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官署边缘的铺屋，既是哨兵点，又是特殊牢房，专人把守，禁止靠近。
秦猛推开里屋木门，一股霉味、炭火气与淡淡腐臭气息扑面而来。
曾经的幽州兵曹参军苏珩，已彻底失了官威。
他像受惊的野鼠，蜷缩在角落铺着芦绒的床榻深处，裹着旧棉被，仍冷得瑟瑟发抖，更多是源于恐惧。
千万不要同情此獠，经审问和他人口供汇总。
若要细数苏珩过往的恶行，幽州百姓怕是三天三夜也说不完。
他那“苏半城”的诨号，便是其罪状的凝练。
仗着家族在幽州的势力，他成为刺史府干办后，第一件事便是将手伸向了税赋。
朝廷的税银之外，加征“脚钱”、“耗羡”等项，数额比正税多出三成。
缴不上的农户，他令衙役夺田地、抢牛羊、拆房屋，逼得安分人家流离失所，良田沃土转眼改姓苏。
这还只是明抢，更有甚者是暗夺。
城中有利润的商铺，苏珩总要巧立名目插手。
要么诬陷东家走私，将人下狱，吞并其产；
要么纵容手下地痞骚扰，直到店主不堪其扰，将产业以低价“自愿”典卖给他。
曾有不愿就范的布商，仓库失火，基业化为灰烬，或是满门遇害，抓不到凶手。
人人都知是苏珩所为，却无一人敢言。
司法讼狱，更是苏珩敛财弄权的工具。
阔佬犯法，奉上金银便可逍遥法外；
穷人有理，无钱打点便冤沉海底。
只要有钱肯给，官司便能打赢。
百姓常说衙门口朝南开，有理没钱莫进来！
苏珩擅长溜须拍马，深得崔文远喜欢，权力极大。
公然买卖官缺，将各郡衙小吏职位明码标价，党羽爪牙遍布州县。
幽州官僚沆瀣一气，百姓怨气无从上诉。
苏珩还将手伸到边军，没少掣肘惹事。
这一桩桩一件件，皆是苏珩踩在百姓尸骨上堆砌的富贵，怎不令人恨入骨髓？
到了铁血军寨，他不讲规矩。
秦猛不是死脑筋，也不跟他谈仁义。
短短时间就将他收拾得服服帖帖！
苏珩的官袍已被剥去，换上粗布囚服，上面沾着些许污渍，脸颊肿得老高。
原本保养得宜的面庞此刻憔悴，眼窝深陷，布满惊惧的血丝，嘴唇干裂，头发蓬乱如草。
听到门响，他猛地一颤，呆滞目光投向门口。
视线掠过秦猛，落到其后跟着进来的王良和牛五身上时，如同被烧红的烙铁烫到。
他喉咙里发出“啊啊”的怪叫，身体拼命向后挤，似要嵌进墙壁，双手胡乱挥舞，踢着腿，尖声叫道：
“别过来，滚开！你们这些魔鬼……我都说了……我知道的全说了。
求求你们，别再碰我……”
这位出身士族、养尊处优的官员，在军寨阴冷潮湿的地牢里，没能撑过王良和牛五的第一轮“招待”。
那些他未想象过的、摧毁人意志的刑具，还没在他身上留下不可逆的伤害，就将他所有的尊严和忠诚击得粉碎。
嚎哭、求饶、屎尿失禁……
最终像竹筒倒豆子般，将他所知的幽州官场龌龊、苏家见不得光的生意、崔文远的诸多隐秘和弱点，以及捕风捉影的猜测、传闻，都交代得一干二净。
所谓文人风骨，在实实在在的暴力与肉体制裁、精神羞辱面前，脆弱不堪一击。
秦猛面无表情走到屋中，目光冷峻扫过苏珩狼狈如丧家之犬的模样，心中没有对这坏水的半分怜悯，只有尽在掌握的冷静。
他挥了挥手，一名亲兵默不作声将笔墨纸砚放在屋内唯一的木桌上。
“苏珩，”秦猛声音不高，却带着不容置疑的寒意：“现在我说，你写。
照我的意思，一字不差写下来。
写好了，你能少受罪。”
他顿了顿补充道：“这是你眼下唯一的价值。”
“姓秦的！”苏珩像是被这句话刺激到残存的羞耻心，猛地抬头，眼中迸射混杂着极致恐惧和怨毒的光芒，声音嘶哑咆哮。
“你……你休想再利用我！
士可杀，不可辱！”
苏珩梗着脖子说：“有种给个痛快，杀了我！”
他梗着脖子，试图做出硬气姿态，但那筛糠般颤抖的身体和飘忽不定的眼神，彻底出卖了他内心的虚怯。
“嘿！苏大人这是皮痒了，想念咱老王的‘伺候’？”
王良咧开大嘴，露出狰狞笑容，上前一步，故意把手指关节捏得“咔吧”直响。
他绕桌子走了半圈，像打量猎物般看着苏珩：“看来，上次给您‘疏通筋骨’还没到位，让您忘了该怎么跟秦大人回话。”
牛五更直接，“哐当”一声将拎在手里的木箱子放在地上打开，里面赫然是各式形状怪异、闪着幽冷金属光泽的刑具。
他捡起一把特制的、带细密倒齿的铁锥，在手中熟练把玩着，凑近苏珩恶声恶气地道：“跟这怂货废什么话？”
“大人，瞧他这怂样，怕是忘了上回唱‘隔江犹唱后庭花’的调门！
让俺再给他通通‘窍’，保准他这回嗓子清亮，您说啥他写啥！”
他身后几名亲兵也适时兴奋向前逼近一步，人人脸上露出贱兮兮的笑容，带来强烈压迫感。
“后庭花”三个字如惊雷，瞬间击溃了苏珩最后的心防。
他清晰记得那种难以启齿的屈辱和鳝鳅钻心的痛楚，比任何鞭打都更摧毁意志。
他脸上的怨毒瞬间被极致的恐惧取代，发出一声凄厉的哀嚎：“不，不……我写，我写！
求求你们……别……别那样……我写，我什么都写！”
他几乎连滚带爬从床榻上跌下来，双腿软得站不住，踉踉跄跄，手脚并用地扑到桌边，因过度恐惧，坐下后半趴在桌上。
他颤抖如秋风中的落叶，好几次才勉强抓稳笔，墨汁溅得到处都是。
秦猛冷漠看着他这副丑态，上去就是一巴掌：“他娘的，给老子坐直了，手不准抖。”
他语气平稳却带着绝对权威，一字一句口述：“听好了。
这信，一封写给你苏家在幽州的家族长辈报平安，一封给崔文远。
你最好别玩花花肠子，老实写。”
“巴蒂尔你也见过，幽州官僚勾结鞑子的事我知晓。
幽州官场这破草台班子必将被捣毁。
你想保住你和家眷的小命，就得乖乖配合，争取戴罪立功，给家人一条好出路。
耍小心眼、冥顽不灵，别怪本将刀子锋利。”
“爹娘……”苏珩听到这番话，瞬间想到妻儿老小。
强制平复心情，握笔的手不抖了。
“写家书，就说本将念你是朝廷命官，并未过多为难。
实则强咽下这口气，捏着鼻子认了。
目前一切安好，请家族勿过度挂念，别轻举妄动，以免激化事端，对你不利。”
秦猛刻意停顿，让苏珩跟上书写速度。
片刻后他继续道，声音压低些，却更显意味深长：“换成奏报，信中就说，秦猛此獠刚愎自用，是崇尚武力的武夫，却对朝廷忠心耿耿。
以后可在这上面做文章。
‘无意’间提及你在此地观察所见。
就说，此军寨兵力……主要是飞虎卫赵将军派来的外援支撑。
本寨约一千之数，八成是新近招募的乌合之众，缺乏操练，甲胄陈旧，士气低落，不过依仗地利苟延残喘，实则外强中干，不足为虑。
措辞要巧妙，像是你暗中观察所得，偷偷告知，语气以关切，明白吗？”
“呃呃…”苏珩哪敢有半分迟疑篡改？
毕竟边上王良怪笑连连，牛五凶相毕露。
秦猛说一句，苏珩便在纸上歪歪扭扭写一句，额头的冷汗滴落在信纸上，晕开墨迹。
两封信写完，秦猛探头看了一眼，板着脸摇头：“不行不行，你这字跟鸡爬似的，重新写！”
“写！”
王良上前摆好纸张。
“写不好，老子让你在冰河上唱后庭花！”
牛五依旧凶残，瞪着眼亮出铁签子。
窗外风雪呼啸，隐约能听到后寨门方向传来模糊的人声喧哗，那是家人重逢之喜。
而这间阴暗的铺屋内，只有军汉粗重的呼吸声，以及苏珩因恐惧压抑的断断续续的抽泣声。
他…他怕极了，早知道打死也不来这。