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云隐二人的身影彻底消失在木叶街道的拐角后，拉面店门口围观的村民也渐渐散去，原本喧闹紧绷的氛围慢慢归于平静。
小樱紧绷的神经终于放松下来，转头看向身旁的鸣人，语气里带着几分不解与着急，忍不住开口质问道：“鸣人，你刚才到底在想什么？他们是冲着佐助来的，态度那么强硬，还无故拔刀挑衅，你怎么会主动答应帮他们救人、提供情报？”
在小樱看来，云隐二人带着敌意而来，句句都在追究佐助的过错，鸣人完全没必要以德报怨，主动揽下这份不属于自己的麻烦。
鸣人却摇了摇头，脸上褪去了方才的冲动，眼神格外坚定沉稳，和平时大大咧咧的模样截然不同。
“小樱，这件事你相信我，交给我来处理就好。”鸣人语气郑重，没有半分玩笑意味，“晓抓人柱力的事，不只是云隐的麻烦，是整个忍界的灾难，奇拉比前辈活着，对我们后续对抗晓组织，也大有帮助。
佐助的事是另一回事，我不会出卖他，但也不能眼睁睁看着无辜的人因为晓的野心白白送命，而且……那两个人……他们心里一定比谁都害怕他们的师傅出事，我知道那种感觉。”
看着鸣人眼底前所未有的认真与成熟，小樱愣了愣，到了嘴边的质疑终究咽了回去。
她太了解鸣人了，一旦他下定决心的事，旁人再劝也无用，犹豫片刻后，她轻轻点了点头：“好吧，我相信你。”
鸣人这才侧过头，看向身旁始终沉默的佐藤凡，语气带着几分疑惑与熟稔的打趣：“对了佐藤，今天你有点不对劲啊。”
鸣人回想刚才的冲突。
以往的佐藤凡遇事向来沉稳克制，能讲道理绝不动手，就算被挑衅也会留足余地，可今天面对云隐二人，出手又快又狠，压制得毫不留情，浑身的戾气和压迫感，完全不像是他平时的风格。
“你今天下手也太重了吧，刚才差点就真的激化两村矛盾了，怎么突然这么冲动？”
佐藤凡闻言微微垂眸，敛去眼底翻涌的复杂心绪，随口找了个合理的缘由：“大概是以前被云隐追杀过，心里本就有芥蒂，今天又见他们在木叶地界嚣张跋扈、目中无人，一时压不住火气。”
这句解释合情合理，鸣人没有多想，咧嘴一笑瞬间抛开了刚才的插曲，恢复了往日的活泼：“原来是这样！算了算了，不想这些烦心事了！手打大叔，三碗味噌拉面！多加葱花！”
店内的手打大叔闻言笑着应声答应，熟练地揉面煮面，浓郁的骨汤香气再次弥漫开来。
三人抬脚走进拉面店，暖融融的热气包裹周身，方才对峙的冰冷戾气被一扫而空。热腾腾的拉面端上桌，筋道的面条裹着醇厚的汤底，熟悉的味道治愈了所有人的疲惫，三人安静吃着面，短暂享受着这份难得的安稳日常。
一顿饱腹过后，三人并肩走出拉面店。
鸣人还要回训练场修炼，小樱也要去医院值守，几人在路口道别，各自分开。
佐藤凡独自朝着自家新建住宅的方向缓步走去。
午后的阳光透过木叶街道的树叶缝隙洒落，斑驳的光影落在地面，微风裹挟着林间的草木清香，平和又安逸。
可这份宁静，却没能抚平佐藤凡心底潜藏的异样。
他方才随口糊弄鸣人的说辞，连自己都无法说服。
历经仙人模式的静心修炼，他的心境早已远超同龄人，早已做到遇事不躁、宠辱不惊。
寻常的挑衅、言语的冒犯，根本不可能让他失控动手。
就算心中对云隐本有旧怨，以他如今的定力，也绝对不会当众如此强势。
可刚刚那一刻，他的情绪确实不受控制地躁动、易怒、极具攻击性。
佐藤凡缓缓抬起自己的掌心，皮肤之下，一丝极其微弱、肉眼几乎不可察的灰黑色气流悄然流转，那是死亡之力。
自从身体完成蛭子本源的改造，生死双力在体内达成制衡，他本以为自己掌控了这份全新的力量。
可直到今天他才清晰察觉，死亡之力自带的暴戾、冷寂、掠夺性，依旧在影响着他的性情。
“是你在潜移默化地影响我吗……”
佐藤凡低声自语，眼底掠过一丝凝重。
大蛤蟆仙人的告诫犹在耳畔，切勿重走蛭子吞噬生灵、沦为怪物的老路。
原本他以为只要坚守本心、不滥杀不吞噬，便万事大吉，如今才彻底明白，掌控力量从来不止克制行为这么简单。
最难掌控的，从来都是被力量悄悄改变的心境与脾性。
看来想要彻底驯服这股死亡之力，让生死双力真正融会贯通、收放自如，还有很长的路要走，远没有他想象的那般轻松。
一路沉思，不知不觉间，熟悉的家门已然出现在眼前。
推开木门的瞬间，屋内杂乱又鲜活的动静扑面而来，瞬间驱散了他心底所有的沉郁与凝重。
客厅里一片兵荒马乱。
母亲佐藤梅子正抱着襁褓中的婴儿手足无措，父亲佐藤路蹲在一旁，手里捏着干净的尿布，满脸慌张，时不时笨拙地伸手比划两下，却根本无从下手。
“不是刚换完尿布吗？怎么还在哭啊！”
“也没尿、也没拉，到底怎么了？”
“是不是饿了？奶瓶呢？温水冲好了没有！”
夫妻俩围着小小的婴儿团团转，手忙脚乱地轮番哄着，可襁褓里刚出生没多久的妹妹佐藤玖辛奈，依旧瘪着小嘴，一声声清亮的啼哭不停响起，软糯的哭声带着委屈，回荡在整个屋子里。
佐藤梅子急得眼眶都红了，带着浓浓的哭腔无奈感叹：“真是奇了怪了……明明小凡小时候特别好带，吃了就睡，醒了也不闹，怎么玖辛奈这么爱哭啊，我们两个人都哄不住！”
听着母亲的碎碎念，站在门口的佐藤凡忍不住心头一软，嘴角悄然勾起一抹浅淡的笑意。
他身为穿越者，他幼时之所以乖巧省心、极少哭闹，不过是灵魂成熟通透，小小年纪便懂得克制情绪，饿了、渴了、难受了，才会简短哭闹示意。
可刚出生的玖辛奈不一样，她是纯粹懵懂的小婴儿，所有情绪都直白外放，不舒服、没安全感、想要陪伴，便会毫无保留地哭闹撒娇。
看着父母手忙脚乱、满脸无措的模样，方才被死亡之力牵动的暴戾心绪，在这一刻被彻彻底底抚平消散。
所有的纷争、对峙、力量带来的压抑，在家人最朴素的温柔烟火气里，尽数烟消云散。
“我来吧。”
佐藤凡走上前，语气温和地从母亲怀里接过襁褓。
他动作轻柔又稳妥，熟练地将小小的婴儿抱在怀里，指尖轻轻顺着小家伙柔软的胎发，动作舒缓安稳。
神奇的一幕瞬间发生。
方才还哭闹不止、满脸委屈的玖辛奈，在落入佐藤凡怀里的瞬间，哭声戛然而止。
小小的脑袋微微蹭了蹭他的怀抱，一双澄澈懵懂的眼睛眨了眨，安安静静地看着眼前的哥哥，小小的嘴角甚至微微扬起，露出了一抹无意识的软糯笑意，乖乖巧巧，温顺至极。
喧闹的屋子瞬间安静下来。
佐藤梅子愣在原地，这才注意自家大儿子回来了，满脸不可思议，随即又哭笑不得：“哎哟！小凡你回来啦！真是太奇怪了！前天你回来抱她还一抱就哭，今天怎么这么乖？”
佐藤路也长长松了一口气，手中捏着奶饼，紧绷的神情彻底放松下来。
佐藤凡低头看着怀里软糯乖巧的小妹妹，感受着怀中温热柔软的小小身躯，心底一片澄澈温润。
方才心底所有关于力量、羁绊、纷争的杂念，在此刻彻底归于安宁。