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他霍然转身，两步跨到那名斥候面前，一把揪住对方的衣领，将人提了起来。
“多少人？现在什么情况！”
斥候被楚枫身上散发出来的杀意吓得不轻，结结巴巴说道：“大，大概五百蛮族骑兵，正全速冲过来，离云落村不到十里了！”
砰！
楚枫一把松开手，斥候瘫软在地大口喘气。
他毫不犹豫，转身大步朝着门外走去。
“抱歉，鹰嘴坡我不去了。
“什么？！”
赵雷脸色一变，几步跨过去死死挡在门口，指着楚枫大骂：“楚枫！都尉刚下了军令调你协防要道，你敢抗命？军法如山，你想掉脑袋吗！”
楚枫二话不说，抬腿一脚踹在赵雷胸口！
轰的一声，赵雷猝不及防下，整个人倒飞出去，撞翻两把大椅后，砸在柱子上，倒在地上大口吐血。
堂内众将见状又惊又怒，纷纷拔出横刀，齐齐指向楚枫。
“谁拦我，谁死。”
楚枫眼眶通红，杀气逼人。
他冷冷地扫了众人一眼，前排几人吓得直往后退。
“楚枫，你疯了吗！”
都尉陈泰拍案怒喝：“鹰嘴坡是城北防线的关键！一旦失守，全城数十几万百姓性命难保，你眼里还有没有军令！？”
“我楚枫的命可以给大乾，但我家人的命，必须我自己守！”
楚枫猛地抬头，毫无退缩地盯着陈泰。
“都尉大人久经沙场，难道看不出凶险？五百南蛮骑兵放着大路不走，偏要绕道云落村，难道真为了抢个穷村子？”
楚枫语气笃定，语速极快：“他们的真正目的，是穿过云落村，从野猪林包抄青阳城侧翼！云落村是咽喉要道，一旦失守，敌人就能直接切断北门守军的粮道和退路，把我们彻底包围！”
陈泰一惊，脸上的怒气瞬间僵住了。
野猪林地势崎岖，确实是个容易被漏掉的险要暗道。
要是蛮军骑兵从这儿抄进来，青阳城就全完了。
“我带第四左营去云落村！拼到最后一人，我也要叫这五百蛮兵有来无回！”
不等陈泰开口，楚枫一把扯下腰间的黑狼腰牌，砸在帅案上。
“大人若觉得我是在抗命，这百户官，老子不当了！”
说罢，楚枫转身走出大门。
阴影里的番叔目光扫了一眼众人，弯腰拎起那颗蛮将首级，快步跟了上去。
“反了，真是反了天了！”
赵雷捂着胸口狼狈爬起，气急败坏地喊道：“都尉大人，楚枫带头临阵脱逃，目无军法，必须立刻派亲卫就地格杀！才能稳定军心！”
“闭嘴！”
陈泰厉声打断：“大敌当前，休要添乱！传我命令：北门全员戒备，增派千人上城，动员全城青壮搬运滚木擂石，准备死战！”
...............
青阳城街巷死寂。
角门外，老卒们正把连弩和猛火油绑上战马。
见楚枫杀气腾腾地走来，番叔在后头扯着嗓门吼道：“兄弟们，抄家伙！跟大人去云落村！”
大牛一愣，停下了手里的绳子。可一看到楚枫眼中骇人的杀意，他把想问的话硬生生憋了回去。
楚枫翻身上马，勒紧缰绳。
他目光扫过眼前这群浑身血污的弟兄。
“我亲人在村里。按军规这是老子的私事，对面是五百蛮骑，此去九死一生！”
“不怕死的，跟老子走！想活命的，领了遣散银赶紧滚蛋，绝不强求！”
锵--
战刀出鞘。
第四左营仅剩的八十名兵翻身上马，全员拔刀，无一人退缩犹豫。
大牛拍着胸甲吼道：“大人说的什么混账话！要不是您，兄弟们早死在落凤谷了！云落村也是咱大乾百姓，杀蛮子，去哪杀都一样！”
瘦猴扯着嗓子大喊：“宰了那帮狗杂碎！”
“宰了他们！”众将士齐声怒吼。
楚枫双眼通红，满腔热血，猛地一夹马腹，战刀前指。
“出城！”
角门轰然被推开。
八十骑兵破门而出，卷起漫天尘土，在夜色中宛如一柄利刃，全速冲向十里外的云落村。
........................
此时，十里外的云落村已化为火海，冲天的烈焰染红了半边夜空。
村口，黑压压的南蛮骑兵践踏着庄稼列阵逼近，火光照亮了他们狰狞的面孔。
为首的八品蛮将身披兽甲、手握长刀，跨在马上，神情狂傲不可一世。
“区区村落也敢负隅顽抗？踏平这破村子！男人全部砍了，女人带回营地犒赏弟兄们！”
“吼！杀光他们！”
几十名蛮兵举着大盾，护着一根撞木，向着村口土墙冲去。
矮墙后，大柱半蹲在泥地里，握着连弩的扳机，满脸是汗。
“沉住气！放近了再打，别浪费箭！”
身旁趴着的三十多个年轻人也都握紧了连弩，后背早已被冷汗湿透。
土墙缺口处，二狗带着几个壮汉拉开缴获的大乾军弩，搭上了透甲箭。
五十步！
三十步！
血腥味随风扑面而来，蛮兵眼中凶光毕露。
二十步！
大柱双目赤红，厉声嘶吼：“放箭！”
崩崩崩！
上百支短箭倾泻而出，朝着蛮军兜头罩下。
短箭砸在盾上，响声刺耳。
箭矢穿透盾缝，扎进蛮兵大腿与肩膀。
“啊--”
惨叫声起，前排蛮兵倒地，被后方同伴踩断骨头。
“别停，射穿他们！”大柱大吼，双手换上新箭匣。
二狗几人扣动悬刀。
嗡！
重箭破空，贯穿木盾，将三名蛮兵钉在地上。
狂冲的蛮兵阵型骤然停住。
后方蛮将勃然大怒，挥刀咆哮：“混账！他们手里有重弩！重盾手顶上去，弓手掩护，压死他们！”
重盾手顶上，踩着尸体推进。
嗖嗖嗖！
箭雨升空，落向土墙后。
“趴下！快躲开！”大柱大喊。
但土墙太窄，墙头的两名村民躲闪不及，当场被重箭射穿胸口，倒在血泊中没了气息。
“小林！大根！”
大柱双眼发红，疯狂扣动连弩，打空箭匣。
密集的乱箭射在厚盾上，只溅起阵阵火星，根本挡不住蛮军推进。
..........
云落村一处，地窖内。
柳芸娘紧紧抱住瑟瑟发抖的小安。
孩子吓得脸色惨白，抓着母亲的衣襟，连哭都不敢出声。
楚母虚弱地躺在草堆上，听着头顶越来越近的厮杀声，颤抖着拉住柳芸娘的衣袖，绝望地叹道：“唉......这乱世，什么时候才是个头啊........”
“娘，别怕，没事的。”
柳芸娘脸色发白，身子止不住发抖，眼神却格外坚定，“二郎答应过，他一定会回来的......”
...........
土墙外，蛮兵的撞木已推至近前。
轰隆！
土墙倒塌，乱石泥沙漫天飞溅。
大柱被气浪掀飞，连滚数圈，手中的诸葛连弩摔成两截。
他吐出一口淤血，挣扎爬起，抄起地上战刀，眼神中尽是果决。
“弟兄们，墙破了！跟这帮畜生拼了！”
残存的青壮纷纷弃弩拔刀，迎着涌入的蛮兵直扑上去。
刚一接触，七八个村民便被乱刀砍翻，鲜血染红了村口。
二狗大腿被长矛贯穿，惨叫着跪倒，接着被蛮兵一脚踹碎了下巴。
那名蛮将纵马跨过废墟，手中长刀借着战马冲锋的惯性，当头劈下！
大柱咬牙举刀格挡。
当！
大柱被这股巨力砸倒在了地上。
“大乾贱民，去死吧！”
那名蛮将嘴角冷笑，再次举起长刀，朝着大柱面门劈去！