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“大兄，你之前不是说袁绍要完了吗？
现在怎么又说他风头正盛？”
“呵，此一时彼一时。”
蔡瑁站起身，背着手对蔡和道：
“官渡之战，袁绍大败。
谋臣武将几乎都死在曹军手中，军卒死伤大半。
若不是曹操没有粮草继续北上攻伐，袁氏已经完了。
那时候袁绍病重，河北一蹶不振。
诸侯几乎都预料袁绍必败，曹操才是中原霸主。
那时候他可不是要完了吗？”
蔡和问道：
“那现在有何不同？”
蔡瑁看着蔡和，说道：
“不同之处，当然是袁绍活过来了。
不但活过来了，还活得很好。
甄氏天下第一美女之名，你都听说了吧？
后来又击败乌桓，斩杀曹操试探进攻河北的大将史涣。
听说最近又收复了黑山贼寇。
这一桩桩一件件，足以证明河北稳住了。”
蔡和探着脖子，对蔡瑁道：
“大兄说得有道理啊。
我听说袁绍恢复了青春，身体恢复到了二十余岁的状态。
不知道此事是真是假？”
“无稽之谈。”
蔡瑁轻声道：
“有人跟你说，他在后山看到了麒麟现世，黄龙天翔，你信吗？”
蔡和毫不犹豫，说道：
“那必是不信啊！”
蔡瑁道：
“所以，袁绍的恢复青春，也是同样的道理。
就是为了提振河北士气，以应对曹操。
不过有一点可以肯定，那就是袁绍的身体当真大好了。
既然袁绍已然大好，我们待河北的态度，就要稍稍改变一些。
与袁绍交好，未尝不可。”
“那对曹公呢？”
蔡和问道：
“大兄不是说，我们要跟曹公保持友好，万一曹公成了北方霸主，我们会有好处吗？
现在又要交好袁绍？”
蔡瑁笑着答道：
“这不冲突啊。
左右逢源，才能获得最大的利益。
不论曹操赢还是袁绍赢，我们蔡家都能立于不败之地。”
“还是大兄高明啊！”
蔡和恍然大悟，对蔡瑁道：
“大兄，袁氏应该也想与我们交好。
他们的使者说，有大事跟您商量。
希望大兄可以对接使团。”
“那就更好了。
走吧，随我去见主公。”
河北来使，自然要禀报刘表。
而有资格接待使团之人，也就只有蔡瑁、蒯良、蒯越，亦或是刘表亲自接待。
在蔡瑁争取之下，刘表会卖蔡家一个面子。
刘表派伊籍为宾客掾，引郭喜一行人到驿馆住下。
剩下的事情，就交给蔡瑁处理了。
由蔡瑁与郭喜商谈袁绍之来意，刘表最后才会见使者，决定是否应允袁绍的诉求。
住到驿馆之后，童飞对郭喜道：
“子悦，襄阳城挺繁华，只是这驿馆实在太小气了。
与主公兴建的酒楼、客栈没法比啊。”
郭喜道：
“刘表这驿馆的规模，在诸侯之中已经算是可以了。
酒楼、客栈乃新兴之物，还未传到荆州，也是正常之事。
我们不是来玩的，是来为主公办大事的。
走吧，随我去见蔡瑁。”
郭喜带着童飞去拜访蔡瑁，至于华佗，就留在驿馆之中。
蔡瑁有意与袁绍交好，郭喜相见他，并没有什么阻碍。
蔡瑁是一个儒雅俊逸的中年男子，看他的外貌，郭喜很难想象蔡瑁其实是一个武官。
是荆州大军的掌权者，军方一号人物。
郭喜恭恭敬敬地对蔡瑁施礼道：
“大将军麾下主薄郭喜，拜见蔡公。”
“先生不必多礼。”
蔡瑁对郭喜道：
“主公派我来与郭君商谈。
不知袁公派郭君来此，有何要事？”
郭喜笑着对蔡瑁道：
“吾主一向与刘州牧交好。
与州牧结盟，乃是我主一贯所行之策。
这个策略，到什么时候都不会变。
主公派我来的目的，就是巩固与刘州牧的联盟。
两家永结盟好，共抗曹贼！”
在官渡之战前，袁绍、曹操两家就四处拉拢盟友。
刘表地处荆州，位于曹贼之南，随时可以出兵背刺曹贼。
这样的诸侯，天生就是袁绍拉拢的对象。
袁绍早就派使者来，提出结盟之策，邀刘表共击曹操。
可惜刘表并没有什么野心，他既不想得罪曹操，也不想得罪袁绍，只想守着荆州之地养老。
表面上，刘表是答应结盟了，不过他并没有派出一兵一卒支援袁绍，也没有支持袁绍一粒粮。
这个盟友，实在太过敷衍。
蔡瑁知道，郭喜所说的永结盟好，巩固同盟，不过是场面话。
如果袁绍派使来荆州，就为了这个目的，那可就要让蔡瑁看轻了。
蔡瑁沉声道：
“袁公的心意，我主早就知晓。
这件事，我会如实禀报主公。”
“那就有劳蔡公了。”
“除此之外，我主还有一件大事，想与蔡公商议。”
蔡瑁心道来了，这恐怕才是袁绍的真正目的。
“什么大事？”
“主公派我来，是命吾前来纳采。”
郭喜笑道：
“正所谓窈窕淑女，君子好逑，英雄最是爱美人。
主公听闻蔡玉女郎有倾国之容貌，欲求为侧室夫人。
这次来，我可是带着主公的诚意，还有主公给蔡玉女郎的礼品。
一整车礼物，如今都已送进蔡府了。”
荆襄名士蔡讽有三女，长女蔡婉，嫁与名士黄承彦为妻。
次女蔡湘，嫁与刘表为续妻。
只剩小妹蔡玉并未嫁人。
袁绍想与蔡家结盟，得到荆襄蔡家的支持，目标正是蔡瑁的小妹蔡玉。
“袁公想求吾妹为侧室夫人？”
蔡瑁面无表情，显然是对郭喜的提议不太满意。
蔡家嫡女，从来都是嫁为正妻，岂有当侧室的道理？
郭喜也知道蔡瑁的心思，同为世家，他太知道士族是怎么想的了。
郭喜笑容不变，对蔡瑁道：
“以蔡玉女郎之家世容貌，理当为人正妻。
但嫁与大将军就不同了。
大将军四世三公，出身名门。
天下英杰，皆为袁门故吏。”
“更不用说，大将军雄踞河北四州，天下三分已有其一。
将来率军南下，何人能够当之？
只要蔡公将蔡玉女郎嫁给我主，与我主结为两姓之好…
待我主横扫曹贼，称霸天下，蔡家的好处不可估量啊。”