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他举起手：“我们真的付不起佣金了啊！！”
“等等。”唐遥连忙打断他，“我什么时候说出手一次就要付一次钱？”
场面鸦雀无声。
团长直接愣在原地，手还悬在半空，震惊地望着唐遥：“大、大人，您说的可是真的？”
唐遥回得干脆：“自然。”
团长眼眶微红。
这世上竟还有如此纯良的魔导师！！
原本半跪不跪的姿势，这下倒是真准备跪下了！
察觉到意图后，唐遥眼疾手快一把抓住他胳膊：“使不得，使不得。”
团长紧紧握着她的手，热泪盈眶，最终终于憋出一句话：“大人！您真是个好人啊！”
唐遥：“......”
一旁的诺拉看着自家父亲那副没出息的模样，默默捂住了脸。
不过她再看向唐遥时，眼睛变得亮晶晶的，原来真正厉害的魔法师不仅实力高强，人也温和！
……
有了唐遥一路护送，商队接下来的行程顺利得出奇。
夜幕降临，白日里炙热的沙子迅速冷却，寒风裹着细沙吹过，车帘随风飘拂。
唐遥掀开一角帘子。
漫天繁星悬于夜空，璀璨的星河横贯天际，月光洒在连绵的沙丘上，像是给整片大漠披上了一层薄纱。
风景倒是不错。
就是这昼夜温差有些惊人。
白日恨不得将人烤熟，到了夜晚又冷得刺骨，若是没点修为，普通人想独自穿越这片沙漠，定然不容易。
商队迎着夜风继续前行。
不知过了多久，前方忽然传来护卫兴奋的喊声。
“到了！月牙洲到了！”
唐遥循声望去。
远处沙海尽头，一座颇为壮阔的城池渐渐显露出轮廓。
城墙由灰黄色巨石堆砌而成，墙体上遍布岁月侵蚀而留下的痕迹。
几座塔楼立于城墙两侧，昏黄的火光在夜色中摇曳，城门旁还立着巨石，上面刻着三个古朴的大字。
月牙洲。
商队缓缓靠近城门。
守城的护卫远远瞧见旗杆上飘扬的标志，便笑着朝这边挥了挥手。
“哟！回来了啊！”
走在最前方的布加闻声，从马车里探出头来：“回来了！”
守城护卫：“这趟出去挺久啊，路上还顺利吧？”
布加下意识回头，看了一眼唐遥所在的马车，随即笑道：“顺利，顺利得很！”
守卫哈哈一笑，也没多问，直接挥手放行。
“行了，快进去吧！天色不早了。”
布加与他寒暄几句，便带着商队缓缓驶入城门。
唐遥掀开车帘，饶有兴致地打量着这座陌生的城池。
但看清城内景象后，她却微微一怔。
与城外那高大壮阔的城墙不同，月牙洲内部显得异常破败。
街道虽然宽阔，但地面上铺的石板裂痕满满，有的房屋已经坍塌了一角，却迟迟无人修补。
街边零星挂着几盏油灯，昏黄的光线照着空荡荡的道路。
偌大的城池，十分冷清。
唐遥微微蹙眉。
这座城池的规模明明不小，怎么看起来却如此萧条？
这时一旁的诺拉忽然凑了过来。
“大人。”
她似乎有些不好意思，下意识握紧了衣角，小声道：“咱们月牙洲如今确实破落了些，让您见笑了。”
见唐遥没有露出嫌弃的神情，诺拉这才松了口气，“不过您别看月牙洲现在这样，听家里的老人说，咱们这里以前可繁华了！”
“据说很多年前，月牙洲还是整个流金大漠的第一城呢！那时候，各地的商队都会来这里交易，就连缇兰王族都曾在这里生活过！”
唐遥眉梢微挑：“缇兰王族？”
“对！”诺拉连连点头，“听说以前还有王族的宫殿呢，只不过后来……”
说到这里，她忽然卡了壳。
显然，关于月牙洲曾经的辉煌，她也只是从长辈口中听来，至于为何衰败成如今这副模样，便不太清楚了。
唐遥没有继续追问，轻轻放下窗帘。
既然曾是流金大漠第一城，又有王族居住，为何如今会如此破败？
看来这月牙洲似乎也有些秘辛......
*
过了约莫一刻钟，商队终于停了下来，随之外面便传来一道声音。
“大人，到了！”
唐遥应了一声，掀开车帘，轻盈地跳下马车。
映入眼帘的是一座宽敞的建筑，门前立着几根拴马桩，院内堆放着木箱与麻袋，几名佣兵正忙着卸货。
大门上方悬着一块厚重的木制招牌。
——"布加佣兵团"。
见唐遥下车，团长赶忙笑着迎上来：“大人，这便是我们佣兵团的驻地！”
刚才丫头已经告诉他，这位大人是第一次来月牙洲，对西洲许多事情都不熟悉。
这可让他动了心思。
若是能将这样的人才留在佣兵团，那辉煌的未来指日可待啊！
实在不行，把团长位让给她都行！
唐遥抬头看着那块招牌，低喃道：“布加佣兵团……”
她侧首看向男子：“布加有什么特殊含义吗？这是你们西洲的古语？”
团长一愣，随即挠了挠头，笑容憨厚：“因为...我叫布加。”
唐遥：“......”
她缓缓转头，又看了一眼头顶那块招牌，半晌后：“...挺好的。”
至少起名这一块确实也没费什么力。
“大人，您里面请！”布加侧过身，恭恭敬敬地做了个请的手势。
唐遥颔首，随后跟着他走进佣兵团。
刚踏进大门，淡淡草药味的气息便扑面而来，抬眼望去。
大厅比她想象中还要宽敞。
只是陈设颇为简陋，几张粗木长桌摆在中央，边角被磨得发亮。靠墙的地方立着一排武器架，其中不少都已经卷了刃，显然用了许多年头。
尽头的墙壁上钉着一块巨大的木板，贴满羊皮纸，上面画着各种魔兽，还标注了不同数额的金币。
不少任务的边角已经卷起，有些甚至积了灰，许久都没有人接下。
“大人，您先坐！”一位青年来到她身旁，端了杯热水，“咱们团长马上就过来。”
唐遥收回目光，来到前面的椅子坐下，无聊地手指轻叩着桌面。
没过多久，布加重新走了出来，手里还多了一个鼓鼓囊囊的钱袋。
“魔导师小姐，这是我们答应给您的报酬。”
他将钱袋递到唐遥面前，神情郑重。
“此次多亏您出手相救，否则我们整支商队恐怕都要折在沙漠里，这些金币虽然不多，还望您不要嫌弃。”
唐遥震惊地看着满满一袋子金币。
她本以为只是给几枚金币。
怎么这么多？？
最关键这些佣兵怎么看都不像是富裕的样子。
“团长怎么给了这么多……”一名年轻佣兵看着那袋金币，满脸肉疼。
“万一最后没能把人留下来，咱们这一年岂不是又白……”
话还没说完，便被身旁的同伴狠狠撞了一下胳膊：“闭嘴！”
唐遥将钱袋拿到手中掂了掂，叹了口气，这座城池本就落魄，佣兵团的情况更是肉眼可见的拮据。
罢了。
随即她将钱袋推了回去。
布加一愣：“大人？”
唐遥抬手指向墙上的任务板，笑道：“这样吧，我替你们完成两个任务，之后你再按照任务的报酬给我金币。”
“至于这些，你们收好。”
话音落下，大厅里忽然安静了。
几名佣兵齐刷刷抬起头，连手中正在擦拭的武器都忘了放下。
布加更是惊得下巴都要掉在地上！
他反应过来后，连忙摆手：“大人，您救了我们整支商队，这是您应得的报酬！”
唐遥神情自然：“举手之劳。”
“我正好也想去附近转转，接两个任务，顺便熟悉一下西洲的情况。”
布加一时竟不知道该说些什么。
他原本还担心，这位魔导师大人会不会嫌报酬太少。
没想到对方非但没有嫌弃，反而主动提出替他们完成任务！
这哪里是魔导师？
简直就是是神主亲临啊！
加布郑重点头道：“好！既然大人如此说了，那便按您的意思来。”
“不过您出任务时，我定会多安排几名剑士随行，保护您的安全！”
魔法师虽然实力强大，但肉身往往不如剑士，一旦被魔兽近身，便极容易陷入危险！
唐遥刚想拒绝，便看加布招了招手：“你们三个过来！”
三名剑士闻声走了过来。
其中一个满头白发，脸上布满皱纹，另一人背着一柄比自己还高的长剑，最后一人倒是精神不错，只是装备略显寒酸，剑还缺块角。
三人站成一排，齐齐朝唐遥行礼。
“大人！”
唐遥：“……”
她目光在三人身上缓缓扫过，最终移到满脸期待的布加身上。