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边境驻军营地比佐藤凡想象的要简陋得多。
十几顶帐篷散落在山坡上，周围用木桩和铁丝围了一圈简易的围栏。营地中央竖着一根旗杆，火之国的旗帜在夜风中猎猎作响。几个篝火堆冒着青烟，火光映在帐篷上，照出里面晃动的人影。
夕日红带着他们走到营地入口，一个穿着上忍马甲的男人迎了上来，三十多岁，脸上有一道从额头斜到下巴的旧伤疤，目光锐利，步伐沉稳。
“夕日红上忍，辛苦了。”北原上忍朝红点了点头，目光扫过她身后的几个人，在佐藤凡身上停了一下，“这位是……”
“医疗忍者，佐藤凡，纲手大人的弟子。”夕日红简单介绍。
北原伸出手，佐藤凡握了一下，北原的手掌粗糙，虎口有厚厚的老茧，是长期握刀留下的痕迹。
“进来说。”
几个人跟着北原走进营地中央最大的那顶帐篷。帐篷里摆着一张折叠桌，桌上摊着一张地图，旁边堆着几份文件。油灯挂在帐篷顶上，火苗微微跳动，把几个人的影子投在帆布上。
北原指着地图上的几个标记点，开始说明情况。
“第一支巡逻队失踪的位置在这里，靠近边境线的三号哨所，第二支在这里，往北五公里，靠近泷之国的方向。”他的手指在地图上移动，“两支巡逻队都是五人编制，包括两名中忍和三名下忍。他们失踪的时间间隔是三天。第一支失踪后，我派了一支搜索队去找，什么都没发现。没有打斗痕迹，没有血迹，没有尸体。”
“第二支呢？”红问。
“同样的结果。”北原直起身子，“什么都没有，人像是凭空消失了一样。我判断对方至少有一名上忍级别的忍者，擅长隐蔽术或结界术，能在短时间内制服一支五人小队，不留痕迹。”
“有没有可能是岩隐村的忍者？”红问。
北原沉默了一会儿。“不好说，边境对面确实是岩隐的地盘，但最近那边也不太平，我们的情报显示，岩隐村内部有些问题，貌似是也有人失踪，三代目土影身体状况不佳，他的几个弟子正在争权，这种时候，他们不太可能有精力来挑衅我们。”
“所以可能是第三方势力？”红皱了皱眉。
“不确定，所以我请求村子派人来支援，需要有人潜入对面，把情况摸清楚。”北原看向夕日红，“看来你们来最合适的人选。有日向家的白眼和油女家的虫子犬冢家的忍犬，潜入探查不成问题。”
夕日红点了点头，转向志乃。“志乃，你的虫子能放多远？”
“十公里，但是这是极限距离只能做存在感知，无法精细识别”志乃的声音很平静，
“够用了。”红看向雏田，雏田的白眼能方圆一公里，再配上牙和赤丸的嗅觉。
“够了。”夕日红站起来，“今晚在这里休息，明天一早出发。北原上忍，麻烦你给我们准备三天的干粮和饮水。”
“没问题。”
几个人在营地里吃了晚饭，各自回帐篷休息。佐藤凡躺在睡袋里，盯着帐篷顶发呆。风从帐篷的缝隙里钻进来，带着荒野特有的干燥气息，真不舒服。
明天要潜入边境，养精蓄锐最重要。
第二天天还没亮，几个人就出发了，北原把他们送到营地边缘，指了一个方向。“从这里往北走十公里，有一条河，过了河就是边境线，对面是泷之国和岩之国的交界地带，地形复杂，你们小心。”
红点了点头，带着几个人走进了晨雾。
志乃走在最前面，衣领上爬满了寄坏虫，虫子在他身体周围形成了一层薄薄的黑色云团。雏田走在志乃身后，白眼的青筋暴起，不停地扫视四周，牙和赤丸走在雏田旁边，赤丸的鼻子不停地嗅着空气。
佐藤凡走在队伍中间，他是医疗忍者，所以要在最安全的部位
走了将近两个时辰，前面的树林越来越密，光线越来越暗。地面从泥土变成了碎石，又从碎石变成了苔藓覆盖的湿滑岩石。空气里弥漫着潮湿的腐烂味，混着泥土和青苔的气息，像走进了某种巨大动物的胃里。
“过了这条河就是边境了。”志乃停下来，指了指前面的一条小河。河不宽，大概十几米，水流不急，但水很深，看不到底。几个人涉水过河，水凉得刺骨。
上了岸，志乃的虫子散开了，黑色的虫云分成几股，朝不同方向飞去。
“方圆五公里内没有人类查克拉反应。”志乃说。
夕日红点了点头。“继续深入。”
又走了大概一个时辰，树林突然变稀疏了，取而代之的是一片岩石地带。
巨大的岩石像墓碑一样矗立在地面上，石头上长满了青苔和地衣。地面坑坑洼洼，到处都是碎石和裂缝，有些裂缝深不见底，里面透出一股潮湿的凉气，风声在岩石之间穿过，发出低沉的呜咽，像有人在哭。
雏田的白眼突然睁大了。眼角的青筋暴起，瞳孔缩成了针尖。
“有人！”
话音未落，苦无从岩石后面飞了出来。十几把苦无在空中划出密集的弧线，覆盖了整片区域，刃口反射着从云层缝隙漏下来的天光，寒光点点。
夕日红的反应最快。她的身体往旁边一闪，三把苦无从她身侧飞过，钉在身后的岩石上，火星四溅。牙翻身从赤丸背上跳下来，一人一犬滚进了岩石缝隙里，苦无打在石头上，叮叮当当弹开。志乃的身体被虫云包裹，苦无打在虫云上，被寄坏虫咬住然后弹开，没有一把能伤到他。雏田双手交叉挡在身前，苦无擦着她的手臂飞过，划破了袖子，没有伤到皮肉。
佐藤凡没有闪躲，双手拍地，土遁·土流壁，做为自己的主属性之一，虽然不如雷遁练的多，但是土属性的性质变化也颇有进展，如今的土流壁已经是钢铁级硬度，苦无打在土墙上，被直接弹飞，叮叮当当落了一地。
第一轮攻击刚停，第二轮就来了！
五个穿着深蓝色制服的人从岩石后面冲了出来，护额上的图案是云朵。
云隐村的忍者！他们的速度很快，配合默契，显然不是普通的下忍。
冲在最前面的那个身材高大，肌肉发达，穿着一件无袖的上衣，露出两条粗壮的手臂，他的头发是浅黄色的，竖起来像刺猬，脸上没有表情，眼神很冷，他的目标很明确——佐藤凡…