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“子乔何事？”刘夏急切询问。
“快来抬人！”张松焦灼说道，“张将军在路上昏死过去了。”
泠苞和邓贤径直冲出门外，将张任抬了回来。
随张松前来的医师为张任上好药，称并无大碍后便告辞离去。
刘夏为张任诊了脉，知晓医师所言不虚，便让泠苞和邓贤悉心照料，自己则带着秦宓和张松前往凌雪居。
宴席之上，刘夏嘱咐张松和秦宓做好赎金交接事宜。
将这一千金分给邓贤和泠苞，并且每人分配一套宅子，下人按标准雇佣。
再支取十金给秦宓作为这几日的用度。
饭后，刘夏返回自己的住所，张松则将秦宓送回驿站。
夜深人静的时候，张松躺在床上辗转反侧，怎么也睡不着。
他的不断地回想着自己的投降之举，内心反复挣扎，反复思考：“如果当时我能够再多坚持一会儿，也许我的命运就会发生改变。
就会像邓贤和泠苞那样，能够获得五百金的奖赏了。
而不是只得到十金和一万钱，去向狗十三提亲。”
他越思索，心中的懊恼就越甚。
觉得自己当时太过于草率，没有充分考虑到可能带来的结果，以至于现在只能在这深夜里独自后悔。
十日后，刘夏亲自送秦宓和张任出城，并每人赠送百金。
三人并未多言，只有各自内心的考量。
当张任走出几步回头张望时，刘夏笑道：“师兄，就此别过。
你一家老小我会安排人送回，不用担心。”
张任依旧没有说话，只是施了一礼，转身离去。
张任和秦宓的身影渐行渐远，最终消失在官道尽头。
刘夏望着他俩离去的方向，笑了
因为，秦宓已经成为他在蜀中埋下的又一枚棋子。
而邓贤和泠苞也已经完全融入卫汉军中。
邓贤和刘璝配合，在屯田兵营训练兵卒，而泠苞则是在白水关训练，为攻入蜀中做着准备。
一月后，绵阳东城门外。
两千卫汉军在司马张猛李虎和军师张松的带领下，正接受刘夏的训话。
“诸位将士，我等屯兵沔阳已有数月，粮草渐丰，兵甲已足。
我现在命令你们，即可奔赴城固城。
在我汉中东路大将杨昂将军的率领下，夺回安阳城，攻占上庸、西城和房陵三县。
尔等需牢记军纪，沿途秋毫无犯，当以雷霆之势破之！
拿下东三县，我汉中郡可保数年安宁。
建功立业，在此一举！
有没有信心？”
将士们闻令，齐声应道：“有！有！有！”
“好！”刘夏吼了一声，他抽出佩剑，剑指天空，再次大喊，“我等你们凯旋，出征！”
“卫汉军威武！”
“卫汉军威武！”
声震原野，士气高昂。
张猛与李虎对视一眼，眼中皆是振奋之色，翻身跃上战马，扬鞭指向东方：“全军出发！”
两千卫汉军如一条长龙，沿着官道浩浩荡荡向城固城开去。
旌旗猎猎，甲胄鲜明，马蹄声踏碎了清晨的宁静。
刘夏目送大军远去，直到烟尘弥漫，再也看不见踪影，才缓缓转身。
突然，城内传来一阵急促的马蹄声。
刘夏定睛一看，原来是阳平关守关副将牛金。
“主公，此次攻打东三县，为何不让我一同前往？”牛金满脸委屈地说道。
刘夏无奈地摇摇头，苦笑着说：“三儿啊！
这是打仗，可不是儿戏！
你大哥为了守护村子，已经不在人世，我实在不想你再出什么意外。
况且，你妻子再过几个月就要生产，你即将为人父，此时不在她身边怎么行呢？”
牛金神情凛然，说道：“少爷，去年我就跟您说过——‘大丈夫当带三尺之剑，在战场上建立不朽功勋’，您难道忘了吗？
那可是我的梦想，我也想让家族荣耀啊！”
刘夏望着牛金坚毅的眼神，心中五味杂陈。
他深知牛金的脾气，一旦认定的事情，九头牛都拉不回来。
几个月前，牛金的大哥为保护村子，惨死在乱军之中，那惨烈的场景刘夏至今仍历历在目。
如今，牛金又何尝不是怀着同样的决心，想要在战场上证明自己，告慰兄长的在天之灵呢？
“三儿，我理解你的梦想，也明白你的决心。”
刘夏深吸一口气，缓缓说道，“然而，战场凶险，刀枪不长眼，我实在不忍心看到你有任何闪失。
你妻子怀有身孕，十分不易。
你若有个三长两短，让她们母子如何是好？”
牛金听了，眼圈微微泛红，但很快又挺直了脊梁，说道：“主公，我明白您的好意。
可是，我也渴望证明自己！
我要让我未出世的孩子知道，他的父亲是个英雄！”
刘夏沉默了。他看着牛金，知道自己不能再阻拦他了，否则只会让他抱憾终身。
“好吧。”刘夏终于开口，声音有些沙哑，“既然你如此坚持，我便准许你前往。
不过，你要答应我，一定要照顾好自己。
凡事都要小心谨慎，不可鲁莽行事。”
牛金听了，顿时喜出望外，说道：“多谢主公成全！
末将一定不负主公厚望，定要在战场上奋勇杀敌，为卫汉军争光！”
刘夏拍了拍他的肩膀，说道：“去追上张猛他们吧！
记住，到了战场上，一切都要听从远途和军师的指挥，不可擅自行动。”
“属下遵命！”牛金兴奋地回应一声，转身翻身上马，朝着大军远去的方向疾驰而去。
刘夏望着牛金远去的背影，心中默默祈祷：“卫汉军儿郎们，一定要平安归来！”
与此同时，褒中守军接到刘夏军令：“命副都尉常笑率领两千人马，防守褒中县各处关隘；
令都尉贾冰带领两千兵卒，奔赴城固城，接受东路大将杨昂调遣。”
而汉中军东路大将杨昂，命令副都尉杜濩率领四千兵卒防守南郑。
自己则与副都尉袁约带领六千兵卒奔赴城固城。
城固守军都尉黄博同样接到军令，负责为杨昂的一万大军提供粮草供给。
五日后，万人大军集结完毕，杨昂和张松开完誓师大会，杀向安阳城。