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徐庶点头道：“正是。
刘备若想要南阳郡地盘，就得派人来宛城；
若不想要，那南阳落入曹操之手，也与咱们无关。
咱们只需安全撤回关中即可。”
杨昂想了想，又道：“那张绣将军那边呢？
他还在边境与夏侯惇对峙。”
徐庶微微一笑：“我已有计较。
你带两千兵卒前往张绣处，多竖旌旗，多搭帐篷，多点火盆，让曹军以为咱们增兵了。
然后趁夜悄悄撤离，撤回关中。”
杨昂恍然：“虚张声势？”
“对。”
徐庶道，“夏侯惇见咱们增兵，必然不敢轻举妄动，会先派人禀报曹操。
等他反应过来，你们已经在百里之外了。”
杨昂抱拳：“军师高明！
末将这就去办！”
二人议定，立刻分头行动。
徐庶当即修书一封，派人快马送往襄阳。
信中写道：“荆州牧玄德公钧鉴：庶闻公领荆州牧，可喜可贺。
今卫将军在河北失踪，庶等奉命撤回关中。
南阳郡本属荆州，庶不敢擅专。
皇叔若欲取之，请速派兵来守；若无意，则任凭他人取之。
徐庶顿首。”
两日后，徐庶亲自率军护送辎重，向西往潼关而去。
第三日，杨昂率两千精兵，打着各色旗号，浩浩荡荡来到张绣驻军处。
张绣正在帐中议事，闻报杨昂到来，连忙迎出。
“远途，你怎么来了？”
张绣见杨昂神色凝重，心头不由得一紧，“可是宛城有变？”
杨昂点点头，沉声道：“张将军，末将此来，有要事相告。”
他深吸一口气，将徐庶的信递了过去：“文和先生密信，卫将军在河北遇刺失踪，黄忠将军……战死了。”
“什么？！”
张绣脸色骤变，一把抓过信笺，一目十行看完，整个人如遭雷击。
黄忠……死了？
那个刀法通神的老将，那个与师父童渊曾对战三天三夜的同门师叔……就这么死了？
还有主公刘夏——那个比自己年轻许多、却已是卫将军的师弟；
那个让贾诩、法正、徐庶等人都心甘情愿追随的主公……失踪了？
张绣身子一晃，扶住案几才勉强站稳。
他闭上眼睛，胸口剧烈起伏，双手微微颤抖。
良久，他睁开眼，眼眶已是通红。
“师叔……”他喃喃道，声音沙哑而低沉，“主公……”
杨昂见状，连忙上前扶住他：“张师叔，节哀！
现在不是悲伤的时候！”
他顿了顿，将徐庶之计一一道来：“徐军师有计，
可让咱们安全撤回关中，还能让曹操和刘备去争南阳……”
当夜，张绣营中灯火通明，帐篷密密麻麻，旌旗招展，巡逻兵卒往来不绝。
夏侯惇营中，哨骑飞马来报：“将军，张绣增兵了！
看旌旗和帐篷，少说来了也有一万人！”
夏侯惇眉头紧锁：“增兵？
他们想干什么？
难道是想打许昌？”
他立刻召集帐下将军司马议事：“传令下去，加强戒备，不得轻举妄动！
即刻派人快马回报曹公，请主公定夺！”
这一夜，夏侯惇辗转反侧，直到快天亮时才迷迷糊糊睡着。
次日天色大亮，哨骑再来报：“将军，敌营没有动静！”
夏侯惇一愣：“没有动静？
派人去探！”
片刻后，哨骑回报：“将军，那是……那是空营！
帐篷里空无一人，旌旗都是插在地上的，火盆早就灭了！
看现场状况，他们应该是昨夜就已经撤离此地了。”
夏侯惇脸色一变，正要说话，帐外传来急促的马蹄声。
史涣、吕虔二将带着曹操的军令和粮草赶到。
“夏侯将军，曹公有令——全力拿下南阳郡！”史涣抱拳道。
夏侯惇恍然，一拍大腿：“明白了！
张绣定是探到消息，撤兵回宛城防守了！”
三人立刻整军，备足粮草，定于三日后全军南下宛城。
与此同时，襄阳，州牧府。
关羽手持徐庶的来信，丹凤眼微微眯起。
刘备临行汉中前曾交代：“荆州之事，二弟全权处置。”
如今这封书信，便是一道难题。
他立刻召集众文武议事。
蒯良、蒯越、马良、马谡、张飞等人齐聚一堂。
关羽将信递给众人传阅，沉声道：“徐庶来信，说他们要撤回关中，让咱们去取南阳。
诸位意下如何？”
蒯良沉吟道：“南阳郡本属荆州，名正言顺。
若能取回，自是好事。
只是……”
他顿了顿，面露忧色：“曹操早就想要宛城。
当年张绣降而复叛，不但让曹操折了长子曹昂、侄子曹安民，还赔上了大将典韦。
出了‘一炮害三贤’的韵事。
此事天下皆知，曹操岂能善罢甘休？
如今若知道咱们取了南阳，定会兴兵来攻。”
蒯越点头：“正是。
曹军若知咱们取了南阳，必来争夺。
这一仗，怕是不好打。”
马良道：“但若不去取，南阳落入曹操之手，日后更难收复。
与其如此，不如先下手为强。”
马谡年轻气盛，朗声道：“关将军，谡以为当取！
曹军远来，粮草不继；我军以逸待劳，又有坚城可守。
只要守得住，曹操必退！”
张飞一拍大腿，嚷嚷道：“二哥，给俺五千兵马，俺去！
管他什么夏侯惇夏侯渊，来一个杀一个，来两个杀一双！”
关羽摇头：“三弟，你不可去。”
张飞瞪眼：“为啥？”
关羽正色道：“你忘了醉酒失徐州的事了？”
张飞脸一红，嘟囔道：“俺……俺早就不喝酒了……”
关羽不理会他，看向众人：“马谡言之有理。
南阳我当取。
但曹军势大，不可轻敌。
还是关某亲自率兵前去，三弟留守襄阳。
诸位可有异议？”
蒯良道：“关将军亲自出马，自然最好。
只是襄阳防务……”
关羽看向张飞：“三弟，襄阳交给你了。
你可能守住？”
张飞挺起胸膛：“二哥放心！
俺在，襄阳在！”
关羽点头，又看向马良：“季常，烦你写一封信给大哥，将此事详细禀报。”
马良拱手：“诺。”
关羽转向周仓、裴元绍：“你二人随我出征。
即刻整军，明日出发！”
“诺！”