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直到张麻子一伙人的背影，彻底消失在道路尽头，陆牧生这才认真看向箱子上的书册。
“练兵纲要！”
陆牧生翻看几下，发现这是一本关于如何操练指挥士兵的纲要手册。
陆牧生心想，自己充其量就是个护院队副队长，又不是领兵的将军，张麻子给自己这本练兵手册做什么，自己根本用不到。
不过陆牧生还是收好这本练兵手册，然后抱着箱子往山坡下走去。
箱子还是沉甸甸的，方才张麻子说让他带回白家给大少奶奶用来招兵买马，此时陆牧生倒是有些好奇，里面究竟装着什么东西。
左右看了看，土坡这边只有他一个人，流民们都缩在城隍庙的墙根那边活动。
当即陆牧生找了块平整的石头坐下，将箱子搁在腿上，然后伸手扣开了黄铜搭扣。
随着箱盖一启，顿时一阵有些晃眼的光芒透了出来，看得他心头一跳。
只见里面竟是放着一块块整整齐齐的金锭和银锭。
上面摆着五锭金灿灿的金元宝，半个拳头大小，下面铺着几十锭银元宝，白花花堆得满当当，箱子四周边角还裹着一层红布。
陆牧生忍不住伸手拿起一锭金元宝，掂了掂重量，入手沉坠，约莫有十两重。
如今一两金子可以兑换六十多块大洋，就这一锭金元宝就值六百多块大洋。
再数数银锭，足有三十五锭，每锭也约莫有十两重，算下来这一箱金银起码值四五千块大洋，都抵得上两三个村庄财主的全部家当。
“我滴乖乖嘞，苏韫婠这位大少奶奶出手真是阔绰！”
陆牧生不由得暗自咋舌，连忙合上箱盖扣紧搭扣，心里头难免咚咚直跳。
毕竟这可不是一笔小数目，要是被人瞧见了指不定惹出多大麻烦，甚至足以让人心生歹念，杀人越货。
陆牧生把箱子紧紧抱在怀里，然后没有半点停留，站起身便往山坡下走去。
脚步都比来时快上了一倍不止。
到老槐树下牵了马，陆牧生将箱子再次牢牢捆在马鞍上，翻身上马，调转马头赶回姑桥镇。
日头已经斜到了西边的山腰位置，天边染着一片暗红，倒像是刚淌过血似的。
进了镇子，街面上总算有了些人影。
几名镇里保公所的团丁扛着枪提着刀，一边大摇大摆巡逻，一边扯着嗓子喊道：“土匪都跑咯！大伙儿放心出来吧，镇上已经安稳哩！”
大多百姓还是揣着忐忑，心有余悸，有的挎着篮子匆匆买了些米面，有的聚在街角低声议论。
“听说了嘛，白家大院遭了大劫，土匪闯入白家大院杀了好多人哩！”
“这还用着听说嘛，俺都亲耳听见嘞，白家大院那边枪声跟爆豆似的，吓得俺一家子躲在床底下不敢动！”
“那些天杀的土匪也太凶了，不仅在街面上杀人，连白家大院都敢劫掠，这怕不是冲着屠门来的吧，多亏白家护院厉害，把土匪打跑了！”
“可不是嘛，关键时刻还靠护院，保公所和保安团那帮废物太窝囊，土匪跑了才来装样子，真该天打雷劈！”
……
听着这些议论半真半假，旁边骑马路过的陆牧生并未搭理， 毕竟市井之谈不就是这样的嘛，或真假参半，或道听途说。
张麻子出手相援白家这种事，只有当事人才会知道。
陆牧生催马往前走，刚拐过十字街口，就瞥见前面不远处有几个熟悉的身影。
为首正是二太太曹氏，穿着件淡紫色的夹袄，头发梳得一丝不苟别着一根玉钗，脸上没有半点惊慌，一扭一动还是那么美艳动人；旁边跟着二少奶奶杜玉婕，还有丫鬟香彩；再后面跟着个老妈子，以及两个拎着包袱的长工，一行人正向白家大院走去。
“二太太！二少奶奶！”
陆牧生当即喊了一声，拍马快步上前。
曹氏和杜玉婕听见身后的喊声，回头瞧见是陆牧生，脸上都露出了些喜色。
“陆护院！”
“陆护院！”
婆媳俩几乎同时叫了一声。
陆牧生已经翻身下马，开口问道，“二太太！二少奶奶！你们刚才到哪儿去了，大院里遭了匪患，你们知道了吗？”
曹氏解释道，“我和你二少奶奶吃了晌午饭，想着天气准备转凉，打算买些布匹做衣裳，就去了北巷那边的庆隆居布庄。可在布庄里刚挑了没一会儿，就听见外面有人喊‘土匪来了’，吓得我和二少奶奶几人赶紧跟着布庄的人一起躲在布庄里。一直待到刚才，听见保公所的人喊土匪走了，这才敢出来。”
杜玉婕也跟着点头，“是啊，陆护院，我和娘亲躲在庆隆居布庄里，听外面枪声不断，心里头急得跟火烧似的，可又不敢出来，直到刚才出来，才晓得土匪劫掠了咱白家大院。”
“对了，陆护院，”曹氏在旁追问，“大太太和大少奶奶怎么样了？没事吧，没被土匪劫走，或者伤着吧？”
陆牧生回道：“二太太，二少奶奶放心，大太太和大少奶奶都没事，安全着呢！就是大院里遭了些损失，护院们和下人们伤亡了不少。最后，大少奶奶还带着乡亲们赶回来解围，把想要趁火打劫的保安团的人都赶跑了。”
“哦，婠婠她还是那么能干，没事就好，没事就好！”曹氏听后顿了一下，然后念叨两遍似乎神色有些怪怪的，脸上才露出了庆幸的神色，“真是吉人天相，白家祖宗保佑白家上下平平安安。”
杜玉婕也松了口气，“大娘亲和嫂子没事就好，听说土匪那么凶，我还担心大娘亲和嫂子会出事。”
“放心吧，二少奶奶！大太太和大少奶奶都没事，就是在大院里找不着你和二少奶奶，大少奶奶正派人四处寻你们！”陆牧生道，接着想起什么问道，“还有一个事，你们有没有见到三太太和四少爷？大院里也没见着三太太和四少爷的人影。”
“没见到！”
曹氏摇了摇头，皱起黛眉，“三太太平日里不都在大院的斋堂里念经吗？”
陆牧生脸上的神色沉了沉，“斋堂里空荡荡的连个人影都没有，四少爷也不在房里，如今就怕三太太和四少爷被土匪掳走了。”
“被土匪掳走？这可出大事了！”
曹氏脸色一下变了，“三太太还年轻才三十四岁，四少爷也才十七岁，要是落到土匪手里，那还得了！走，咱们得赶紧回去看看，再仔细找一找。”
杜玉婕一听也急了，“万一三姨娘真被土匪掳走了，可就糟了！陆护院，你得一定要找到三姨娘。”
毕竟杜玉婕是亲身见识过土匪的德性，三姨娘徐氏平日里虽吃斋念佛，但人长得很漂亮，应了一句话‘徐娘半老风韵犹存’，如果真被掳走了肯定免不了遭到土匪糟蹋。
“二太太，二少奶奶，我先送你们回去！”
陆牧生点点头，牵着马跟在曹氏和杜玉婕旁边，一行人快步往白家大院走去。