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艾瑞巴斯站在鲜血浸透的混沌祭坛前，沸腾的鲜血湖泊缓缓平息，紫色的漩涡消散。
福格瑞姆的身影消散，但那甜腻的香气仍弥漫在空气中，久久不散。
艾瑞巴斯深吸一口气，整理了一番思绪，就开始下一个目标。
随着混沌巫师们的念诵，鲜血湖泊再度发生变化，
出现了一颗被钢铁覆盖的世界，没有海洋，没有森林，没有一丝生命的痕迹，
只有无尽的工厂、熔炉、要塞，以及永远笼罩天空的烟尘。
这是佩图拉博的钢铁王国，是他花费无数心血打造出来的顶级生产基地和军事要塞。
而佩图拉博本人，正站在一座正在建设中的巨型要塞前面，
要塞的规模大得难以想象。
城墙高达百米，由整块的钢铁拼接铸成，
表面布满了密密麻麻的防御炮塔和能量护盾发生器。
城墙外，无数巨大的攻城器械正在调试。
而在城墙内，数不清的奴隶和憎恶机械正在忙碌。
那些机械的形状千奇百怪，
有的像巨大的蜘蛛，八条金属腿灵活地在建筑间穿梭，背上驮着成吨的建筑材料。
有的像人形，但扭曲得不成样子，四条手臂同时操作焊枪、铆钉枪、切割机、测量仪等不同的工具。
有的则干脆是一堆会动的机械部件，没有固定的形态，却能根据需要随时重组。
背叛自己的父亲后，佩图拉博不再恪守那条古老的AI红线，
他把恶魔和AI结合在一起，创造出这些无法违背自己命令的憎恶机械，
它们既有机械的精准和力量，又有恶魔的残忍和服从。
此刻，这些憎恶机械正在佩图拉博的指挥下，以惊人的效率建造着这座要塞。
焊接的火花像烟花一样四处飞溅，金属的撞击声汇成一首永不停歇的交响乐。
巨大的吊臂把整块的装甲板吊到指定位置，机械臂自动将其焊接固定。
不到一个小时，一截百米长的城墙就拔地而起。
佩图拉博站在要塞的最高处，俯瞰着这一切。
他的战甲比大叛乱时期更厚重了，表面布满了额外的装甲板和能量管线。
他的脸冷硬如铁，但眼睛里多了几分疯狂的光芒，那是与恶魔融合后留下的印记。
他收到艾瑞巴斯的通讯时，眉头微微一皱。
那个褶皱在他冷硬的脸上格外明显。
“艾瑞巴斯。”他说，声音低沉而沙哑，像是两块生锈的金属摩擦。
“赞美你，佩图拉博大人。”艾瑞巴斯的姿态放得极低，
“愿您的钢铁王国永世长存，愿您的要塞永不陷落。”
佩图拉博微微眯起眼睛，他太了解艾瑞巴斯了。
这个家伙在大叛乱时期搅动风雨，用阴谋和谎言把整个银河拖入战火。
现在又出现，绝对不会是来闲聊的。
“你又想做什么？”佩图拉博的目光落在那些正在工作的憎恶机械上，
艾瑞巴斯沉默了一秒，缓缓开口。
“罗格·多恩可能会回归帝国。”
佩图拉博的呼吸在那一瞬间停顿了，旁边的金属栏杆在他的手里，像面条那样被捏扁。
罗格·多恩这个名字就像一根刺，深扎在他的心里，
就算是过了一万年，也还在折磨着他。
钢铁勇士和帝国之拳，两个军团的能力和定位如此相近，
攻城专家，要塞建造者，都以顽强与坚不可摧而著称。
但在大远征时期，帝皇对多恩的帝国之拳更为看重。
多恩被委以守卫泰拉的重任，建造皇宫的荣耀，
而他呢？
钢铁勇士奉行打硬仗，啃硬骨头，每一次都冲在最前面，每一次都承受最大的伤亡。
他以为帝皇会看到，会认可，会给予他应有的荣耀。但帝皇什么都没说。
他只能看着多恩一次次获得嘉奖，一次次被委以重任，一次次站在聚光灯下。
他以为那是帝皇在考验他，在等待他证明自己。
所以他更加拼命，更加不顾一切，更加沉默。
直到母星叛变的消息传来，他才意识到帝皇根本不在乎自己。
（帝皇：鼻子下面那个是摆设吗？？能不能张嘴说话？见个硬骨头就往上扑，我都以为你是渴求荣耀，证明自己，愣是没敢阻止你。）
“回归又能怎么样？”佩图拉博终于开口，声音里压抑着怒火，“一个失败的保护者，他连皇宫都保护不了，有什么资格再成为我的对手。”
“仅是出于对佩图拉博大人名声的考虑。”艾瑞巴斯的语气依然谦卑，
但他的话却像针一样扎进佩图拉博的心里，
“现如今的人类帝国，罗格·多恩被当成英雄，被塑造成忠诚的典范，被写进每一本历史书。”
“而我等——您和您的钢铁勇士们，却早已被抹去名字，被遗忘在历史的尘埃里。”
佩图拉博的眉头皱得更紧。
“即便有少数知情者，”艾瑞巴斯继续说，“他们也一直坚信一句话，钢铁腐朽，顽石依旧。”
“谁又还记得，你曾击败过他？”
“钢铁腐朽，顽石依旧。这就是他们的论调。”
“他们认为您和您的军团已经堕落了，腐朽了，不值一提了。而罗格·多恩——帝国的顽石，永远屹立不倒。”
佩图拉博的眼神中燃烧起熊熊怒火。
“钢铁腐朽，顽石依旧？”
周围的憎恶机械感受到主人的情绪变化，同时停下工作，齐刷刷地转过头，
成千上万道目光汇聚在恶魔原体的身上，整个工地陷入死一般的寂静。
“内外皆钢。”佩图拉博一字一顿地说，声音低沉得像从地底传来，“我们才是真正的不朽。”
“但您已经很久没有出现在帝国的眼前。”艾瑞巴斯说道：
“那些愚蠢的家伙早就忘记了您曾带来的恐惧和绝望。”
“他们只知道罗格·多恩，只知道帝国之拳，只知道那些被神话的英雄。”
“他们不知道——或者说，他们选择忘记——那些英雄曾经败在您的手下。”
佩图拉博没有说话，但眼中的怒火更盛了。
“我建议您参与警戒星战役。”艾瑞巴斯说出了真正的目的，
“这个地方极其关键。那位无名者在那里修建了能通往马库拉格的超光速隧道。”
“仅需片刻功夫，就能瞬间抵达马库拉格星系，这个人类帝国的新中枢。”
“新中枢？”佩图拉博皱起眉头，“看样子，罗保特还真是野心勃勃啊，荷鲁斯没能做成的事情，看样子他要做成了。”
思索一番后，佩图拉博露出一丝冷笑，
那笑容冰冷而残忍，像看见猎物走进陷阱的猎人。
“我会参与这场战争的。”他说，“我要让那些蠢货知道，罗格·多恩什么都不是。”
“赞美您的智慧。”艾瑞巴斯立刻说，“帝国那帮蠢货很快就会回想起万年前，您带来的绝望和恐惧。”
“他们会后悔曾经忘记您，会恐惧您的归来，会在您的钢铁军团面前颤抖。”
佩图拉博没有继续说话，而是挥手阻断了巫术通讯。
众多憎恶机械重新开始工作，焊接的火花再次四处飞溅。
佩图拉博依然站在原地，俯瞰着他的王国，眼睛里燃烧着复杂的光芒。
罗格·多恩。
这一次，他会让所有人都知道，谁才是真正的不朽，谁才是真正的攻城大师和建造大师。
艾瑞巴斯松了一口气，又说服一位恶魔原体，是时候下一位了。
这一次的献祭仪式更复杂，
祈祷符文层层叠叠，闪烁着变幻不定的光芒。
这一次要召唤的是马格努斯，这家伙拥有的灵能力量仅次于帝皇和诸神。
此时的马格努斯正在建造他的灵能者帝国，
这是一个完全由灵能者统治的国度，在未来，必将取代现如今的人类帝国。
灵能者们从四面八方而来，追随他，崇拜他，愿意为他献出一切。
艾瑞巴斯的呼唤仪式刚进行到一半，就被敏锐的马格努斯察觉了。
“艾瑞巴斯。”
一个巨大的身影在祭坛上投射出来，
那是一个身高超过四米的巨人，皮肤呈现出深红色，背后长着一对巨大的翅膀，
他的独眼闪烁着智慧的光芒，手中权杖凝聚着纯粹的灵能力量。
“你想做什么？”
马格努斯的声音里带着不耐烦，还有警惕。
他不喜欢艾瑞巴斯，这个狡猾的家伙总是带来麻烦。
但他也很好奇，艾瑞巴斯找自己做什么。
艾瑞巴斯立刻摆出最谦卑的姿态，深深鞠躬。
“尊贵的千子之主，执掌智慧与命运的马格努斯大人，”
他的声音虔诚得像在祈祷，
“艾瑞巴斯向您问好。愿您的帝国永世长存，愿您的智慧照耀万界。”
马格努斯的眉头微微一挑，
被恭维一番后，他的心情很好，但他可不会表现出来，
区区几句好话，才不会给你笑脸呢！！
“我建议你有话直说，艾瑞巴斯。”
“你的小把戏骗不了我。”
“这是自然的。”艾瑞巴斯立刻说，语气更加谦卑，“我的智慧岂能与伟大的马格努斯相比，在您面前，我就像萤火虫面对太阳，微不足道。”
马格努斯的嘴角差点上扬，但他忍住了。
“说重点。”他说。
“大掠夺者阿巴顿即将发动对警戒星的全面战争。”艾瑞巴斯说，“他希望能得到您的力量和智慧帮助。”
“这场战争将决定纳克蒙德走廊的命运，将决定人类帝国的未来。”
马格努斯微微挑眉。
“阿巴顿？”他轻蔑地说，“那个没脑子的家伙？”
“整天就知道打打杀杀，从来不思考更深层的东西。我没空和他胡闹。”
“无名者也在警戒星。”艾瑞巴斯说，语气依然平静，“罗保特·基里曼也有可能会前往警戒星战场。”
马格努斯不屑一顾地摆摆手。
“和我有什么关系？”
艾瑞巴斯斟酌了片刻，才小心翼翼地说道：“帝国编写的新历史典籍，提及了月球之战。”
马格努斯愣住了。
月球之战。
那是他最不愿提起的往事。
在那场战斗中，他与基里曼跟无名者交手，结果被无名者一顿爆锤，扔到了网道深处，
那是绝对的奇耻大辱。
“他们怎么说？”马格努斯的声音变得危险。
艾瑞巴斯低下头，像是在犹豫该不该说。
“说吧。”马格努斯的声音变得严厉，带着压抑的怒火。
艾瑞巴斯深吸一口气。
“他们说您被罗保特打得跪倒在地，痛哭流涕地哀求他放过您。”
“最终，罗保特因回想起昔日的兄弟情义，心生不忍之色，这才放过您，让您永远不能踏足帝国一步，否则绝对不会再饶过你。”
话音刚落，整个仪式法阵都在剧烈颤动。
可怕的灵能冲击波从马格努斯身上释放出来，
艾瑞巴斯整个人都被掀飞了出去，在地上滚了七八圈，撞上一根石柱才停下来。
黑暗使徒的嘴角流出血来，但脸上却露出了笑容。
他知道，他成功了。
“罗保特那家伙是怎么敢的！！！”马格努斯发出可怕的怒吼，震得整个空间都在颤抖，
“他怎么敢这样写，他怎么敢这样污蔑我！！！”
猩红之王愤怒地来回踱步，独眼里燃烧着熊熊怒火，周围的空间出现扭曲变形。
“我要去警戒星！！！”马格努斯大吼道，“我要让罗保特知道谁才是那个会跪地哀求的人！！！”
艾瑞巴斯艰难地爬起来，擦了擦嘴角的血，再次鞠躬。
“您的愤怒理所应当，”
“您的尊严不容玷污。我相信，您会在警戒星上让所有人见识到真正的力量。”
马格努斯深吸一口气，努力平复自己的情绪。
“告诉阿巴顿，”他说，“我会去的。但不是为了他，是为了让那个该死的罗保特付出代价。”
通讯结束，艾瑞巴斯抹去嘴角的血，露出一个满意的笑容。
好了，又说服一个，接下来，就是莫塔里安了。
死亡之主的通讯比其他人简单得多。
仪式完成的瞬间，一股无形的压迫感，从仪式法阵的另一端，让混沌巫师和邪教徒发出痛苦的声音。
周围的光线变得昏暗，阴影在角落里蠕动，隐约可以看见扭曲的脸在其中浮现。
莫塔里安的身影出现在法阵中央。
他已经完全变了模样。
瘟疫战争期间，他还有一个人形。
但现在，他已经彻底扭曲了。
身体臃肿庞大，像是一个被套在战甲里面的大不净者，
那战甲已经被撑得严重变形，表面布满裂痕，从裂痕里渗出粘稠的液体和蠕动的蛆虫。
他的脸被腐烂的血肉覆盖，被增生的组织扭曲，只留下两个空洞的眼眶，一张永远流着脓水的嘴。
光是巫术投影，就能感受到其可怕的压迫感。
那压迫感让艾瑞巴斯忍不住颤栗，他深吸一口气，强行压下恐惧，才艰难地开口。
“莫塔里安大人……”
他只说了这几个字。
莫塔里安点了点头。
那个动作缓慢而沉重，像是在承受着莫大的压力。
“我知道你为何而联系我，我会前去警戒星的。”莫塔里安开口，声音腐烂而沙哑，“我有一笔账要和罗保特算。”
他不需要听艾瑞巴斯的游说，也不需要被说服。
只要有一丝机会能报复罗保特和无名者，他很乐意出手。
通讯被关闭，艾瑞巴斯缓过神来，发现后背已被冷汗浸透。
接下来，艾瑞巴斯联系上了自家的原体——珞珈。
珞珈的回应，同样简单，表明自己会去的。
混沌诸神正在关注这场战争，无名者的威胁正在扩大，人类帝国正飞速崛起，
必须要想办法打掉这种势头，维持平衡。
至此，已经有五位原体明确会参与这场战争。
佩图拉博、马格努斯、莫塔里安、珞珈、福格瑞姆。
没被邀请的恶魔原体，就只有安格隆了。
艾瑞巴斯犹豫了一下，没有直接联系对方。
安格隆的情况太不稳定了，随时可能发狂，随时可能敌我不分，
与其冒险联系他，不如直接向血神献祭。
艾瑞巴斯命令混沌巫师们进行新的仪式，
随着古老祷文的吟唱声响起，邪教徒们纷纷把俘虏抓上来，给血神献上鲜血和灵魂。
“伟大的血神，战争之主，颅骨之主，”
艾瑞巴斯念诵着，
“请接受这些祭品，赐予我们您的愤怒，请让您的战士加入这场伟大的战争。”
火焰剧烈燃烧，变成血红色，紧接着，火焰化为燃烧的八芒星图案，紧接着又化为颅骨和战斧，最终消散。
这就是血神的回应，
祂将派出麾下的勇士参战。
解读出神意，艾瑞巴斯露出满意的笑容。
做完这一切，艾瑞巴斯利用亚空间巫术，向阿巴顿发送了消息。
而在复仇之魂号的舰桥上，阿巴顿正焦急地等待。
他站在巨大的舷窗前，看着窗外的混沌虚空。
那些恶兆方舟正停泊在舰队中央，像一座座漂浮的山脉。
它们的阴影投在周围的战舰上，把那些原本巨大的战舰衬托得像玩具。
但当通讯法阵亮起，艾瑞巴斯的声音传来时，他立刻转过身。
“战帅，”艾瑞巴斯的声音传来，“任务完成。”
阿巴顿的眉头一挑。
“说。”
“佩图拉博、马格努斯、莫塔里安、珞珈、福格瑞姆——五位原体已经同意参战。”艾瑞巴斯说，“血神也做出了回应，他的战士将加入战争。”
阿巴顿的脸上露出喜色。
五位恶魔原体，再加上黑色军团的精锐，瓦什托尔的恶兆方舟，混沌诸神的祝福，
这场大战，优势在混沌阵营啊。
“好！”大掠夺者语气兴奋，“很好！！！”
他的声音在舰桥上回荡，周围的混沌领主们纷纷欢呼起来。
那些腐化的船员们也发出刺耳的尖叫，庆祝即将到来的胜利。
虚空战场有恶兆方舟支持，火力远超帝国。
地面战场有五位恶魔原体压阵，高端战力碾压对手。
这一战，抛开那个该死的无名者的话，真的想不到该怎么输！！
可惜，抛不开。
若是不想办法支开无名者，这场仗变数太大。
那个家伙手段诡异，杀不死，还能随时召唤各种稀奇古怪的帮手。
他往战场上一站，就能让帝国士气大增，让混沌的战士们畏首畏尾。
必须想办法拖住他，使其无法干涉这场战争。
就在这时，舱门轰隆隆地开启。
扎拉菲斯顿从外面走进来，亵渎长袍随着走动而飘动，
这位首席巫师，径直走到阿巴顿面前，深深鞠躬。
“主人，”他说，“是在担忧无名者吗？”
阿巴顿看着他，点了点头。
“是的，这家伙手段诡异，若是不将其支开，警戒星之战肯定会徒生很多变数。”
扎拉菲斯顿露出胸有成竹的笑意。
“我们前段时间获得一件特殊的神器，”他说，“或许能用来对付无名者。”
“神器？”阿巴顿皱起眉头，“什么神器？”
“时间之隙。”扎拉菲斯顿信心满满。
“时间之隙乃是远古种族留下的，拥有不可思议的威能。”
“它可以制造出一个独立于现实宇宙和亚空间的特殊空间。那个空间拥有独特的时间轴——和外界完全隔绝。”
阿巴顿盯着那个光球，眼睛里闪烁着光芒。
“只要将对方引入其中，”扎拉菲斯顿继续说，“肯定能将其困住，使其无法挣脱和逃离。”
“届时开战，只需找到机会使用这个神器，定能困住无名者。”
“就算对方手段通天，等他出来时，警戒星之战也已经结束了。”
阿巴顿的眼睛越来越亮。
“真的？”他问。
“是的。”扎拉菲斯顿点头，“我已经研究过这件神器，确认它的功能。”
“它无法杀死无名者，但绝对能困住他一段时间。足够我们赢得战争了。”
阿巴顿权衡几秒后，点了点头。
“那就按照你的计划来做。”他说，“记住了，务必要困住对方，绝不能让对方逃脱。”
扎拉菲斯顿深深鞠躬。
“放心吧，主人。”
………………
警戒星，刃窟节区。
达奇站在一片废墟上，眺望着黑烟滚滚的巢都城区。
此时的他穿着侦探套装，戴着能降低存在感，让其他生物下意识忽略他的石头帽。
达奇一路深入调查，追踪着基因窃取者族长的线索，
不但干掉了一批鸡贼领军和鸡贼队长，更是一路从宏北节区追查到刃窟节区。
刃窟节区曾是采矿区，在地下留有大量的通道和洞穴。
那些通道纵横交错，像一座巨大的迷宫，深达万米。
如今，这里变成了鸡贼们的巢穴。
那些鸡贼很鸡贼的，
实力不强的时候，就躲在隐秘的通道里低调发育，
还会抓住那些误入通道的人类，狠狠地深喉，把他们都转化成自己的奴隶。
历经一段漫长的岁月后，鸡贼和它们的奴隶，在人数上超过了这片巢都区的正常人类。
当大裂隙危机爆发，基因窃取者们趁势走上了舞台。
它们从地下涌出，像潮水那样，淹没了一切。
守军被屠杀，官员被处决，平民被奴役，狠狠深喉，扭曲基因。
帝国意识到控制不住绝望，就选择了放弃。
现如今，这片区域已完全沦为绿皮和鸡贼的战场。
双方杀得热火朝天，都想彻底消灭对方。
战场上的尸体堆积如山，血流成河，惨烈至极。
达奇刚进来没多久，就看到地图上出现了感叹号，
点击后，跳出提示。
只要解救那些被困的帝国民众，就能获得经验值和积分。
达奇按照小地图的指引，前往最近的一个感叹号，
看到了一群衣衫褴褛的难民躲在废弃的矿洞里，手里拿着简陋的防身武器，
他们的嘴唇干裂，皮肤溃烂，眼神空洞而麻木，身体瘦弱而畸形，
犹如野兽般，艰难而卑微地在两个强大异形种族的争斗间活下来，
而这些仅是冰山一角，还有数千万的人类难民被困在这个绝望的巢都区。
他们挤在废墟之间，挤在地下洞穴里，挤在任何能藏身的地方。
没有食物，没有水，没有药品，只有无尽的恐惧和绝望。
但没有指挥官来营救他们
因为被腐化的族裔和第四代混血就混迹在难民队伍里。
那些家伙看起来很像正常人，可一旦让这些敌人进入安全的巢都区，
它们就会迅速腐化那里的居民，把整座城市变成新的腐化巢穴。
达奇拿出了水桶和倍增液，还拿出了一块面包，准备先帮帮这些难民。
PS：我今天才看到‘黑丝就是正义上的盟主’，今天就算是写到晚上十二点，也保底更个一万三四千字，算是感谢义父的盟主。