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药庐里的檀香燃了又尽，尽了又燃，青烟袅袅升起，将外头喧嚣的尘世彻底隔绝。
孟娇儿在蒲团上静坐了整整两个时辰。
脑海中，王大娘那撕心裂肺的哭嚎与王家佑那张扭曲怨毒的脸交替闪现。
她闭上眼，试图将那些属于“过去”的泥沼从脑海中剥离，
可心口依旧像被浸了水的棉絮堵住一般，闷痛得喘不过气。
“心若不平，血便不纯，你若连自己的心都理不清，如何救得了旁人？”
孙神医坐在案几后，慢条斯理地碾着药钵里的药粉，连头都没抬，声音却如冷泉般浇透了孟娇儿的四肢百骸。
不知过了多久，檀香燃尽。
孟娇儿缓缓睁开眼，眸底的浑浊与挣扎终于沉淀为一片深不见底的平静。
她站起身，推开了药庐的木门。
门外，周嬷嬷正端着一碗温热的安神汤候着。
见孟娇儿出来，周嬷嬷眼底闪过一丝欣慰，上前将汤碗塞进她手里，拉着她在廊下坐下。
“娇儿姑娘，喝口热的暖暖胃。”
周嬷嬷叹了口气，目光慈爱却又透着长辈的严厉，
“嬷嬷知道你心软，你报王大娘的养育之恩，是你有良心。但这个王大哥满肚子坏水，还一直想害人，你管不他多久的。”
孟娇儿捧着汤碗，温热的触感透过瓷壁传来，她低声应道：“嬷嬷，我懂。”
“你懂就好。”
周嬷嬷伸手替她理了理鬓边的碎发，
“以后你每月给大娘五两银子，养她到天年，全了你当初在王家村受过的恩。”
“至于这个王大哥，要让他自己悔悟。你越管，他越觉得理所当然，只会像水蛭一样死死缠着你。”
“娇儿，你是侯府的人，是凌太医的干女儿，你的路还长，不能被他拖进烂泥里。”
“每月五两，养她到天年。至于他……”
孟娇儿轻声重复着，眼底的最后一丝软弱也随风散去。
她抬起头，目光清明而决绝，“嬷嬷，娇儿明白了！从今往后，我与王家佑，再无瓜葛。”
与此同时，侯府书房内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
沈昭宁坐在轮椅上，看着跪在地上的陆暗，语气平静得没有一丝波澜：
“王家佑，寻衅滋事，受人指使造谣，且手已废，再无科考可能。直接打断另一条腿，流放苦寒之地。王大娘……”
他顿了顿，“安排在侯府外院，每月按时领钱，彻底与娇儿的生活切割。”
“是！”陆暗领命，没有丝毫犹豫。
王家佑的闹剧，以一种极其惨烈的方式画上了句号。
当衙门的官差押着哀嚎不止的王家佑离开时，王大娘瘫坐在侯府门外的青石板上，哭得几乎晕厥。
但她终究没有再闹，只是隔着重重门庭，对着孟娇儿的方向重重磕了三个头。
孟娇儿站在二楼的窗后，静静地看着这一幕，没有流泪，也没有下楼。
她知道，这是她必须经历的“断舍离”。
侯府门前的闹剧平息了，但京城水面下的暗流，却才刚刚掀起。
夜色如墨，京郊一处不起眼的民宅内，没有点灯。
陆明像一片没有重量的落叶，悄无声息地贴在屋顶的瓦片上。
他屏住呼吸，目光死死盯着下方那扇紧闭的窗户。
白日里，他一路追踪那两股盯梢的人马，其中一股进了这家民宅后便没了动静，而另一股，则彻底消失在了一条繁华的暗巷里。
他等了足足两个时辰，直到子夜时分，那扇窗户才发出一声极其轻微的“吱呀”声。
一个穿着夜行衣的男人从窗户里翻了出来，手里提着一个巴掌大小的青铜香炉。
男人警惕地环顾四周，确认无人后，从怀里掏出一根火折子，点燃了香炉里的一截线香。
一丝极淡的青烟飘散开来，带着一股奇异的、类似于麝香却又夹杂着某种腥甜的味道。
陆明瞳孔骤缩。
他在凌医正的药典里见过这种香——“引血香”，专门用来追踪“药人”的气息！
男人深吸了一口香气，似乎在辨别方向，随后身形一闪，朝着城外废弃道观的方向掠去。
陆明没有贸然跟上，而是将香炉里残留的香灰小心翼翼地刮下一些，包进油纸，随后原路返回。
侯府书房内，灯火通明。
沈宴清接过陆明递来的油纸包，凑到鼻尖闻了闻，脸色瞬间沉了下来：“这是引血香。这不是良妃的手笔。”
沈昭宁靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，眼神深邃如潭：“良妃只是想毁她名声，而这股势力，是想‘用’她。”
“大哥的意思是，有人在找娇儿？”沈宴清眉头紧锁。
“不止是找。”
沈昭宁将油纸包扔进火盆里，看着它瞬间化为灰烬，
“良妃无宠，就算嫉妒，也不敢这么明目张胆地动侯府的人。今天这事，倒像是有人想借她的手，把水搅浑，好试探侯府的反应。”
就在这时，门外传来玄策贴身太监玄策的声音：“侯爷，皇上口谕。”
沈昭宁和沈宴清对视一眼，立刻起身接旨。
玄策走进来，展开明黄色的圣旨，语气恭敬：“皇上说，孟娇儿既是凌医正的干女儿，更是镇国侯府的人，谁敢动她，便是与侯府为敌，与皇室为敌。暗卫已奉旨彻查京城所有隐秘的医药世家和江湖门派，侯爷不必忧心。”
圣旨念完，玄策却没有立刻离开，而是压低声音，补充了一句：“皇上还说，孟姑娘身上的秘密，比咱们想的还要大，让侯爷和沈二爷务必小心。”
沈昭宁微微颔首：“臣，领旨。”
玄策退下后，书房里再次陷入沉寂。
沈宴清走到窗边，推开窗户，看着窗外沉沉的夜色，冷声道：“良妃那边，我已经让人把王家佑的供词和密信送进了宫。她这次，死定了。”
沈昭宁没有说话，只是目光落在案几上那叠厚厚的密报上。
那些密报里，记录着孟娇儿从王家村到侯府，再到进宫给皇帝治病的所有细节。
“两帮人马，一明一暗。”
沈昭宁终于开口，声音低沉，
“良妃是明面上的刀，而这暗处的窥伺者，才是真正想把她拖进深渊的手。”
他抬起头，看向沈宴清，眼底闪过一丝罕见的凝重：
“二弟，从今日起，侯府的防卫再提一倍。娇儿的身边，必须时刻有人守着。”
沈宴清点头，转身大步走出书房。
他知道，从这一刻起，他们要面对的，不再是一个区区良妃，而是一个隐藏在黑暗中的庞然大物。
而孟娇儿，这个看似柔弱的女子，正站在风暴的最中心，被无数双眼睛死死盯着。
但她不再是那个任人摆布的棋子了。
药庐里的檀香已经燃尽，但属于她的路，才刚刚开始。