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程昱以最快速度返回黎阳大营，去见曹操。
曹操对程昱道：
“仲德，事情办得如何？
匈奴人可答应出兵了？
这些时日我军粮草耗费甚巨。
如果没有破局之策，只能在此凭白消耗粮草和军力。”
程昱知晓曹操心中焦急，可他没能说动刘豹，也只能如实跟曹操道：
“主公，匈奴没有答应出兵…”
“为何？
之前不是说好，与匈奴和亲他们就出兵吗？
难道你没送人过去？”
“臣送人过去了，送的还是河间刘氏出身的宗室贵女刘琀。”
“那为何没有办妥？”
“那个左贤王刘豹胃口大得很。
他不满足于一个宗室女子。
刘豹想要的，是先帝的掌上明珠，万年公主。”
“万年公主？”
听了程昱之言，连曹操都是一惊。
“不可能！
万年公主是何身份，岂能与匈奴结亲？
这件事绝对不可能！”
“主公，刘豹说了，见到万年公主，匈奴就出兵。
如果不用万年公主与其和亲，那匈奴就不会帮助我军。”
“嘭！”
曹操一拳砸在桌案上，显得极为愤怒。
“好个匈奴呼贼，竟猖狂至此！
吾容忍他们在河东，可不是怕了他们！
此等异族贼寇，寡廉鲜耻，不知恩义。
吾当亲率大军，讨伐这些贼寇！”
“主公，且息怒啊。”
程昱对曹操劝道：
“如今我军正与袁绍大战，如何能分兵讨伐匈奴？
异族不知礼义，得志便猖狂，自古以来不都是如此吗？
其豺狼心性，对主公来说并不重要。
能不能为主公所用，才重要。”
“臣请主公忍得一时之辱，答应匈奴人的请求。
待剿灭反贼袁绍，一统北方之后，再跟他们清算。
到那时，如何处理匈奴，还不是主公您一句话的事情？
您就算是想把匈奴人尽数屠光，也无人能说半个不字。”
曹操转头望向程昱，眼神有些冰冷，对程昱道：
“你的意思，是让我同意刘豹的请求，把万年公主嫁过去？
仲德，你知道万年公主是什么人吗？
那是我大汉的脸面。
如果用她和亲，我曹操有何面目立于世间？
天下人，恐怕会人人称我为汉贼！”
程昱心中暗想，汉贼这称呼，还需要等您把万年公主送到匈奴才有吗？
就凭您之前的所作所为，现如今称您为汉贼的人也不少啊。
您连皇帝的贵人都杀了，连她肚子里的皇嗣都不放过。
贵人和皇嗣都敢杀，还在意一个万年公主？
这话程昱只敢腹诽，却不敢说出口。
“主公乃大汉肱骨，受天下人敬仰。
恶意诽谤主公之人，乃是少数，受天下诸多反贼蛊惑。
这些人说什么，主公不必在意。
明事理的百姓，自会理解主公的良苦用心。”
“主公以万年公主和亲匈奴，并非为了私利。
而是为了剿除反贼袁绍，为了大汉的江山社稷！
为了大汉，任何人都可以牺牲。
万年公主身为先帝最宠爱的公主，享受着大汉给她的殊荣，自然也要为大汉百姓尽一份力。
送她去匈奴，就当给她这个机会了。
待主公平灭反贼袁绍，随时可以将她接回来。”
在程昱劝说之下，曹操缓缓点了点头。
“匈奴左贤王刘豹是吧，吾记住他了。
这个刘豹，当真是贪得无厌，取死有道。
他掳走了蔡琰，现在还要公主与他和亲。
行，我都满足他！
我倒要看看，他能享受到何时！
待袁绍覆灭，不光公主和蔡文姬要还来。
他拥有的一切，都要还来！”
程昱能感受到，主公曹操胸中有股惊雷般的怒意。
左贤王刘豹，怕是上了主公的必杀名单。
程昱小声对曹操问道：
“那万年公主联姻之事…”
“你去办。”
曹操面如寒霜，说道：
“我派史阿与随你同去。
公主必须和亲，谁敢不从，杀！”
“臣遵命。”
程昱既领命，便马不停蹄与史阿一同返回许都。
兵贵神速，早一日将万年公主送往匈奴，匈奴就会早一日出兵。
到时并州失陷，袁绍必然军心震动。
两路夹击，袁绍也挡不住。
许都皇宫，刘协寝殿。
刘协在矮桌旁，与一女子相对而坐。
这女子雍容华贵，美貌异常，正是刘协的亲姐姐，汉灵帝刘宏最宠爱的女儿万年公主。
刘协面带忧色，对万年公主道：
“阿姐，曹司空又率兵去讨伐袁绍了。
朕在宫中心中惶恐。
你说…如果司空此战得胜，袁绍当真覆灭，朕该怎么办啊？”
自从曹操在刘协面前肆无忌惮地杀朝臣，杀董贵人，杀他的皇子，刘协就产生了心理阴影。
他生怕有一天曹操得势，提着剑把自己也杀了。
刘协觉得有袁绍在，曹操还需要自己这个天子的大义名分，自己至少没有性命之忧。
万年公主轻启朱唇，开口道：
“陛下何必为此事心忧？
不论是曹操得胜还是战败，都不是我们能够决定的。
我们也只能在宫中，等待此战的结果。”
“是如此，是如此…”
刘协依旧有些魂不守舍，继续道：
“阿姐，你说有没有一种可能，袁绍能够挡住曹操的进攻，最后得胜？
如果袁绍胜了，那朕的处境会好很多吧？
袁绍四世三公之后，袁家一直都是大汉忠臣。
如果他击败曹操，或许能救朕于水火！”
“陛下，这么多年过去了，你还对天下诸侯心存幻想吗？
董卓、李傕也好，曹操、袁绍也罢。
这天下诸侯，有哪个是真心匡扶大汉的？
如果袁绍得胜，一统北方，那陛下就会落入袁绍之手。
跟现在相比，又有何区别呢？”
“有…有区别。”
刘协声音发颤，说道：
“至少袁绍不会像曹操一样，随时闯进宫来杀人。”
刘协说话的时候，两人听见一阵整齐的脚步声。
他们不由放眼望去，十余名甲士冲进寝殿，于两侧站定。
而后程昱便带着两名持剑高手踏步走入寝殿。
这两名持剑高手，正是校事府的下校事史阿，还有一人，是一副陌生面孔。
此人名为邓展，是新近加入校事府的高手。