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罗教头瞅着吴管事吞吞吐吐的模样，急得直跺脚，“哎呀！老吴你这人咋回事嘛！有话就痛痛快快说！到底出啥塌天大事了？”
苏韫婠放缓了语气道：“吴管事，你莫慌，慢慢说，到底是哪里出事？”
吴管事抹了把脸上的汗水，嘴唇还在哆嗦，声音里带着些哭腔：“大少奶奶，是洪山镇！洪山镇那边死了好多人，血流成河啊！今儿个曹家一百多户佃农联合发起抗租，哪晓得曹少璘那个畜牲，竟带着保安团下死手对佃农镇压！听说保安团打死了上百人，连村里的老人和娃儿都没放过，有两三条村子都要被他给祸祸得死绝了！这些保安团比土匪还要狠上三分，俺那苦命的妹子一家，压根就没掺和抗租，也被保安团那些畜牲误杀了……”
这话一出，院子里瞬间静得落针可闻，众人倒吸一口凉气，罗教头一下子攥紧了拳头。
这年头佃农抗租的事不算稀罕，有些大户们的租税高得离谱，动辄七三分成，佃农们靠着那三成收成，一旦遇上什么风吹草动连糊口都难。
往常有的大户就算镇压，也不过是杀几个带头的立威，实在不行就做样子减个租，来年收租再做手脚收回来，哪有这般不分青红皂白，连老弱幼孺都不放过的道理。
苏韫婠的凤眸里闪现愤怒，问道：“吴管事，此时曹少璘还在洪山镇镇压杀人吗？”
“俺……俺也不晓得！”吴管事瘫着脸摇了摇头，“是俺外甥从洪山镇逃出来，跑到姑桥镇这边跟俺说的！他说洪山镇那边惨不忍睹，保安团在村子里搜捕杀人，到处都是死人！”
“曹少璘真是个畜牲！”
罗教头怒目圆瞪，直接破口大骂，“洪山镇那可是他曹家的地盘！这些佃农都是给他曹家种地纳粮的父老乡亲，他咋就下得去这种狠手？就不怕往后活人戳他的脊梁骨？”
苏韫婠沉吟片刻，目光扫过陆牧生和罗教头，“陆牧生，你带上十个护院牵上马，再去库房拉两辆马车，在门楼前候着，跟我去洪山镇一趟，看看究竟是怎么回事！吴管事，你也跟着一起去。”
说着又看向罗教头：“罗教头，你留在白家大院守着，记住，不管外头出什么动静，都别离开大院！”
“晓得了！”
陆牧生和罗教头齐声应道。
接着陆牧生一个转身，走出月洞门往练武场的方向而去。
苏韫婠又看向旁边的喜桃，吩咐道：“喜桃，你到二太太的院子跑一趟，把二太太叫上一起走，曹少璘是二太太的亲弟弟。吴管事，你先跟我去见大太太，把洪山镇的事给大太太说清楚。”
喜桃脆生生应了声“是”，抬脚就往曹氏的院子跑去。
陆牧生把箱子搬去库房放好，便快步赶到练武场，扯着嗓子喊了声：“张铁蛋！梁石头！李三娃……你们十个带上家伙，跟我走！”
一群人风风火火赶到马棚，牵出马，又去库房拉了两辆马车，径直赶到门楼前候着。
没多大一会儿，就瞧见大少奶奶苏韫婠带着喜桃和吴管事匆匆走了出来。
喜桃凑到苏韫婠耳边，低声说道：“大少奶奶，我去二太太院子，但二太太今儿个一早就回洪山镇曹家了，说是要找曹少璘，商量搭救二少爷的事。”
苏韫婠的眉头蹙了蹙，“晓得了，咱们先去洪山镇看看再说！”
说罢带着喜桃和吴管事上了马车，“走！”
陆牧生一挥手，十个护院翻身上马。
马车轱辘滚动，马蹄声哒哒作响，一行人朝着洪山镇的方向，疾驰而去。
约莫半个时辰的功夫。
马车就到了洪山镇的地界。
路过一个村子还没进村口，一股血腥味就飘了过来。
只见路边的田埂上，歪歪扭扭地躺着几具尸首，身上的衣衫被血浸透，看得人心头发紧。
“吁——”
陆牧生勒住马缰望了一眼路边村碑，翻身下马，冲马车里喊了一声，“大少奶奶，到了洪山镇蓬塘村……”
“蓬塘村？那是俺妹子的村。”吴管事道。
苏韫婠掀开车帘走了下来，目光扫过路边的惨状，她咬了咬唇，沉声道：“走，进村看看。”
一行人刚踏进村口，就瞧见几个衣衫褴褛的村民，脸上满是惊恐。瞧见苏韫婠一行人，有人认出了吴管事，哭着扑了过来：“吴老哥，曹家和保安团那些畜生，简直不是人！”
吴管事赶紧扶住他，“老田，你别急，白家大少奶奶来了，这到底是咋回事？你跟大少奶奶说说。”
老田的目光扫过众人，落在苏韫婠身上，当即“噗通”一声就跪了下来。
“大少奶奶！十里八乡的人都说你是活菩萨，你给咱这些苦命的庄稼人做做主吧，曹少璘他们不是人啊，洪山镇的老百姓没活路嘞！”
身后几个村民也跟着噗通噗通跪下来。
苏韫婠赶紧上前，让陆牧生搀扶起老田几人，“乡亲们不要跪，站起来！我苏韫婠不是曹少璘他们，你们不需要给我下跪！你们先说说具体怎么回事，曹少璘的人呢？”
“走了，带着保安团走了没多久！”
老田在陆牧生等人搀扶站起来抹着眼泪，声音发颤，“俺们实在交不起租了，曹家七三分的租，今年收成又不好，大伙儿凑在一起想求个情，哪晓得曹少璘二话不说就下令开枪！俺们村的老张头，就说了句‘白家最高也才六四分租，曹家能不能少收点’，当场就被打死了！后来……后来保安团就跟疯了一样，挨家挨户地搜，见人就杀！”
这话一出，护院们都忍不住低声骂了起来。罗教头要是在这儿，怕是得当场抄起家伙找曹少璘拼命。
苏韫婠闭了闭眼，再睁开时，语气已然平静了不少：“有受伤的村民吗？都在哪儿？”
“有，都躲在村外破庙里了，没药敷的，好多人都快撑不住了！”老田哭道。
“陆牧生，”苏韫婠转头吩咐道，“你派个护院去请大夫，救治附近受伤的村民，药钱让大夫回头来找白家大院取！”
“晓得嘞！”陆牧生应声，吩咐张铁蛋去请大夫。
吴管事瞅着眼前的惨状，想起自家妹子，眼泪止不住地往下掉，哽咽道：“大少奶奶，俺……俺得去瞧瞧俺妹子家。”
“我陪你去。”苏韫婠道。
一行人往村里走，没多远就到了吴管事的妹子家。
那是一个一进小院，院门大开着，里面一片狼藉，桌椅箱柜都被砸倒，地上的血迹已经发黑，就像是被土匪洗劫了一般。
屋里传来一阵微弱的啜泣声，吴管事心里一紧，三步并作两步冲了进去。
只见一个十岁左右的女娃缩在墙角，抱着一具妇人的尸体哭得撕心裂肺。
妇人正是吴管事的妹子，额头一个血窟窿，早已没了气息。旁边还躺着一个中年人和一个十七八岁的年轻人都是同样的惨状。
“妹子！妹夫！大娃儿！”
吴管事扑通一声跪倒在地，嚎啕大哭。
“舅父！爹爹娘亲，和大哥都死了……”那个女娃看到吴管事喊了一声扑过来，哭声撕心裂肺。
苏韫婠站在门口看着这一幕，捏着手帕的指尖在微微发抖。
之前曹少璘诓民冒匪，如今这般血腥镇压抗租，曹少璘的狠戾已经超出了她的想象。
一个好好的村子被祸害成这副模样，其余参与抗租的村子想必也是大抵如此。
“曹少璘你个畜牲，枉你东洋留学归来，没想到你和东洋鬼子一样畜牲！！！”吴管事哭到悲恸之处，忍不住怒目吼了一嗓子。
“走，去洪山镇曹家！”
苏韫婠深吸一口气，然后压下心头翻涌的怒火，安慰了吴管事一句：“吴管事，人死不能复生，你且留下来安置你妹子一家的后事，再照看村外破庙里的受伤村民。”
吴管事哽咽着点头：“大少奶奶，俺晓得了，你千万当心曹少璘那个畜牲！他啥子事都做得出来！”
“放心。”苏韫婠点点头，转身给了陆牧生一个眼神。
陆牧生当即挥手，带着护院们跟上。
一行人踏着满地狼藉离开蓬塘村。
马车轱辘碾过土路，扬起阵阵尘土。路上又经过三个村子，有两个村子跟蓬塘村一样的惨状。
走了不到半个时辰，就瞧见洪山镇的镇口牌坊。
进了镇子，苏韫婠掀开车帘往外看去，眉头越皱越紧。
街边的铺子有一半都关着门，门板上积了厚厚的灰尘，往日里人声鼎沸的景象荡然无存，偶尔有一些行人路过，也都是缩着脖子匆匆赶路，脸上满是惶恐。
“以前洪山镇也算个大镇，有着四街八巷，比姑桥镇还要热闹几分。”
苏韫婠轻声叹道，语气里满是惋惜，“如今竟荒凉成这般模样，看来这几年曹家在洪山镇没少作恶。”
旁边李三娃勒着马缰，往前面扫了一眼，跟陆牧生低声道：“陆哥，曹家的宅子就在前头，占了半个镇子。”
陆牧生顺着李三娃眺望的方向看去，果然瞧见了一大片青砖灰瓦的大宅院，院墙高得吓人，门口停着不少骡马大车，车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋，也不知装的是什么。
比白家还要高出一个头的门楼，在前面的空地摆了十来张桌子，能瞧见一些穿着制衣的保安团士兵敞着怀，吆五喝六地坐在那里吃酒唠嗑，酒碗碰得叮当响，嘴里还说着些不堪入耳的浑话。
看那个阵仗，不下上百人马。
此时。
曹家大院里，主厅也是一派酒酣耳热的景象。
曹少璘穿着一身绸缎马褂，翘着二郎腿坐在上首，手里端着个白瓷酒杯。旁边几个穿着制衣的保安团手下，正围着他拍马溜须。
“少爷英明！蓬塘村那几个村子的泥腿子们也不瞧瞧自己是啥货色，竟敢抗租，这就是他们的下场！”
一个鹰钩鼻似的手下谄媚地笑道，“往后看洪山镇哪个刁民，还敢跟咱们曹家作对？”
他本是曹家的护院，被曹少璘带入保安团做了个副队长。
“这次咱们还搜罗了这么多粮食财货，等送到潘县长那边，少爷荣升保安团副团长那事就更稳当了。”
“那是自然！”
曹少璘仰头灌下一杯酒，嘴角扯出一抹狠戾的笑意，“对付这些泥鳖贱骨头，就得用硬的！老子从东洋留学回来，学的就是铁血手段，跟他们讲道理？白费口舌！给他们减租子？糟蹋粮食！”
众人跟着一阵哄笑。正闹得欢，一个保安团士兵慌慌张张地跑了进来，脸色煞白，结结巴巴地喊道：“曹……曹队长不好了！白……白家大少奶奶来了！”
曹少璘端着酒杯的手顿了顿，眉头一挑，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？多管闲事的女人，潘县长怀疑她是共……”
曹少璘说到一半乍然而止，只是冷笑道，“上回鲁西响马没弄死她，倒是便宜她了。”
说着放下酒杯，慢条斯理地擦了擦嘴角，“如今她还来多管闲事，就不知道下回再遇鲁西响马，她有没有那么幸运？”
旁边那个手下连忙凑上来：“少爷，要不要让兄弟们把她撵走？”
“撵走？”
曹少璘嗤笑一声，眼里闪过一丝阴鸷，“不必，放她进来，老子倒要瞧瞧这位白家大少奶奶，能耍出什么花样。”