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五十余骑卷起漫天黄尘，直奔铜陵城下。
枫猛地勒住缰绳，战马长嘶一声，停在护城河的吊桥前。
身后的修罗军骑兵齐齐勒马。
梁魁按着佩刀，朝城门啐了一口吐沫：“将军，城门大开，连个盘查的人都没有，姓凌的在搞什么鬼？”
话音未落，门洞里传出密集的脚步与甲胄碰撞声。
两队重甲步兵手持长枪快步跑出，在官道两侧排开，一直排到了吊桥边。。
修罗军百户一把按住鞍边的诸葛连弩。
“梁头，情况不对劲，咱们要不要先下手抢占吊桥？”
几十名修罗军兵卒纷纷扣住刀柄，胯下战马不安地刨着蹄子。
楚枫骑在马上动也没动，抬了抬手，笑着说道：
“慌什么，真要动手，城上早放箭了。”
梁魁抬头望去。
四丈高的城垛上站满了守军，却无人搭弓，连床弩都罩着布。
这时，城门内走出数百兵卒。
为首的中年男人身披黑甲，腰挎长剑，大步走到队伍前方停下，上下打量着马背上一身布衣的楚枫。
双方相隔十来步远，谁也没有先开口。
秋风卷起枯叶，从两人之间的空隙刮过。
梁魁手按刀柄，催马往前半个身位，横挡在楚枫斜前方。
黑甲男人盯了楚枫片刻，神色一肃，抱拳高声道：
“末将铜陵城游击将军凌霄，恭迎镇边中郎将大人！”
随着他抱拳躬身，两侧数百名重甲步卒齐齐单膝跪地。
“恭迎中郎将大人！”
声音威震四野。
梁魁愣了一下，握刀的手稍稍松开，转头看向楚枫。
一旁的修罗军百户也眨了眨眼，凑过来低声道：“将军，这相府义子难道转性了？居然向咱们行这么大的礼？”
凌霄直起身，笑着迎上前两步：“久闻楚大人在南境大破南蛮，今日一见，果真年轻有为啊！”
说着，他侧身抬手引路：“将军府已备好酒席为大人接风，还请赏脸移步！”
楚枫居高临下地看着凌霄。
相府的人这么客气，无非是怕他路上耽搁，坏了京城那帮人的算计。
既然有人白送吃喝，不吃白不吃。
他微微点头，抖了抖缰绳：“凌将军有心了，前头带路吧。”
“大人请！”凌霄示意亲兵牵来战马，随即翻身上马，带着楚枫等人穿过长街，直奔将军府。
一炷香后，马队停在府前。
大门敞开，檀香扑鼻。
外厅摆着几张大圆桌，上面堆满了卤肉烧鸡。
凌霄引着楚枫往里走，指着外厅笑道：“楚大人，弟兄们一路辛苦，外厅备足了酒肉，让他们放开吃吧！”
楚枫偏头吩咐：
“都去吃吧，记住兵器不离身。”
“是！”
四十多名修罗军老卒齐声应诺，迅疾却井然有序地散开，分坐于数张圆桌旁。
战刀未曾离身，或横置膝头，或按在手边触手可及处。
楚枫带着梁魁和百户走进内堂。
堂内两侧坐着十多位铜陵城守将。
见三人进来，众将纷纷起身抱拳行礼，神情各异，有人好奇，也有人不服。
凌霄请楚枫在客位首座坐下，自己则坐回主位，轻轻拍掌，道：
“传宴，奏乐。”
话音刚落，堂内便响起了悠扬的丝竹之声。
侍女们端着银盘走进来，将烤鹿肉，鲜鱼与美酒摆满了桌子。
紧接着，十多名红裙舞姬赤脚走入堂中，随乐起舞。
梁魁坐下，横刀于膝，毫不避讳的掏出银针便往桌上的酒菜里扎。
坐在对面的铜陵偏将见状，脸色顿时一沉，随即重重放下酒杯，怒道：
“我家将军好心设宴，你当众用银针验毒，未免太瞧不起我们铜陵城了吧？”
话语落下，大堂内舞姬与丝竹之声骤停，众人齐齐看向梁魁。
梁魁拔出银针擦了擦，咧嘴笑道：
“咱是个粗人，小心惯了。再说了，现在穿官服的未必是好人，前几天的刘县令表面客气，背地里不也跟土匪穿一条裤子？”
“你什么意思？！”
那偏将勃然变色，拍案便要发作。
主位上的凌霄却抬手虚按，将人拦下，随即哈哈大笑起来：
“无妨！出门在外，谨慎些总是好的。”
随即他扫了一眼乐师和舞姬，沉声道：“谁让你们停的？接着奏，接着舞！”
紧接着乐声随即再起，舞姬们跳得越发卖力。
凌霄端起酒杯，对楚枫笑道：“来，楚大人，本将敬你一杯！”
说罢仰头一饮而尽。
楚枫神色如常，端起酒杯，抿了一口便放回案上，随即淡淡道：
“凌将军驻守京都要城，手握五万精兵，这日子过得倒是滋润。”
凌霄放下酒樽，长长叹了口气，说道：
“滋润什么？不过是看城的苦差事。哪比得上楚大人在南境建功立业，短短数个月，就从一个小小的边关小卒，一路升至从三品中郎将。”
“说起来，本将在军中摸爬滚打了十几年，如今也才是个从四品的游击将军。楚大人这平步青云的架势，放眼咱们整个大乾，那可是独一份啊。”
这时，先前开口的那名偏将端着酒碗，阴阳怪气地接话，说道：
“凌帅，咱们守的是京都要地，护的是天子安危，平日里规矩大，动辄得咎，又无仗可打，军功自然难拿。哪像南境那些蛮子，连副像样的铁甲都没有，拿着铁器就敢叫阵，杀起来跟砍瓜切菜有什么区别？纯粹是给南境那帮边军送军功罢了！”
另一名络腮胡副将也跟着起哄，嗤笑道：
“可不是嘛！听说南边那些蛮子瘦得跟皮包骨头似的。我要是去南境待上两个月，随便割几百颗脑袋，指不定也能混个三品将军当当！”
修罗军百户闻言，拍案而起，怒骂道：“放你娘个屁！南蛮三十万大军压境，换你们这帮饭桶去，骨头渣子都剩不下！”
络腮胡副将霍然起身，手按刀柄怒喝：
“你说谁是饭桶？！”
听到动静，外厅的修罗军兵卒霍然起身，几十把诸葛连弩齐刷刷对准内堂。
门外的铜陵亲兵也纷纷拔刀围拢。
堂内歌舞骤停，乐师与舞女们尖叫着缩进角落。
梁魁猛地站起身，冷笑道：“怎么，想练练？老子正好手痒！”
楚枫坐着没动，也没有阻止梁魁发作，自顾自的吃着肉。
凌霄抬手喝道：“都坐下！成何体统！楚大人是贵客，谁敢造次，军法处置！”
几名副将这才不情愿地松开刀柄，坐了回去。
门外铜陵亲兵也收起兵器。
凌霄转过头，看向楚枫笑道：
“楚大人莫怪，手底下这些人没上过南境战场，心里头多少有些不服气，说话没个遮拦。”
楚枫擦了擦手，淡淡回应：
“不服气？当兵的向来只认拳头，不认官印。”
凌霄拿起作案上的铁珠子，转动起来，身子前倾，上下打量着楚枫：
“不过...外人都觉得，楚大人能平定南境靠的是守城器械，算不上个人武勇。传得再神，也没人亲眼见你出过手。本将自幼习武，如今已是五品洗髓境，在军中鲜逢敌手，倒很想见识见识。”
听到“五品洗髓境”五个字，原本握紧刀柄，满脸怒意的梁魁，险些没有忍住，当场笑出声来。
凌霄压根没留意梁魁神色的变化。
他指间盘转的铁珠猛地停住，反手抽出腰间佩剑，重重拍在桌案上。
“今日借着酒兴，本将想向楚大人讨教两招！”
凌霄冷笑，目光直逼楚枫：“我倒要看看，你这位南境上来的中郎将，一身从三品的官印，手上究竟有没有真本事！”