漏，毕竟就她一个人，自己也只能抽空过来，未雨绸缪总能用上。
“咳咳。”
在这里坐了五六分钟后，东西和钱也给了，老伊万就打算起身道别，腋下夹起公文包显得风尘仆仆。
“那没什么事情我就走了，你记得好好照顾自己，有什么事情就打我的号码。”
“好的……”妮可有点失落，手抓着腿上的裙子褶皱，欲言又止。
老伊万当然明白她这幅失落模样为什么，自己故意什么都不提；临行前犹豫再三，他还是决定撒个善意的谎言。
“至于你的哥哥，也不用担心，他最近的行动完成的很出色，只是没办法回来，你懂的，战争是这样的，没办法和平的话，我们这类人就得一直卷在这场漩涡里面，只有等哪天消停下来…嗯，大概就和窗外的雪一样，春天过来自然就会好了。”
老伊万说完这句话，原本失落的妮可显然开心起来一点，从她的眼眸里就能看出来——平时看起来是温和甚至有点迷惘的，可在谈论到某个问题时会突然亮起来。
而刚刚眼睛就亮了起来。
“这样吗，谢谢伊万叔叔的好消息，那我再等等吧……话说能寄信给他吗？要是不行的话就算了，毕竟工作重要。”
老伊万本能的想说不可以，但话到嘴边意识到某种情感，她只有这么一个亲人，善意的谎言也许该继续伪装下去。
“可以，但不一定会写回信。”
老伊万说。
“没事，他能看见就好了。”妮可心满意足地答复道，她站起身回到房间，拿出一叠用细带扎好的信。
老伊万有点汗流浃背，意识到这可能是她思念时写给禾野的，可这么多信不可能寄得了，不，一开始就没有这回事，他只好又心虚地编了个谎言，说电报有字数限制，给一封就行。
妮可听完沉默了一下，犹豫地挑挑选选，拿出最近写的一封给了老伊万。
老伊万接过。
“那我就先告辞了…不用送我，话说你在学校里还好吧？”道别前的拉家常关心。
“嗯，今天只是新生报道，上午还送了朋友去学校，她今年就可以和我一起作伴了，不用担心我哦。”
“那记得保重。”
“您也是。”
……
老伊万如释重负地走出森之河公寓，回头看了眼三楼的房间，看着盆栽绿植的窗畔，接着从口袋里摸索找出剪好的雪茄，另一只手就找着火柴。
“呼……”
回到车上，眼神有点木然。
其实战争的情况完全不算好，据老伊万的所知部分，被元首寄予厚望的巨人计划情况不佳，不仅是研究上的问题，更重要的是A国的研发进度在B国之前。
他们已经放出来了消息，在国际上进行武力威慑，这让元首恼羞成怒——没有人知道A国的研究进度为什么会在我们之前，可事实就是如此，再这样下去，A国会先一步研究出巨人计划的产物。
（注：第六卷禾野去拜访了教授，带着埃米尔的小纸条加上自己的批注）
对此，元首也给CORE局增派了新的任务，甚至是优先级最高的任务。
可惜老伊万手底下已经没有合适的人。
他闭上眼睛，回忆着那份文件上的名字，劳伦斯和莫妮卡，那俩个人没记错的话是禾野的老队员，可惜禾野已经不在，要是他们能配合的话成功率又会高上几层。
哪怕这场行动和送死没什么区别，但为了博得那一线生机，十几个人只能这样。
“……”
老伊万叹了口气，决定不再想这件事情，而是拿出一直放在口袋侧的信件，摩挲着略微粗糙的表面。
他斟酌着决定打开。
……