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伦敦，白金汉宫。
春日的伦敦雾霭沉沉，伦敦城里的气氛并不比布鲁塞尔好多少。
橡胶泡沫的崩盘像一场海啸，先吞没了布鲁塞尔，然后顺着信贷链条越过海峡，扑向伦敦的金融市场。
那些在布鲁塞尔交易所里炒得火热的橡胶股票，有一大半其实是在伦敦的银行和信托公司里做的融资。
尤其是这一整个大泡沫，都是他们的殖民官员炒热并担保的。
当泡沫破碎时，伦敦的金融机构首当其冲。
英格兰银行紧急上调了贴现率，试图稳住英镑的汇率。
但信贷紧缩已经像瘟疫一样蔓延开来，曼彻斯特的纺织厂开始提升工时，伯明翰的金属加工厂推迟了订单。
格拉斯哥的造船厂里，工人们三三两两地蹲在船坞边，等着工头宣布下一周的工作安排。
《泰晤士报》在社论里写道：“这是自克里米亚与布尔战争以来，英格兰最艰难的一段噩梦。”
但好在伦敦的街头并没有出现布鲁塞尔那样的骚乱。
面包店门口排着队，但队伍还算有序。救济站前排着长队，但工人们只是沉默的等着，没有人喊口号，没有人举标语。
警察在街角巡逻，但他们的表情并不紧张，只是例行公事般的走来走去。
伦敦的秩序依然稳固，因为英格兰的文化就是这样，人人各安其位，各尽其责。
绅士们戴着高帽走过街头，工人们穿着粗布外套走进工厂，一切都井然有序。
而在白金汉宫的私人书房里，乔治五世正坐在书桌前，面前摊着一封信纸。
我亲爱的尼基：
我听说了你最近的窘境，布鲁塞尔的事情传得很快，整个欧洲都在谈论那位建议用机枪镇压骚乱的俄国皇后。
尼基，我无意冒犯你的妻子，但早在意土战争时我就提醒过你，亚历山德拉的性情过于直率，虽然她在英国生活的时候又腼腆又害羞。
现在的她试图将俄国的思想和方式带到任何地方，但那些思想和方式只有俄罗斯人可以接受。
在英格兰，我们从不这样治理国家。我们从不把游行者当作叛国者，也从不把抗议者当作革命者。
他们只是表达不满的公民，而公民的不满，应该通过议会和法律来解决，而不是通过机枪和镇压。
尼基，为了你的东正教使命也好，为了你的皇冠也好，还请克制一些，不要激化那些流亡者的情绪。
那些流亡者就像干柴，一点火星就能点燃整个森林，而你的皇冠不该是那根火柴。
我想我也得务必提醒我的内阁，不要将游行者当做叛国者与革命者，这将让我们面临颠覆的风险。
好在在英格兰人人都会尽忠，就和英格兰的文化一样。
我亲爱的尼基，我永远都是你忠实的表兄和友人。
乔吉……
乔治五世写完最后一个字，放下钢笔，轻轻吹了吹信纸上的墨迹。
他拿起信纸，从头到尾读了一遍，满意地点了点头。
然后他拿起桌上的火漆棒，在烛火上烤了烤，滴在信封的封口处，用戒指上的纹章压了下去。
暗红色的火漆在信封上凝固，印出一个清晰的纹章。
唉……
他确实有些担心俄国皇室的反应。
那个尼古拉从小就性格软弱，现在被亚历山德拉牵着鼻子走。
他记得1905年时，尼基差点退位，是斯托雷平和维特等人帮他稳住了局面。
但那些俄国人的手段终究是铁腕，而铁腕可以镇压一时，却无法镇压一世。
每个国家都有自己的命运，俄国的命运是尼基的，英格兰的命运是他的。
不过……他倒也不是特别头疼。
乔治五世打了个哈欠，伸手揉了揉眼睛。
毕竟他和阿尔贝一世等君主一样，是立宪君主。
内阁说了算，具体的治理问题不需要他操心。
那些失业工人也好，游行队伍也好，都是首相和内阁大臣们需要面对的问题。
他只需要在白金汉宫里接见大臣，听听报告，签签字，然后在合适的时候发表一些不痛不痒的讲话就行了。
至于现在……他看向桌子角落。
那里放着一叠当天的报纸，是侍从傍晚时送来的。
他坐下来，随手拿起最上面的一份《泰晤士报》，翻开第二版扫了一眼标题。
“英格兰银行宣布贴现率上调至百分之五……”
他轻轻啧了一声，翻到下一页。
“曼彻斯特纺织业联合会呼吁政府提供低息贷款……”
他又翻了一页。
“伦敦某歌手被发现离奇死亡于家中。”
“？”
什么玩意？
乔治五世把《泰晤士报》丢到一边，拿起另一份《每日电讯报》。
第一版说的是德国的事情，报道刊登了德国成立了个德意志皇家科学院……嗯……很正常……
这份报纸的第三版上有一篇关于赛艇的报道，讲的是泰晤士河上即将举行的一场业余赛艇比赛，参赛名单里有几个他认识的名字。
他看了一会儿，嘴角微微翘起。
赛艇……他确实很久没碰过他的快艇了。
他放下报纸，靠在沙发上，目光落在对面墙上挂着的一幅油画上，画面上是一艘白色的快艇，正在海面上破浪前行。
那是他几年前让人画的，他有时候会想，要是能把不列颠号改装一下，换上更强劲的引擎，说不定真能参加比赛。
当然，其他人大概不会同意他把一艘皇家游艇改成赛艇，但想想总归是不花钱的。
他收回目光，又拿起一份报纸。
这一次是《每日邮报》，翻到中间一版，看到一篇关于集邮的专栏文章，讲的是某个罕见的毛里求斯邮票最近在拍卖行拍出了高价。
乔治五世微微坐直了身体，仔细读完了那篇文章，然后放下报纸，走到书桌旁拉开一个抽屉。
抽屉里整整齐齐的放着几本集邮册，他拿出一本，一页一页的看过去。
邮票这东西说来也奇怪，它既不能吃，也不能穿，更不能用来打仗或者治国。
但每一枚邮票背后都有一段历史，一个国家、一个时代、一个事件，都被浓缩在方寸之间。
他喜欢这种感觉，把整个世界装进一本册子里，随时可以翻开来看。
他的爱好实在有些太独特了，以至于不像是英国国王该有的样子。
至于他的那两个表亲……
像是尼基……他现在应该正在皇村里陪着孩子们吧。
尼基现在的爱好和精力都集中于家庭和东正教，这倒也没什么不好，但一个国家不能只靠家庭和信仰来治理。
至于特奥琳的爱好……她似乎纯粹是喜欢睡觉，喜欢玩一些对她来说新奇的事物。
这倒也没什么不好，至少比尼基的东正教狂热要轻松得多。
好吧，现在他愿意承认他的爱好确实不太像个国王。
打野鸡、集邮、开快艇、看报纸，这些爱好放在任何一个普通的英国绅士身上都很正常，但放在一个国王身上，就显得有些……不务正业。
但他觉得这样挺好，至少他比尼基和特奥琳都更像个正常的君主，哪怕他的爱好确实很不君主。
乔治五世合上集邮册，轻轻放回抽屉里。
他看了一眼书桌上的座钟，十点一刻。
对于白金汉宫来说，这个时间已经算晚了，他今天确实有些困了。
布鲁塞尔那边的消息让他费了不少神，虽然那些事严格来说不归他管，但作为欧洲最老牌君主国的国王，他总得对大陆上的风吹草动保持敏感。
更何况，那封写给尼基的信花了他不少心思。
既要表达关切，又不能显得像是在干涉俄国内政，既要提醒他约束亚历山德拉，又不能把话说得太直白。
“今天的英格兰一切正常。”他自言自语般地说了一句，然后转身走向卧室。
今日无事……来日有事也交给阿斯奎斯他们解决吧……