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“希望我们看上去不会像是一群没见过世面的乡巴佬。”柯林说道，“继续前进吧，先生。”
铎恩在旁边小声念叨了一句：“至少我肯定不是乡巴佬。”
那确实，毕竟你什么都没看见。
柯林在心底嘀咕了一句，随后赶紧跟上前面的米哈伊洛。
几人通过城楼走进城堡主楼内部，因为主楼建在比较高的位置，所以只能从城墙上走进主楼，这也算是防御的一部分。
他们穿过大门走进主楼。
大门后面是城堡的宴会厅，房间里摆着一张木质长桌，壁炉里的火焰正往外散发着一阵阵暖意。
艾伯特正坐在长桌的主位上，面前摆着成堆的卷轴和文书，看样子正忙得焦头烂额。
米哈伊洛转身轻盈地坐在桌沿上，“艾伯特，你瞧瞧谁来了？”
艾伯特抬头一看，眼睛里顿时闪过一阵光芒。
他有些惊讶地说：“柯林？我还以为你们至少还要十多天才能过来呢，没想到你们来得居然这么快。”
“我们毕竟是冒险者。”柯林接着问道，“我听说这次的事情和兽人有关吧，具体是怎么一回事儿？”
“你们先坐下吧，吃过午饭了吗？”
“那个还没有，我们才刚吃过早餐。”
“不急，你们先坐下再多吃一些吧，最近的天气还挺冷的，多吃点身体会暖和一些。”
艾伯特抬眼朝着侍立在门边的女仆微微点头，开口说：“给几位客人上一份热炖菜、黑面包，再加上一点地窖里的冰啤酒。”
等女仆躬身退下，他冲着几人笑道：“你们吃点东西，我慢慢跟你们说。”
一行人随即找了几把椅子准备坐下，又有几个仆人从旁边走上前来接过了他们的行李。
没一会儿，几个侍女就把食物端上来了。
这边的炖菜看上去比较普通，应该不是特意准备的，不过面包倒是刚刚出炉的，端上来的时候还冒着热气呢。
等到柯林他们坐好，艾伯特清了清嗓子开口说：“关于兽人劫掠的事情你们知道多少？”
“这件事我知道一点，北方的兽人在有些时候会团结在一个部落酋长的旗下，随后开始南下劫掠。一般来说，一旦出现冬灾，那兽人们南下劫掠的概率会提高很多。”柯林说道。
“说得很好，兽人劫掠的主要原因是他们天生的好战性格，其次就是他们生活的地方缺少食物，他们不得不南下劫掠。
但同时，就算是他们抢到了足够的食物，大规模的劫掠仍然不会停止，到了那个阶段他们的目的就单纯是为了扩张和发动更多的战争了。”
艾伯特接着说道：“这种事已经困扰我们很多年了，本来我认为去年就会出现兽人入侵，但奇怪的是直到最近我们才发现兽人们集结的迹象。
在这件事上，凯斯的部落帮了我们大忙，兽人斥候们能够深入兽人生活的荒野，在不被怀疑的情况下收集情报。”
柯林咔嚓一声咬开热乎乎的脆面包，顺带用勺子舀了两勺炖菜送进嘴里。
“这次兽人们集结起来的部落数量要比以往更多，所以前段时间我和其他几个伯爵才决定征召士兵，应付这场早该发生的战争。”
将食物咽下之后，柯林开口问：“所以我们这边征召了多少兵力？兽人们有多少人呢？”
“兽人的兵力不会少于六万，而我们拼尽全力也能集中两万人，这不只是维斯顿家族的事，整个北地的其他贵族也都派出了自己的军队。
来自孤堡和格莱姆霍德的矮人以及至高森林的精灵都派出了支援，罗门、圣泪城、圣城卡多波尔的援军也在其中，不过他们的人并没有那么多。”
艾伯特叹了口气，接着说：“如果去年的冬灾来得没那么突然的话，现在我们的兵力应该会更多，另外，集结这么多军队的消耗简直是天文数字，如果战事超过三个月的话，事情会变得非常棘手。”
听到对方的话，柯林忽然感觉自己好像有点小瞧这件事了。
不久之后的兽人战争的规模看来不会小。
“两万人……是多少？”凯斯有些疑惑地开口问道。
柯林说道：“大概有你们部落人数的几百倍那么多吧。”
凯斯又念叨了几句，不过柯林看他那表情还是对这场战争的规模没什么概念，大概这半兽人这辈子都没见到过一万人聚集在一起的场面吧，让他想象这种事情还是太过强人所难了。
艾莉忽然开口问：“带领银星庭援军的是谁？”
“是莉欧温-风枝，那位女士是银星庭的游侠队长，她是你的熟人吗？”艾伯特问道。
“不太熟。”
说完，艾莉不易察觉地松了口气。
“那矮人呢？盾矮人们派出了援军吗？”铎恩有些不甘落后地问道。
“矮人带队的是盾矮人的四皇子格罗因-战锤，不过这次他们过来的援军要比以往更少，总共只有六百名矮人，加上四百名精灵正好能凑够一千人。”
艾伯特皱着眉头说道，“我猜他们可能也有自己的麻烦，只不过那些矮人都对此讳莫如深。”
“那这场战斗有多少强者参加呢？”柯林问出了自己一直想问的问题，“一些北地的传奇人物会过来吗？”
“这场战斗只是凡人之间的小打小闹，还用不着传奇人物出手，不过如果情况恶化的话，那就另当别论了。
反正我是不希望和那些在世传奇并肩作战的，因为那样就意味着我们的对手当中也会出现一些传奇人物，那会是巨大的麻烦。
另外，这次千桅城也确实派了四个灰色小队协助我们作战，加上你们以及其他收钱的冒险者小队，我们这边也算是有不少好手的。”艾伯特说道。
柯林默默点了点头。
其余几人各自对视了一眼。
他们都没想到，自己在这种几万人的大战中居然算得上是排得上号的顶尖战斗力了。
“现在是征召士兵、调集粮草的阶段，真正的战斗可能还得一个月之后或者更久才会到来，这段时间你们可以和我一起在这座城堡里养精蓄锐。”