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凤澜一路马不停蹄，来到巡抚府衙。街上巡逻的队伍更多、更密，恐怕是拜方才的刺客所赐。
夜辞更是一点都不敢离开凤澜身边，几乎要和她贴身站着。要不是此时在外面，他都要把殿下环在怀里了。
凤岱翟看到巡逻护卫又拖进来一个死士时，心头就是猛地一跳。再听到她们的禀报，倏地站了起来，心头结结实实一通乱跳。
谁啊！到底是谁啊！怎么敢在太岁头上动土？那可是侄女心疼的侍君呢！
可是如今，死无对证，她上哪儿找凶手去？怎么给侄女交代啊！
凤岱翟在堂上来回踱步，不对，好端端的，为什么要刺杀萧侍君？死士多的没地方用了？这也太过反常。
她毕竟不是庸人，冷静下来后，前前后后仔细思索着今日发生之事，就发现了那个关键。
“来人，将今日府衙内所有公人全都押上来！封锁府衙前后，只许进不许出！”
等到凤澜驾到，凤岱翟已将那细作揪了出来，吊在房梁上，用鞭子狠抽。
那人正在鬼哭狼嚎：“王上饶命啊！小人并没有背叛殿下，只是有人相问，小人、小人——”
“还在嘴硬！去把鞭子换成牛皮的，浸了凉水再来打一百鞭！”
凤澜还是第一次亲眼看到这般激烈的刑罚，只见鞭风到处，血痕凛凛，惨叫连连。
悬空吊着有一个好处，就是可以三百六十度转圈打。打得均匀，打得方便。
“太女驾到！”
凤岱翟忙迎了出来，一脸严肃，躬身行礼：“殿下，是臣失职，甘愿请罪。”
凤澜无奈笑笑：“五姨怎么又多心了，孤怎会怪到五姨身上？这细作怎么说？”
凤岱翟叹了一口气：“嘴硬着呢，还不松口！当时好几个人亲眼所见，她看到萧侍君和胡公子带着证据来后，就鬼鬼祟祟地跑了出去。
侍卫们将她逮到后，她一开始只说是去如厕。后来又改称出去喝茶，和茶摊上的人闲聊了几句，不想泄漏了机密。
现在更是逻辑自洽，编好了一套完整的说辞，详细得连一路上掉了几根头发丝儿，都能说清楚。”
凤澜眯了眯眼睛，冷哼一声，走到大堂，坐在高座的太师椅上，眸光不善地瞧着那人挨鞭子。
“没关系，她不说，孤也知道是谁。你们几个，小时候玩过抽陀螺么？”
行刑的三个人忙停下手中的活，躬身回禀：“承殿下询问，卑职玩过。”
凤澜点点头：“既如此，就拿出抽陀螺的劲头来，抽出花样，抽出风采。谁想抽都可以，权当这两天工作太累，解解压。
对了，留一口气在，别给抽死了，那就不好玩了。”
众士兵眼前一亮，还有这好事呢？忙不迭答应着：“喏！”
细作一听，这是要让她生不如死啊，赶忙改口：“殿下，小人有招！小人有招啊！”
凤澜一摆手：“晚了。给你机会你不中用啊。”
啪！
急于表现的士兵早一鞭子抽在那人嘴上，让那人再说不出一句完整的话。
凤澜宣召应天都督府左右都督前来听命：“给你们一日时间，挑选出一百名以一敌百的将士，组成一支护卫队，随孤下淮州。
此行凶险，务必做好殒命的觉悟。被选中之人，可领百金，补贴其家。若牺牲，她的母父夫女孤养之。
后日辰时，孤来检验。在孤的夜侍君手下走不过十招之人，淘汰。”
“喏！”
吊在房梁上的细作，一听到「淮州」二字，就知道太女殿下不是诈她，而是真的猜到了她背后的人，登时心死。
提着的一口气蓦地一散，于万般悔恨中，被一鞭子抽得晕死过去。正好是一位将士的炫技之作，抽得她整个人都飞速旋转起来，十分有观赏性。
凤澜又去了一趟大牢，袁秉凝被单独关在一间牢房里。对面的牢房里人多，都是她的同僚。
外界的消息，她也听了个一二，一种大势已去的颓唐感，席卷了她。
这么多年的经营，竟然毁于一旦，给谁都接受不了。
“袁大人，听说你自从进了大牢，就没说过一个字，骨头硬得很嘛。
可惜啊，你这般坚韧之人，纳进府中的九位夫郎，却一个个都是不能同患难之人，争着抢着将袁大人的错处说出来抵罪呢。
这些莺莺燕燕，实在不成体统，没的辱没了袁大人的英雌气节，让孤不忍啊。”
袁秉凝听得心惊肉跳，跪伏在地，不敢抬头。她想把一切都给太女殿下和盘托出，可事到如今，还有什么意义呢？
还不如硬撑到死，临了还能落得个「义」字。
凤澜叹了口气：“想当年，袁大人高中探花，风光无限。母皇念及你寒门出身，对你多加提拔照顾，让你能坐到江南巡抚的位置上。
为的就是，给天底下读书人做个榜样。让她们都看看，我大洛并非是权贵的大洛，寒门学子亦有出头之日。
没想到，袁大人就是这般回报母皇的？此之谓不忠。”
袁秉凝身体轻轻颤抖，手指抓进大牢土地里。
凤澜并不管她，继续说道：“放任手下人毁堤淹田，害得两县百姓死伤大半，侥幸活下来的人，亦无家可归、无田可种，只得卖身给大户，自此子子孙孙全都翻不了身。此之谓不仁。
身犯重罪，辜负母父生身培养之恩，把她们一起钉在历史的耻辱柱上。此之谓不孝。
你是不是觉得，保护你的党羽，还能担得起一个义字？
呵，别逗孤笑了，打压同为寒门的同窗，攀附世家大族，忘本忘了个干净。你和义这个字，沾得上一点边儿么？”
一番话，不仅将袁秉凝说得破防，连对面大牢里的几个官吏，都跪倒在地，砰砰磕头：“殿下饶命，卑职全都说！”
袁秉凝哽咽道：“殿下，罪臣自知罪孽滔天，可实在是，穷怕了啊！”
凤澜一摆手：“别跟孤说这些，君子爱财，取之有道，带血的银子，花得安心么？
孤此来，也不是为了听口供。而是来告诉你们，你们这般替她人遮掩，外面的人可不管你们的死活，又派刺客来刺杀孤了。
呵，真当孤是面团捏的？两日后，孤亲率人马，直取那人所在地——淮州！”
袁秉凝震惊抬头，真撞在凤澜有恃无恐的眸子里。
“有些人的土皇帝当惯了，现在，该直面真正的皇权了！”
泪水在袁秉凝眼眶中积蓄，她错了，真的错得离谱！
太女殿下哪里是荒淫无道的昏君？二王女那孱弱的手段，又怎能与这样大气磅礴的人相抗衡。
此时千般愁绪，万般悔恨都无济于事，一开始站错了队，是无论如何都弥补不了的。
她把头重重地磕在地上：“殿下，罪臣全都招！”
对面监牢的其她人，看到袁巡抚都招了，她们还硬扛着做什么？纷纷哭求着也要招。
凤澜摆摆手，让文书依次将她们带去别处录口供。虽然她不需要什么口供就能处死她们，但总要给天下人一个交代。
等再从府衙出来，天色已全部暗了下来。行宫里一个眼熟的小厮焦急地等在舆驾前，一眼看到凤澜，忙扑过去跪倒在她脚边。
“启禀殿下，穆侧君午后突发怪疾，双目失明。华太医诊治不出，云君遣虜才来禀告殿下处置。”
……