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朱高炽踩着暮色回的东宫。
连着小半月泡在城外的工坊里，从窑炉选址到物料进场，再到玉容膏的熬制工坊，桩桩件件都盯着落地，人都熬得瘦了一圈。
没办法，朱棣催得急啊，跟踏马催命一样。
谁不知道这家伙又按捺不住想要北伐了，所以朱高炽只能抓时间赶进度。
这一通累下来，倒是把原先松垮的肚腩收了些，走起路来脚步都比往日沉稳。
刚进殿门，朱高炽就瞧见院子里站着个人，脸拉得老长，不是他那好大儿朱瞻基是谁。
朱高炽挑了挑眉，心里先笑了一声。
这便宜儿子自打得了朱棣的授意，去跟那帮靖难遗孤接触，就跟撒了缰的野马似的，连着十几天不着东宫的门，听说天天跟那个姓孙的女反贼混在一处，同吃同访，搞得京里锦衣卫私下都在传，太孙这是被反贼迷了心窍。
要是那女反贼长得美若天仙也就算了，那踏马顶着那么一张脸，你堂堂皇太孙，怎么下得去嘴的？
造孽啊！
朱高炽本来还想着等这小子自己回来，没想到今儿倒是主动上门，瞧这脸色，怕是来兴师问罪的。
朱高炽也不戳破，自顾自走到桌边坐下，接过宫女递来的热茶抿了一口，才慢悠悠开口：“舍得回来了？我还以为你要在外面待到过年。”
朱瞻基往前跨了一步，眉头拧得死紧，语气里带着压不住的急躁和不满。
“爹！您还知道说我？您看看您这阵子都在做什么？”
朱高炽抬眼瞥他：“我做什么了？”
“城外开工坊，城里做生意！”朱瞻基声音拔高了些，脸上满是痛心疾首，“现在是什么时候？二叔在朝堂上步步紧逼，已经拿到了监国大权，六部里多少人见风使舵，都往汉王府上靠！”
“您身为太子，国本所在，不想着怎么稳住朝堂，怎么收拢朝臣的心，反倒一门心思捣鼓这些商贾末技，这不是不务正业吗？！传出去，朝臣们会怎么看您？皇爷爷知道了，又会怎么想您？”
他说得义正辞严，说完还顿了顿，等着朱高炽羞愧反思。
在朱瞻基心里，自己这位父亲素来仁厚，甚至有些懦弱怕事，平日里被二叔挤兑了也只敢忍气吞声，如今更是糊涂了，放着储君的正事不干，跑去做生意赚钱，简直是自毁长城。
他这趟回来，本就是想劝劝父亲，别再沉湎于这些旁门左道，振作起来跟二叔争一争——毕竟他自己在外面跟着皇爷爷办差，深知皇爷爷看重的是魄力和本事，父亲这副样子，迟早要把太子之位弄丢。
朱高炽听完，非但没恼，反倒“噗嗤”一声笑了出来，放下茶盏，朝着他招了招手：“好儿子，你过来。”
朱瞻基愣了一下，没听出这话里的门道，只当父亲是要跟他细说原委，下意识就往前凑了两步，刚站到朱高炽面前，还没等开口再劝，就听“啪”的一声脆响！
一记结结实实的耳光抽在了他左脸上。
力道之大，打得朱瞻基脑袋猛地往旁边一歪，耳朵里嗡嗡作响，半边脸瞬间就麻了，火辣辣地疼。
他整个人都懵了，捂着脸缓缓转回头，眼睛瞪得溜圆，一脸不敢置信地看着朱高炽。
从小到大，别说打他，父亲连重话都没跟他说过几句。
皇爷爷严厉，动辄呵斥，可父亲永远是温和的，会护着他，会替他在皇爷爷面前求情。
朱瞻基怎么也没想到，今日不过是说了几句规劝的话，竟会挨父亲的巴掌。
殿里的宫女太监吓得齐刷刷跪了一地，连大气都不敢喘。
谁都知道东宫太子爷素来仁厚温吞，今日这是动了真怒了。
朱高炽收回手，他看着儿子懵怔的样子，气极反笑，指着他的鼻子骂道：“就你也懂老爷子的心思？就你也配跟我谈朝堂，谈国本？”
“你还倒反天罡，教训起老子来了？”
他身子往前倾了倾，声音不高，却带着一股沉甸甸的压迫感，一字一句砸在朱瞻基耳边。
“你真以为平日里‘好圣孙’、‘好圣孙’地喊着，你就真是他心头肉掌中宝了？蠢货！你未免把帝王家的祖孙情想得太值钱了。”
朱瞻基捂着脸，眼眶一下子就红了，又是疼又是委屈，还有点不服气，梗着脖子道：“皇爷爷最疼我了，他亲自带我出征，教我兵法骑射，还让我参与朝政……”
“疼你？”朱高炽嗤笑一声，打断他，“疼你会让你去跟靖难遗孤搅和在一起？疼你会让你天天跟一群反贼同吃同住，把脑袋别在裤腰带上找人？”
“我告诉你，朱老四他让你去做这件事，本就没安什么好心！”
他顿了顿，看着儿子骤然变色的脸，继续说道：“建文余党藏了这么多年，锦衣卫、东厂查了十几年都没揪出根来，凭什么你去了就能有眉目？你个蠢货想过没有？”
朱瞻基闻言一怔，陷入了沉思。
“因为你是皇太孙啊！那帮遗孤想要报仇，想要翻案，最想接近的就是皇室中人，最能利用的也是你这皇太孙的身份！”
“他们跟你虚与委蛇，跟你称兄道弟，甚至让那个姓孙的女子跟你眉来眼去，为的是什么？为的就是借你的身份铺路，拿你当幌子传递消息，真到了关键时刻，第一个推出去挡刀的就是你！”
“老爷子心里明镜似的，他就是拿你当诱饵，钓建文这条大鱼。”朱高炽靠回椅背上，语气冷了下来，“真要是哪天你跟他们走得太近，沾了嫌疑，或是建文的线索断了，你以为老爷子会顾念祖孙情分？”
“到时候为了堵朝臣的嘴，为了清掉你这个跟反贼有染的储君，一纸诏书废了你，都是轻的！你他娘的还一门心思往里钻，真当自己是天降英才，人家都对你心悦诚服？我看你是被人卖了还帮着数钱！”
这番话如同惊雷，炸得朱瞻基脸色惨白。
他从来没往这方面想过，在他看来，皇爷爷交给他差事，是器重他，是历练他，是觉得他比父亲更有本事。
可被父亲这么一说，处处都是陷阱，步步都是算计，他引以为傲的圣眷，竟然只是一枚棋子？
朱瞻基下意识地反驳，声音都带着点颤：“不可能……皇爷爷给了我圣命金牌，让我全权查办此事，这明明是器重我！若是不信我，怎么会给我这么大的权力？”
“啪！”
又是一记耳光，结结实实抽在他右脸上。
左右开弓，对称得很。
这一下比刚才力道还重，朱瞻基被打得踉跄了半步，眼泪终于没忍住，“唰”地就掉了下来。
他长这么大，从来没受过这种委屈，更没被人这么打过，还是自己亲爹。
“你这脑子里装的都是豆腐渣吗？”朱高炽骂得更凶了，指着他的鼻子恨铁不成钢，“还是说被那女反贼给下药迷了魂？圣命金牌？那玩意儿是给你壮胆的，也是给你套的枷锁！”
“拿着这块牌子，你就得顶着皇太孙的名头往前冲，出了任何事，都是你办事不力，都是你结交反贼，跟老爷子半毛钱关系都没有！到时候板子打下来，全落在你身上，他老人家一句‘太孙年轻，识人不明’，就把自己摘得干干净净！”
“还器重你？”朱高炽冷笑，“真器重你，就该把你留在东宫，跟着我学监国理政，学学怎么驾驭朝臣，怎么安抚民生，而不是让你去跟一帮亡命之徒厮混，干这种刀口舔血的勾当！”
“你当这是美差？这是火坑！也就你傻呵呵地往里跳，还觉得自己风光得很！”
“朱老四那么多孙子，为什么偏偏让你去？等你死了大不了再册立一个太孙就是，你听明白了吗？”
朱瞻基:“！！！”
我尼玛？
皇爷爷这么狠的吗？