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刘备率军入城，秋毫无犯，百姓夹道欢迎。
梁纲率城中官吏，早已在城门口跪迎。
见刘备策马而至，梁纲伏身叩首，高声道：
“末将梁纲，率蕲春将士百姓，恭迎皇叔！”
刘备连忙翻身下马，快步上前，双手扶起梁纲，温声道：
“梁将军请起。
将军深明大义，献城归降，免去一场刀兵之祸，备感激不尽。”
梁纲起身，满脸愧色：“皇叔言重了。
末将今日献城，实是诸葛军师一席话点醒末将。
军师孤身入城，面不改色，侃侃而谈，末将佩服得五体投地。
皇叔能有如此军师，何愁大业不成？”
刘备闻言，心中大慰，回头看了诸葛亮一眼，笑道：
“孔明，你又在背后替备长脸了。”
诸葛亮轻摇羽扇，淡然一笑，并未多言。
梁纲又道：“皇叔一路辛苦，末将已在府中备下薄酒，请皇叔与诸位将军移步。”
刘备点头，随梁纲入府。
席间，刘备温言抚慰，问起梁纲家世、军中经历，言辞恳切，毫无架子。
梁纲本以为自己献城投降，能保住性命已是万幸.
没想到刘备竟如此礼遇，心中感激不已，几次起身敬酒，眼圈泛红。
“皇叔仁义，天下无双。
末将今后愿效犬马之劳，誓死追随！”
梁纲单膝跪地，抱拳道。
刘备连忙扶起，温声道：“将军言重了。
备得将军相助，如虎添翼。
日后同心协力，共扶汉室。”
梁纲感激涕零，连连叩首。
宴罢，众人散去。
当夜，刘备与诸葛亮对坐帐中。
“孔明，蕲春已下，下一步该当如何？”
刘备问道。
诸葛亮轻摇羽扇，目光望向东北：
“主公，蕲春已下，按原定计划，应是北上合肥。
但亮以为，此时北上，为时过早。”
刘备一怔：“为何？”
诸葛亮羽扇轻点庐江郡方向：
“主公，孙策比咱们出兵早。
他必然会快速北上，直扑寿春。
那么他留在皖县攻城的兵力，必然不多。”
刘备点头：“有理。”
诸葛亮继续道：
“刘勋和袁术的关系非同一般，否则袁术也不可能把太守之位留给他。
现刘勋被困皖县，必会第一时间向袁术求援。
同样，袁术也会派兵增援。
刘勋得援军之盼，必然死守。
孙策留下的将军必然攻城，但急切难下。”
他转过身，目光变得深邃：
“我军何不趁此机会，暂不北上，而是东进庐江？”
刘备一怔：“东进庐江？
那玉……？”
诸葛亮摆手阻止，淡淡一笑。
刘备顿悟，此时不能提及玉玺，但也疑惑道：
“孔明的意思是……”
诸葛亮微微一笑：
“让孙策与刘勋、袁术援军互相消耗。
待他们两败俱伤，我军一举拿下皖县。
此乃‘坐观虎斗，卞庄刺虎’之计。”
刘备眼睛一亮：“拿下皖县，那孙策岂能甘心？”
诸葛亮笑道：“我军拿下庐江郡，他孙策还敢强要不成？
有朝廷在，有陛下在，他孙策纵有万般不甘，也只能认了。”
刘备抚掌大笑：“妙！
孔明此计大妙！”
他顿了顿，眼中闪过一丝兴奋的光芒：
“孔明，若备首战便为朝廷夺回蕲春、庐江两郡，面对朝廷时……”
诸葛亮轻摇羽扇，微微一笑：
“主公，若真能拿下两郡，其功劳不亚于卫将军刘夏平定蜀中。
届时，朝廷上下，谁还敢轻视主公？
那些老臣们，也得对主公另眼相看。”
刘备闻言，眼中精光闪烁，却又强压住激动，正色道：
“功劳不功劳的，备不敢多想。
只求不负陛下所托，不负朝廷所望。”
诸葛亮拱手道：“主公谦虚了。
亮以为，当务之急是部署东进庐江之策。
兵贵神速，不可耽搁。”
刘备点头：“孔明说得对。
传令下去，明日拔营，东进庐江！”
“诺！”
而此刻，太史慈独坐帐中，面色铁青。
三日的猛攻，折损了近千弟兄，皖县却依然屹立不倒。
太史慈心中憋着一团火，烧得他坐立不安。
他猛地站起身，拔出短戟，在帐中空挥数下，厉声道：
“明日，必破皖县！
刘勋，你撑不了几天了……”
参军陆逊见状，上前一步，拱手道：
“太史将军，在下有一疲敌之计。
不知当讲不当讲？”
太史慈转头看向他：“讲。”
陆逊道：“将军可将兵卒分成数批，昼夜不停轮流攻城。
哪怕是假意擂鼓、虚张声势，也要让城头守军不得片刻休息。
刘勋兵卒已疲惫不堪，再折腾一夜，必精疲力竭。
将军养足精神，后日再全力攻城，定可一举拿下。”
太史慈沉吟片刻，点了点头：“就依此计。
传令下去，
今夜开始疲敌，明日全军休整，后日全力攻城！”
“诺！”
陆逊领命而去。
与此同时，皖县城头上。
刘勋坐在墙垛边，大口喘着粗气。
他的左臂被太史慈的戟尖划了一道口子，鲜血浸透了衣袖，却顾不上包扎。
“将军，箭矢快用完了。”副将低声道。
刘勋咬牙道：“那就用刀！
用石头！
用一切能用的东西！
实在不行就拆附近民房！”
副将又问：“援军……什么时候能到？”
刘勋沉默片刻，望向南方：“快了。
再坚持几日。”
他站起身，对身边的士卒大声道：“弟兄们！
你们都是好样的！
陛下定会派大军赶来救援！
只要咱们再坚持几日，太史慈必退！
到时候，我亲自为你们请功！”
士卒们齐声高呼：“死守皖县！
死守皖县！”
话音未落，城下忽然传来震天的战鼓声！
“咚咚咚咚——！”
鼓声如雷，骤然炸响，在夜空中回荡不绝。
刘勋猛地一惊，抓起靠在墙边的长刀，厉声大喝：
“敌军夜袭！
全体起来！
防御！”
守军刚刚松懈下来，被这突如其来的鼓声惊醒，纷纷从墙垛边爬起来。
他们抓起刀枪弓箭，跌跌撞撞地涌向城头。
“快！快上城！”
副将嘶声大喊。
然而，鼓声响了一阵，却不见敌军攻城。
城下黑漆漆一片，只有火把晃动，人影绰绰，却无一人攀爬云梯。
刘勋站在城头，瞪大眼睛望着城外，额头渗出冷汗。
他握刀的手微微发抖，却不敢松懈。
鼓声停了。
刘勋长出一口气，刚要坐下，鼓声又起！
“咚咚咚咚——！”
这一次比刚才更急、更猛，仿佛千军万马就要冲过来。
刘勋又猛地跳起来，大喊：
“准备应战！
弓箭手就位！”
守军被他喊得心惊肉跳，纷纷举起弓箭，对准城下。
可等了好一阵，城下依旧没有人冲过来。
鼓声又停了。
如此反复了三四次，天色微亮。
刘勋终于明白过来，对方不是真要攻城，而是在折腾他们。
“他娘的……”
刘勋骂了一声，却也无可奈何，
“传令下去，轮番值守，其他人抓紧歇息！”
“诺！”