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他长臂一揽，稳稳扣住了阿蓁纤细的手腕，顺势将人半圈在自己与梯木之间。
落英缤纷，两人离得极近，呼吸相闻。
李玄烨低头看着阿蓁泛红的耳垂，嗓音微哑地轻笑：“阿蓁妹妹嘴上骂得凶，心里终究还是舍不得我摔断腿。”
“你……放肆！”阿蓁被他掌心滚烫的温度烫得心慌意乱，又羞又恼地推他的胸膛，“青天白日的，成何体统！”
李玄烨不仅没松手，反而将那只完好无损的燕子风筝塞进她怀里，眉眼间全是少年人意气风发的欢喜：“体统算什么？只要阿蓁高兴，我天天爬树给你掏风筝。”
阿蓁抱着风筝，看着眼前少年下巴上的划痕，原本一肚子的火气硬生生卡在喉咙里，最终只红着脸狠狠瞪了他一眼。
然而，这片刻的温馨与旖旎，被一道急促沉闷的破风声骤然撕碎。
谢十浑身湿透，面覆黑巾，宛如一道黑色的闪电自回廊拐角处疾掠而出。他身上裹挟着刺鼻的血腥味与阴暗地牢的潮气，落地时脚步踉跄了一下。
“侯爷！出事了！”谢十单膝重重砸在石砖上，声音紧绷得像拉满的弓弦。
谢寻周身的温软瞬间敛去，眼神骤然冷得像塞北的寒冰：“讲。”
刚掀帘走出的阿芙也止住了脚步，面色微凝。
“地下暗牢里的赵元升……突然发狂！”谢十急促回禀，胸膛剧烈起伏，“属下依侯爷吩咐用铁链锁住了他的琵琶骨，本想午后正式提审。可就在方才，他浑身肌肉剧烈抽搐，七窍往外涌黑血，像是……像是体内的蛊虫反噬，在自毁心脉！”
蛊虫自毁？
谢寻与阿芙对视一眼，皆看出了对方眼底的沉冷。
赵元升是解开三皇子与妖道陆无相阴谋的关键活口，若是让他就这么暴毙，江南的线索便彻底断了！
“去暗牢！”
谢寻抬手招来佩刀，大步流星向前掠去，阿芙没有丝毫迟疑，提裙紧跟其后。
姜府地下的水牢深不见底，阴暗潮湿，空气中弥漫着浓重的铁锈与腐血气味。
两侧的水道里流淌着乌黑的水，滴水声在空旷逼仄的石廊里回荡，令人毛骨悚然。
水牢深处的石柱上，赵元升整个人被粗重的玄铁链捆得结结实实。但他此刻的状态极其诡异，原本干瘪的身躯竟如充气般膨胀起来，皮肤表面浮现出一道道青黑色的狰狞经络，像是有无数条细小的毒虫在皮肉之下疯狂蠕动游走！
“呃啊啊啊啊——！”
痛苦至极的非人嘶吼从赵元升喉咙里挤出，伴随着骨骼碎裂的可怖脆响。
谢寻几步踏上水牢石阶，长刀出鞘半寸，雪亮的刀芒逼视着眼前的疯人：“赵元升，看着本侯！陆无相给你的解药在何处？”
听到谢寻的声音，赵元升那双几乎被黑血填满的眼眶猛地转向前方。
他的面皮由于剧毒已经开始片片溃烂脱落，黑红色的黏稠血液顺着眼角、鼻腔和嘴角不断喷涌而出。体内的蛊虫正在以极其残忍的速度啃噬着他的五脏六腑，那是陆无相为了防止泄密布下的绝命禁制！
咣当！
水牢的铁栅栏被濒死的赵元升用尽全身力气狠狠撞得剧烈晃动，铁索摩擦发出刺耳的巨响。
他死死瞪着谢寻，浑浊充血的眼珠暴凸，青黑色的舌头已经肿大僵硬。
在心脉彻底断绝的前一瞬，赵元升喉咙里爆发出最后一声尖锐刺耳的阴森怪笑，用漏风且嘶哑至极的音调，疯狂地嘶吼出最后的密语：
“谢寻……你查不到江南的……三殿下……已经在陛下的龙涎香里……下了药……”
赵元升喉咙里那声阴笑戛然而止，头颅重重垂落，黑血顺着铁链滴在石板上，发出刺鼻的焦糊味。
水牢里陷入死一般的死寂。
“龙涎香下药……”李玄烨不知何时站在了暗牢入口的石阶上，脸色青白交加，拳头在袖中捏得骨节泛白，“三叔他……真敢弑君谋逆！”
谢十握着刀柄，额角青筋暴起：“侯爷，赵元升暴毙，江南的活口全断了，接下来怎么办？”
阿芙走上前，目光从赵元升溃烂的尸身挪开，声音清冷而镇定：“活口断了，账目和银子断不了。赵元升一死，他在两淮私设的三十六处地下钱庄群龙无首。三皇子既然要在京城动手，耗费的银钱是个无底洞。江南是他的钱袋子，今夜之前，他留在运河的人必定会倾巢而出，去总舵把现银和军械转移出境。”
谢寻眸光骤亮，赞许地看了阿芙一眼。
他转头看向李玄烨，声音果决狠戾：“殿下，东宫调兵令在手，不能再等折子走官道了。”
“听侯爷和姜夫人的！”李玄烨从腰间解下一枚蟠龙金令，啪的一声拍在石案上。
阿芙转身走向暗牢石壁悬挂的江南水陆舆图，指尖在运河交汇的黑石矶处重重一点：“两淮私盐运粮走的是官道，但大宗现银走不得陆路，太扎眼。黑石矶下有一处废弃盐仓，水深流急，暗通长江口。赵元升手底下最得力的漕帮分舵全缩在那儿。”
“你要断他的水路。”谢寻大步上前，长臂撑在阿芙身侧的石壁上，目光如炬，“谢十，带一队死士伪装成漕运水手，从上游放沉船堵死黑石矶闸口。逼他们只能走西岸的山道。”
阿芙偏头看他，唇角浮起一丝默契的弧度：“西岸山道狭窄，两侧全是峭壁。我让姜家商号的马队提前在峡口倾倒火油与滚石，他们插翅难飞。”
“不留活口。”谢寻语调平静，杀意却铺天盖地，“今夜，本侯亲自去收网。”
别院后门处，快马已经备好。
李玄烨换了一身干练的墨色劲装，将那叠铁证与捷报贴肉藏好。他必须立刻返京，把证据送到太子手中，抢在三皇子彻底发难前占住先机。
“阿蓁。”李玄烨走到回廊下，看着一直闷头不语的少女。
阿蓁别过头，眼圈有些泛红，嘴上却依旧硬气：“看我作甚？赶紧回去你的东宫做太孙。”
李玄烨苦笑一声，伸手一把拽过她的手腕。
阿蓁挣扎了一下没挣脱，手心里便被硬塞进了一块触手温润的羊脂白玉。玉佩雕着双凤穿云，带着少年滚烫的体温。