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1999年10月底，纽约市布鲁克林区。
这个距离曼哈顿仅一桥之隔的地方，一场足以引爆全美舆论的“文化战争”，因为一幅荒诞的现代艺术画作拉开了帷幕。
纽约著名的布鲁克林艺术博物馆，高调宣布将引进一场在伦敦引起过巨大轰动的现代艺术展“感性”，定于10月2日开幕。
其中一幅由英国黑人艺术家创作的名为《圣母玛利亚》的画作，成了引爆火药桶的雷管。
这幅画不仅描绘了一位黑人圣母，艺术家竟然还在画作上粘了一块风干的大象粪便。
并且还在圣母画像周围，贴满了从色情杂志上剪下来的女性生殖器贴纸！
消息一出，纽约数以万计的天主教徒，特别是作爱尔兰裔和意大利裔，感到了极大的侮辱！
他们出离愤怒，包围了博物馆抗议，在教堂里公开诅咒这幅画的作者。
而现任纽约市长，右翼共和党人，也是希拉里明年参议员选战的死敌，鲁迪·朱利安尼。
他嗅到了这个能收割保守派选票的，绝佳机会。
作为一名意大利裔天主教徒市长，朱利安尼立刻采取了极端的行政手段，向全纽约展现了护教决心！
市政厅的新闻发布会上。
朱利安尼对着话筒，唾沫横飞，咆哮着：“这是令人作呕的垃圾！是天主教对信仰的公然亵渎！”
“我宣布，如果布鲁克林博物馆不立刻撤掉这幅画，纽约市政府将掐断每年给该博物馆的720万美元财政资助！”
“不仅如此，我还要取消他们的土地租约，将这家散发着恶臭的博物馆驱逐出政府大楼！”
这一招直接将一起艺术争议，上升到了宪法第一修正案的政治高度！
全美的目光瞬间集中在了希拉里的身上。作为朱利安尼的竞争对手，希拉里此刻陷入了两难境地。
如果她支持这幅画，就会得罪纽约庞大的天主教选民。
如果她为了选票支持市长，就会失去民主党最核心的基本盘，自由派知识分子的艺术界。
...
华盛顿特区，罗伯特参议员的办公室里。
接管了希拉里竞选团队的罗伯特，看着桌上的报纸，急得像热锅上的蚂蚁。
“这简直是个死局！”罗伯特对着电话那头的卢克抱怨道，“朱利安尼这招太狠了！”
“他利用那幅大象粪便的画，直接用宗教绑架了纽约数百万的天主教选民。”
“夫人的竞选智囊团现在吵成一锅粥，根本拿不出一个稳妥的应对方案！”
“死局？”
电话那头，身在波士顿公寓里的卢克，正悠闲的翻看着手里的《钢铁是怎样炼成的》。
他轻笑了一声：“爸爸，您应该比我更清楚，在政治上当你的对手表现得像个战神时，往往也暴露了弱点。”
“什么意思？”罗伯特愣了一下，“他现在可是被保守派选民当成护教英雄了。”
“英雄的代价，就是他越界了。”卢克合上书本，语气中透着老辣的算计。
“朱利安尼最大的错误，就是他不该用市长的行政权力，去掐断布鲁克林博物馆的资金。”
“这不仅是宗教问题，更是赤裸裸的违宪行为。”
“爸爸，如果您是朱利安尼的政敌，面对一个企图用行政强权建立‘文化审查制度’的市长，您觉得最害怕他的人会是谁？”
罗伯特在政坛摸爬滚打了大半辈子，卢克的一点拨，他瞬间反应了过来：
“曼哈顿的那些精英中产！是知识分子、艺术界和那些温和派的女性选民！他们最痛恨的就是专制和不尊重第一修正案（言论自由）！”
“没错。”卢克赞赏滴说道，“所以，不需要去和他硬拼宗教信仰。”
“你们要做的是让他在选民心中的形象，从一个铁血英雄，变成一个歇斯底里的法西斯暴君！”
罗伯特眼睛一亮，但随即又皱起了眉头：“可朱利安尼掐断了七百多万的资金，布鲁克林博物馆的现金流撑不过两个月。”
“如果他们在法庭宣判前因为破产而妥协认输，那朱利安尼就真的成了赢家了。”
“这就是为什么需要给他们输血。如果我是您，我会立刻通过某些不留痕迹的壳公司，比如成立一个免税的艺术自由基金会。”
“秘密向博物馆注资三百万美元，并出钱帮他们雇佣律师团。鼓励他们和市政府硬刚到底，把官司打到最高法院去。”
“这招釜底抽薪绝了！”罗伯特激动的说道，“有了这笔续命钱，博物馆绝对敢和市长死磕到底！”
“但最大的麻烦还是夫人那边。”罗伯特的语气又沉重了下来，“希拉里现在完全不敢表态。”
“如果她支持画作，天主教选民会生撕了她！如果她支持市长，就会彻底失去民主党的自由派基本盘。”
“爸爸，您觉得在钢丝上跳舞，最重要的是什么？”卢克反问道。
“平衡？”罗伯特回答。
“不，是姿态。您去告诉希拉里，停止那些模棱两可的废话。让她公开发表声明，展现最高超的‘政治走钢丝’技术。”
“她必须明确表示：我个人也是一名虔诚的教徒，我也觉得这幅画非常不好，具有极大的冒犯性。”
“但是！市长企图用扣留财政资金和驱逐手段来惩罚言论自由，是完全违宪的，这是对美利坚民主制度的绑架！”
“明白了吗，爸爸？这既照顾了宗教情感，又站在了宪法的高度，将了朱利安尼一军。”
罗伯特满意的点了点头，这套话术简直无懈可击！它将希拉里从支持亵渎画作的泥潭中摘了出来，转而变成了宪法和民主的捍卫者！
“但这还不够。”卢克抛出了绝杀，“朱利安尼现在的护城河是天主教大旗。要拆掉他的护城河，必须请出比他更有资格扛这面大旗的人。”
卢克的声音低沉下来：“爸爸，去见爱德华·肯尼迪参议员吧。告诉他，是时候兑现和克林顿的盟约了。”
……
1999年，肯尼迪家族作为全美最著名的爱尔兰裔天主教家族，面对这种亵渎圣母的画作，原本是不愿发声的。
如果稍有不慎，他们就会在虔诚的宗教信仰和民主党的自由主义立场之间被撕裂！
但在罗伯特带着卢克这套公关策略进行秘密游说，并许诺了更深层的利益置换后，民主党自由派旗手的爱德华·肯尼迪站了出来。
国会山的台阶上。
面对蜂拥而至的数十家全美媒体，这位德高望重的参议员，展现了教科书级别的避险与反击手腕。
“作为一名虔诚了一辈子的天主教徒，我必须坦诚的说，当我看到那幅画作的描绘时，我感到了深深的遗憾和道德上的极度不适。”
爱德华·肯尼迪先用沉痛且诚恳的语气，在全美观众面前，完美地护住了自己的宗教基本盘。
紧接着，他的话锋陡然一转，立刻按照既定剧本，挥舞起了宪法大棒，将炮火对准了纽约市长朱利安尼。
“但是！各位，我们伟大的美利坚合众国，其信仰和立国之本是政教分离！”
“真正的信仰和宗教的纯洁，是存在于我们心中的，它从来都不需要靠政府的皮鞭、粗暴的资金审查和行政强权来维护！”
爱德华·肯尼迪戴着金丝眼镜，眼中闪烁着愤怒与鄙夷：“朱利安尼市长，这不是在捍卫上帝，更不是在保护我们的信仰！”
“他是在利用我们天主教徒真挚且脆弱的宗教情感，煽动仇恨，作为他个人竞选参议员的一枚廉价且肮脏的政治筹码！”
这段发言一经播出，犹如炸弹，直接在纽约保守派阵营里，炸开了锅！
这位被称为政治雄狮的老政客，并没有就此停止，既然收了好处，就必须要把戏做全。
拆掉朱利安尼的道德保护伞后，爱德华·肯尼迪将话题引向了，身处风暴漩涡中的希拉里·克林顿。
“在这样一场充斥着极端情绪和行政暴力的闹剧中，纽约人民需要的是一位有出色领导力，懂得捍卫宪法尊严的领导者。”
爱德华看着镜头，语气变得赞赏和推崇：“我非常赞同，且欣赏第一夫人希拉里·克林顿在此次事件中的表态。”
“她同样是一位有着深厚道德底线的女性，她明确表达了对这幅画作的反感。”
“但与市长不同的是，希拉里夫人展现出了令人钦佩的理智与伟大的政治格局！”
“她指出即使市政厅不喜欢某些内容，也绝不能允许行政权力去践踏宪法第一修正案赋予的自由！她是在确保国家民主制度的基石不被绑架！”
“这才是一个能够代表纽约、代表全美人民去国会山发声的卓越参议员，应该具备的胆识与智慧！”
这场堪称满分的站台演讲，立刻登上了当晚全美所有电视网的黄金时段。
肯尼迪家族这杆代表着天主教和民主党传统的超级大旗一旦倒戈，朱利安尼引以为傲的护教英雄形象瞬间土崩瓦解。
全纽约庞大的天主教选民群体瞬间发生了严重的分裂。
很多人开始冷静下来反思，连信仰最坚定的爱德华参议员都这么说，自己是不是真的被这个满嘴喷粪的政客给当枪使了？
时间一天天过去。
在卢克提供核心建议、罗伯特具体操盘的庞大资金和精妙舆论战的双重绞杀下，朱利安尼那层不可战胜的光环被扒了下来！
曼哈顿的文化界、精英阶层、常春藤的法学教授和知识分子，因为希拉里在这场风波中坚决捍卫宪法的举动，瞬间拧成了一股绳。
原本对希拉里这个阿肯色州外来户颇有微词的他们，开始全力以赴的去支持希拉里。
随着朱利安尼滥用公权力，他吓跑了决定纽约选战胜负的最关键群体，郊区中产阶级和中间派女性选民！
在这些选民眼里，他不再是个解决犯罪问题的治安英雄，而是一个情绪不稳定，随时会滥用强权的暴君！
……
1999年11月1日。
这场万众瞩目，甚至被媒体称为“世纪文化审判”的圣像画风波迎来了最终审判日。
位于布鲁克林卡德曼广场的联邦法院外人头攒动。
抗议者支持者和全美数百家媒体的长枪短炮，将法院大门围得水泄不通。
法庭内，气氛肃穆。
主审法官尼娜·格尔森，一位向来以捍卫宪法著称的资深联邦法官，庄严的敲下了法槌。
格尔森法官推了推眼镜，宣读着那份足以载入美国宪政史册的三十九页判决书。
“本庭宣判：原告布鲁克林博物馆胜诉，被告纽约市长朱利安尼及其市政机构败诉。”
“原因在于，宪法第一修正案的核心精神，政府官员绝对不能因为个人，或者部分民众觉得某种艺术内容具有冒犯性。”
“就利用行政权，去进行审查或实施经济报复，朱利安尼市长企图用纳税人的钱作为武器，来扼杀他不喜欢的思想表达。”
“这不仅是对宪法的践踏，更是对美利坚自由精神的侵犯！”
“本庭在此下达初步禁令，判令纽约市政府必须在48小时内，无条件恢复，对布鲁克林博物馆720万美元年度资金拨付！”
“并严禁对该博物馆及其董事会，采取任何形式的驱逐和报复行为！”
判决结果传出的那一刻，法院门外和布鲁克林博物馆广场上，爆发出震耳欲聋的欢呼声。
无数文化界人士和年轻选民相拥庆祝，仿佛打赢了一场保卫民主的圣战。
这一天，朱利安尼在全美观众面前，遭遇了惨痛屈辱的司法失败。
他滥用公权，专制粗暴的标签，被联邦法官刻进了选民脑海里。
随后公布的11月份纽约州民调显示。
希拉里·克林顿的支持率，首次以极具优势的百分点，反超了朱利安尼，奠定了纽约选战的胜势！
纽约，小型的庆功酒会正在进行。
参议员爱德华·肯尼迪端着酒杯，走到一袭盛装的希拉里身边，轻轻碰了碰杯。
“干得漂亮，夫人。”爱德华微笑着看着这位，即将崛起的政治新星。
“不过我得承认，罗伯特·斯特灵参议员，他在这场风波中展现出的操盘能力，确实令人惊叹。”
“从资金的暗中调配到舆论节奏的把控，他从头到尾都做得滴水不漏，真的是个非常出色的竞选经理。”
希拉里深以为然，点了点头：“罗伯特确实是个难得的实干派。而且最重要的是，他不仅稳重，他的任期还很长。”
“作为第三组的参议员，他不需要在2000年的大选中换届，这让他有足够的精力全盘掌控我的选战。”
听到这里，爱德华眼中闪过精光，他清楚华盛顿的规矩，没有人会无缘无故的付出。
爱德华压低了声音，试探道：“罗伯特这么卖力，为你和克林顿卖命。”
“你们打算怎么安排他？总不能只给他发一枚竞选勋章吧？”
希拉里笑了笑，想起了罗伯特之前和克林顿达成的交易。
既然现在爱德华已经成了他们的政治盟友，那这也没有什么可隐瞒的了。
“参议院军事委员会主席。”希拉里轻声吐出这几个字。
爱德华的瞳孔微微收缩了一下，随后露出了一个果然如此的微笑。
“野心不小，但非常聪明。”
爱德华拿着酒杯，开始以一个国会山老狐狸的视角，分析起罗伯特的这个志向。
“罗伯特非常清楚，在克林顿总统卸任后，他如果还想在国会山保持足够的影响力，就必须拿到一个实权位置来延长自己的政治生命。”
“而军事委员会主席，就是那个能让他，立于不败之地的王座。”
“一旦罗伯特坐上了那个位置，手里就捏住了五角大楼几千亿的军费审批大权。”
“如果明年大选中我们民主党保住了白宫，那罗伯特就是我们在军工界最稳固的桥梁。”
“但如果明年是小布什上台呢？罗伯特不仅能极大体现他在跨党派合作中的价值，甚至能反过来用军费法案去制衡共和党的强硬派！”
“进可攻，退可守。”
“这是一个既能左右逢源，又能让任何一届政府，都不敢轻易动他的护身符啊。”
希拉里听完爱德华的分析，深以为然，点头道：“所以，我们需要罗伯特坐在那个位置，对我们民主党来说，利大于弊。”
“爱德华，罗伯特在这次纽约选战中立下了汗马功劳。”
“等明年的国会重组时，希望您和您在参议院的那些老朋友们，能够在军事委员会主席的提名上，给予罗伯特一些实质性的支持。”
爱德华·肯尼迪脸上的笑容没有变，他轻轻晃动着酒杯里的酒，没有立刻接下这茬。
作为在国会山混迹了三十多年的政客，他清楚军事委员会主席这个位置的含金量。
那可是能决定全美，几千亿美元军火流向的超级肥缺！
他不可能仅凭希拉里的一句话，就把手里宝贵的国会赞成票，白白送出去。
“夫人。”爱德华的声音温和，“参议院军事委员会主席的位子，想坐上去的人可不少。”
“单单在民主党内部，论资排辈，比罗伯特·斯特灵更有资格、背景更深厚的参议员，至少还有三位。”
“我承认罗伯特在您的竞选团队中表现得非常出色。但竞选经理的才华和掌控五角大楼预算的政治能量，是两码事。”
“坦白来说，他目前展现出来的筹码，还不足以让我和我的那些老朋友们，心甘情愿的在这个关键位置上对他进行投资。”
希拉里的眼神微不可察的暗了一下，但她依然保持着完美的微笑。
爱德华并没有把门焊死，他紧接着又补充了一句：“不过目前为止，其他人同样也没能向我展现出足够令人心动的价值。”
这句话的意思再明显不过了：我不看交情，只看利益。谁能给我和肯尼迪家族提供最大的政治变现，我手里的票就投给谁。
希拉里是个聪明的女人，瞬间懂了爱德华的潜台词。
她知道爱德华这是在明码标价，想要索娶更丰厚的筹码，但这已经超出了她能替罗伯特承诺的极限。
微笑着举起酒杯，和爱德华碰了碰，结束了这场试探。
半小时后，希拉里将会谈结果原封不动的转达给了罗伯特·斯特灵。
“斯特灵参议员，我已经尽力在爱德华面前为你争取了。”希拉里面露无奈，语气中透着恰到好处的关切与遗憾。
“但你知道爱德华是个务实的人。他明确表示需要看到你身上的战略价值筹码。至于这筹码是什么……”
希拉里耸了耸肩，自然的把皮球踢了出去：“那就不是我能去替你操心的事情了。但我向你保证，我这边绝对全力以赴。”
罗伯特心里对希拉里这种“过河拆桥不肯多出一分力”的政客做派暗自骂娘，但表面上依然是一副感激涕零的模样。
“我完全理解，夫人。”罗伯特点头致谢，“您能替我在爱德华参议员面前美言，已经是莫大的支持了。”
“毕竟那个位置牵扯的利益太大，肯尼迪家族需要看到实质性的回报也是人之常情。”
罗伯特站起身，整理了一下西装，语气变得郑重：“请您放心，接下来的事情我会自己处理好的。我会找个合适时间拜访一下爱德华先生。”
走出白宫大门，罗伯特坐进自己的防弹轿车里，脸色瞬间阴沉了下来。
他知道，爱德华·肯尼迪要的价值，绝不是美元政治献金那么简单。
那个老头子要的是能在关键时刻改变华盛顿格局的战略资源！
而他罗伯特·斯特灵手里，哪有这么恐怖的底牌？
唯一的底牌，或者说唯一能帮他破这个死局的人，只有那个远在波士顿能把华盛顿各方势力玩弄于股掌之间的卢克！
罗伯特深吸了一口气，自己又要欠这个准女婿一个人情了。
他拿出手机拨通了卢克的号码。
“爸爸。这么晚打来，看来白宫那边的庆功宴并不怎么愉快啊。”电话接通，卢克带着笑意的声音传了过来。
“卢克，我现在没心情开玩笑。”罗伯特疲惫的捏了捏眉心，“希拉里刚刚试探了爱德华·肯尼迪。”
罗伯特将爱德华不见兔子不撒鹰的态度，以及需要看到实质性战略价值的底线，原原本本的向卢克复述了一遍。
“老家伙不肯松口，希拉里那边又只会踢皮球。”罗伯特有些恼火，“在他们眼里，我只是个好用的竞选经理。”
“如果我拿不出足以让肯尼迪家族心动的筹码，军事委员会主席的位置就得不到他们的支持。卢克，你还有什么底牌吗？”
电话那头沉默了几秒。
“爱德华是个好父亲。既然他想要实质性的价值，那我们就把价值喂到他最在乎的亲生儿子嘴里。”
“你是说……帕特里克·肯尼迪？”罗伯特愣了一下，“我最近按照你的嘱咐，我们的私交确实已经很铁了。”
“但他只是个罗德岛州的众议员，而且被家族压力压得喘不过气，我能给他什么价值？”
“您的情报更新得太慢了，爸爸。帕特里克可不仅仅是个众议员。他最近刚刚接手了一个职位，民主党国会竞选委员会主席。”
“DCCC主席？”罗伯特有些不理解。
这是一个折磨人的苦差事，这个职位的核心KPI只有一个，在2000年大选到来前，为全美的民主党众议员候选人募集数以亿计的竞选资金！
“没错。”卢克继续说道，“帕特里克现在正为了明年大选那近亿美元的筹款目标而焦头烂额。”
“如果他筹不到钱，他不仅无法在民主党内立足，甚至会让爱德华那个老头子对他失望。”
“所以，这就是我们破局的筹码。我要您利用您作为军事委员会资深议员的身份，帮他成为国会山筹款之王！”
“怎么帮？”罗伯特的呼吸开始变得急促，他隐约猜到了什么。
“军工黑金灌包。”卢克吐出这个政治名词，“我会给您一个名单，您去向雷神、洛克希德·马丁和波音的那些高级说客们暗示。”
“如果他们想让下半年的国防采购案和武器研发预算在国会顺利通过，就向帕特里克的DCCC账户里打钱！”
“可是卢克，军工企业的政治献金，向来都是优先输送给共和党和保守派的。如果我把这笔钱给民主党帕特里克，一旦被共和党发现……”
“那又怎样？”卢克打断了他的焦虑。
“您是军事委员会的资深议员！只要您一天坐在那个位置上，那些贪婪的军火商就只能乖乖听话！”
“他们只在乎订单，不在乎钱是捐给了共和党还是民主党！”
“您想想看，如果帕特里克因为您的运作，超额完成了近亿美元的筹款目标，创下了民主党历史最高纪录。”
“这不仅能让他在众议院内部建立起无可匹敌的政治威望，甚至能帮他在未来直接去争夺‘众议院议长’的宝座！”
“当您拿着这份足以改变他儿子一生命运的成绩单，去和爱德华·肯尼迪坐下来谈判时。”
“您觉得，那个做梦都想让儿子成材的老头子，还会拒绝把军事委员会主席的赞成票交给您吗？”
罗伯特激动说道：“我明白了卢克。我会利用我和帕特里克的交情去运作这件事。但这件事需要的资金缺口太大，如果军火商那边填不满……”
“至于剩下的资金缺口怎么填，您不用管。”
卢克看了一眼窗外的波士顿夜景，脑海中浮现出余杰人和硅谷那帮互联网新贵的身影。
“这几天，您先用这个计划去稳住爱德华，吊起他的胃口。至于剩下的那些钱，我会通过另一条渠道帮他补齐的。”
...
挂断电话，卢克将手机扔在桌上，眼眸中闪烁算计的光芒。
这盘大棋，终于到了全面收网整合资源的时刻了。
他在脑海中快速复盘着这套黑金灌包的资金链闭环：
首先是军工复合体的那部分软钱，几个月前就已经通过那场私密婚礼，成功的将沃克·塔夫脱和理查德拉上了自己的战车。
虽然以塔夫脱家族在国会山的底蕴，即使没有罗伯特·斯特灵的帮忙，也能通过其他议员把欧洲战区的国防采购法案推过去。
但那意味着他们需要打通更多的关节，花费更长的时间，甚至要忍受共和党内其他军火商的激烈竞争。
而现在，如果罗伯特顺利坐上参议院军事委员会主席的宝座。
凭借主席那无上的议程设置权和“一票否决权”，罗伯特完全可以为雷神公司的订单开启一条史无前例的绿色通道！
但卢克很清楚，仅仅几百万美元的军工黑金，还不足以填满帕特里克那高达九千多万美元的竞选筹款KPI。
帕特里克需要的，是一笔名正言顺的巨款。
而这笔钱，卢克已经为他准备好了。
卢克的目光望向美国西海岸的方向。加州硅谷，他埋下的那颗商业种子，正在余杰人的操盘下，爆发出惊人的威力！
原本的历史时间线中，1999年年底互联网泡沫正处于最不理智的巅峰。
当时的Google虽然凭借着优秀的PageRank核心算法，在硅谷已经名声大噪，每天处理的搜索请求超过了300万次。
但它依然面临着一个致命的问题，空有流量，没有变现模式。当时的两位创始人还在坚持理想主义的“无广告，纯净搜索”理念。
但在卢克的干预以及余杰人这位顶尖CFO入主之后，一切都改变了。
在余杰人极度冷血且高效的财务改革下，Google提前一年多启动了那项改变互联网历史进程的吸金机器——键词竞价广告！
短短的两个月内，虽然还未正式向全美公测，但凭借着几家大客户的尝试性投放，Google的内部现金流图表已经呈现出了指数级暴涨。
这不仅让拉里和谢尔盖两位创始人对余杰人彻底心服口服，更让萨凡纳的北境极光基金，拥有了一张足以震撼整个华盛顿政坛的底牌。
不仅是Google，还有那些在纳斯达克股市里赚得盆满钵满，急需在华盛顿寻找政治靠山以避免反垄断调查的硅谷科技新贵们……
只要在旧金山举办一场慈善晚宴，然后让帕特里克·肯尼迪以民主党国会竞选委员会主席的身份出席……
到时候，那些渴望在国会山获得政策绿灯和免税条款的硅谷新贵们，绝对会带着一张张填满零的支票把帕特里克的筹款箱填满！
有了这两条粗壮的供血管道，帕特里克·肯尼迪能轻松完成那近亿美金的筹款目标。
而当罗伯特拿着这份用美金堆砌出来的无敌成绩单，去向爱德华·肯尼迪索要军事委员会主席的投票时。
哪怕是骄傲如肯尼迪家族，也只能心甘情愿的在投票确认书上，签下他们的名字！
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