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第二日大清早，寒风呼啸。
苏珩让随从备好马车，打算走马上任。
准备妥当，只等钦差队伍。
不久后，消息传出，宣敕使宋廉昨晚染风寒，卧床不起，无法起程。
收了好处要去的人去不了了。
想仗着京城来使狐假虎威的计划胎死腹中！
即将赴任的监镇官苏珩凌乱在寒风之中。
消息很快传到铁血军寨。
秦猛看着庞仁送来的情报，知他已按计划行事，盯着红笔标注的苏珩二字，冷哼。
“你最好识趣原路返回幽州，敢来我这儿耀武扬威、拿着鸡毛当令箭，门都没有！”
随后，他率队伍前往军营，投入冬季训练。
雪越下越大，北风卷着雪片刮过旷野。
酷寒挡不住北地儿郎保家卫国的决心。
军寨之外，多座营地如同蛰伏的巨兽。
赵起将军麾下数千精锐正轮番操练。
铁血军寨步兵、弓箭、骑兵大队在风雪中一次次结阵冲杀，每一次突进都悍如铁流。
弓箭手手指冻得通红，仍稳定引满弓弦，箭雨劈开风雪，精准命中远处靶心。
骑兵队伍马蹄翻腾，雪泥四溅，马上儿郎挥动马刀，劈砍堆积的雪人。
呵出的白气在眉睫结霜，眼神比刀锋更亮。
随军民兵、劳力也被编成数队，轮班上阵。
一面清扫营中积雪、维持通路通畅，一面扛着刀盾演练阵型，号子声整齐划一。
整个营地无人闲卧，处处是震天喊杀与昂扬斗志。
风雪虽狂，却在这片钢铁般的热情面前黯然失色。
腊月初八，铁血军寨后方校场，风雪呼啸，卷起千堆雪。
秦猛一身黑色劲装戎服，外罩重甲，在雪中策马奔驰。
他身体低伏，与胯下战马几乎融为一体，仿佛成为风雪的一部分。
踏雪乌骓四蹄翻腾，溅起雪雾。
秦猛目光锐利，弯弓搭箭，动作流畅充满爆发力。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
接连三箭，箭矢破开风雪，发出尖锐嘶鸣，精准钉在百步外晃动的箭靶红心，入木三分，箭尾兀自颤动。
“好箭法！”一旁按刀观看的军卒大声喝彩。
经这段时间苦练，秦猛骑射进步神速，袁飞、阮大兄弟赞叹不已。
军中许多擅射精锐，如今已望尘莫及。
秦猛勒住战马，胸膛微微起伏，呼出大口白气。
他清楚是后世射击天赋，脸上并无得色。
“乱世将至，唯有力强，方能自保，方能保境安民。”
“日常操练乃立身之本，不可有一日懈怠。”
“否则如逆水行舟，不进则退！”他的声音沉稳，在风雪中清晰传入亲兵耳中，令众人肃然。
这时，一骑快马如离弦之箭，冲破雪幕，直奔校场。
马蹄践雪，声如擂鼓。
斥候飞身下马，单膝跪地，抱拳急报：
“禀大人！”
“寨外五里，发现一队人马约三十余人，未先行通报，却打幽州旗号，正向军寨而来！”
“哦？”秦猛眼神瞬间锐利如刀，勒转马头：“未通报？”
“来者何人？”王善、鲁真呵问。
斥候抬头，语气肯定：“风雪太大，看旗号与车仗，像是幽州来的监镇官苏珩一行。”
秦猛嘴角勾起冰冷笑意，未达眼底：“不请自来又不通禀，视我军寨为何地？”
“游乐之所？”
“传令！”秦猛脸色转冷，大喝。
“点一哨骑兵，随我出寨！将他们拦下，严加盘查！”
“若有反抗，格杀勿论！”
最后四字带着凛冽杀意，融入风雪。
“得令！”
亲兵轰然应诺，立刻飞马传令。
“我去！”“我也去！”几个亲兵队长争相叫嚷。
片刻后，营门大开，王良和秦小六率领数十名刀枪出鞘的骑兵，人人眼露凶光。
如同决堤洪流，冲向风雪弥漫的寨外。
与此同时，寨外风雪中，苏珩乘坐的精致马车正顶风前行。
厚厚的积雪难行，车厢颠簸，远不如幽州城舒适。
他怀里紧紧揣着幽州刺史府签发的任命公文，想着即将到任后，如何利用监镇官的身份制约那个嚣张跋扈的武夫秦猛，如何像往常那般攫取权力谋夺私利，如何向崔刺史交差。
按规矩，地方派人到边寨上任，需要经过一系列流程，首先得帅司批准，再派遣将官陪同。
奈何，来宣读圣旨的钦差队伍正使宋大人病倒了，帅司吴偏将上马的时候，不小心扭了脚。
两支队伍无人领头，来不了。
苏珩着急赴任，等了两天，便不等了，带队赴任。
他心中既有因钦差未至、场面冷清而憋下的火气，却又有一丝即将首次手握兵权的兴奋。
护送队伍的幽州厢军都头李双，拍马来到车旁，小心翼翼地问道：“苏大人，眼看就要到军寨了。是否先派个弟兄，快马前去通报一声？”
“也好让军寨有个准……”
“什么？派人通报？”马车一侧车帘猛地被掀开，露出苏珩那张因寒冷和怒气而有些发青的脸。
“本官是奉刺史府之命，前来上任的军寨监镇官！理应由他秦猛开中门，率众出迎三里地。”
“还要本官先去通报？”
“他一个边陲武夫，也配这等架子？”
“真是岂有此理！”苏珩憋了一路的火气终于爆发出来，将钦差染病、帅司推诿、无人替他撑场面的怨气，都撒在了可怜的李都头身上。
李双被骂得缩了缩脖子，噤若寒蝉，再不敢多言，只得硬着头皮，护着车仗，继续向前。
然而，就在距离军寨望楼已清晰可见，甚至能隐约看到寨墙上巡逻士兵身影之时，骤变突生！
如雷鸣般的马蹄声从侧翼雪丘后暴起！
只见大队顶盔贯甲、刀枪闪烁着寒光的骑兵，如同神兵天降，从三个方向迅猛包抄而来。
动作迅捷，阵型严整，瞬间将苏珩一行三十余人团团围住，水泄不通。
冰冷的矛尖和箭簇，在灰白的天光下散发着死亡的气息。
为首的亲兵队长秦小六面覆寒霜，声如洪钟，压过了风声：“呔！“前方何人？擅闯军事重地！”
“立刻下马，放下武器，双手举过头顶，接受检查！”
苏珩何曾受过这等对待？
他又惊又怒，猛地钻出马车，站在车辕上，努力挺直腰板，挥舞着衣袖，尖声叫道：“放肆！我乃幽州刺史府任命的铁血军寨监镇官苏珩！”
“有刺史府公文在此！尔等岂敢如此无礼……”
他试图掏出怀中的公文，以证明身份。
秦小六根本不等他说完，也懒得看他掏什么公文。他板着脸瞪着眼，严肃地宣读边塞铁律：“此地乃是边陲，凡十人以上的队伍未经通报，便靠近边防重地，按律，皆是可疑之人。”
“放肆，我乃……”苏珩以为自己听错了，大声吼叫。
“聒噪，拿下！”王良厉声下令，毫不留情。
“如有违抗者，皆以草原奸细论处，格杀勿论！”
“得令！”边军骑兵应声一拥而上。
不由分说，两人一组，将苏珩及其随从、税吏、文案，连同幽州厢军，全部粗暴拽下马来。
反剪双手用绳索捆缚，狠狠按倒在冰冷雪地里。
任凭苏珩叫骂、挣扎、试图出示公文，都无人理会。
反倒有人踢黑脚打黑拳，苏大人惨叫声不断，发冠被打掉，披头散发。
冰冷雪沫灌了他满嘴满脸，呛得连连咳嗽。
华丽官袍被撕扯得凌乱，沾满污雪，冻得瑟瑟发抖，狼狈不堪。
“你们……这是造反！”
“啊——秦猛，你个匹夫！我要向崔刺史参你……参你跋扈擅权，意图谋反，袭击上官……”
苏珩的声音在风雪中绝望凄厉，充满不敢置信的屈辱。
“大胆，竟敢辱骂朝廷命官，给他几个大嘴巴子，再堵上嘴！”秦小六冷喝，满是厌恶。
啪啪啪，
王良亲自上前，猛甩苏珩嘴巴子。
打得他口鼻窜血，终身难忘。
一块带腥骚之气的破布，狠狠塞进他喉管，将恶毒咒骂变成呜咽。
很快，这行怀揣“上任”憧憬、本想狗仗人势的队伍，连同马车、行李，如同被捕获的牲口，被彪悍冷酷的边军连拖带拽，粗暴押往铁血军寨。
只有凛冽寒风，不知疲倦地刮着。
风雪迅速掩盖现场混乱痕迹，仿佛什么也未曾发生。