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几人买了脂粉，刚踏出铺子，守元老道忽然“咦”了一声，目光落在街边一个小摊上，径直走过去。
摊上大大小小摆了几十个葫芦，有青皮的、黄皮的，也有上了漆的，形状各异。
老道蹲下来挑挑拣拣，选了半天，最后拣了个黄皮葫芦，掂了掂分量，小声嘀咕道：
“这个不错，口小肚大，多少钱？”
“承惠，四十文。”
守元老道装模作样地摸了摸袖子，自然是什么也没摸出来，便干咳一声，转头看向沈回。
沈回叹了口气，摸出铜板递给摊主。
守元老道心满意足地掂着葫芦，忽然又想起什么，将葫芦往前一递：
“给贫道漆成红的。”
摊主是个老实巴交的老汉，搓了搓手道：
“客官，朱漆难得，上漆得另算钱。且只漆外边和里外都漆也不是一个价。另外，上了漆还得再等上几日。”
守元老道顿时不乐意了：
“贫道买你的葫芦，刷个漆还要另加钱？”
“道长，俺用的是大漆，正儿八经的地道货，不收钱便要亏了……”
守元老道登时眉头一皱，倚老卖老道：
“老夫肯买你的葫芦，那是你的福气，你还亏了？亏什么了，亏心？”
摊主见他身后站着好几个人，男的俊女的俏，气度都不像寻常百姓，心中生惧，当即便咬了咬牙，准备忍气吞声认了。
也恰在此时，沈回实在看不下去，上前一步，按住守元老道的胳膊：
“前辈，别吵了。”
他把葫芦拿过来，在掌心转了一圈。
葫芦表面红光一荡，眨眼间便通体朱红，漆面匀净，看起来油亮亮的。
“可还满意？”
沈回说着将葫芦递回去。
守元老道哼了一声，接过来翻来覆去看了两遍，又趁着摊主目瞪口呆的功夫，伸手从摊上抽了根麻绳。
将麻绳系在葫芦腰上，往腰间一挂，这才心满意足地走了。
陆欢站在旁边看了半天，最后也掏钱买了个顶小的葫芦，自己付了钱，有样学样地挂在腰间。
逛了一圈，日头偏西。
一行人进了街尾一间客栈，挑了个靠窗的大桌坐下。
墙上挂着个木头水牌，上面密密麻麻写了几十道菜。
众人喊来小二，仰着脖子往水牌上一瞅，随后嘴就没停过，活像泥腿子进城：
“坛子肉——什么叫坛子肉？”
“你管他那么多干嘛？给老夫来一坛！”
“好嘞，坛子肉一码！”
“金齑玉脍又是什么玩意儿？”
“你甭管它是什么玩意儿！也来一个！”
“好嘞，金齑玉脍一盘！”
“这个余双脆是……”
“来一个！”
“三皮丝……”
“来一个！”
“箸头春……”
“来一个！”
“金线油塔……”
“来一个……”
最后还是小二在一旁赔着笑，出言劝道：
“几位客官，咱是不是点得有点多了……”
众人这才作罢。
小二站在桌旁，把菜名报了一遍，最后反应过来，手指头也懒得掐了，指着水牌道：
“几位客官，咱这是除了花生米不要，其余的都要？”
“没错！”
“别啊，花生米也来一个。”
小二闻言一愣，随即将毛巾往肩头一搭：
“得嘞，小的这就去灶上报，您几位稍坐！”
守元老道连忙一摆手：
“等等，你们这什么酒？”
“回老爷子，有高粱烧，有米酒，还有自家泡的梅子酒。”
“先来两壶梅子酒。”
老道顿了顿，又补上一句：“温一下。”
“好嘞！”
小二转身一溜烟跑了，白毛巾在肩头甩来甩去。
菜陆续上来，摆了满满两大桌。
正热闹着，一个人从客栈门口进来，看着四十来岁，圆脸微胖，穿一件酱色绸衫，手指头上戴着俩金戒指，进门先拿手帕擦了把汗。
他扫了一圈堂中，目光落在沈回身上，先是怔了一下，随即满脸堆笑快步走过来，人还没到桌前，手先拱上了：
“沈道长！真是您呐！”
沈回抬头一看，也认出来了。
便是当初那个连妻带妾，一共死了八个老婆的王员外。
“王员外，别来无恙。”
沈回也拱手打了个招呼。
王员外热情得很，回头冲柜台喊了一嗓子：
“小二，这桌记我账上！”
说着又自己搬了把椅子，往桌边一坐，谢了一通当初救命之恩：
“道长啊，自打您走了以后，我是天天念叨您的好！”
“当初要不是您出手，我府上那几十口子人，还有太平县那么多百姓，那还不知要遭多大罪呢！”
沈回摆了摆手，只淡淡道：
“不过是举手之劳，分内之事，员外不必挂怀。”
“哎，道长这话说的！对您是举手之劳，对咱便是天大的恩德！”
王员外又扭头冲小二喊：
“再加俩菜！”
沈回伸手拦了拦：“已经够了，不必再添了。”
“嗨，添个菜嘛，又不费什么事。”
王员外笑呵呵地坐稳了，端起旁桌的茶碗抿了一口，这才看向桌上其他人：
“这几位是——”
“同道，同门。”
王员外闻言，挨个拱了手。
其余人还好，都放下筷子回了礼。
唯独守元老道，正嚼着一块牛筋，只含含糊糊地抬了抬下巴，算作还礼。
寒暄完了，沈回随口问道：
“太平县近来可还太平？”
“太平，太平得很！”
王员外连连点头：
“该做生意做生意，该赶集赶集，再没出过什么幺蛾子。”
他说到这里，脸上笑意收了收，嘴巴动了动，到底没往下说。
沈回看了他一眼，眉头微皱：
“员外有话不妨直说。”
王员外犹豫了一下，把椅子往前挪了挪，压低嗓子：
“其实也没什么大不了的，就是前些日子，乱葬岗那边出了件怪事。”
“怪事……什么怪事？”
“哎，就是七月半的时候，我让府里下人去给几个小妾上坟烧纸，顺道也给当初那个下人烧点……”
沈回闻言，脑海中瞬间迸出个念头，只电光火石般一闪，却没能抓住，只好继续往下听着。
王员外继续说：
“就是那个怀了胎的男家丁，姓什么来着……哎，忘了，反正就是想着他怪可怜的，便让下人一并烧两刀纸。”
他顿了顿，拿手指头蘸着茶水在桌面上画了个圈：
“结果谁成想，上坟的人回来说，坟被刨了。”
沈回手里的筷子停住了。
王员外还在絮叨：
“听说骨头架子还在，就是肚子那块儿烂得厉害。我寻思着可能是野狗刨的，兴许是饿极了？”
沈回没接话，脑子里飞快地转着。
当初从县令那里拿了名录，便把太平县周边所有被孽莲寄生的妇人挨个清理了一遍，后又反复查验几次，确认没有遗漏才走的。
可他好像还是漏了一个。
便是那个被怀孕之后，活活疼死的男家丁。
对方死的时候，孽莲也会跟着一起“胎死腹中”吗？
大概是不会的……
他闭了闭眼，暗骂自己一声大意。
“道长？”
王员外见他脸色不对，小心翼翼地问：
“怎么了？是有什么问题吗？”
“没事。”
沈回睁开眼，语气平静：
“员外可知，那乱葬岗在何处？”
“城西五里地，过了石桥往北拐，一片荒坡上。”
沈回站起身来。
桌上摆满了菜，众人嘴里吃着东西，瞪眼看他。
“你们先吃。”
他说：“我去看看。”