第八章

美人余

第八章

1

连余梦做梦都没想到，跟韩广的合作会那么顺利。因为有联合会的关系，还有良才朋友老赵老婆的路子——虽然跟良才掰了，可只要有共同的利益，老赵老婆巴不得入伙。最关键是，余梦有管理经验，有行业眼光。

韩广不傻，不赚钱的项目他不会投。

只不过，余梦清楚，以韩广的资历、规格、地位，他未必看得上这点小钱，那么，其中的缘由，只能在自己身上。余梦对自己的魅力有信心。

这一回，余梦认为应该细水长流，不能像遇到良才那样，干柴烈火，投入真情，老实说，她对韩广是有芥蒂的，她相信韩广对她也是一样。

因为中间夹着个翁悦。

他们曾经是敌人，现在是合作伙伴，是不是朋友不好说，但还不至于是情人。可越是这样，余梦越觉得兴奋，不入虎穴焉得虎子。开了几次会，吃了几次饭，余梦没有任何行动，她表现得得体、优雅，有一次辛太太在，余梦在，韩广在，翁悦却不在。辛太太狠狠把余梦夸了一顿，月子中心的项目，余梦为求稳妥，拉辛太太入干股，壮壮声势。

余梦在韩广面前不提翁悦。他也不提。仿佛这个人根本不存在。

不久， 余梦收到一叠稿件。韩广让人寄来的，是他传记的草稿。韩广让她提意见。余梦匆匆看了，发现里面几乎没有婚恋的章节——这是她最感兴趣的。

余梦回复：一本好书，但不算是一本吸引人的书。

韩广问：哦？因为没有你们喜欢的八卦故事？

余梦回了个呵呵的表情：你太小看读者了，八卦也要八得有品，我只是觉得在这本稿件里，看不到你的精神核心，你韩广的信仰是什么？

韩广回复：造福大众，你信嘛。

余梦回复七个大笑脸。

余梦和韩广接触密切之后，翁悦找他抗议过。当然不是直接抗议他和余梦接触。她抗议他把余蕊撤下来，也不用叶察，而是自己配了一个男秘书。

余蕊是她的眼线，撤下来可不妙。

韩广不予答复。他有权利撤换秘书。不需要向任何人解释。

翁悦气得眼绿，她就不明白，这余梦难道是妲己托生？男人见了就走不动路？她打余蕊这张牌，就是想用小姑娘收住韩广的心，充当桥梁、密探，同时打击余梦，最好姐妹失和，她坐收渔利。可现在好，余蕊突然调岗，叶察也被弃用，换了个新人做助理，她认都不认识，更别说收服。其中消息一概断绝。简直瞎子摸象！

换人，她认为八成是余梦吹得枕头风。

因为生意，翁悦跟栾承运有往来。接触下来，她觉得这个男人不是完全不可取，虽然财富上、魄力上，或许无法跟韩广匹敌，可也不应该完全被弃之不用。她对余梦这种吃着碗里、看着锅里的脾性很瞧不上。

还有韩广，突然对她更冷淡，简直像个大冰柜！翁悦的理解是，姐夫帮她拿下了委员的位子，给了她面子，可能他认为，情分就算做尽。

有点切割的意思。

她明白，这么多年，姐夫一直因为姐姐的死耿耿于怀。翁阳因为抢救人不及时，被姐夫永久封杀。她能得到照顾，也是因为姐姐在遗书里拜托姐夫关照。翁悦爱姐姐，也恨她。有姐姐在，哪怕她已经去世多年，她和韩广就注定保持远不远近不近的关系。

翁悦问余蕊，说有没有什么地方得罪董事长。

余蕊说：“都是按规章办的。”实际上，失落的不仅仅是翁悦，还有余蕊。从第一助理的位子上下来，她才真正明白叶察的失落，跟公司的首脑接触，和在下面做事，是完全不同的两种感觉。且不说跟着韩总长了多少见识，结识了多少人物，就是跟韩广接触本身，对于员工自身也是个提高。

余蕊始终认为，一个人能获得成功，可能具有时代大势的偶然性，但一个人能获得巨大成功，那他必然有其出众之处。这段时间接触下来，余蕊手上走了不少文件、邮件、往来谈判，等等，她归纳韩广的特质是：胆大、够狠、路子野，善于结交。就比如她知道韩广加入了一个小团体叫“大有会”，这是一个资本市场上的神秘组织。他们一起打牌，也一起做生意。当然，核心的东西，韩广是不让余蕊碰的。有生意要谈，她只能在外围等着。现在连等的机会也没有了。据余蕊所知，梦姐的前夫，也积极打入这个小圈子。不过，遇到一次之后，就再没见他。余蕊认为，这可能因为栾承运还不够段位。

下来之后，余蕊闷闷不乐。余憩看出姐姐的不快，安慰她，“工作起起伏伏，难免。”道理余蕊能不明白吗？她失落的更深一层原因是，她原本以为，自己和韩广已经建立了一层超出老板和员工之间的“友情”。可从结果看，并没有。

余嘉还没辞职。她找栾承运评估餐饮项目。栾承运的意见是，可以做，但市场调研要先做好。至于餐饮许可证，余嘉还没提，栾承运就主动说帮忙问问。

余嘉知道，这是看着立人的面子——真难得，人都没了还有面子，可她根本不想活在狄立人的阴影下。她迫切想要冲出去。哪怕做一点微不足道的小事情，至少属于她自己。

“我打算结婚。”栾承运冷不丁地。

余嘉有点吃惊。“余梦知道吗？”她问。

“干吗，需要她批准？”栾承运脸上露出标志性的坏笑。余嘉没往下问。根据她的直觉，她总觉得栾对梦还没放弃。“孩子们怎么说？”她换个角度问。

“都同意。”他说。

“办事的时候给我请柬。”

“二婚，还办什么。”栾承运似乎有点失落。

自从康隆提出生孩子的问题后，余爽觉得自己脑子一下被打通了。过去，她惧怕结婚，惧怕绑定一个人，她发现根本原因之一，是无论那个人是谁，都无法跟你有颠扑不破的关系。孩子不一样。只是，就这么直不隆冬生下来，能保障吗？能给孩子幸福吗？再见面的时候，余爽决定跟康隆好好探讨探讨。

“这事康主席不知道吧。”余爽声音很低，表情严肃，像地下党接头。

“他不知道。”

“真要生？”

“我觉得有必要。”

“麻烦的不是你。”

“你生，我教育。”康隆笑着。

“生下来怎么算？”

“什么怎么算？”

“怎么分配？”

“你是妈我是爸，这还用分配？”

“不是，”余爽纠正，“我是说万一以后咱俩出问题了，孩子怎么弄。”

“放心，出问题了，孩子我兜着。”

余爽着急，“别别，你这是抢孩子，我的意思是，如果咱俩出问题，孩子得归我。”

康隆一咬牙，“行，归你。不过……”

“不过我是孩子爸，这得承认，我有权跟孩子接触，有权看孩子。”

“当然，你有权利，也有义务，你得给孩子抚养费。”

“咱们巴望点好行嘛，别说的好像咱俩已经怎么着了似的。”

“喂，”余爽拍拍康隆肩膀头，“来真的？”

“我什么时候不来真的。”

余爽往后靠，上下打量康隆，“行不行啊你？”

康隆急于证明，脱口而出，“精子库还找我捐献呢！”他说的是事实。大学教师，博士，业余长跑运动员，康隆的身体状态至今维持在很高的水准。精子库找到过他。

“你捐了？”余爽着急，“你意思说，在这个世界上，搞不好会有同父异母的孩子？”

“捐了。”

“你！”余爽站起来。

“没捐。”康隆嬉笑着。

顽皮。

主意已定，两个人仿佛要偷偷做坏事的孩子。去检查身体（类似于婚前体检），报告出来，均合格。然后，要开始办那件事。在余爽家肯定不合适。春儿还在。康隆建议去酒店。余爽不同意。她不愿意让自己的孩子在酒店有影儿。

“去我家。”康隆建议。是个好主意。选好日子，余爽安顿好春儿，洗好澡，准备上门。她突然有种奇突感，刺激，新奇，仿佛像个应召女郎，但实际上去办一件“正经事”。她是大地，等待播种。她是春花，期盼风。

到康隆那。他已经洗好澡。

“来了……”他身体看上去有点僵硬。

余爽放下包，也有点手足无措。

康隆指了指卧室，“都准备好了……都是……新的。”

余爽道：“我去洗澡。”其实她在家已经洗过一次，再洗，是为缓解紧张。康隆哦了一声，赤着脚，坐在沙发上看他的植物图谱。桌子上有剥好的栗子仁，他随手捏着吃。一会工夫，余爽从洗手间出来，浴衣裹得严严实实地。

真到动真格的，她还有点不好意思。这次跟过去不同，这次带着使命。康隆拍拍手，站起来，说了声走。余爽感觉有点滑稽，康隆脚后跟沾了点栗子膜皮。她有强迫症。两个人进了卧室。

“你坐下。”余爽说。康隆诧异。什么情况，她主动？

“脚抬起来。”她又说。

他头开始冒汗，这也太主动。他依旧照办，抬起脚，她迅速帮他把栗子膜皮揭下来。

“好了。”

没了？他觉得好笑。

余爽坐在床上。

“开始吧。”她说。

康隆也有点紧张。以前不是这样。都是自然而然发生，怎么会变成走流程。

他爬上床，不晓得从哪里着手。

“被子。”她指示。

他连忙拉过被子，披在身上，又探下去抱住她。

静悄悄地。

“开始啊。”她说。

“还没来感觉。”他尴尬。

“我这样你还没感觉？”

“今天有点……没激情。”

“算了。”她要撤，“你根本对我没感觉，生什么孩子，必须有激情，生出来的孩子才健康。”

“来了来了。”康隆又把被子覆上去。这回真来感觉了。

余爽问：“你喜欢我什么。”算前戏。

“叛逆。”

“什么？”

“叛逆，你叛逆。”他重复。

“这是好词还是坏词。”

“在我这是好词。”

“有什么好。”

“以前我总是循规蹈矩，读书，工作，跟所有人一样。”

余爽听不下去，平躺。

“就这样？就这个姿势？”他问。

“就这样吧，稳妥点。”她仰面朝天。于是，康隆像是完成规定动作的体操运动员一样，勤勤恳恳踏踏实实完成了全套动作。他趴在她身上。

“可以吧。”他问。

“怎么感觉像包产到户，再来一次。”她说。口气像个教练。他们必须确保万无一失，制造出孩子来。

2

很长一段时间，翁悦和余梦是“后不见后”。

联合会落选后，余梦跟良才分了手，更没有去参会的动力。女企会那边，余梦团结了几个有合作空间的会员，跟翁悦分庭抗礼。不过这次辛太太儿子过生日，辛太太有心撮合世界大同，特地把两个人都请来。

余梦不好薄辛太太面子，硬着头皮前往。

到现场，见翁悦也在，实是料想之中。可再一看，余蕊竟跟在旁边。真跌破眼镜！

翁悦用心毒啊！带着余蕊别有深意——不是为把蕊介绍给辛太太，而是要向我余梦示威！意思是：你的小姐妹，不照样当了我的跟班？！余梦恨得牙根痒痒，千思万虑没想到这狠招。

看得出来，翁悦很得意，她带着余蕊，四处招呼着，仿佛她是姨太太（不配做太太），余蕊是她的跟班丫鬟。

德行！

余梦不理她，径直去找辛太太说话。

辛太太喊了翁悦一嗓子。翁悦连忙凑过来。余蕊跟着。

辛太太看看余梦，又看看翁悦，笑道：“都什么时候了，哪行哪业都不好做，老朱的事听说了吧。”老朱是她们的朋友，女，比辛太太大，刚破产。

余梦一笑，瞟了余蕊一眼。

翁悦笑笑，脸部肌肉不动。

辛太太又道：“就那么几个人，有机会大家一起做事，不是攘外必先安内的时候啦！要一致对外。”

余梦和翁悦都凑趣微笑。

余梦率先道：“我这人，太实在，不懂得借力发力。干的都是些实事，没虚的。”

翁悦不示弱，也笑着，“我做人只信两个字，一个是柔，一个是愚。”

余梦懒得听她掉书袋，招呼了一下，走开了。

聚会的中心当然是辛太太儿子。只是小伙子不愿跟女士们应酬，上了蛋糕，吹了蜡烛，就去跟爸爸和叔叔们聊天。女士们自斟自饮，举着红酒杯你敬我，我敬你，不亦乐乎。

翁悦带着余蕊施施然走一圈。

来到余梦面前。翁悦笑呵呵地，“没酒了，”又对余蕊，“你敬梦姐一杯。”

余蕊能闻到硝烟味。翁姐发话，她只能把酒杯端稳，“我干了您随意。”她对余梦也客气。

皱眉。难受。

余梦不啰嗦，余蕊刚一仰头，她也立马干掉杯中酒。又拿酒瓶给蕊和翁悦都添上。

“小蕊，”余梦发话，态度高冷，“替我敬翁姐一杯。”

余蕊夹在两人中间，一时为难。

翁悦瞪眼。阻止。余蕊不敢动。翁姐给她发工资，得听她的。

“小蕊！”余梦嗓门提高一个八度。升堂办案的样子。

余蕊进退失据，左右为难。

都是老虎，都能吃人。

“工资我发！”余梦嚷嚷。她像能猜出人的心思。

余蕊举着酒杯。翁悦眼珠子像要跳出来，那样子仿佛手上若有枪，她能一枪崩了余梦。

辛太太远远瞧着，感觉不对，凑过来问情况。

“干吗。”辛太太脸色沉下来。

余蕊一时语塞。

辛太太对余蕊，“敬你翁姐一个。”余蕊领了命，敬了酒。翁悦赏脸喝了。辛太太又道：“再敬你梦姐一个。”

余蕊只好再一遍。真心累。

辛太太下结论，“今儿心情好，谁找不痛快，就是跟我不痛快！”

掷地有声。

辛太太发话，只能以和为贵。剩下的时间，翁悦和余梦一个在东，一个在西，余蕊还是跟在翁悦屁股后头。

余梦越看越气。

聚会结束三天，余梦这口气还没出尽，找到余嘉，一通抱怨。“什么亲疏远近，狗屁！现在的人，就认钱！”

余嘉劝，“那是她的工作。”

余梦横眉，“工作就不顾姐妹了？就能丧失立场了？就能助纣为虐忘了自己姓什么了？什么驴熊工作？！一个月发几个臭钱？值得这么跪舔？！”

越来越不好听，余嘉只好劝阻，换个角度，“这事，我看不怪小蕊，她是在其位，谋其政，身不由己，倒是那个姓翁的，她知道你要去，所以故意带小蕊过去，想气气你。你要真生气就中计了。”

这么一劝，余梦的气立刻倒匀了点，“是……不能中计……不能中计……我得反攻。”余嘉问怎么反攻。余梦嘴上没说，心里有数。

一晃由秋入冬，元旦之前，余郢四美各自迎来生活中的大事。余嘉的弟弟余义和女博士正式结婚，女博士秋天毕业，现在在一家研究机构做助理研究员。余义博士在读，两个人强强联合，知识方面足够足够，就是房子方面有点犯愁。余家拿不出钱来补贴儿子，好在女博士不在乎。

余家的解释是：她长得丑，所以在房子问题上让步。只有余嘉明白，弟媳妇是明事理，打算一起奋斗。

余嘉拿到餐饮牌照，栾承运帮的忙。余嘉不敢跟余梦说，她怕梦说她立场不坚定。余嘉辞了职，积极看房子，准备做快餐店。厨师她打算从老家请，菜单已经研究得差不多，口味她自己把控，员工只需要走流程。

余梦、辛太太、韩广等人投资的月子中心批文下来了，当然是辛太太找的路子，接下来就是真金白银地投建。

余梦还得到个消息，这次换届，祖良才成功继任，依旧是系统内班子里的核心角色。全市七个区，祖所在的区，工作开展得最好，一时间，又有风传祖还会升。

势头大涨。

不过余梦已经不打算跟他纠缠。没意义。不是年轻人了，她看重名分、承诺。

余爽和康隆，努力了许久，终于中标，她怀孕了。余爽暂时还是没告知康主席，也没跟其他姐妹提。春儿这半年转学回了家。余爽安心保胎，安安心心过危险期。

余蕊这边倒没见特别大的喜事。唯一的安慰，是余憩成长了，她在元凯公司学到很多，人变得更自信。只是和元凯的“恋情”，似乎并没有什么突破性进展。白元凯让人摸不准。他不主动，也不被动，总是营造一种兄弟姐妹似的氛围，扑朔迷离。

好在余憩还年轻，输得起，余蕊觉得就算耗一耗也值得。倒是她自己，做什么都意兴阑珊。跟韩广有机会接触，可两个人似乎再也回不到当初做采访时的感觉。赶在元旦前，韩广的传记出来了，叫《没有不可能》。公司员工人手一本。余蕊也买了。

叶察统一抱着书去找韩董签名。韩广特地给余蕊签了四个字：蓄势待发。余蕊拿到手，不懂什么意思。蓄什么势，发往哪儿。

余爽还没过危险期，康隆对她格外保护，稍微加个班，康隆就抗议起来。余爽嚷嚷着，“有孩子就不能上班了？以前那妇女，大着肚子还下地干活呢。没那么娇气！”康隆想辩解，却说不出口。他能怎么说？说现在的人体质怎么跟以前的比？说你已经是高龄产妇？余爽好强，最不喜欢听到这些。

康隆只好换个角度。说胚胎才栗子这么大，乱动，容易长歪，孩子生出来，难看。

这观点余爽倒能接受。经谈判，余爽同意在床上加班。巧的是，近来，康主席跟余爽联系得勤，打了两次电话，拐弯抹角提到结婚的事。

等于是催婚了。

余爽问康隆，怀孕的事，是不是向康主席透了风。康隆对天发誓说没有。

“那干吗打？”

“想起你的好了呗。”康隆答。余爽只是怕麻烦，丈夫还没认，难道就先认下老公公。现在只是合作生个孩子，结婚还没提上日程。她不想惊动老头。至于等肚子大了以后，她打算制造出差假象，瞒天过海。生下来再说。

可是，还没等余爽安排好这一切，康主席便不请自来，上门探望，还带了菜，拎了美酒一瓶。看样子，他是瞒着康隆，单刀赴会。

熟食摆上，康主席非要下厨炒个鸡蛋。余爽闻不了那味，可老人倔，只好由他去。都弄好。康主席又满上酒，感叹，“你看看，春儿也走了。人呐，没意思，来来去去，说不清！”

气氛有点惆怅。

“主席，没事吧。”

康主席不答，直接举杯，“丫头，来，走一个！”

余爽如临大敌，摆手，“真喝不了……”

以前可不这样。余爽向来海量。

“瞧不起我老头？”康主席故作生气。

“不是……主席……那个……我……胃炎……”

康主席大手一挥，“胃炎算什么，喝了，大不了再吃药。”余爽还是挡。康主席随即自饮一杯，感叹，“人呐，没意思，混一辈子，到头来，谁不都是一个人。”

不知为什么，余爽的心咯噔一下。

谁不都是一个人。

这是一个父亲发出的哀鸣，他有儿子啊，还有过两任老婆，还是觉得孤独。人本来就是孤独的。因此，余爽更加确信自己的选择，无论是谁，都只能陪自己走过一段路。

开启畅饮模式后，康主席停不住，隐约之间，余爽似乎弄清楚，康主席应该又谈了一场恋爱，失败了，他身体不好，一直吃药，又非大富，自然不是老年婚恋市场的抢手货。

半斤酒下肚，余爽怎么也不让康主席继续喝，康主席兴致来了，引吭高歌，唱的是《三国演义》主题曲，“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红……”

他醉了。

余爽把老头子扶到沙发上躺着。醉意朦胧中，康主席一把抓住余爽的手腕，喃喃碎语，颠过来倒过去，余爽大概领会到其中意思，他让她以后对康隆好，好好照顾康隆。

余爽暗叹，真是亲爹。

3

浩宇、正宇回来了。逢浩宇生日，余梦要帮儿子庆祝。浩宇觉得奇怪，不过生日有年头，是为兄弟俩一视同仁，如今突然铺张，没必要。还不如买个限量版的鞋子实际。

余梦教育儿子，“送你出去读书干什么，同学也是一种关系，路子，需要维护，对吧，比如那个小韩，你翁姨去看过的那个，也回来了是吧，一起聚一聚。”

浩宇以为老妈侦查出他的恋情。紧张。事实上，他和兮倩已经分了手。恢复朋友关系。请她来聚餐，不知是否妥当。可浩宇终于架不住老妈游说，还是把兮倩请来。

饭店订得高级，除了兮倩，还有三个男生——浩宇发小。余梦花枝招展出现一下，便把空间留给孩子们。兮倩对浩宇说：“你妈什么意思？”

“什么什么意思。”

“突然摆这么一桌，还那么客气。”

“我生日，我是她儿子，能不重视么。”

兮倩敏感，一笑，“你妈在和我爸合伙做买卖。”

“那又怎么样。”

“所以她让你讨好我。”兮倩看透一切，也乐于点出来。

浩宇来气，碗碟一推，“不过了。”

兮倩继续教育他，“呦！有什么大不了，也值得一气？大人们不懂事，咱们还能不懂事吗？我来，是念过去一点旧情。”

“不许侮辱我妈。”

“吃饭，别他妈废话。”兮倩不打算惹事。不过她还藏着更劲爆的看法没说，凭女人的直觉，她觉得浩宇他妈有点想做她后妈的意思。这么些年，多少女人前仆后继，她斗争经验丰富得够写一本书，什么都瞒不过她的眼睛。

出了餐厅，余梦往余嘉那赶，小店正式开业，做快餐，一汤一饭一荤两素，走日式便当的路子。余梦到，余嘉在后厨忙得四脚朝天。小店里坐满人，刚开业，新鲜。

余嘉让余梦先找个位置坐下，余梦一伸脖子，发现余蕊正帮忙打包，给外卖骑士们递餐盒。余蕊朝余梦点点头。余梦装作没看见，坐下，屁股对着她。余嘉一边忙，一边还得关注各种微妙变化，她今天让蕊和梦来。就是存心找个机会说和。没有原则性问题，该和好还是和好。

余嘉洗洗手，从流理台撤下来，过一点，速度稍微下降。她到收银台替下余蕊，努努嘴，让蕊给余梦送餐，“态度虚下来，去。”余蕊只好领了餐，端到余梦跟前，赔着笑脸。

余梦抱着两臂，还没等余蕊开口，便抢白道：“小蕊，我就问你一句话，我是不是你姐，你是不是我妹。”

“绝对是。”

“你是哪头的？”

“姐，那天真是……”

“行了，什么也别说了，以后，你走你的，我走我的，咱俩吃不到一个锅、尿不到一个壶。”

情势危急。

余蕊连忙道：“姐，你这么说我很委屈，你要消息，我一有消息就放给你，你要帮忙，我能帮的肯定帮。可那天真是没办法，都是大姐，不给谁面子合适？我夹在中间难做。翁姐骂我一顿，你又骂我一顿，翁姐骂我我不往心里去，那是外的，梦姐对我不痛快我能理解，可咱们姐们之间不应该这样。梦姐这么说，我难受。翁姐那天带我是存心。梦姐要中了她的计，人家才真高兴呢。”

一段话，各种姐，余梦却听得清楚明白，余蕊不糊涂，应该还是站在她这边。她余梦不能把同盟军往外推，该统战的还得统战。于是借着台阶下，“到什么时候，都分得清敌我！”

余蕊见余梦松嘴，胸中那口闷气终于出来，姊妹俩坐下来用餐。冷不防，白元凯拉着椅子坐过来，他回头对余嘉，“老板，来份套餐！多加个鸡腿！”

余嘉开业，他特地捧场，屁股后头带了一票人，小店当即爆满。余嘉满头汗。元凯见店内无法负荷，当即下令，让下属们回去点外卖，不用店内逗留。余蕊左看右看，没见妹妹余憩来，当着余梦的面，不好问元凯。她打算晚上回家再问问余憩。

开业一个月，小店的生意逐渐冷淡，余嘉还在拼命拉业绩，做促销，发传单，显然，过了刚开业的新鲜劲，白领们似乎并不打算回头。

是菜出了问题嘛。余嘉找人品鉴，都说餐食味道很好，尤其是看家美食红烧小排饭，更是令人垂涎欲滴。是价格问题嘛。可开业以来，余嘉一直赔本赚吆喝。渐渐地，小团队已经开始有人离开。到这天，甚至有一个厨师要辞职。他说实在看不到未来。

晚间十点，店门还开着，余嘉一个人在收银台旁边的高脚桌上看报表、做分析。有人推门进来。余嘉下意识说了句欢迎观临。再抬头，发现是白元凯。

“还在努力。”元凯笑着。

“必须努力，只能努力。”余嘉的笑又苦又甜。

“有什么能帮忙的？”他问。

余嘉转身回厨房，洗干净手，盛了一份排骨饭来，端到元凯面前，“帮忙吃了吧。”她感谢他一直带人来照顾生意。

“业绩上不来？”他一边吃一边问。

“回头客少。”

“我不就是。”他开玩笑。

余嘉认真地，“得是那种陌生的，素不相识的回头客才行啊。”她忧愁，不过很奇怪，这段时间的忙碌，却让余嘉身上浮现出一种少有的活力。

她觉得自己仿佛回到了二十多岁的时候，除了跟思思通电话的那一小会，其余时间，她不觉得自己是个妈妈，不觉得自己是中年妇女。她是创业者，没有年龄，她渴望成功。

“去日本考察过没有？”元凯问。他跟余蕊的看法相似。余嘉说没来及——实际情况是为节省开支。随即，白元凯仔仔细细帮余嘉分析，从便当的历史，到现状，到便当的做法，到菜单，到品类，到配送，到附近白领的用餐习惯，等等等等，余嘉听得入迷，很显然，白元凯做了研究，搞不好还做了大数据层面的研究。他的分析，令余嘉茅塞顿开。比如，他建议主打团购，每个公司定三份以上才送货；再比如，为了节省好食材的花费，他建议作单一菜单，也就是周一到周五，每天只供应一种便当，这样也可也减轻厨师的压力；还有，他建议在摆盘上再作改进，白领们都有审美需要，一盒饭在他们眼里，可能不仅仅要好吃，还得好看；还有，无论是菜品还是饭盒，都需要包装出“家的味道”，他建议重新定制饭盒，当然，这需要更多投入。“去日本看看吧，我马上要去日本出差，一起。”

白元凯发出邀约。

若在过去，余嘉一定不会答应这种邀约，可现在情况特殊，店子危在旦夕，再找不到办法挽救，等于她的养老钱都砸在里面，虽然创业之初，余嘉就有失败的心理准备，可她无法接受这么轻易失败。

说走就走！干事业，其余不想那么多。

飞机起飞，目的地，东京。看着越来越远的地面，还有身边鼎力相助的小白，余嘉没想过自己也能飞那么高。

余憩想辞职，回家透了点风，余蕊立刻表示反对。

“工作得熬长。”

“有公司挖我，待遇比现在好。”

“你是怎么来的？做人不能这样。”

“姐，这是职场，就是得往前看。”

“白知道吗？”

“还没说。”

“到底因为什么？”

“就是发展需要。”

“你在这，哪里阻碍你发展了？我看进步很大。”

“反正得走。”

“他拒绝你了？”

“我们就是朋友，没别的。”

“之前不还单独去看电影。”

“可能有误会。”

“小憩，你不能这么玻璃心，他对你有感觉，不然也不会特地把你招进来，又这么用心培养。”余蕊苦口婆心。

“那是因为看中我的才，”余憩声音大了点，“不是看中貌。”后半句音调陡然降低。“我宁愿他看中貌……”

“慢慢培养。”余蕊还在劝。

“他喜欢的不是我。”余憩只能说实话。

余蕊惊讶，妹妹很少这么直接。

“那喜欢谁？”

“嘉姐。”

这才是惊天大料。余蕊被震得脑子发昏，“胡说什么？”但转而又觉得意料之外，情理之中，此前种种线索，千头万绪，完型，就是余嘉。

“他们一起去日本了。”

“我知道，去考察快餐行业，是出差。”

“他桌子上放着嘉姐照片。”余憩声音小小地。余蕊还是听了个真切。不可思议。被美女环伺的白元凯居然对嘉姐动了感情。不然照片怎么解释。她又问余憩一遍。余憩百分之百确认。是事实。

余蕊有点不服气，虽然现在淡了，放手了，可她曾经也对小白情有独钟，输给妹妹，她心服口服，小憩单纯，漂亮，跟奶奶妹妹差不多，是成功男人喜欢的类型，可嘉姐呢，说句不好听的，她就是个带着孩子的寡妇。她何德何能让白元凯意乱神迷。余蕊细细琢磨着，也难说，嘉姐身上那种古典优柔的气质十分独特，她像一支空谷幽兰，还喜欢昆曲，他们有共同爱好……她不愿意往下想……那可是白元凯啊……

余憩决议辞职，余蕊见劝不住，只好让她先缓几天，就算要办，也得等元凯回来，才能有个交代。余蕊问余憩，你就这么放手了。余憩来一句，“不爱我的我不爱。”听到这话，余蕊不再往下劝。嘉姐还在考察。这日，余蕊正坐在办公室里发愁，爽来电话，让她赶紧过去一趟。

4

院里有个科研项目，康隆牵头，去河北山区考察。还是看栗子。他们想发掘本地原始品种。余爽在家办公，坐的时间久了，一起床，她感觉下身一热，也不知道是水还是血，顺着腿，汩汩流。

情势危急，康隆不在，康主席帮不上忙，嘉姐电话不通，她只好向蕊求助。

医院病房，余爽躺着，面色苍白。余蕊守在旁边。她经历过这一切。只是，余爽这是意外，她那回，是主动选择与孩子仳离。余蕊怎么也料不到，爽会跳过结婚，直接要孩子。可面对着这样的爽，蕊又什么都不能问。

余爽痛苦着。

不仅仅是身体的痛，这孩子还让她认识到自己的“特殊”，她是女人，区别于男人，是能生育要付出的，她每个月都流血，生生不息。可是现在，生命却被拦腰斩断。

是她的错。

康隆赶来了，余蕊拉他出去问情况。康隆老老实实说了，余蕊无言。这就是他们的行事方式，看似是社会主流人群，可做出来的事，比她这个演员都叛逆。

在医院躺了几天，余爽回家坐“小月子”。康隆请了最好的保姆，余蕊时不时过来看她。

爽不让蕊跟嘉姐和梦姐说。

余蕊斥一句，“她们才没心思呢。”

余蕊现在对余嘉和余梦都很不满。

余嘉和白元凯从日本回来，店子立刻焕然一新，据余憩说，白投资了，店名更改，叫嘉元屋。听听这名字。昭然若揭！余憩正式辞职，跳槽。元凯挽留了一下，余憩坚持，他便爽快放人。因为这，余憩一大哭——这是她最后的测试——如果元凯坚定挽留，她或许会改变决定。

余蕊想留住妹妹，病急乱投医，又说要给她介绍另一个老总。余憩生气，“姐！并不是每个人都喜欢这总那总！干一份工吃一份饭，没那么复杂！”

余蕊被怼得没脾气。没几日，余憩上新工，搬了出去。

余蕊去余嘉的店里坐过，又侧面打听，“白老师经常过来哦。”

“偶尔。”余嘉手上忙着，并没有什么不自然。

“这店他投资了？”

“有一点股份。”

大大方方。倒是愿意承认。

“白老师对嘉姐真不错。”余蕊笑着。全用第三人称。

“项目是好项目。”余嘉还是一派舒展，没有什么别扭的地方。

听听，还坚持认为项目好呢。从前不觉得，现在，余蕊真心认为嘉姐这样的古典美人最可怕，属于高级“绿茶”，明明做了一些“绿茶”的事情，可人家弄得就像是发自于本心。

男人吃这套。

春风化雨，润物无声，最高段位。

更令人愁心的是余梦。余蕊从第一助理的位子上下来后，她和叶察的友谊比过去还坚固。据叶察透露，近来，余总——就是余梦，跟韩总打得火热，两个人经常聊天到半夜。

余蕊问：“到半夜？聊什么？”

叶察道：“人生呗。”又补充，“韩总那种人，你得思想高度跟得上他，聊舒服了，什么都好办。”

不愧是多少年的老秘书。老领导那点特点，被他摸得一清二楚。

余梦同样摸出了路子，这一阵，她正恶补佛学，只为能跟韩广有共同话题。眼下，余梦觉得，自己已经打败了翁悦，成为韩广跟前的红人。可是，远远不是情人。她和韩广一点恋爱的关系都没发生。虽然余梦制定了几套战略，比如从韩兮倩那儿包抄，比如正面进攻……

都没用。

余梦发现，韩广和祖良才不同。良才还有点知识分子的浪漫。韩广没有，他商人出身，在商言商，身上有种冷硬的东西，余梦感觉他只是把她当作一个合作伙伴，再进一步，红颜知己，能深夜聊佛学的那种。

然后，没了。

永远在量变，永远不质变。

余梦觉得累。不过，跟韩广合作，余梦认为她打开了另一番世界，爱情这条路走不通，不还有事业嘛。过去，余梦从未想过自己能做大事业，可在韩广的点拨、引导下，她视野变宽了，野心变大了。心思一转，对啊，如果自己能成为豪门，何必还一门心思嫁豪门呢。走到这个地步，余梦终于理解某位演员当年为什么能发出那样的豪言壮语。

此一时，彼一时。生意场上，她余梦也有天赋，把栾承运这种小虾米踩在脚下不成问题。

好风凭借力，送我上青云。有什么不可以？！

月子中心过后，韩广手里又抓了个风力电厂的项目，在集团不算什么，但余梦觉得，如果能拿下这一票，事业等于上了个台阶。原来她做的都是“女人的产业”，现在若有幸染指能源行业，等于在男人的堆里披荆斩棘，非同小可。

翁悦当然也知道这消息。过去，韩广就想做电力，但一直拿不下来批文，翁悦想去西北开拓，他不同意。这次，余梦想弄。翁悦自己不说，委托叶察柔软抗议，谁知触了逆麟，碰了一鼻子灰。弄得叶察跟余蕊抱怨，说神仙大战，老拿他当枪使，他又不是法宝！

翁悦了解了韩广的态度，及时休声。这些年，她得到的够多了。而且韩广才算给面子，松口帮翁阳安排了个事做——去横店做看旅店，做高级房东。不过翁悦又感觉有点不妙，先挺她，再帮翁阳，她感觉韩广像是要放手，切断这层残留的“亲戚关系”。

趁着喝下午茶，翁悦不失时机在辛太太面前参了余梦一本。辛太太托着红茶盘，眼睛一亮，惊诧地，“呦，心这么大，以前倒没看出来。”

翁悦道：“藏得深。”

辛太太揶揄，“还不是你引来的。”

翁悦苦笑，不做声。

辛太太放下茶盘，道：“搞不懂这些人，眼下这时局，都在收，怎么还有人要放。摊子铺出去，树大招风。”

话戛然而止。没有下文了。

翁悦大觉其中有无限深意。辛家什么路子？能接收多少信息？自然比他们这些人能看得全面，通盘考虑。什么时候藏，什么时候露，是门艺术，哪像余梦这种所谓的“新贵”，不过是土豪包了件衣服，谁能保证不是今天有明天无。比创业更难的，是守业。

翁悦有时候也想，姐夫这么大的家业，将来给谁？都给兮倩？那娶她的那个人真幸运。这一点，余梦也想到了，所以浩宇生日会，她才一定把兮倩请来。这是她的后手。

老妈不行，还有儿子，两朵花，只要开一朵，就是胜利。

不过眼下，余梦却冷不丁接到一个难题。她认为这是韩广给她的终极考验。

5

是叶察来传的话。

看看，他都不亲自说，余梦意识到这就是一种不平等，韩广打心眼里觉得，她还不配跟他平起平坐。

事实上也是。

韩广是什么人物，是良才用尽全力也无法跟他匹敌，是辛家也要给他几分薄面，是敌方阵营投诚过来的她，他也能接受的人物。余梦知道自己的位置，就好比亲生和继养，她要得到韩广的信任，还需要继续努力。

叶察就来说了一句话，“可以找这个人问问批文的事。”

没有任何情绪。

随后，递上一只信封，密封的。余梦满腹狐疑，叶察走后，她撕开信封。

是张纸。叠得四方四正。

余梦猜，应该是个指示。这年头怎么还有人这么干，跟地下党传信号似的。也是，电子设备不安全，还是人送“鸡毛信”比较稳妥。

徐徐展开。

一张白纸抬头部位打着三个小字：祖良才。

余梦惊得浑身鸡皮疙瘩走了一遍，跟着打了个颤。什么？他让她去求良才？她已经投靠这个阵营，他却让她去找过去的情人批条子。余梦怀疑，这根本就是韩广设置好的“捉放曹”的游戏。她原本打算好了，跟良才能不能不见面就不见面，他走他的官路，她走她的商路。井水河水不相干……

余梦慢慢坐下来，她逼自己冷静，跟韩广来往这段时间，她第一次感觉到这个男人的可怕，这是让她上投名状啊！你只有把自己打碎了，放低了，为了他去求自己的前情人——自尊遭凌迟，这个阵营才能接纳你。

余梦惊愕着，这就是韩广比良才高明的地方，良才还有感情、柔情。韩广没有，他狠在暗处，他的征服不是肉体的征服，而是精神征服，他要把你的骄傲、尊严狠狠踩在脚下，让你完完全全臣服，然后，才能成为他的子民。

一整个晚上，余梦痛苦着。她拉不下这个脸去找良才。可是，到嘴的肉不能放弃！风力电厂，多么诱人的项目。

思思回国，能陪妈妈过半个月。店里忙，余嘉脱不开身，连吃饭都是便当凑合，吃了一个礼拜，思思腻歪得头顶冒烟，强烈要求老妈陪着去吃一次麻辣香锅。

对于英国回来的人来说，便当过于清淡。鱼排松饼吃够了，谁还回来吃这些个。思思火眼金睛，还发现了老妈一点变化。

她漂亮了。

店里，思思举着饭勺问：“是不是动了？”

“什么？”

思思遥遥悬空点了老妈左右脸各一下，“这儿，这儿。”

“没那时间。”

“不对。”

“行了，擦桌子去。”余嘉给女儿派活。思思现在是小伙计。

思思道：“妈，咱说好了，可别给我找个后爸。”

余嘉着急，“你妈这辈子，就守着这个店过了，到老，到死。”

思思古灵精怪，又变换话锋，“我亲老妈，我就试探一下，别弄得跟贞节烈女似的，”顿一下，又说，“我还鼓励你找呢，我在国外，你一个人，小舅又被丑女拐走，你就是不再婚，有个情人我也接受。”

“别胡扯。”

“妈，你千万不要被封建礼教束缚！”思思煞有介事，“烈士的遗孀，也是可以再婚的。你看个谁，就是老公牺牲的那个，后来不也再婚了，还生了好几个呢。”

余嘉听不下去，赶思思去干活。元凯推门进来，见余嘉脸有点红，觉得诧异。又见思思也在。他跟她打招呼。

思思崇拜元凯。他是留学生中的传奇人物，不光在美国传奇，名声还传到英国去。“白大哥，什么时候去吃一次麻辣香锅。”思思撒娇。

余嘉纠正，“叫叔叔。”

思思不干，“妈，你把人都叫老了，什么叔叔，是哥哥。”余嘉正经地，“你问问，他愿意当叔叔还是哥哥。”

思思瞅着元凯，求答案。

元凯笑道：“是叔叔。”

元凯又问余嘉，有阵子没见到余爽，她怎么样。余嘉想了想，说好像说出差。

还没出月子，余爽便恢复工作。她闲不住。一个人在家，她觉得自己会发疯。春儿短期内不可能回来，肚子里小东西也离她而去，余爽第一次感觉到了彻头彻尾的孤独，好像有点希望，立即又破灭，像黑暗中烟火。

更糟糕的是，流产的时候，医生告诉她——这事康隆都不知道——以后如果想再怀孕，不排除得用试管。

感觉太糟糕。

在此之前，余爽从未觉得年龄是个问题，可现在，年龄问题又赤裸裸摆在眼前。余爽觉得她不能因此绑住康隆。看样子，他很想要孩子，但如果她生不出呢？婚结不结就那回事，孩子没有，那就是没有。

不结婚可以生孩子，结了婚，也可能生不出孩子！余爽苦闷。家里还摆着婴儿车、婴儿床，小风车、小风铃。余爽看着难受，请了个保洁，迅速收拾了。

周末，康隆要来。半上午，余爽还没起床。孩子掉了之后，她生活方式多少有点颓废。门口有响动。余爽叫了一声。“小爽！”声音比康隆高。余爽连忙批起衣服，出来看，是康主席来，手里拎着一袋枇杷。

“听说你身体不好，来看看你。”

余爽讪讪地。

“不是……没有……”她不知道怎么回答。第一个感觉。康隆透风了？不然老头怎么知道。

“最近感冒是不得了。”他又说。

余爽的心放下来。算他聪明。编个感冒。

余爽连忙笑着接过枇杷，又故意打个喷嚏，“康主席，你离我远点，传染上不得了。”

“没事，我不怕，我现在什么病都不怕。”康主席笑着。泡了茶，余爽才仔仔细细打量康隆爸爸，有日子没见，更明显，瘦了，脸抠抠着。

“还一个人住？”余爽问。

“有个保姆。”

“最近事多，身体也不好，我跟康隆说了几次，想接您过来住住。”余爽语气柔和。

她是真关心。

“有这话就行。”

聊到这，两个人之间似乎有点干，余爽有太多不能说的，怀了孩子，流了孩子，人生仿佛从她身上过了一遍，她现在是新的人。

康主席也满脸的欲言又止。

沉默了好一阵。

康主席突然道：“是那小子不好！”

没头没尾地，谁不好，哪里不好。

“主席，说谁呢。”

康主席一字一顿，“他在家说了好几次，说向你求婚。求了吗？”

余爽尴尬地摊手，“没有。”

“他说过，没你他活不下去，要向你求婚，我也鼓励他。你不答应，就是觉得规格不够、诚心不够。”康主席忽然小声，“那小子嘴笨，心眼实，你有什么要求，跟康主席说，尽量满足。”

“主席……是不是有什么误会……”

“没有误会，你这丫头我知道，面情薄。”

“主席……不是这样……您的心思我知道，”余爽终于明白他的来意，可是她不明白的是，为什么康主席总是变着法儿地催他们结婚，其中一定有原委，转念一想，会不会是，她流产的事康隆跟康主席说了，康主席只是故意装作不知道，来催她结婚，是给她面子、给她台阶，实际上人家是可怜她呐……不不不，我余爽可受不了这种可怜，“我不能骗您，我实话跟您说，我不能拖累康隆，我不能跟他结婚。”

“为什么？”康主席直接问。

“我的问题。”

“小爽，你是好女孩，那小子哪里做的不对，康主席帮你做主。”

“我知道……我明白……叔……我……”

“我打电话给他！”康主席怒气冲冲，掏手机。

“别打！”余爽几乎崩溃。

康主席看着她。他不明白余爽为什么如此坚持。不让步。不就是结个婚吗？他一辈子结果两次婚。仍旧没对婚姻丧失信心。

“真是我的问题……”余爽又说。

“到底什么问题。”康主席焦躁。

“我可能……生不孩子。”余爽不看他，咬紧牙关。痛苦得像刚挨了一斧头，心被劈开了。

康主席呆了几秒钟，连忙说，“生不了就生不了……现在不是有那个什么……丁克……”

余爽带着哭腔，“您别安慰我了……这样对康隆不公平……不想生和不能生是两回事……不想生是有这个功能自己不想……不能生是没有这个功能！……我不能让康隆找个功能不全的女人……我自己心里过不去……这不公平，这不公平……”

去他妈的公平！

康主席一时无措，过了一会儿，才上前拍拍余爽的肩，说没事的这有什么大不了，他不在乎，你们结婚，结婚，我给你们办……余爽深吸一口气，“不结婚没什么，没有孩子才真没劲，你说说，不为了孩子，男的女的干吗在一起，生物学就是这么遗传的，千年万代就这么下来的……主席……您别劝我……我心里过不去……我不能结婚……”

康主席发懵。

两个人在客厅干站着。

康隆进门，见此情景，叫了声爸。余爽一闷头，回自己屋。

6

叶察开车，余蕊扶着个姑娘坐后座。

他们临时接到个特殊任务，直接对韩总负责。叶察已经警告过她，必须保密。韩广很少特别叮嘱，既然说了，那一定是事关宏旨，不得透露半点风声。

余蕊用余光观察女孩。

不漂亮，但年轻，身体结结实实，很有朝气，和余蕊这种精雕细刻的女孩比起来，这姑娘更有活力，更淳朴、天然。在去医院的路上，她还在吃巧克力补充体力。

好像马上要上战场一般。

余蕊想起自己那次痛苦经历，虽然孩子还没成型，但要把胎儿刮掉，就好像从树头摘下一颗还没成熟的果实一样，树干注定受伤。

造孽的事。

叶察从后视镜看余蕊。余蕊看他一眼，两个人等于对了个眼神，心照不宣。余蕊觉得叶察脑补的故事应该跟她所想的不谋而合。

余蕊感到奇怪的是，这女子没有哭没有闹，全程平静，脸上似乎还有一点隐隐约约淡淡的喜悦，就连做手术，也是按部就班，仿佛从她身上摘除的，只是一颗多余的瘤。不值得怜惜。

叶察去办理手续，余蕊在私立医院走廊站着，抱着两臂。他们都扮演“病人家属”，叶察是女孩的“未婚夫”，余蕊是她“姐姐”。叶察走过来，站定，和余蕊对看一眼，两个人都点点头。眼神里仿佛都在说，“有钱人都这样”。

万恶的资本，能让一个妈妈如此不在乎自己的孩子。偶尔，蕊和察都笑。没几日，韩广果然给了女孩一笔钱，安排叶察去付的。余蕊得知，更加觉得韩广背了太多罪恶。此前，她觉得韩广的形象是光辉的，尤其是做了传记访谈之后，她知道他经历过苦难，走过艰难，终究辉煌，她崇拜他，又心疼他，可现在呢，他就是个玩弄女性的万恶资本家！

余蕊抱着一堆书走进韩广办公室。都是要签名的。传记出版后，竟在小范围内“畅销”。不少老板、同行、下属捧场，加印了一次，还都是来要书的。签名成为一项任务，好在韩广乐此不疲。

签上大名，合上书皮，这是最后一本，韩广才抬起头，他发现余蕊的眼睛里像能射出飞针。

“对我有意见？”他说话的时候舌头很松弛。满不在乎的样子。余蕊小声说了句没有。韩广起身把门关紧，走回来，屁股靠在桌边沿，伸食指遥遥点了一下，“在你心里，我现在是魔鬼。”

余蕊无措，只好过去抱书。韩广又促狭地，“你是不是觉得，我把人家肚子搞大，却不肯负责。”

真直白。

余蕊头皮发麻，背对着他。还是无言。

韩广说：“你是我助理，你我之间，应该绝对信任，我需要知道，你对我是不是忠诚。”

余蕊立即说，“我会保密。”

韩广哈哈一笑，摆摆手，让她出去了。

后来叶察和余蕊简单碰过——属于他们俩的秘密。叶察似乎已经对这事不感兴趣，或许在他看来，老板要不要孩子，丢掉一个孩子，或者有了一个孩子，并非天大的事，倒是眼下的风力发电项目，有点棘手。余蕊问棘手在哪。叶察简单说，这是一个铁定盈利的项目，但就是批文难拿，得找关系、找路子，公司有个重庆的房地产项目被人告了，现在很被动，不光是钱上亏损，形象也会受到影响，风电项目有公益拖尾，是重塑社会形象的好时机。

生意上的事，余蕊听着晕乎，她还在想那个女孩。她觉得一定有内情，韩广就一个女儿，如果是他的孩子，他恐怕不会选择让女方流产，生下来养着，不是什么大事。或者这孩子有问题？不排除这种情况，又或者，那根本就不是他的孩子，他只是帮忙处理？

这种可能性比较小。

又过了几日，余梦约余蕊见面。很急。余蕊只好抽时间去找她。在余梦办公室，余蕊接到一个“任务”，算是余梦的恳求。余蕊听到话从余梦嘴里说出来当即心跳加速——她请她去找祖良才帮忙，跑一个条子！

这不天方夜谭嘛！

余梦知道了？勘破了她和良才过去的关系？不对，天知地知而已，她怎么会知道？良才已经跟余梦断了联系。余蕊强作镇定，还是微笑着，“我不行。”

余梦坐到她身边来，“只有你行。”抓住她的手，“你不记得了，车祸那会儿，他还是找你传的话。”

原来如此。

心放下来，秘密还没暴露。

她只是一个缓冲。

余梦如此这般把项目的事一番拆解，利弊都分析得清清楚楚。她告诉她，这是她们提升自己的最好机会，“难道你想像嘉姐那样，开个饭店，挣个辛苦钱，还有可能赔钱。蕊，实话说，姐们里，我最看中你，你懂事，也有心，最关键是，咱们很像。这么多年，翻过这么多坎儿，我算明白了，靠男人不如靠自己，咱们可以站在男人肩膀上，成就咱们自己。什么爱情不爱情，去他妈屁！”

余蕊吃惊，连梦姐都不相信爱情了。这世上还有爱情吗？爱情有什么用？

她迷惑。

余梦最后说：“蕊，你是帮我，也是帮公司。不过这事，你不要跟老韩提，就当是咱们姐们私下的办法。如果能拿下，我给你股份，你不好拿，过到小憩那也行。”

思思回英国，几个人来送。栾承运也出现在余嘉的小餐厅。爽太忙，没来，电话送行。余蕊到，打了一头，看元凯也在，走了。因为妹妹的事，她现在不想跟元凯见面。白元凯的一举一动，她都觉得有意味，是对嘉姐的讨好。或许是不自觉地。可这样更可恶，余蕊不甘心自己姐妹俩都输给余嘉。只是，感情的事，谁能说得清。戴安娜都能输给卡米拉。不过好在卡米拉跟王子现在也有矛盾。

余蕊坚信，这种感情长不了。吃好弄好——都吃得快餐，白元凯要去开会，他找了个司机送思思去机场。余嘉忙不开，跟女儿拥抱道别。栾承运不动窝，余嘉猜他可能有话说。等一波外卖忙完，才坐下来跟他面对面。

“说吧。”余嘉现在变得很爽快。工作逼的。

“有机会劝劝余梦。”

“又怎么了。”

“那个风电项目，不能拿。”栾承运口气有点着急。余嘉把桌台上的胡椒小瓶挪了个位置，劝道：“老栾，她的事你就别管了，是亏是赚，她能兜，她现在不是小孩，我看她变很多，比你都会做生意。”顿一下，又问，“你不是要结婚么，什么时候请客。”

“不结了。”栾承运干脆。

“人呢。”

“分了。”

“这不是闹着玩。”

“就是因为不是闹着玩，才要慎重。”

“别等了。真的。她变了，你也变了。”余嘉说真心话。

栾承运说：“我没变，她也没变。”

“那又怎么样，时局变了，就跟我和老狄一样，我变了吗？他变了吗？江山易改本性难移，可是环境变了，生活给我们的考题变了，你就必须逼着自己改变。”提到老狄，余嘉心抽了一下。

她还怨他。

一时间，栾承运和余嘉都有些莫名失落，两个人相对无言，坐了一会儿，栾承运起身要走，余嘉继续忙店里的事。

下定决心去找祖良才之前，黄旗回来了，说要见一面。余蕊告诉他地址。黄旗到公司找她。到地方，黄旗愕然，他没想到余蕊能混到这地方，还当了总助。集团在文娱产业也有布局，只不过，每年做的东西不多，余蕊早断了演戏的念头，从未往那方面想过，可黄旗一来，却立刻顺藤摸瓜，他想让余蕊帮忙打招呼。

有一部戏正在选角，如果韩广讲句话，不说上一号，二号有希望，三四号肯定能拿下。

余蕊为难。

她最怕求人，这赶到一块，余梦让她求良才，黄旗请她求韩广。

余蕊想拒绝，黄旗立刻放下姿态，“小蕊，不是过去了，等得起。现在我得上一步，你不帮我，谁还帮我？”如果换二旁人，可能当即回复：你上一步，跟我有什么关系。你上一步，对我有什么好处？

可面对黄旗，余蕊说不出这话。

她知道演员的辛苦，她知道黄旗的奋斗路，还有他的坚持和执着，她有时候觉得，有黄旗这样一个人存在也好，他还在拼，仿佛不是为他自己，而是带着全班二十六个人的梦想在奋斗。而且，余蕊也舍不得放弃这点“过去”。老朋友是不可再生资源，她珍惜和黄旗一起刚来大城市闯荡的单纯日子。

晚上一起吃饭，把余憩也叫上。黄旗来是个好机会。余憩从姐姐这搬出去，正式开始独立生活。余蕊老觉得余憩还在生气。生她的气。究其根由，是所谓的“三观冲突”。

黄旗要喝酒。余憩陪他。两个人都一身感叹，喝点酒，还会怀念青春的样子——虽然余憩还正在青春中。只有余蕊保持冷静，她现在很少喝酒。过去喝够了。她也没办法像憩和旗那样感叹青春。或者怀旧。眼前还一屁股事，活在当下吧。

席间，当着黄旗的面，余蕊用免提给韩广打了个电话，说有那么个朋友，条件很好，想要演戏，看能不能引荐之类，韩广说让把演员简历发过来。黄旗高兴得恨不得给余蕊一个吻。余憩淡淡地，说我姐总是有办法。余蕊当没听到。她现在懂得，有的忙，得帮在明里，比如黄旗这种，有的忙，只能帮在暗里，比如余梦那种。

7

对于韩广来说，批条子只是一场试探，不算大事，可过程演变之复杂，忽然令他觉得整件事情有点意思。

余梦理解得对。韩广让她去找良才帮忙，其实就是“投名状”。因为联合会位子的事，韩广和良才斗得不可开交。最终结果是韩广方面获胜。翁悦得到了委员的位子。不过就此之后，韩广便开始和翁悦疏远——他不见她——他觉得自己义务尽到，应该和翁家道别。至于余梦，他要考验她，顺带羞辱良才。虽然祖良才继任成功，可韩广要让他知道，谁是真正的强者。

他当然知道良才办不了这事。即便能办，他也不会去办。在某些方面，韩广自认和曹操有点像，他喜欢抢别人的东西，包括女人，他爱把女人当战利品，尤其是像余梦这样的女人。

跟翁悦比，余梦更有女人味。跟余蕊这样的小姑娘比，余梦又多了些历练，是事业上的帮手。年轻的时候，别人都喜欢张瑜、丛珊，就他喜欢斯琴高娃。无他，因为斯琴高娃一走到银幕前，就树立了一种成熟女性的韵味。

他唯一的担心是忠诚度。

因此，风电厂这次，算个小考。

没过多久，内线消息传来，余梦没去找良才，去找关系的是余蕊。韩广有点头大。身边的助理反水？咄咄怪事。韩广自认多少震住、并迷住了余蕊几分，小姑娘怎么会吃里扒外？他不禁有点自我怀疑。

傍晚，已经下班了，韩广打电话给叶察，说请小余来一下。余蕊本能觉得不妙。她走进韩广的办公室，没人。一会儿，他才走进来，说了声坐。

他回到自己的大椅子上。和她隔着三米左右距离。

静默。他盯着她看。

余蕊发毛，但依旧大义凛然的样子。大场面她见过不少，不怵。

半晌，韩广终于发话，“你知道我最忌讳的是什么？”

余蕊心颤了一下。他知道了？也是，他是韩广。她去找了良才，甚至没把余梦抬出来，只说是公司的项目。良才问她，投资方是谁。余蕊模糊回答。良才没往下问。估计没戏。

“我是为公司考虑。”余蕊义正辞严。

“有的时候，多管闲事，只会害了自己。”

“确实是为公司考虑，这个项目很重要，不拿下对公司不利，对你不利……”她不说韩总，说你。莫名地，韩广心动了一下，眼前这个女孩究竟年轻，还是个死心眼，天真，太天真，这么一个小项目，不过是个饵，试试鱼吃不吃钩罢了，怎么能影响到他的商业帝国。可笑。

只是，这阴差阳错驴唇不对马嘴的话从余蕊嘴里说出来，韩广又觉得她有几分可爱。

“为什么是你？”

“两边我都熟，都认识。”

韩广微微点头，下意识摸下巴，另一只手伸出一根手指，“你和姓祖的……”

“老朋友。”

“多老？”韩广怀疑。余蕊好像也没多大，能怎么个老法。祖良才那点事，他摸得门清，没发现余蕊的踪影。

“仅仅是朋友？”他问。

“只是朋友。”余蕊咬住了，她自认没错，就算当初在学校的时候，她和良才之间，定位也就是朋友。不过，谁说朋友不能有更深入的关系呢。

韩广呵呵一笑，打趣，“朋友这个词，内容可多了。”

余蕊忍不住，呛一句，“你爱这么做，别人不一定喜欢这么做。”

有意思。

韩广站起来，居高临下地，“看来你对我有误会。”

“不敢。”余蕊拧着脖子，四十五角看地面，像马上要就义。

“你一定认为，我对那个女孩，下手太狠。”他面目严肃，似有凶相，“你一定认为我为富不仁为所欲为，你或许还认为我是个变态，以折磨女人为乐，还有一种可能，你会不会觉得我根本不喜欢女人。”

“我不关心。”余蕊面无表情，仿佛在抵抗山体滑坡。

韩广绕过来，正对她，“如果我说，那个人是代理孕母，是孩子发育不太健康，只能放弃，你对我的印象会不会好转一点？”

代理孕母？搞什么？只听过，没见过……大千世界，无奇不有……余蕊心里的谜团突然开解，他原来是想要孩子的。哦，前后也说得通，难怪那女孩如此平静。可是，新的谜团又袅袅升起，孩子妈是谁？韩广这样的人，会选择和什么样的女人厮守。翁悦？不可能。他们已经断了。一时间，余蕊心里七七八八，仿佛她名字里的三个心同时运作，也猜不透韩广的游戏。

“卵子是买的。”韩广突然更进一步。

糟糕！她的心思他全能猜中。余蕊的表情舒展些。

“你是不是得可怜可怜我？”他又开始玩世不恭。

Shit!余蕊在心里骂，我一个穷人，可怜你。对有钱来说，什么不是商品。

“保密。”韩广最后指示。余蕊拿起书，迅速离开办公室。韩广看着小姑娘的背影，他似乎也搞不懂自己，为什么突然如此诚实。或许是太过自信，他自信她不会背叛他。又或许，对他来说，她只是一个树洞。

吃完饭，从商场里出来，两个人站在风地里。康隆要脱外套给余爽披上。余爽心颤了一下，不行，必须快刀乱麻，她怕耗得久了。自己又改变主意。

余爽把外套拿下来，还给康隆。

“你不能对我这么好。”

“说什么呢。”康隆本能觉得不对，今天这饭，吃得很有仪式感，仿佛要迎接某件大事发生。

“谢谢你。”余爽微笑着，风吹乱她头发，“谢谢你的出现，那么及时，谢谢你一直以来无私的付出，谢谢你对我的欣赏，谢谢你的善良、包容，是我对不住你，你吃亏了。”

康隆严肃地，“能不说这个吗？翻过来倒过去的，我都说了，我心甘情愿。”稍带半秒，又说，“我爸就那样，他的话，你听听就行。”

“我们不合适，我不能拖累你。”余爽说。

“就因为孩子？一次不行再来一次，有什么大不了呢，我们还年轻。”

“我心里过不去。”

“没必要。”

“你得要个孩子。”

“谁跟你说我必须要孩子，那人家那么多没孩子，都不过了？”

“你这是安慰我。”余爽有点软化，但依旧坚持。

“我不同意。你要过了你心里的那道坎，不要那么小资产阶级，什么都你的我的，欠的不欠的，咱不要资产阶级行不行，咱就无产阶级，社会主义，按需分配，融在一起。有什么大不了的呢。”

“我说了不是你的问题，不需要你来说同意不同意，是我，是我接受不了这样的生活，我不想结婚。我现在想要孩子，比你还想要！”

“那就继续试继续治！”

“医生说了我没希望。”

“庸医！你是没大姨妈了吗？不排卵子吗？是失去女性功能了吗？实在不行可以试管，再不行可以代孕，有什么大不了的呢。要相信科学。”

余爽默默额头，“不说了，心累。”

“反正我不同意。”

“都再想想。”余爽平静地。

“我就不明白你为什么老是把简单问题复杂化。”康隆略带责备。

“是你把问题弄复杂了。”余爽说，“是你提出要孩子，是你爸提出要我们结婚，是你让我们的关系变得复杂，就像在贝壳里放了一粒沙。”

康隆怔了两秒，恳切地，“挺过去，沙子会变成珍珠。”

“我就想简简单单地。”

“你什么意思。”

“冷静冷静，分开一段时间。”

“怎么就捂不热你这颗心！”

“我发现我没那么爱你了！行了吧！”余爽也失控。

康隆闷了。

“什么狗屁爱情！很快都会过去的！”余爽挥动手臂，“你也知道，你知道我们的爱情越来越淡，所以才提出要个孩子，可是孩子不是挡箭牌，老天也不允许我们这么做！你还不明白吗？！”

夜色璀璨。余爽三两步走了。康隆一个人站在广告牌下。不知道往哪里去。

8

“欢迎光临！”余嘉听到门响，下意识喊。声音传出去，再抬头，却看见立人妹妹——她小姑子，站在点餐台前。余嘉带着笑脸，一面问妹妹现在怎么来了，一面拿餐牌给她，问她吃什么。

小姑子看了看餐牌，随便点了一份，余嘉多给她加了几块牛肉，又端上最贵的竹荪鸡汤。小姑子吃了几口。余嘉挵她再吃点。前一阵小姑子说要来大城市出差。临了，又说没时间见。姑嫂错过。这次来不知为何。

等吃得差不多，余嘉才问她来的事由。小姑子表示是来领哥哥的一些遗物。去哪里领？单位？怎么没通知她？

余嘉感到奇怪。

小姑子虎着脸。

“怎么还让你特地来一趟，该给我打电话。”余嘉微微抱怨加解释着。

立人妹抬脸，直面余嘉，口气严厉，“嫂，咱家不封建，你再走一步，没问题！可事情得做到明面儿上，你现在还是烈士遗孀，一言一行，都得慎重！”

余嘉惊得手抖。“小妹……”

立人妹抢白，“话都传到老家去，爹听了要住院，娘到现在起不来床！嫂，你是谈恋爱是再婚，谁也不拦，可不能偷摸地，坏我哥名声！”

“不是……妹妹……是不是有什么误会……”事发突然，余嘉无措。

立人妹有备而来，冷笑道：“嫂，你这店怎么开起来的？”余嘉据实相告：“老家的房，省城的房，卖的时候家里不是都知道。”立人妹抬头，环顾，“这什么地段，老家的房卖了能开得起这？嫂，别跟我打马虎眼，”她指指墙上的宣传牌，“嘉元，嘉是你，元是谁？”

虽然清清白白，余嘉还是红了脸，“合伙人。”

“那人我哥认识不？”

“认识。”

“是我哥生前你们就打算合伙？”

“小妹……不能这么说……”

“你能做？我不能说？”立人妹毫不示弱，“嫂子，咱们今天就把话挑明了，我哥当初为什么放着大城市不待，撂着大好前程不要，非去西北？他躲什么？你那个家他为什么就坐不住？是，我哥现在没了，死无对证，可人人心里都有一杆称，别太过分！你现在还是思思的妈，月月还领着烈属补贴！就不怕天雷砸下来劈着人？！”

当真五雷轰顶！欲哭无泪！立人妹所说，恰恰与事实相反，从过去到现在，无论立人在与不在，她余嘉做过什么越矩的事？！在道德层面，她自信没有什么可被指摘。

“谣言……误会……妹妹……都是误会……”余嘉声颤，即便现在这个处境，她也不愿向小姑子透露真实情况，她要给立人留面子，也要给自己留面子。再一个，小姑子来势汹汹，她说什么她能听？愁人！

“嫂，咱都是女人，奉劝一句，善良点，就算输了面子，也别输掉里子！”在小姑子的狂轰乱炸下，余嘉几欲落泪。

人言可畏！这谁编排的？也太能扯？她跟白有什么？又能有什么？别说隔着岁数，就是同龄，她一个离了婚有孩子的女人，人家大小伙子能找她？这不天方夜谭么！她就是把他当弟弟看，这小餐厅，人家愿意投资，一是朋友情面，二也是因为能挣钱。这也要被嚼舌根？！

天色晚了。店里顾客不多。余嘉拼命控制自己，别落泪。又来一位客人，风风火火地。“嘉姐！来个排骨套餐！”

是余梦。风力电厂项目她没拿到，正在气头上，她来找余嘉诉苦。见余嘉眼睛红红的。余梦问：“怎么回事？”看看立人妹，她笑道，“呦，稀客，小妹来了。”立人妹认识余梦，叫了声梦姐。

余梦笑道：“这怀旧呢。怎么还哭上了？”

立人妹脾气冲，“梦姐，我们家的事，你少管。”余梦又要辩驳，余嘉一把拉住她，“小梦！别说了！”

余梦还是凛然，“小妹，你要是来吃饭就吃饭，管够！你是要来闹事，就算嘉姐答应，我也不答应。”

立人妹针锋相对，冷笑，“你凭什么不答应？你有什么资格不答应？”

余梦笑说：“嘉姐的事就是我的事，家里前前后后的情况，我恐怕比你们知道得还多点。”余嘉还在劝余梦别说话。可余梦哪里肯听。立人妹道：“你知道什么？你知道我哥为什么非要去西北吗？你知道他心里的痛吗？你知道被人背叛是什么感觉吗？你知道一名烈士身前死后遭到的侮辱吗？”

余梦明白了几分，当即道：“你哥要去西北，是为了自己的仕途，嘉姐劝他，他不听。”

“他为什么不听？”

“他顾着他自己升官。”

立人妹呵呵一笑，“梦姐，既然你要出头，不如把话说明了，我嫂跟那个白元凯是什么关系？我哥为什么要躲着他们。”

余梦哑然失笑，像听天书，“他们？小妹，你这说评书呢？还是编娱乐八卦呢？”余嘉伸手拉余梦，声调都变了，“别说了！”余梦扭着身子，“你知不知道嘉姐过去受了你哥多少苦！流了多少泪！是你哥提出离婚你知道吗？！”

立人妹大喝，“他为什么要离婚！嫂子要没问题他怎么会提离婚！”

“他出轨！”余梦惊天一吼。

其他客人吓得赶紧撤退。

“你撒谎！”立人妹不相信。

“也就余嘉能忍他这么久！”余梦把没拿下风力电厂的火，也混在这里撒了，“你哥就是个混蛋！”

立人妹一跃而起，恨不得手撕了余梦，两个人缠斗着，余嘉夹在中间，一会被推到左边，一会又被推到右边。

又进来个人。见此场景，连忙过来拉架。

余梦被拉到一边，嘴里还在嚷嚷，“小白！你别管！我今天就要教训教训这个爹不问妈不教的！”

余嘉拉住立人妹，却被立人妹猛推一把。她打了个踉跄，幸亏元凯扶稳了。立人妹眯缝着眼上前，问：“你是白元凯？”

“正是。”

“很好，都到齐了，奸夫淫妇！要打打一双！”说着，立人妹又开始动武。

白元凯一只手便把她制服。胳膊拧着，动弹不得，元凯稍一发力，她就痛得嗷嗷叫。

“奸夫淫妇！”她还在嘶喊，“警察！警察！”

元凯道：“冷静下来咱们再谈。”

立人妹识时务，说好好好，冷静冷静，让他放手。元凯撒开手，立人妹像小鸡逃离老鹰的铁爪一般跳开，指着白元凯问：“我问你，你跟我嫂什么关系？”

“朋友。”

立人妹哼一声，“什么朋友？炮友？”

余梦插话，骂，“她就是思想肮脏！”

元凯端然，“好朋友。”

“没有别的？”立人妹逼问，“你对天发誓，发毒誓！”

“你哥去世之前，我们就认识，”元凯道，“最近来往比较多，我认为这个店有前途，投了资。”

“就这么简单？”

“就这么简单。”

“骗鬼！还有什么。”

“其他的我认为没有必要告诉你。”

立人妹冷笑，“很好，心虚了。”

元凯像个大律师般，“余嘉是自由的，我也是自由的，男未婚，女未嫁，她对我没有什么，但我有权利喜欢她，追求她，这不违反公序良俗，更不犯法。”

一席话落。三个女人皆惊。余嘉吃惊的是，元凯竟然说喜欢她；余梦吃惊的是，难道立人妹说的是事实？小白和嘉姐也许果真……高手；立人妹吃惊的是，这一对狗男女竟然如此厚颜！还谈他妈的什么爱情！

立人妹掏手机，大嚷，“好！很好！非常好！你有种再说一遍。”她要录音。

余梦断喝，“够了！再这样报警了！你这是扰乱社会治安！”立人妹见寡不敌众，讨不到什么好处，及时收兵，骂骂咧咧，撤退。

人走了。元凯要安慰，余梦说你先回去，这有我。元凯坚持，看着余嘉。余嘉连忙背过脸。余梦着急，“还嫌事不够多？！走吧！”白元凯只好先撤。

快十一点，小餐厅只剩余嘉和余梦两个人。一晚上，余嘉觉得自己的心炸了两次。一次是立人妹胡搅蛮缠，泼脏水。余梦来了也好，她不敢不愿意说的事实真相，余梦一股脑倒出来，管他们信不信，这就是事实。第二次是元凯的抗辩和坦白。他喜欢她，他要追求她？余嘉有点恍惚，她宁愿相信，那只是他情急之下的狡辩，类似于律师在法庭上帮人辩解，总要找一些极端的手段。她只是一个中年妇女，丧偶，有孩，负担重，眼下她一门心思就是经营好餐厅，什么恋爱，什么再婚，统统抛诸脑后。

可是，经白元凯那么一公然“提醒”，余嘉似乎也感觉到一点什么，还有一起去日本考察那次，他是那么绅士，周到，呵护着她。如果没有一点好感，能做到这样可能吗？进一步说，如果没有一点好感，他会投资这个店吗？过去，余嘉把元凯的行为简单归因为“利益趋势”——这个餐厅能挣钱。现在想来，总觉得不足够，不是充要条件。

余嘉迷惘着，痛苦着，因为她害怕给朋友带来麻烦，因为她认定了，自己和小白绝无可能。余梦坐在余嘉对面，两个人久久不说话。

余梦也震撼着，她恋爱，从来主动出击，嘉姐倒好，悄无声息，做了最大胆的事——或许她什么都没做，可无招胜有招不是更厉害。

余嘉深呼吸。

余梦带着谜一般微笑，问：“到底有没有？”

余嘉呆了半秒，“没有。”她懂她意思。

余梦又问：“有没有？”

“没有！”余嘉极力否认。

余梦摆摆手，换话题，“好好好，没有没有，现在就是什么都没有，风电厂，我也没有。”她打算好好跟余嘉诉诉苦。余嘉没提栾承运找她说过这事，只是建议余梦，事业摊子别一下铺那么大。