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抬眼望去，整片秘境的景象彻底跳出了忍界常识。
参天古树的树干粗壮得堪比岩壁，虬结的枝干向高空肆意舒展，层层叠叠的叶片遮蔽大半天空，漏下的阳光被枝叶筛成细碎光斑，落在铺满苔藓与奇异花草的地面上。
林间随处可见往来游动的蛤蟆，小的不过巴掌大小，蹦跳着穿梭在草丛石缝间；体型庞大的个体趴卧在林间空地，脊背宽阔如小型山丘，眼皮半耷拉着休憩，对闯入秘境的外来者毫不在意，自带一股圣地生灵独有的慵懒与从容。
鸣人几步踏出传送范围，立刻转过身，脸上扬着毫不掩饰的得意，凑到蛭子身边，语气里满是炫耀：“怎么样佐藤，妙木山超厉害的吧？这里可是忍界三大圣地之一，外面根本见不到这种景色！”
声音里满是藏不住的骄傲，仿佛这片圣地是他亲手栽种出来的。说这话时，他眼珠一转，难得透出一丝坏水。
“既然来了，到时候让志麻婆婆给你做顿妙木山特产大餐！你绝对没吃过，那味道……嘿嘿。”
鸣人没把话说明白，嘴角的弧度却已经先出卖了他。
蛭子垂眸看着眼前情绪全写在脸上的漩涡鸣人，他想坑人的心思，脸上写得一清二楚。
蛭子盯着他看了两秒，心里只剩下一个念头。
这怕不是个傻子吧。
他可是出生在距今千年前的乱世，刚摆脱辉夜暴政的远古人类，依旧在因为领地、水源、猎物互相厮杀。
那个年代没有忍术体系，没有查克拉的精密运用。
人类只靠最原始的蛮力、简陋的石器，甚至是自己的牙齿去撕咬对方。
战乱从不停歇，尸骨堆积成山，村庄毁了又建，建了又毁，连活过二十岁都算稀有的长寿。
像鸣人这种把情绪全写在脸上、不知防人之心为何物的性子，要是扔到千年前的荒野，恐怕活不过十岁。
他会被同伴背后捅刀，会被更强壮者夺走口粮，会因为轻信陌生人的示好而变成某处坑洞里的枯骨。
那是一个连吃饱都算奢望的时期，人与人之间没有信任，只有成瘾般的掠夺。
直到六道仙人游历大地，修复破碎的地脉，以“忍宗”为名建立起最初的纽带，引导这些满身鲜血的野兽学会查克拉的链接，学会了共生的概念，这世间才算有了些微光。可即便忍宗建立了，那不过是将相互残杀变成了深层利益的博弈罢了。
念头在心底转瞬即逝，蛭子面上依旧维持着佐藤凡温和沉稳的神态，语气平淡地开口拒绝：“不用了，我现在没有胃口。”
简简单单一句话，瞬间浇灭了鸣人心里的期待，他垮下肩膀，嘴巴抿成一条直线，一脸不甘心地追问：“真的不要试试吗？很好吃的！难得来一次妙木山，错过可就太亏了。”
“不必。”蛭子轻轻摇头，目光越过鸣人，扫视四周山林的地形与往来蛤蟆的动向，不动声色记下沿途路线与各处地势，同时留意着空气中自然能量流动的轨迹，暗中判断这片圣地力量的强弱层级。
一旁的深作仙人看着两人互动，无奈地轻轻咳了一声，打断鸣人还想继续劝说的话，苍老的蛙脸带着几分熟稔的笑意：“好了鸣人，别再念叨吃食了，志麻已经在石砌寺外等候我们，再耽搁下去，大蛤蟆仙人醒觉的时辰就要错过了，佐藤不愿意品尝，便随我们一同前往禁地大殿吧。”
鸣人撇了撇嘴，虽然没劝动蛭子品尝特色大餐，却也没再多纠缠，乖乖跟上深作的脚步。
三人顺着林间蜿蜒的石板小路向前走，路面被常年往来的蛤蟆踩得光滑平整，两侧林立着成片尖锐耸立的石林，正是鸣人当初修炼仙术、控制自然能量的试炼场地，石峰表面还残留着淡淡的仙术查克拉痕迹，隐约能看出曾经修炼打斗的印记。
沿途路过的蛤蟆见到深作仙人，都会停下动作躬身示意，目光落在鸣人身上时带着熟稔的善意，看向蛭子的眼神则多了几分好奇，却没人贸然上前打探外来者的身份。
蛭子缓步跟在后方，视线看似随意扫过四周，他能清晰察觉到，整片妙木山的自然能量以深处为中心向外扩散，越靠近，能量浓度越高，威压也愈发厚重，远胜过外围修炼区域。
穿过成片试炼石林，前方视野豁然开朗，一座通体由巨型石块垒砌而成的寺院出现在山林尽头，石墙古朴厚重，石块缝隙间生长着千年古藤，藤蔓顺着墙面蜿蜒攀爬，却丝毫掩盖不住大殿自带的庄严气息。
寺院外围驻守着几只体型壮硕的成年蛤蟆，见到深作仙人后立刻放行，目光落在鸣人身上微微颔首，看向陌生的蛭子时，眼神多了几分戒备，却碍于深作的身份没有上前阻拦。
深作停下脚步，郑重地回头看了一眼：“进了这扇石门，便是大蛤蟆仙人的起居之所。寺内禁制众多，你虽是来客，但切莫乱碰其中的任何器物。”
蛭子点头，
寺院庭院内，一只身形稍显娇小、神态干练的雌蛤蟆正等候在殿门前方，正是志麻仙人。
她见到深作一行人走来，率先迈步上前，视线先落在鸣人身上，语气带着长辈般的熟稔：“鸣人，你们这些有口福的家伙！大蛤蟆仙人那里还有一筐刚摘的千年古浆果，别磨蹭了，跟我走，带你们去石彻寺见大蛤蟆仙人。”
鸣人挠着头嘿嘿一笑。
志麻随即转头，目光落在蛭子身上，上下打量了他片刻，敏锐察觉到这名少年体内流转着纯正的湿骨林仙术查克拉，却没有和妙木山缔结通灵契约的气息，眼底掠过一丝疑惑，却没有当场发问，只是对着深作开口：“孩子他爸，大老爷已经醒了，在大殿内等候你们，这位就是你之前提起的、习得湿骨林仙术的少年？”
“没错，他叫佐藤凡，是木叶如今新晋的仙术修行者，这次随鸣人一同前来，来拜见大蛤蟆仙人。”深作点头回应，简单介绍了蛭子的身份，没有多说其余内情。
“吱——呀——”
沉重的石门被深作用查克拉缓缓推开，一股极为陈旧的气味扑面而来。