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锵！
战刀归鞘，发出一声脆响。
纳兰若琳再次睁开眼，颈边的刀刃已经移开。
楚枫反手收刀于腰后，朝她伸出右手：
“地上凉，前辈还能起得来么？”
话语落下，城楼上一片寂静。
围上来的修罗军全愣在原地，到嘴边的喊杀声戛然而止。
梁魁猛地转过头，急忙问道：“陈哥，将军这是唱哪出？刀都架脖子上了，怎么反倒收手了？”
陈泰压低声音，喝斥道：“闭嘴！将军自有分寸，咱们原地戒备就行！”
不远处的二十多名蛮将，拔出一半的弯刀僵在手里，进退两难。
自家女帝在众目睽睽下被生擒，本该人头落地，可这大乾煞星非但没落刀，反而伸手欲将她扶起来。
纳兰若琳避开楚枫伸来的手，撑着碎石堆勉强站起。
九凤袍被烈火焚毁，内甲碎裂，她却挺直了脊梁，冷声质问：“楚枫，你不敢杀本帝？”
楚枫拍了拍胸甲上的灰尘：“杀了你，我回京怎么跟雪儿交代？难道提着丈母娘的人头去见她？”
纳兰若琳胸口剧烈起伏，抬手抹去嘴角的血迹：
“少跟本帝套近乎！几十万大军断粮，攻城折损数万，如今本帝也输了半招。要杀便杀，少在这儿装腔作势！”
“前辈手里握着这二十多万蛮军的命，就是最大的筹码。”
楚枫环顾四周，淡淡道：
“我是很想与您做个交易。”
纳兰若琳顺着他的视线往下看。
城垛旁，残存的部族首领握紧兵器，面带惧色，显然被楚枫的实力震慑住了。
关墙下，漫山遍野的蛮军见城头没了动静，喊杀声渐止，齐齐望向主楼。
纳兰若琳抬手招回断梁上的重剑，重重顿在石板上。
砰！
四周的修罗军以为遇袭，立刻架起重盾，长枪齐刷刷指向前方！
楚枫抬手喝退左右：“把兵器都收了！”
随即接着下令道：“陈泰、梁魁，番叔带前锋营退到马道拐角。我没发话，谁也不准上来！”
梁魁急忙凑上前，压低声音道：“将军，她毕竟是南蛮女帝，万一狗急跳墙……”
“没受伤时我都能收拾她，现在伤成这样，还能翻起什么风浪？”
楚枫横了他一眼：“赶紧带人下去守着！”
“诺！”
陈泰扯着梁魁的护甲往后退。
修罗军老卒步调整齐，迅速撤向两侧石道，在残破的主楼前腾出一大片空地。
纳兰若琳冷眼看着修罗军退去，随即转身对城头二十多名蛮将下令：
“你们也退下。”
众将慌了神，一人急忙劝道：“陛下，敌军诡计多端，留您一人在城头太危险了！”
纳兰若琳面色冰冷，厉声道：“本帝的安危，何时轮到你们操心？！传令鸣金收兵，后撤三里扎营！谁敢擅自攻关，剥皮示众！”
蛮将们吓得打了个哆嗦，不敢再顶嘴，抓着绳子翻下城墙溜了。
呜--
很快，蛮军阵中，角号声吹响。
困在壕沟里的南蛮军慌忙调头，踩着满地尸体，潮水般后撤了三里开外。
纳兰若琳站在原地，目光盯着楚枫道：
“人都退了，说吧，你要谈什么交易。”
楚枫迎着她的视线走上前：
“请前辈即刻带蛮军退回南蛮，不再进犯大乾。等虎牢关局势稳住，我亲自去京都把雪儿带出来与您相认。”
“当年东宫之变，先太子遇害，赵老将军战死，我会原原本本讲给纳兰雪听。”
纳兰若琳身子一僵，剑尖微晃：“你......要直接告诉她真相？
“她是镇国大将军的女儿，骨子里流着赵家的血，凭什么给杀父仇人当孝女？”
楚枫语气平静，却掷地有声：
“我不仅要管，还会亲自把她送到南蛮见你。”
“至于纳兰迦，现在还动不得。他一死，天下大乱，苦的是黎民百姓。”
“我不能因私怨让百姓受难，但我向你保证，他日后必死无疑！”
纳兰若琳胸口剧烈起伏，目光看着眼前的年轻人。
原本她打算挥师北伐，攻入帝都杀死纳兰迦，扶雪儿称帝。
但这代价是南蛮大军沿途必会屠戮百姓，妇孺也会沦为玩物。
那时，她一心复仇，别无选择。
可如今楚枫实力强于她，而现在唯一能做的，也仅仅是带雪儿来见她一面。
短暂的失态过后，她周身的警惕再次升起：
“你帮本帝，日后杀纳兰迦，你图什么？”
“我所图的很简单。”
楚枫转过身，指向南面关隘与群山之间的那片荒原：
“第一，蛮军退回南蛮。只要你纳兰若琳在位一天，蛮族一兵一卒，都不得踏入虎牢关百里之内。”
“第二，开关互市，只通商贾，不通刀兵。”
纳兰若琳皱了皱眉：“互市？”
“南蛮地苦，你们缺的是盐粮，布匹和茶砖等物资。”
楚枫直接挑明：“而大乾缺的，是你们大山里的铁矿，药材和战马。”
“只要退兵，老子就在关外开互市。拿草药换粗盐，拿皮毛换粮食。只要百姓能吃饱肚子，谁愿意提着脑袋过生活？”
纳兰若琳站在风口，久久没有出声。
大乾朝堂之上的文官整日算计着权谋制衡，边关各营的将领只想杀敌领赏，拿人头换顶戴。
可眼前这个年轻统帅，手段狠辣，格局却早已跳出仇杀，谋划起几十年的长远未来。
过了许久，纳兰若琳语气稍缓：
“雪儿挑男人的眼光，确实像当年的我。”
“你说的条件，本帝都接了。”
“只要你带雪儿来南蛮见我，本帝自会约束各部，绝不踏过虎牢关半步！”
话说到此处，纳兰若琳话头一顿，脸色再度沉了下来：
“不过楚枫，你别高兴得太早。”
“本帝的人先前与凌相凌甫有过多次合作，据我所知，你斩杀了他不少人，对方早已想至于你死地。”
“禁军统领里有他三个义子，六部堂官半数是他的门生。你若进京，必遭他们打压！”
她深深看了楚枫一眼，凤眸微眯，沉声道：
“丑话说在前面，你若死在京都那群宵小的阴私手段里.......本帝定会撕毁今日协议，带领南蛮铁骑踏平大乾，取满朝权贵的脑袋，给你陪葬！”
楚枫听完，发出一阵大笑：
“哈哈哈！岳母大人尽管把心放回肚子里。”
纳兰若琳闻言，嘴角抽动了一下，对这声顺杆爬的称呼极不适应，冷哼一声撇过脸去。
楚枫浑不在意地挑眉：
“放心，他们还要不了我楚枫的命。”
话音一顿，他目光重新落在纳兰若琳身上，朗声道：
“最多三个月，我带着雪儿去南蛮王庭，亲自找岳母大人，讨这杯退兵酒！”
就在这时。
主楼下方突然传来急促至极的脚步声。
“报！！”
梁魁顾不得军令，冲上残楼，高举着一封插有三羽的急报：
“将军！京都八百里加急，指名要您亲启！”
楚枫收敛笑意，接过密信迅速拆开。
只看了两三行，他的眼神便彻底沉了下来。
信上赫然盖着相府私印与内阁朱批。
大致的意思就是：七日前，大乾三公主纳兰雪已被定为和亲人选，命青阳城守将楚枫速回京都，护送公主下嫁北狄皇帝！