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叶开没有立即靠近。
那只青色的鸟站在水边，嘴里衔着枝条，细长的爪子扣住石面，随着它轻轻偏头，一点水珠从嫩叶上滑落，落进下方的细流里。
手电的光没有直接照向它的眼睛，而是停在了旁边的岩壁上。
青色的羽毛在余光里泛着细微的光泽，尾羽末端略长，收拢时垂在石头边缘，与叶开在山外见过的鸟雀都不太一样。
身后有人放轻了脚步。
“刚才……是不是从这里面出来的？”
说话的人拿着登山杖，目光在鸟与山壁之间来回移动，像是想找到一条自己方才忽略的缝隙。
没有人回答。
众人都看见了。
先是头，然后是身子，最后那几根细长的尾羽从岩石中抽出来，整个过程清清楚楚。
可现在，那里只有一面湿冷的石壁。
那人迟疑片刻，将登山杖慢慢伸过去，抵住青鸟方才出来的位置。
笃。
一声轻响，杖尖结结实实地撞在岩面上。
他又往旁边挪了挪，依旧如此。
“实的？”
叶开走近两步，伸手贴住山壁，掌心传来冰凉粗糙的触感，指缝下还有一道不知留下了多少年的凿痕。
他稍稍用力，岩面没有丝毫变化。
直播间里，弹幕已经密了起来。
“我刚才还以为这里就是入口！”
“鸟能过去，人过不去？”
“有没有可能，它比咱们少交几样东西，所以能钻空子？”
“神他妈钻空子，这是石头！”
叶开收回手，低头看向铜镜。
镜中，老道人的目光落在那只鸟身上，片刻后，才缓缓开口。
“倒还留着一点青鸟的血脉。”
叶开的视线重新转了过去。
与此同时，几行只有他能看见的提示浮现出来。
【发现异常生物：青鸟血脉后裔。】
【血脉状态：衰退。】
【长期栖居于灵气尚存之地，保留部分祖系特征。】
【残存天赋：辨隙。】
【可感知两境交接时的细微变化，辨认短暂相通之处。】
【当前个体能力有限，无法主动开辟通路。】
叶开将提示看完，心中顿时有了数。
这小东西能出来，却不代表它能把路一直开在那里。
旁边，许姓修行者已经变了神情，原本拄在地上的手杖被握紧，视线始终没有离开那几根青色尾羽。
“青鸟……”
他念出这两个字时，身后的同伴也跟着抬起了头。
直播间里的反应比他们还快。
“西王母的那个青鸟？！”
“刚才是灵草，现在连这个都出来了？”
“所以里面真是昆仑？！”
“叶哥，你先别管别的，问问它认不认识路！”
老道人看了一眼镜头所对的方向。
“血脉尚在，旧日的本事，却未必还剩下多少，莫拿它与传说中的神鸟等同。”
叶开点了点头，又看向面前那片岩壁。
“它能找到的地方，我们也能走？”
“未必。”
老道人回答得很平静。
“两境相接，并非处处皆可通行，它身形小，又生来能辨这些变化，容它穿过的一处缝隙，落到你眼前，可能早已合上了。”
叶开低头看了一眼渗水的位置。
水还在往外淌。
鸟也确实出来了。
山里面有什么，已经不再只是猜测，可怎么进去，依旧是个问题。
“所以，还得等？”
“先看。”
老道人抬起眼，视线扫过岩壁上的凿痕。
“眼下已有相通之兆，能否成路，还要看后面的变化。”
叶开顺着他的目光看去，那些凿痕有深有浅，部分已经被渗水磨平，只有藏在凹处的几道，仍能看出人力开凿的痕迹。
他忽然想起了始皇帝留下的记录。
有人在外面走了七年。
有人到了最后，还说再留一日。
“当年那些人，也是这么等的？”
老道人微微颔首。
“有人等，有人另寻别处，也有人不肯信，想凭自己的手段，硬闯进去。”
叶开的手从一道凿痕上拂过。
“始皇帝没等到，后面隔了这么多年，总该有人碰上过时候吧？”
“时候到过。”
这句话一出，旁边几个人都安静了下来。
叶开抬起头。
“那为什么还是进不去？”
老道人望着岩壁下缓缓流出的水，声音不疾不徐。
“两境能够相接，是一回事，天地间的灵气，足不足以维系一条可供人穿行的路，又是另一回事。”
“秦时尚有灵气，也不缺能人，只是始皇帝在世之时，没能等来那个时候。”
“等后来有些人终于碰上了，天地却已经在衰竭。”
许姓修行者嘴唇动了动，似乎想到了什么。
老道人继续道：“可能看见山色，可能听见流水，近的时候，连里面吹出来的风都能碰到，可再往前一步，依旧无路可走。”
叶开没有立即说话。
那副景象，他几乎不用费力就能想出来。
山在眼前。
树也在眼前。
苦苦寻觅的东西，仿佛再往前走几步便能碰到，可偏偏就是那几步，怎么都迈不过去。
“所以，找对了地方，也未必能进去？”
“自然。”
老道人看着他。
“早来的人，等不到时候，后来的人，等到了时候，天地却已撑不起那条路了。”
山坳里一时只剩下水声。
有人下意识看向身旁废弃的石垒，半截被埋在碎石里的锈铁，在灯光下露出一角，不知道原本是工具，还是曾经用来固定帐篷的东西。
那些人不是都找错了。
或许他们早就看过与今日相似的景象，也曾站在这里，觉得自己只差最后一点。
于是又多留了一天。
又多留了一年。
叶开收回目光。
“现在呢？”
铜镜中，老道人看了一眼水边的青鸟，脸上终于多了一点淡淡的笑意。
“灵气正在回来。”
他稍稍停顿，才接着说道：“时候，也到了。”
直播间里，原本不断滚动的弹幕，短暂地慢了一瞬。
“所以这两样，居然刚好让叶哥碰一块儿了？”
“刚才那个洞里的人，要是晚生几百年……”
“晚生几百年，也不一定能走到这里吧？”
“始皇帝知道现在这情况，得是什么心情？”
叶开没有接这些话。
他只是低头摸了一下背包侧面的扣带，里面装着那些被一笔笔改过的路线记录。
当年记下它们的人，都已经不在了。
如今，这些东西却到了他手里。
脚边忽然传来一点窸窣的声音。
叶开低头，发现小黑不知什么时候往自己身后挪了半步，嘴巴紧紧闭着，两只前爪还往肚子下面收了收。
水边，那只青鸟正偏着头看它。
小黑看了看对方，又低头看了看自己爪子上残留的果汁，默默将那只爪子藏得更深了些。
叶开：“……”
他顺着青鸟的视线看了一眼，心里忽然一动。
从背包里取出装着玉髓莓的小盒子，盖子刚打开，那只青鸟便转过了头。
果然。
叶开取出一枚，放在旁边平整的石头上，随后带着小黑往后退了两步。
小黑的目光跟着那枚果子移动，脑袋也慢慢抬了起来。
叶开一把按住它。
“你刚才那顿还没咽下去呢，别惦记了。”
青鸟没有立即靠近。
它衔着枝条，停了片刻，确认周围的人没有动作，才振翅落到那枚果子旁，将枝条放下，低头啄了一口。
淡红色的汁液在石面上晕开。
小黑看得眼睛都不眨。
叶开瞥了它一眼，压低声音。
“学着点儿，人家吃饭还知道先把东西放下，你恨不得连根一块儿咽。”
直播间里，刚才略显沉重的气氛顿时松了些。
“刚才还说小黑立功了，现在就开始嫌弃了？”
“熊：那是我的功劳换来的果子！”
“它藏爪子的时候，我还以为它害怕，合着是怕人家抢饭？”
叶开看着青鸟吃下果肉，朝山壁方向示意了一下。
“吃我的可以，回家的时候，让我看清楚往哪儿走。”
青鸟没有理会他。
吃完果子，它重新衔起枝条，振了振翅膀，落向旁边更高的一块岩石。
随后，又往山坳深处飞了一段。
叶开立即收起盒子。
“走。”
几个人下意识就要跟过去，老道人的声音却先从镜中传了出来。
“看清脚下，莫只顾着看它。”
叶开应了一声，将灯光压低，先照过前面的碎石坡，确认能够落脚，才带着小黑绕了过去。
那只青鸟并没有直接钻回山壁。
它沿着岩面飞飞停停，有时侧头听着什么，有时又在同一处停留片刻，随后重新换个方向。
叶开也没有紧跟着乱走。
他取出手机里存下的路线照片，又对照官方给出的地形标记，目光慢慢落向山坳侧面。
那里有一条被碎石掩住大半的浅沟。
如今看起来只是积雪融化后留下的水痕，可在旧记录里，相近的位置却画着一道分流。
叶开蹲下，拨开沟边一层松散的碎石。
底下的岩面，果然比周围平滑许多。
“以前的水，从这里走过。”
许姓修行者也跟着看了一眼，神情渐渐认真起来。
叶开抬头，青鸟正落在那条浅沟上方，细长的尾羽垂下，末端偶尔轻轻晃动。
那里没有明显的洞口。
两块向内倾斜的山岩挤在一起，中间留着一道狭长的阴影，下方则被多年落下的石块堵住。
叶开靠近时，脚步忽然慢了下来。
异常感知中，那一处的气息与旁边有些不同。
像是有什么东西贴着岩面缓缓掠过，时有时无，每次变化，周围那股冰冷的感觉便会淡去一些。
他将手伸过去。
片刻后，一缕带着潮气的风，从指间穿了过去。
叶开的眼神变了。
“这里有风。”
老道人借着镜面看了一眼。
“就在附近了。”
叶开没有急着伸手扒石头，而是先将周围的位置记下，通过联络设备告知外面的接应人员。
得到回应之后，他收好设备，又看了一眼手机上的时间。
夜已经深了。
医院那边没有新的消息。
他将屏幕按灭，目光重新落回那处山隙。
不能在这里耽误。
但越到这个时候，越不能乱。
青鸟仍在上方停着，叶开便趁着这点时间，走向旁边一块与山体连在一起的岩石。
岩面厚实，没有松动的裂缝，也不在那条旧水道正中。
他取出包着玉玺的布。
青白色的玉印显露出来，印钮上盘踞的玉螭静静伏着，那双墨色的眼睛在灯下掠过时，旁边原本还想凑近的人，不由自主地停住了脚步。
叶开掌心贴住印身，缓缓运转法力。
一层淡淡的光从印底浮现。
他俯下身，将玉玺稳稳按在岩面上，等那缕法力与石面相接，才慢慢抬起手。
岩上多了一道浅印。
叶开闭了闭眼，感应到那一点熟悉的牵引之后，才稍稍松了口气。
直播间里，有人反应过来。
“这是在留回来的记号？”
“传国玉玺，真就拿来认路啊？”
叶开扫了一眼屏幕。
“不然呢，拿它登基？”
“……”
“倒也不是不行。”
“先别登了，里面那位还等着你送药呢！”
叶开将玉玺重新包好，贴身收稳。
他当然记得。
等着药的人，不止里面那一个。
身后，忽然有人低低喊了一声。
“水！”
叶开立即转身。
原本只在石缝间渗出的细流，此时竟沿着山隙下方淌了出来，一片颜色发暗的叶子随着水流滑过碎石，停在了他的鞋边。
他俯身捡起来。
叶片柔软，边缘还留着被虫啃过的缺口。
周围没有这种树。
上方，青鸟忽然张开了翅膀。
几乎同时，一股潮湿的风迎面吹来，叶开额前的头发被轻轻掀起，空气中多了泥土、落叶与草木混在一起的气味。
手电光下，山隙深处的岩面晃了一下。
那不是石头在动。
原本清晰的纹路，正在一点点变淡。
后方有人下意识往前迈步，鞋底踢落一块碎石，响声在突然安静下来的山坳里，显得格外清楚。
灯光继续往里照。
刚才还堵在山隙深处的岩壁，竟逐渐显出一层朦胧的影子，随着那影子散去，一截横在地面的树根，出现在所有人的视线里。
树根旁边，积着湿润的落叶。
更远处，是斜着伸出的枝条，以及被枝条遮住的幽暗林木。
青鸟衔着那截开花的枝头，振翅飞了进去。
它从树根上方掠过，碰得一片叶子轻轻晃动，身影很快便消失在枝叶之间。
山坳里，没人说话。
几束手电光同时照向那道山隙。
光柱伸进去，照到了树干，也照到了沾着水的青苔。
刚才那里，明明还是石头。
直播间里的弹幕猛地密了起来。
“开了？！”
“卧槽，里面真的有树林！”
“我刚才一直盯着看的，这里原来没有路！”
“别切镜头，让我看看旁边！”
叶开没有理会弹幕，取出探杆，从那道已经能够容人通过的山隙中慢慢伸了进去。
杆尖压住落叶。
往下，是松软的泥土，再用些力，才能碰到更硬的地面。
他又向旁边拨了拨，几片落叶被翻开，一只极小的虫子受惊，沿着树根迅速钻了进去。
脚下有路。
里面也确实有活物。
叶开收回探杆，又看了一眼山隙两侧。
左边的岩石上，仍留着几道交错的凿痕，右边一处避风的凹槽里，则积着早已被雨雪浸透的黑灰。
不知多少年前，曾经有人在这里生过火。
也许那个人守了一夜。
也许守了很久。
此时此刻，那些人用尽办法也没能凿开的地方，就这么出现在叶开面前。
他握着探杆的手紧了紧，低头看向小黑。
“跟紧了，进去别乱跑。”
小黑没有再惦记吃的，慢慢挪到他腿边，鼻子朝里面嗅了嗅。
身后，许姓修行者已经将手杖重新握稳，他那名瘦高的同伴更是下意识往前挤了一步，目光盯着山隙，连呼吸都急促了些。
再往后，有人在收拾背包，也有人站着没动。
叶开回头看了一眼。
“我先说清楚，进去之后各顾各的，别以为跟着我，就能平平安安出来。”
没人接话。
但也没有几个人退开。
他们已经看见了里面的树，看见了从里面飞出来的青鸟，更看见那种在外面难寻的灵果，被一只熊当零嘴吃了下去。
如今，路就在面前。
叶开没再劝。
他抬起脚，踩过山隙下方那道细流，鞋底落进另一边潮湿的泥土里。
身后吹来的冷风，忽然远了。
小黑紧跟着挤进来，毛发擦过他的裤腿，随后便停在旁边，不断朝四周张望。
叶开向前走了几步，抬起手电。
光柱沿着一条起伏的石阶向上延伸，几道粗大的树根横在阶面上，将原本铺好的石块拱起，旁边还有一截断裂的石栏，半边陷进泥里。
头顶依旧黑着。
高大的树冠遮住了大部分视野，只能从缝隙间看见一点黯淡的天光。
更远处，有什么鸟叫了一声。
声音传得很长，却始终没有第二声回应。
陆续有人从后面走进来，鞋底踩在落叶上的响动，将四周衬得愈发安静。
“这就是……里面？”
有人压着声音问了一句。
没有人回答。
这里没有灯火，也没有悬在云上的宫殿，手电照过去，只有生长得过分高大的树木，以及那些被树根与青苔慢慢吞没的旧物。
叶开沿着石阶向前，走出十几步后，忽然看见一块倒塌的石碑。
碑身很厚，上半截断在旁边，断面已经长满青苔，下方的泥土里，还露着一角经过打磨的石座。
他刚准备将灯光移过去，脚边的小黑便停了下来。
熊崽子的耳朵慢慢向后压，身体贴住了叶开的腿……遇到危险主动触发被动技能，将老大护至身前！
叶开：“……”
小黑你真是个没用的家伙……
每日网暴小黑次数+1……
叶开的脚步随之一顿。
断碑后面，似乎还伏着什么。
起初看着像是石像，庞大的轮廓被低垂的枝叶遮住，与周围斑驳的岩石连在一起。
可灯光扫过去时，那片轮廓轻轻起伏了一下。
叶开伸手，拦住旁边还在往前走的许姓修行者。
对方一怔，顺着他的目光看去，脸上的神情顿时僵住。
几根垂下的枝条后，一只覆满暗色毛发的前爪，正压在断裂的石碑上。
下一刻，那只爪子缓缓收紧。
咔嚓。
石角裂开，一小块碎石滚进了落叶里。
身后还在说话的人，忽然没了声音。
那东西抬起头，枝叶从它脸上慢慢滑落，一双眼睛在灯光里睁开，直直望向站在石阶上的叶开。
庞大的兽躯之上，竟长着一张近似人脸的面孔！