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咸阳宫。
天幕已经暗下去好一阵了，嬴政还坐在御座上，没有动。
殿中众人各自屏息，方才那一整堂课，从格里高尔变成甲虫开始，讲到父权，讲到劳动，讲到现代主义，讲到第一次世界大战。
那些词一个接一个地砸下来，有的听懂了些，有的半点没懂。
但最紧的是天幕如今越来越直白，几乎是在教天下人“想一想你为何活着”。
这对本就根基不稳，人心不附的大秦来说，比任何战事都危险。
可正因为危险，他更不能露出忌惮。
嬴政眼皮微抬，余光扫向阶下。
淳于越仍是一副痛心疾首的模样，扶苏眼底还带着未消的悲意。
李斯倒是谨慎，一言不发地候着。
他知道，此时该说的，不是真相，而是温度。
帝王之术，从不在说尽真话，而在以适当的方式说适当的话，让天下仍然能运转，让社稷仍旧稳固。
真相可以是“人人皆工具”，但只能让它沉在心底，不能被放到明面上。
若把它说破了，那些原本还能咬牙度日的人，也会在某一刻突然停下来，问一句：“我这是图什么呢？”
到那时，代价就大了。
但他也不打算完全顺着扶苏和淳于越的话，讲一套温情脉脉的伦理。
这种纯粹的说教和纯粹的冷酷，同样危险。
他缓缓开口，声音平稳如常。
“一家之悲，固然可怜，然治国者，不可只观一家，亦不可只观一身。”
“格里高尔一家，终究只是生计所迫，天幕言其‘异化’，然世间谁人不辛苦，谁家无负累？
若因一人之苦，便要让天下人各生怨怼之心，那才是真伤社稷。”
他语气微缓，竟带出一丝少见的温厚：
“朕观苍生疾苦，非无动于衷，故秦法严明，却不许胥吏随意盘剥。
徭役已减，亦有轮替休养之制。
大秦要的，不是人人自问‘为何而活’，而是各得其所、各安其业。”
这番话四平八稳，扶苏眉头稍展，淳于越也收敛了几分凄色。
只有李斯，仍旧低眉垂目。
等到嬴政的目光落在他身上时，他才拱手欠了欠身。
“陛下所言，臣深以为然。”他开口，“只是臣还想补一句。”
嬴政“嗯”了一声，示意他说。
“天幕所讲的这些，什么异化，什么存在，什么人生是否有意义，听起来惊心动魄。
可细细想过，这都是后世的人吃饱了饭、穿暖了衣，才腾得出心思琢磨的事。”
李斯抬起头，目光平平，“那个格里高尔，一人养四口，还能坐火车，穿衬衫，住得起有客厅的屋子。
他变成甲虫之后，家人还能商量着辞退女佣，出去坐电车。
这样的日子，在我大秦的黔首看来，已经是好日子了。”
他声音低了一些：“后世那些荒芜，是仓廪实之后才生出来的病。
大秦眼下，百姓要的不是问自己为什么活，是怎么才能活到明天。
一升粟，一尺布，比什么主义都实在。
要治这‘为何而活’的病，得先让天下人不饿着肚子去寻思。”
这话说完，殿中又静了片刻。
淳于越偏过头来，本想说两句反驳，可听见“不饿肚子”四个字，到底没有开口。
扶苏垂下眼睛，轻轻点了点头。
嬴政听完，没有马上说话。
他背着手在御案前站了一会儿，然后慢慢转过身，重新面对阶下三人。
“李斯的话，说到根子上了。
大秦现在经不起人人扪心自问，能让人不问这个问题的，只有一件事：让百姓吃上饭，穿上衣，不觉得日子没有奔头。
这比讲多少礼义廉耻都管用。”
他向前踱了一步，目光先落在淳于越身上。
“安抚百姓的事，不能等，天幕今日所讲，不消两日就会传遍关东各郡。
人心会乱，会有不少人真跑去问‘我图什么’。
所以朝廷更要拿得出实打实的东西，让人看见，大秦不但让他们活着，还能让他们往下活。”
他又看向扶苏。
“你方才为格里高尔难受。
这一回，你去想，怎么让大秦不再出格里高尔那样的人。
不是要他死后全家才有笑脸，是要他活着的时候，家里就有饭吃。”
“安抚百姓的事，交给你们了。”他最后说，“淳于越懂礼乐，扶苏懂人情，你们要做的，不是代朕去说教，是代朕去看看，百姓到底难在哪里，看了，回来报。
能办的，一件一件办。
不能办的，也要把缘由说清楚，不能光是几句空话。”
淳于越身子一震，上前一步，深深低下头：“臣领旨。”
扶苏也起身离席，郑重地一揖：“儿臣定当用心去办，不叫父皇失望。”
嬴政“嗯”了一声，不再多留他们。
等三人都退出去后，他独自在殿中又站了很久。
大秦眼下仓廪不实，能熬过去就是万幸。
可熬过去之后呢？后世的人吃饱了，穿暖了，反而长出更深的荒芜。
那样的日子，大秦能不能走到？
他把这些问题压下去，眼下不是想这些的时候。
未央宫。
刘彻看向殿外逐渐暗下去的天。
“所以天幕讲了半天，其实没有给出路，对不对，太史公？”
司马迁一凛。
他抬起头，对上刘彻的眼睛。
“臣不敢说。”司马迁低声道。
“说。”刘彻只有一个字。
司马迁敛去惧色，缓缓道：“陛下说得对，天幕确实没有给出路，它只给了一个真相，一个许多人心里明白、却不敢说出口的真相。”
“什么真相？”
“这天下，既要人做牛马，又要人像人一样活着，可这两件事，从来不能两全。”
刘彻笑了，笑意没有到眼底。
“朕知道。”他说，“所以朕不愿让天下人都做格里高尔，可朕也不会让他们变成狼，狼多了，会咬朕。虫多了，会拖垮社稷。所以……”
他抬起一只手，指向天幕，“这种课，只能让人软，听多了，人会变得心疼自己，会不想上路。”
“那陛下以为，天幕是坏心？”司马迁问。
刘彻沉吟了一下。
“不，它讲的，是以后的人该操心的事，他们吃得上饭，穿得上衣，才会去关心一只甲虫死前想什么。
若连饭都吃不上，谁会管一只虫子想什么？”
他收了笑。
“可天幕把这种事讲给朕治下的人听，就不合时宜。”
司马迁没有再说话。
刘彻重新坐直，声音恢复了一贯的从容：“传话下去，此篇只作异域故事听，不必深究，若有人借题发挥，议论朝廷、讥讽官府，必究。”
汲黯开口了：“陛下，臣斗胆说一句，天幕既已讲到这份上，堵不如疏。
一纸禁令下去，能让街巷不再议论，却不能让知道的人从此不知道。
越是不许人想，人想得越深。
陛下若真担心，不如把这东西摊开来讲，摆在太学，搁在朝堂，甚至让将士们也都听听，再让那些能把道理说清楚的人，替朝廷把这课讲下去。
禁，是最下策。”
刘彻没有立刻说话。
“司马迁，你刚才也听见了。”他转向司马迁，“汲长孺说堵不如疏，你呢？你方才还替那甲虫说话，这会儿怎么不说了？”
司马迁上前一步，拱手道：“臣与汲大夫，所见略有不同，天幕此课，不可禁，也不可不加引导。
臣以为，可如陛下适才所言，选几篇张扬勇武、为国尽忠的文章与之相配诵读。
但《变形记》一节，也不妨让太学生一读。”
刘彻看他：“为何？”
“因为让他们知道，世上还有格里高尔这种人。”
司马迁说，“让他们知道，朝堂之外，还有人是这么活的，一个只知功业与武力的天下，是可怕的。
一个连一只虫子的死都无动于衷的天下，更可怕。”
刘彻看了他很久。
最后，他没有答应，也没有拒绝。
他只是说：“把文章呈上来，朕亲自看。”
司马迁伏地应诺。