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刘夏站起身，环视四周，高声道：
“凉州的百姓听着——
从今日起，凉州所有世家大族的私兵全部解散。
人口重新登记，土地重新分配，赋税按人征收。
若有大族敢反抗，这就是下场！”
他的声音在刑场上空回荡，久久不散。
百姓们鸦雀无声，没有人敢说话。
有人眼中露出敬畏，有人眼中露出希望，有人眼中露出恐惧。
但所有人都记住了这一天，记住了这个名字——刘夏。
北宫平站在昌奇身后，看着那三颗血淋淋的人头，心中一阵发寒。
他身边的亲兵低声问道：
“豪帅，这卫将军……太狠了吧？”
北宫平沉默片刻，摇了摇头。
他的目光从刑场上收回，落在那道站在高台上的身影上，眼中闪过一丝复杂的神色。
“不是狠，是果断。”
他缓缓道，
“这种人，我们羌人得罪不起。
还好我们选择了归顺，否则……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
亲兵打了个寒颤，不再说话。
北宫平深吸一口气，整了整衣甲，大步朝刘夏走去。
走到近前，他单膝跪地，抱拳道：
“烧当部落北宫平，参见卫将军！”
刘夏看了他一眼，伸手虚扶，淡淡道：
“北宫豪帅，昨日东门一战，你率部与昌奇并肩作战，剿灭城外叛军，功不可没。
我答应你的事，一定会做到。
你的部落，朝廷会划一块牧场，编户齐民，粮饷与卫汉军一视同仁。”
北宫平叩首，声音诚恳：“多谢卫将军！”
刘夏又道：“但我丑话说在前头——
既然归顺了朝廷，就要遵守朝廷的法度。
若是日后胆敢反叛——”
他侧过头，目光落在那三颗血淋淋的人头上：
“这就是下场。”
北宫平心中一凛，额头触地，连忙道：
“末将明白！
末将定当效忠朝廷，绝不敢有二心！”
刘夏点了点头，伸手扶起他：“起来吧。
日后，你就是朝廷的将军了。”
北宫平站起身，看着刘夏那张年轻却沉稳的脸，心中五味杂陈。
他嘴唇翕动了几下，却一个字也没说出来。
他知道，从这一刻起，他的命运已经和刘夏绑在了一起。
刘夏拍了拍他的肩膀，转身回府。
当夜，议事厅中，烛火通明。
刘夏坐在主位，面前跪着那个鲜卑人——“亥猪”。
刘夏的目光落在他身上。
鲜卑人亥猪浑身是伤，衣衫褴褛，却抬着头，眼中没有恐惧，只有一种奇怪的……坦然。
刘夏有些意外。
他见过很多将死之人，有的痛哭流涕，有的破口大骂，有的浑身发抖，有的面如死灰。
但像这个鲜卑人这样，坦然面对死亡的，并不多见。
刘夏开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，
“告诉你，凉州三郡的反叛，已经平复了。”
亥猪闻言，身体微微一震，眼中闪过一丝异色，但很快又恢复了平静。
他的手指微微蜷缩了一下，那是他唯一流露出的紧张。
刘夏继续道：
“甘宁将军在夜里平定城内混乱时，杀了一个敌将。
那人临死前自称‘寅虎’，说是潜龙麾下。
你和他，什么关系？”
亥猪面露惊异，嘴唇微动，却依旧没有开口。
但他的眼神出卖了他——在听到“寅虎”二字时，他的瞳孔骤然收缩了一下。
刘夏没有催促，只是静静地看着他。
过了许久，亥猪抬起头。
看着刘夏，眼中闪过一丝复杂的神色：
“卫将军，你是个英雄。
以五十铁骑屠戮匈奴，威震塞外。
我虽是鲜卑人，但也敬重英雄。”
刘夏淡淡道：“敬重我，还要害我的人？”
亥猪摇了摇头：
“我主说你身死，天下定会复归诸侯混战。
凉州偏远，若张任和昌战一死，便群龙无首。
我们鼓动三郡大族造反，凉州就可自立，归于我主治下。”
“你主是潜龙？”
“是！”
“是汉人？”
“是！”
“姓甚名谁？”
亥猪抬起头，看着刘夏，忽然笑了。
那笑容很奇怪，不像是嘲笑，也不像是苦笑，更像是一种……释然。
“卫将军，你不用问了。”
他缓缓道，
“不是我不说，是我真的不知道。”
“不知道？”
刘夏眉头紧皱：“你不怕死？”
亥猪淡淡道：“死，有什么好怕的？
人活百岁，终有一死。”
“那你怕什么？”
拓跋狐沉默了片刻，轻声道：
“我怕……我死后，没有人知道我曾经为谁尽忠。”
刘夏一怔，心中涌起一股奇怪的感觉。
这个鲜卑人，不像是一个普通的杀手。
他的言谈举止，他的坦然从容，都不像是一个为钱卖命的人。
昌奇走上前，从墙上取下鞭子，恶狠狠道：
“小子，我劝你老实交代！
否则，我让你求生不得，求死不能！”
亥猪睁开眼，看着昌奇，嘴角勾起一抹讥讽的笑：
“你打了我五天，我都没说。
你觉得，现在我会说吗？”
昌奇一怔，举着鞭子，却怎么也抽不下去。
他知道，这人说的是实话。
这个人，骨头硬得很。
刘夏摆了摆手，示意昌奇退下。
他站起身，走到拓跋狐面前，蹲下身，与他平视。
“鲜卑人，我敬你是条汉子。
但你要知道，你下毒害的是我的人，你煽动的是我境内的叛乱。
这笔账，我不会轻易算了。”
亥猪没有说话，只是静静地看着刘夏。
刘夏继续道：
“但我可以给你一个机会。
你若说出幕后主使，我可以饶你一命。
甚至，你可以留在卫汉军，为我效力。”
亥猪眼中闪过一丝波动，但很快又恢复了平静。
他沉默了片刻，缓缓摇了摇头。
“卫将军，你的好意，我心领了。”
他的声音沙哑，却一字一句，清晰无比，
“但我一生只效忠一主。”
刘夏看着他，心中竟然生出一丝敬佩。
忠义之人，不分民族，不分国界。
这个鲜卑人，虽然做了坏事，但他的忠诚，却让人动容。
鲜卑人的嘴唇在颤抖：“卫将军，你不必白费力气了。
既然凉州反叛失败，那我也该离主人而去了。”
他深吸一口气，忽然挺直了腰板，眼中燃起一团火焰，声音变得高亢：
“我亥猪，为‘潜龙’尽忠，死而无憾！”
话音刚落，拓跋狐嘴角渗出一丝黑血，身体猛地一僵，然后缓缓倒下。
“不好！他服毒了！”
昌奇大惊，冲上前去，掰开拓跋狐的嘴，却已经晚了。
亥猪的瞳孔渐渐涣散，呼吸越来越微弱。
他躺在冰冷的地上，眼睛望着屋顶，嘴唇微微翕动，用尽最后一丝力气，说出了最后一句话：
“我……为潜龙……尽忠……”
话音落下，他的头一歪，彻底断了气。
议事厅中，一片死寂。