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参谋部的门牌挂在火影楼三层东侧走廊尽头，字迹端正，边框被岁月磨得发亮。
佐藤凡站在门口整了整衣领，还没来得及敲门，门就从里面被拉开了。
奈良鹿久手里端着一杯刚沏的茶，热气正沿着杯口往上飘。
他看了佐藤凡一眼，侧身让出通道，语气随意得像在招呼一个经常来串门的晚辈。
“进来吧，等你有一会儿了。”
办公室不大，陈设简洁。
墙上挂着一幅火之国边境地形图，桌上摊着几份用不同颜色标注的巡逻换防表，角落里立着一盆半人高的绿植，叶片修剪得整整齐齐。
鹿久把茶杯搁在桌上，没有绕弯子，直接伸手在佐藤凡肩膀上拍了一下，力道不轻不重，带着一种老练的审视和不动声色的赞许。
“我就知道你小子不简单，不声不响的，居然去修炼传说中的仙人模式，这东西我也只是在家族典籍里见过记载——奈良家的藏书阁里有一卷关于三大圣地的残本，写到仙人模式那几页纸都快被虫蛀空了。”
作为奈良一族的掌舵人、木叶的顶级智囊，奈良鹿久博览家族千年典籍，熟知忍界诸多隐秘。
他收回手，端起茶杯抿了一口，语气从感慨切回了日常，“行了，纲手大人交代过了，编制挂在参谋部，每月露几次面，日常事务不用操心。以后有空来家里吃饭，鹿丸他妈念叨你好几回了，早就想感谢你救鹿丸的事。”
佐藤凡微微欠身，语气诚恳：“多谢鹿久前辈，改天一定登门叨扰。”
鹿久摆了摆手，端着茶杯坐回办公桌后面，翻开一份巡逻换防表，示意他可以走了。
佐藤凡退出办公室，把门轻轻带上，站在走廊里整理了一下接下来的行程。
医院交接完毕，参谋部报到完成，假条揣在怀里，编制挂在墙上——公事全部理清了，接下来还剩几件私事。
他下了火影楼，先拐向天天武器店的方向。
武器店的门半敞着，门口摆着一筐刚淬完火的手里剑，刃口在阳光下泛着水光。
店内传来翻账本的哗啦声，佐藤凡推门进去，柜台后面只坐着天天爸一个人。
天天爸抬起眼皮，看清来人是谁的瞬间，账本翻页的速度陡然加快，那力道像是在故意示威。
佐藤凡站在柜台前面，清了清嗓子，把语气调到最端正的晚辈模式。
“伯父，请问天天在吗？”
“出任务去了。”天天爸翻了一页账本，头都没抬。
“大概什么时候回来？”
“不清楚。”又翻了一页，纸页被翻得啪啪响。
佐藤凡沉默了一拍。
他认识天天这么多年，来店里的次数其实屈指可数，偶尔天天爸在里屋修忍具，见面也只是点个头。
今天是他头一回单独面对这位老父亲。他头一回意识到，以前那些随意的串门，背后都有一道他没注意到的视线。
他从忍具袋里掏出一封折好的信，双手递到柜台上。
信封装得很平整，封口处用查克拉印泥封了一小道暗纹。
他本来想直接跟天天当面说——说他要去湿骨林修炼仙术，可能需要很长一段时间，但天天不在，这些话就只能落成纸上的字。
“麻烦伯父把这封信交给天天，我要出趟远门，归期未定。”
天天爸终于抬起眼，视线从老花镜上方越过来，先看了一眼柜台上的信，又看了一眼佐藤凡的脸。
那眼神不像打量顾客，倒像是在验一批新到的起爆符，看看成色。
他放下账本，拿起信封翻过来看了一眼封口的暗纹，然后搁在柜台内侧的抽屉里。
“知道了。”
佐藤凡点了下头，转身出了店门。
他走了好几步，还能感觉到背后那道视线黏在后背上，很难忽视。
他加快脚步拐过巷口，那道视线才终于被墙壁隔断。
接下来是鸣人。
佐藤凡在第三训练场边的一棵树下找到了他。
鸣人正盘腿坐在地上，大和队长站在旁边结印维持着什么术式，佐井靠在不远处的树干上翻着一本巴掌大的素描本。
佐藤凡还没走近，鸣人就看见了他，整个人从地上弹起来，一边挥手一边往这边跑，鞋底在草地上蹭出两道浅沟。
“佐藤！你怎么来了？是来找我的吗？”鸣人跑到他面前刹住脚步，脸上挂着那个招牌式的笑，额头上还沾着草屑。
“嗯，我找你想借个东西。”
“借什么？你说！”鸣人连犹豫都没犹豫，两只手已经往忍具袋上摸了，像是随时准备把整袋忍具倒出来让他挑。
“你脖子上那个项链——初代火影留下的那条。”
鸣人低头看了一眼挂在胸口的水晶项链，伸手抓住链子往上一提，直接套过脑袋递了过来。
动作干脆得像是递一块吃了一半的饭团。
佐藤凡接过项链，水晶在掌心里微凉，没有丝毫磨损的痕迹，看来鸣人还是很爱护它的。
他本来准备了一肚子话——这个项链是初代火影的遗物，我只是借去辅助修炼，用完一定还你。
但鸣人根本没给他机会说这些。
是啊，这就是鸣人。
“谢谢。”佐藤凡把项链收进怀里，看着鸣人那张还在等他继续说点什么的亮晶晶的脸，忽然笑了一下，“等我修炼回来，就帮你一起把佐助带回来。”
鸣人愣了一瞬，然后那双蓝眼睛像是被点燃了一样爆出两团精光。
他咧开嘴，笑声响得连树上的鸟都扑棱棱飞了起来。
“真的？！哈哈哈！那就这么说定了！未来的火影和未来的火影副手一起出马，佐助那家伙跑不掉的！”
两人相视大笑。
不远处，佐井静静站在树荫下，看着两人毫无隔阂、赤诚相待的模样，嘴角不自觉勾起一抹淡淡的弧度。
他从小在根长大，见惯了算计、冷漠与背叛，从未见过这般纯粹真挚、毫无利益掺杂的友情。
这一刻，他心底忽然生出一丝真切的羡慕，羡慕鸣人能拥有这般交心的同伴，羡慕这份坦荡热烈的羁绊。
大和站在一旁，看着打闹欢笑的两人，眼底满是温和的欣慰。木叶的未来，从来都寄托在这些赤诚热血、并肩前行的少年身上。