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江城西城，傍晚时分
郑西峰回到江城后，便开始忙碌了起来。
他先是去了商行，谈了下关于三级灾兽核心的事情。
谈完后，他便拎着箱子来到了商业街的一处院落。
院落外不远处的路口，有中级职业者的护卫站岗，郑西峰出示了他的平安商行身份，才被护卫放行。
敲了敲门后，是一位身着白袍的中年男子打开了院门，这人面色有些皱纹，似乎年纪不小，他的额头有一枚奇特的符文印记，很是显眼。
“是西峰啊，今天怎么有空来找我了？”
郑西峰提了提手中的箱子，满脸的笑容：“钟伯伯，我这不是有事想请教您嘛。”
“我收到了一样东西，但认不出来，感觉这江城里也就您这样的炼金宗师，能帮我认出来了。”
“哦？”
钟鸣神色有些诧异，看了眼那个箱子：“你接管商队也有几年了，还能收到你不认识的东西？”
他侧过身子：“进来聊吧。”
两人走进院子来到一处客厅，这处院子和客厅很是干净，几乎没有什么装饰品，显得很空旷。
郑西峰也不啰嗦，进屋后将箱子放在桌子上，取出那块灰色的晶体石头放在了桌上。
钟鸣将客厅的灯光调整得更亮了些，这才靠近查看了起来，只是他看了几眼，眉头微微皱起，竟然一时间也没有给出结果。
他重新坐了下来，抬起头看向郑西峰，轻声问道：“这东西怎么获得的，能跟我说一说吗？”
郑西峰也察觉到有点不对劲，钟伯伯可是一位八级的炼金师，在这江城里炼金师圈子里，可是顶级人物，因为和自己小叔关系很好，平时有交情，自己才能偶尔过来找下他。
连他都不能当场说出来吗？
“钟伯伯，这东西最初的来历已经找不到了，是一队车队被灾兽追杀，然后丢到了我朋友的领地外河里了，结果灾兽就不追他们，改追石头，那河水很深还挺急的，灾兽一直没能下去得手，最后被我朋友打捞起来了。”
“这东西我用能量检测器查了，是七级紫色品质，但这东西建造师又没法收入核心，而且后面几次不同的灾兽来到河边，都会被他吸引，我就觉得有古怪。”
“果然~”
钟鸣听完后，眉头皱得更深了，他想了想便站了起来：“你在这等我一下，我去找点东西。”
钟鸣转身离开了客厅，大约过了十几分钟，才重新回到客厅，手里还拿着一本金属书。
那金属书又厚又大，长宽足有半米多，甚至有十几公分厚，里面的纸张似乎也不是寻常的纸质材料，每一页都很有质感。
原来，他是去找资料了。
他将可以当武器的金属书摆在了桌子上，翻到了其中的一页，找到了一幅图案。
这幅图案的造型与这块石头有点相似，深灰色的晶体里面有着一圈圈黑色细线环绕。
大小和颜色也不太对得上。
图案上的，应该更大些，灰色也显得更深些。
而且，书上的那个图案是一个椭圆形的球体，四周并非不规则，反而很平整，如同鸡蛋一样，只不过体积比鸡蛋大几百倍。
郑西峰试探着问道：“钟伯伯，您找到了？”
钟鸣摇了摇头：“不，没找到，只是找到了一个相近的东西。”
他指着书上的特色文字，这些文字并不是旧世文字，而是源界遗迹里的文字。
源界入侵后，职业者们得到的各种信息，都是以旧世文字展现的。
只有源界遗迹，又或是记载各种源界信息的特殊物品上，才会是源界文字。
很显然，这本书也是源界的书籍。
这些文字很多已经被破译，那些掌握了资深信息的人，大多都会学习源界文字，甚至还会将这些东西当做传承，让后代学习。
这种东西，属于相当重要的资源，一般人是没资格接触的，郑西峰倒是会一些，但不太成体系，能大致读懂一些意思。
“这页记载了源界有一种特殊东西，是一种被称为灾厄之源的源能造物，这种效果与你拿来的东西很相似。”
“这种造物可以用特殊手段来制造，它不是源能器，也不是秘宝，是一种很特殊的东西，它的最大特性，就是吸引源兽，还有各种灾兽。”
“尤其是它被打碎后，将里面的能量全部释放，会污染外界一定范围的能量，形成一种极易扩散的新能量，可以吸引源兽、甚至是灾兽本能地追击过来。”
“最麻烦的是，这些源兽和灾兽吸入这些能量后，会产生一种特殊的状态，源界人将其称为急速灾变，就像这次地灾的那些灾兽一样，以消耗能量和生命本源的方法，快速成长蜕变，甚至更快。”
“源兽也好，灾兽也罢，都会在极短时间内突破一个等级，如果吸入的足够多，甚至会突破两个等级，即使是高级源兽也都会有影响，将会形成一场可怕的灾难。”
“所以，这种东西才被称为灾厄之源！”
“什么！”
郑西峰惊得直接站了起来，这种作用听得他都快要冒出冷汗，如果真的是这种东西，那岂不是连江城都有危险。
钟鸣对于郑西峰的反应丝毫不惊讶，他抬起手示意郑西峰坐下来：“你送过来的这个东西，应该不是灾厄之源，如果是灾厄之源的话，它的能量等级品质不会这么低。”
七级紫色还低吗？
郑西峰沉默了，但对于他们这些大人物而言，这点能量等级的确不太够看。
同时，他也松了口气，看样子并不是这种可怕的东西。
但钟鸣接下来的话，却让他的心再次提了起来。
“我观察了下，它应该是灾厄之源的半成品！”
郑西峰已经汗流浃背了，连忙追问道：“钟伯伯，半成品的意思是？”
“成为半成品的原因有很多，比如制造它的能量材料不足，又或者时间没到提前完成，总之，它应该只有灾厄之源的部分特性。”
钟鸣将那本金属书重新闭合，缓缓站起身：“所以，你得跟我跑一趟大城主那边了。”
郑西峰目瞪口呆：“我也要去吗？”
怎么自己来问个材料，反倒被问到大城主那里去了？
“嗯？”
钟鸣瞥了眼郑西峰：“你不去，那怎么告诉大城主来龙去脉。”
“好像也对，现在就去吗？”
“对！”
……
荒野平湖附近，残月与星云密布，夜色深邃却带着一抹光亮。
一道黑影在荒野上飞驰，带着一点低沉的轰鸣声，速度极快。
黑影来到平湖附近一带，停了下来，这似乎是一辆造型奇特的四轮车，与运输车截然不同。
黑色的车漆，让它在夜间几乎难以被发现，即使有星月光芒的照耀，依旧显得很模糊。
车门打开后，三道身影从车上跳了下来，他们一人身形格外粗壮、一人身形高挑、一人身形纤瘦，但都动作敏捷，穿着一身黑色的衣服，仿佛能融入黑夜，如果不是仔细查看，几乎没人能看清他们的身影。
其中一人拿着一枚微微泛着幽光的水晶球在湖边来回走动，似乎在寻找什么东西。
他绕着湖岸走了许久，终于来到一处巨大的坑洞前。
这处坑洞离湖边有几十米的距离，四周还泛着有些新鲜的泥土，似乎是新出现的，坑中更是已经被湖水灌满，形成了一处巨大的水潭，深不见底。
而身后的粗壮黑衣人跟着走了过来，声音有些粗：“李临渊，是这里吗？”
“方队长，是这里！”
李临渊点了点头，他手心的黑色源能绽放，全部融入了手中的水晶球里，水晶球幽光大放，竟然出现了一圈圈黑色波纹，向着四周荡漾过去。
当波纹来到水潭中间的地方，原本空无一处的虚空突然变得波折了起来，像是有一道透明的薄膜挡在前方。
那似乎是道空间屏障。
黑衣人队长看了眼四周，语气有些异样：“没想到也就十几天没见，这平湖四周都快变了个模样，我都要认不出来了。”
他伸手一挥，手掌间无数冰蓝色的源能绽放，化作一场小型的寒冰风暴，将前方的水面冻结，一直蔓延至透明薄膜处。
用冰面铺出一条道路后，黑衣人队长走了上去，魁梧的身躯压得冰面微微下沉，他漫步来到中央，伸手抚摸在那道波折的薄膜上。
他的手上没有一点源能释放，只是轻轻的敲了敲，似乎在试探。
但没想到，那块薄膜如同黄沙垒砌的一般轻易破碎，化作了无数细小的碎片，露出后方的真实世界。
碎片不断脱落，一片片的坠落下来。
这些碎片还未坠落，便开始慢慢化为星光，却并未消散，而是汇聚到后方的地面上。
与其说是汇聚，不如说是被吸纳。
在薄膜的后方依旧是水面，只不过水面之下似乎有什么东西，在疯狂地吸收这些星光。
“这一颗，应该是成了！”
一旁的李临渊忽然开口，有些阴柔的声音带着喜意。
“不错，这个动静，的确是成了！”
黑衣人队长也是很赞同，他周身泛出一层源能护住全身，像是一个透明的蛋壳，纵身朝着潭底一跃，泛起一波波水花便消失得无影无踪。
几息过后，湖面突然爆开，黑衣人队长从湖底一跃而起，竟然借着水面就来到了一旁的空地上。
他伸出右手，手里是一枚巨大的冰块，被他冻住拿在手上。
随着他的源能散去，周身的水渍化作冰花全部坠落，身上干干净净，手中的冰块也显现出了它的本来面目。
那是一枚有些大的深灰色晶体，形如蛋体，光滑剔透，但却比所有的蛋都大，如同龙蛋一般。
晶体内，无数黑色的细线在内部缓缓游动，似乎是一条条细长的虫子。
当黑衣人队长伸手触摸晶体表面时，内部的黑色细线如同闻到了腥味的鱼群一样，朝着那个接触面疯狂地游动，似乎想要打穿晶体来到外面一般。
“开门红啊！”
“真是奇特啊，这里面的能量仿佛如同活的一般！”
“而且，连我都有一种冲动，想要打碎它，将里面的能量放出来！”
这话一出，周围的两人瞬间变得有些紧张，更是隐隐站在了队长两侧。
黑衣人队长当然也有察觉，不屑地瞥了眼两人：“你们兄弟俩也太谨慎了些，我若是想要变强，也用不着作死用这玩意吧！”
“再说，我若是想拿走这东西玩一玩，也会直接找我堂姐直接要，用得着你们俩防着我吗？”
黑衣人队长的嘲讽不仅没有让两人变得难堪，反而让两人松了口气。
李临渊更是笑着解释道。
“城主自然不会对方队长吝啬，但这东西太危险了，我们只是有点担忧你会受影响。”
黑衣人队长笑了笑：“放心吧，虽然你俩比我大，经验比我足，但我也不是什么都没经历过的二代，我难道不爱惜自己生命？”
“李赤名，把箱子拿过来吧！”
另外一位黑衣人连忙将身上背着的小箱子递了过来，黑衣人队长好好地欣赏了一番后，才有些恋恋不舍地将这枚巨大的蛋体，放入了小小的箱子中。
他挥了挥手，轻笑了一声：“走吧，我们去找下一处。”
……
江城大城主领地
郑西峰抱着金属书、拎着箱子，跟着钟鸣来到了领地中间那处高大的阁楼上。
这是大城主李师的住所，一般情况，外人是来不了这里的。
即使是郑西峰，也只是远远看到过这处阁楼，并未来过。
或许他的小叔可以前来。
钟鸣带着郑西峰沿着台阶往上走去，看着很是熟悉，应该经常前来。
两人来到顶部的客厅门口，便看见一身白袍的李师走了过来，笑吟吟的迎了上来。
“师哥，怎么这么晚还来找我？”
“拜见城主！”
钟鸣并没有回应李师的问题，而是先躬身行礼，郑西峰也连忙躬身行礼。
“拜见城主！”
李师瞥了眼弯着腰的郑西峰，并未在意，而是叹了口气：“师哥，你也太封建了，你我之间为何非得坚持这个。”
“今晚来是公事，公事自然该行礼。”
钟鸣直起身子，面色肃穆。
李师微微颦眉，似乎察觉有异，便伸手一展：“那先进来吧，就别站在门外聊了。”
钟鸣点了点头，两人跟着李师走进了客厅内。
李师坐在一处沙发上，轻声问道：“说罢，师哥，是何事惊得你带着……这位小哥来我这？”
钟鸣用眼神示意，郑西峰顿时明白，连忙将金属书和箱子放在茶几上，又将那块石头从箱子里拿了出来，放到上面。
“这位是小郑，郑钧的大侄子，也是平安商行七号线的运输队大队长，让他给你讲一下来龙去脉吧。”
李师有些诧异的看向郑西峰：“原来是郑钧的侄子，我说有点眼熟，那你来说吧。”
“遵命！”
郑西峰连忙将这块石头的来龙去脉一直到今晚找钟鸣之前的事情，给李师解释了一遍。
他这边刚刚说话，钟鸣便挥了挥手，示意接下来的事情他来。
他将书页翻到了灾厄之源的那页，朝着李师递了过去。
“这块材料，特性和造型，皆与传说里的源能造物灾厄之源极为相似，所以我推断，这是一枚灾厄之源的半成品！”
“灾厄之源是人造的灾难物，江城附近出现这个，很有可能是有人在试图制作它。”
“灾厄之源！”
李师并未去看那本金属书，他似乎知道这个东西，所以他将目光重新看向了那块石头。
只不过，他看了一会，也不敢确定。
于是，他站起身来到客厅门口，冲着外面，大喊了一嗓子：“灵姐！”
然后他就静静地等在这里。
五个呼吸后，一道红色身影竟然从阁楼正前方，跨过几层楼高的距离，直接跳了上来。
来人正是隋灵。
隋灵上来后，一边揉着自己湿漉漉的头发，一边骂骂咧咧，一脚就踹了过来。
“大晚上的喊我做啥，没看到我在洗头发嘛，烦死了！”
李师灵活熟练的躲过袭击，又白了眼自家媳妇：“钟师哥在里面呢！”
“啊？”
隋灵越过李师，看向客厅，便看见了钟鸣正规规矩矩的坐在里面，顿时面色一红。
“你不早说有人在！”
李师也没有纠缠，而是面色严肃的说道：“你去帮我找下隋珏过来，我有要事找她。”
“隋珏？”
隋灵顿时面色不善的瞪了过来：“你喊一嗓子，她不就屁颠屁颠的跑来了？还用问我来喊！”
“呃~”
李师面色讪讪：“大晚上的，我这么大喊她的名字，影响不好，别第二天全江城的人都知道我半夜找她了……”
“算你有自知之明！”
隋灵将头发抖了抖，然后往身后一甩，身形一闪便消失在了阁楼上。
李师转身往客厅里走去，他刚刚坐下，隋灵便带着隋珏出现在了阁楼客厅的门口。
“城主，你有事找我？”隋珏一本正经，身形翩翩，黑色丝绸的长裙轻轻摆动，从门口缓缓走了进来。
而隋灵则是来到了李师身边，朝着钟鸣点了点头，算是打了招呼，便坐了下来。
郑西峰顿时心头一沉，这两位他自然知道是谁。
如此近的距离，他感受到了一股强大的压迫力，即使这俩人已经很收敛了。
这俩位不像城主，城主是建造师，虽然也是九级职业者，但压迫感还是弱了不少。
李师伸手朝着茶几上一指：“隋珏，你来看看这个材料。”
隋珏有些奇怪，大晚上的喊自己过来，是看什么材料的吗？
她看了眼一旁坐着的两人，年轻点的她不认得，不过城主的钟师哥她还是认得。
“钟宗师~”
“见过隋部长！”
两人打了下招呼，便算是见过了。
隋珏悠悠走到茶几边上，蹲下身来，看向这块石头，只是看了两眼，便面色有些凝重。
“这里面有渊息的气息，又好像跟地脉之气有些像，里面还夹杂着点特殊的东西，我也分辨不出来。”
“这难道是？”
李师顿时叹了口气：“渊息、地脉之气，那这东西的确就是灾厄之源了。”
“师哥，你应该知道灾厄之源的制作方式吧？”
钟鸣摇了摇头：“我只知道一点大致的流程，不知道如何实现这些操作。”
“我只知道，灾厄之源的做法是利用特殊的空间材料，压缩高浓度的渊息和变质的地脉之气，然后用本源晶体在特殊的方式下，将两种能量熔炼成新的造物。”
“但是什么空间材料、又如何将这两股能量压缩进空间材料、又是何种特殊方式，我都不知道。”
“不过，这东西，有在野外意外合成的记录，也不一定完全是人造的。”
钟鸣的说法让郑西峰猛然色变，先不说这东西能不能做出来。
但是现有的条件明明已经符合了。
前段时间突发的暗渊通道、刚刚出现的地灾，就是这两种核心能量的来源。
李师丝毫没有意外，他看着师哥，再次说道：“前段时间，我们意外发现了三处被人用空间屏障封锁住的暗渊通道口。”
“现在看来，这些空间屏障，多半是和这件事有关联了。”
“竟然有这样的事情！”
钟鸣一直稳重的神色突然变了，他敏锐的察觉到此事有问题，怕不是意外产生的东西了。
“能施展空间屏障的手段，可不是普通职业者能做到的，这是谁想要批量制造灾厄之源？”
“灾厄之源，只能用来引发灾难，那就是说，有人想要用这个来对付自己的目标？”
“那谁会是这些人的目标？”
钟鸣的三连问，让场中都陷入了寂静。
这种问题一说出来，大家其实都已经有了倾向。
怕是没人能说出自己认为的答案。
只有隋灵有些疑惑，小声地问道：“小李，灾厄之源是什么东西？”
“一种能释放出诡异能量的源能造物，这种能量可以让源兽和灾兽在极短时间内，以消耗生命的代价快速突破品级，而且它极具挥发性，一旦使用能短暂污染大范围的外界自然能量，并产生高强的引诱效果，诱使源兽和灾兽吸收这股能量。”
“更恐怖的是，如果是职业者无意识将它释放出来的能量吸收太多，也会陷入狂暴混乱的状态，极为麻烦。”
李师简单地将灾厄之源的效果跟隋灵解释了一遍。
隋灵哪怕再憨，此刻也明白了这东西的作用。
“那这东西就是？”
“这个应该是制作失败的产物，又或者说是半成品，早产儿。”
“那你的意思是，只要有一处这样的空间屏障，就有一枚这样的东西在被制作？”
“可能吧！”
一旁的隋珏忽然开口说道：“那为何在我们打开的三处空间屏障里，没有发现任何异常？”
她指着桌子上的那块半成品，不太理解：“这东西，总要有个基础的物质材料依托，才能压缩这两股能量吧？”
但钟鸣却给出了答案：“我猜，那空间屏障可能就是这个基础材料之一。”
他指着那块灰色石头，面色稍稍舒缓：“我大致能猜到他们是如何制作的了。”
“首先他们强行打开暗渊通道，然后在通道下方放置一块本源晶体，大约埋得很深，再用特殊的空间材料将这个暗渊通道封锁，只保留底部的通道口，这样就能得到较高浓度的渊息。”
“在地灾爆发时，地底喷涌的变质地脉之气全部冲入这个屏障中，强大的压力将这些空间屏障内部材料一层层熔炼剥离下来，在底部本源晶体的吸引下聚合到一起，最终可能形成了这个东西。”
“但这种手段很不稳定，比如地脉之气过强会将屏障直接冲碎，导致灾祸之源制造过程强行中断，成为半成品，然后被探险的人当做未知的珍贵材料捡起来，所以我猜测，这就是这块半成品出现的原因。”
此话一出，李师和隋珏的面色顿时变得很难看。
他们追查这件事很久，但一直没有找到真正的目的。
曾经也怀疑过，是不是想通过聚合大量的暗渊通道口，一次性放开，从而造成破坏。
但这三处被强行打开的暗渊通道，不知道是不是位置的问题，从始至终并未有源兽冲出来。
这样的想法便被他们自己抹除了。
钟鸣说到这，忽然扭过头看向李师，神色肯定：“想要确认我的方法是否正确，只需要去你已经知道的那三处地底深处挖一挖，哪怕已经隔了一段时间，东西被偷偷取走了，一定会有本源晶体的气息残留。”
“本源晶体作为高级材料，气息能存在非常久，即使过去一个月，也都能清楚感应，一查便能查到。”
李师似有意动，他扭头看了眼隋珏，后者瞬间明白了他的意思，悄然起身走了出去，漫步走入了黑暗之中，消失得无影无踪。
钟鸣对于隋珏的离开并不意外，隋珏是特殊事务部部长，这些事本身就是她负责的。
而且她是顶级高手，由她去探查，结果也能很快确认。
他只是皱着眉，似乎还有什么事情没有想通。
“城主，这件事里，还有三个前提。”
“一是他们有某种方式强行打开暗渊通道、二是他们从某种途径知道了地灾即将到来的消息、三则是他们能精准地找到地脉节点。”
“这三件事，你能做到吗？他们两家能做到吗？”
钟鸣的话意有所指，听得郑西峰头冒冷汗。
这话几乎已经是明示，钟伯伯已经怀疑是另外两家干的。
目的自然不言而喻。
在江城这片地界，引发灾难，针对的难道会是几家七八级的领地吗？
根本不可能。
从江城的面上来看，三家和和气气，但是背地里谁知道在干什么。
自己今天真的是误入顶级高端场合了，尤其是到现在为止，在座的三位九级大佬，一位八级大佬，都没人让自己离开。
自己只能站在一旁装死，希望大家都看不到自己，别突然来一句，你怎么还站在这里，就可以了~
李师没有急于回答，他身子微微后仰，靠在了椅背上，抬头看向屋顶，手掌下意识地放到了隋灵穿着长裤的大长腿上轻轻摩挲。
隋灵白了他一眼，倒也没有将他的手打开。
过了一会儿，李师才重新开口：“暗渊通道我知道一种强行打开的方式，但我做不到，做不到的原因是需要暗渊物品当做媒介，作为打开两界通道的锚点，如果想要开启很多个，那便意味着得有很多这样的物品，我不知道另外两家能不能做到。”
“至于地灾即将到来的消息，我和另外两家都知道，是通过观测地脉得到的结果，但知道有先后，也无从判断具体到来的时间，还有灾害核心的精准范围。”
“至于地脉节点，这个如果想做的话不难，但如果想找到全部的节点，那就得耗费大力气去一点点侦查，当然也可以用找矿的方式去做，稍微简单点，矿脉所在的地方基本都是节点。”
“我们发现的三处通道，也的确都在矿脉上方。”
“这么说来，三个大前提，其实你们都是能做到的？”
钟鸣叹了口气，只要知道三家领地都能做到这样的事情，就很难不怀疑是另外两家干的，但具体是哪一家，就不好说了。
“想来也只能是另外两家做的了。”
李师却是摇了摇头，他坐直了身子，看向自己的师哥。
“事情已经做了，追查是哪家的意义已经不大了。”
“我记得这东西制作成功后，并不能存放太久，所以现在的当务之急是如何找到这些东西，又如何将这些东西排除在领地外，只要不在领地内被人投进来，我应该都好应对。”
“师哥，你学识渊博，又精通源界各种秘闻，可有方法教我？”
钟鸣苦笑道：“没有好办法，只有笨办法，但大概率无用。”
“怎么说？”
钟鸣缓缓说道：“只能用探测器去查城里每一件屋子，灾厄之源的完整形态，最少是八级甚至是九级的能量体，查到高能量级的就必须将它挖出来。”
“但你知道这东西，这小子是怎么带回来的吗？”
李师转头一看，一旁的那个小箱子顿时映入眼帘，他的面色顿时阴沉了下去。
“是啊，空间装备能隔绝能量波动，只要想带进来，就一定能带进来，此事有点无解了。”
“那现在看来，只有另外一个笨办法了。”
钟鸣有些疑惑，好奇地问道：“什么办法？”
李师站起身来，语气极为平静：“趁现在，调集队伍，荡平江城二十公里内的所有矿脉，清剿所有源兽，将外界隐患降低至最低，让他们的灾厄之源无处可用！”
这番话说得极为直接，也很霸气。
这符合一位顶级领主的做法。
而他似乎也能做到。
但钟鸣却是摇了摇头。
“你这样做只会打草惊蛇，只是一些周边游荡的灾兽，等级也不过中低级，对于你而言，连一点威胁都算不上，所以我觉得未必是他们最初的目的。”
很显然，李师那番霸气的话，却没有得到钟鸣的认可。
在否认完后，钟鸣又说了一句话，便让李师刚刚恢复的平静荡然无存。
“城主，你作为领主最大的危机是什么？”
李师顿时明白了钟鸣的话外之音，白皙的面容变得阴沉无比，甚至有些咬牙切齿。
“裂隙！”