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一个时辰后。
福源记米行的大门，缓缓打开。
林远走了出来。
他换上了一身干净的青色长衫，头发用一根简单的木簪束起。
那张苍白的脸上，看不到丝毫血色，却也看不到丝毫病态。
平静，如一潭深不见底的古井。
他身后，没有带一名护卫。
他就这样，一个人，一袭青衫，走向那辆早已等候在门口的，镇远侯府的马车。
街道两旁，无数百姓自发地跪了下来。
他们看着林远，眼神里，是混杂着狂热与敬畏的崇拜。
“恭送林将军！”
山呼海啸般的声音，在升龙府的上空回荡。
林远没有回头。
他踏上马车，车帘落下，隔绝了所有的目光。
车夫一抖缰绳，马车在无数人的注视下，缓缓启动，驶向那座城市中心的权力中枢。
镇远侯府。
……
马车，停了。
没有车夫的通报。
林远自己掀开车帘，走了下来。
一股冰冷的铁锈味，扑面而来。
侯府门前，站着两排卫兵。
他们穿着漆黑的玄铁重甲，手持长戟，身形如山，面无表情。
每一个人身上，都散发着从尸山血海里爬出来的铁血煞气。
他们不是城防军，也不是神机营。
他们是张辅的亲卫，是整个交趾，最锋利的一把刀。
当林远出现的瞬间，近百道目光，如利剑般，齐刷刷地刺向他。
那股凝如实质的杀气，足以让任何一个心志不坚的人，当场崩溃。
林远却仿佛没有感觉到。
他整理了一下衣衫，迈步，走上台阶。
“林将军，请。”
一名身穿校尉官服的军官，从门内走出，对着林远，不咸不淡地一抱拳。
他的眼神，冰冷，充满了审视。
林远点了点头，跟着他，走进了这座深不可测的侯府。
穿过层层回廊，越过座座岗哨。
林远发现，今天侯府的守卫，比平日里，森严了十倍不止。
几乎每隔十步，就有一名顶盔贯甲的亲卫，按刀而立。
空气，凝重得像是要滴出水来。
这不像是一场接风宴。
更像是一场针对他一个人的，猎杀。
终于，校尉在一座恢弘的大厅前，停下了脚步。
“侯爷，就在里面等你。”
他说完，便侧身退到一旁，做了一个“请”的手势。
那姿态，像是在邀请一个死囚，走向刑场。
林远没有犹豫，推门而入。
“轰——”
沉重的木门，在他身后，缓缓关上。
大厅内，光线有些昏暗。
没有歌舞，没有佳肴。
只有一张长长的黑漆木桌，和一股浓烈的，烈酒的香气。
镇远侯张辅，一身便服，坐在主位。
他的脸上，看不出喜怒。
而在长桌的两侧，坐着十几名身穿铠甲的将领。
每一个，都是张辅麾下的心腹悍将。
他们看着林远，眼神各异。
有好奇，有轻蔑，有敌视，但更多的，是毫不掩饰的杀意。
林远，是唯一的客人。
也是唯一的，猎物。
“你来了。”
张辅终于开口，声音沙哑。
他指了指长桌最末尾的那个位置。
“坐。”
林远走了过去，拉开椅子，坐下。
他与张辅，隔着一张长桌，遥遥相对。
“侯爷设宴，就只有酒吗？”
林远看了一眼桌上那一个个巨大的酒坛，笑了笑。
“好酒，要配好菜。”
一名满脸虬髯，左脸颊上有一道狰狞刀疤的独眼将军，冷笑一声。
他叫李虎，是张辅麾下，以勇猛和暴躁著称的先锋。
“对付你这种乱臣贼子，哪里需要什么好菜？”
“有酒，送你上路，已经是我家侯爷，天大的恩赐了！”
他说着，提起身边一个酒坛，猛地砸在林远面前的桌上。
“砰！”
酒水四溅。
“小子，听说你很能打？”
“敢不敢，跟爷爷我，喝一坛？”
“你要是能喝完这坛，还能站着。爷爷我就承认，你算条汉子！”
挑衅。
赤裸裸的挑-衅。
大厅内，所有将领，都抱着手臂，一脸看好戏的表情。
他们都知道，李虎的酒，不是那么好喝的。
那是军中最烈的“烧刀子”，寻常壮汉喝一碗，就要躺上半天。
这么一整坛下去，足以要了半条命。
林远看着面前那坛酒，又看了看李虎那张嚣张的脸。
他没有动怒。
“你的酒，太烈。”
“我怕喝了，会误事。”
“误事？哈哈哈！”李虎仿佛听到了天大的笑话，“你能误什么事？是误了你杀官放火的事，还是误了你蛊惑愚民的事？”
“小子，别找借口！不敢喝，就跪下，给侯爷磕三个响头，自废武功！”
“然后，我们还能留你一个全尸！”
“李虎。”
张辅淡淡地开口，制止了他。
李虎虽然不甘，却也不敢违逆，只能恨恨地坐了回去。
张辅看着林远，缓缓说道。
“林远，我今天请你来，不是要跟你喝酒。”
“我是想问你几件事。”
“第一，你烧了官仓，杀了朝廷命官，如今，又自立为王，接管了升龙府。”
“你可知，这三条，每一条，都够你死一百次。”
林-“远给自己倒了一杯茶，轻轻抿了一口。
“侯爷，你说的这些，我都认。”
“但是，我更想问侯爷一件事。”
“若不是我，这升龙府，现在，会是什么样子？”
张辅沉默了。
“会比现在，更乱。”林远替他回答了。
“饥民会冲击一切，城市会变成火海。汉王和马靖的势力，会为了争权夺利，把这里变成真正的地狱。”
“而侯爷你，就算手握重兵，也只能眼睁睁地看着这一切发生。”
“因为，你的刀，不敢对着百姓，也不敢对着亲王和监军。”
“你被束缚住了。”
林->远放下茶杯，目光，直视张辅。
“而我，没有束缚。”
“所以，我能快刀斩乱麻。”
“你……”一名年轻的将领拍案而起，他正是神机营的张超。
“你这是强词夺理！你分明是狼子野心！”
“野心？”林远笑了，“张将军，我若真有野心，昨天在米行，就不会让你和侯爷，安然离开。”
“就凭我身后那数万百姓，我就能让你们，寸步难行。”
张超的脸，瞬间涨红。
他无法反驳。
“所以，侯爷。”林远重新看向张辅，“我们不必讨论我该死多少次。”
“我们，应该讨论一下，如何让这座城，活下去。”
张辅的眼睛，微微眯起。
“你想怎么谈？”
“很简单。”林远竖起一根手指，“第一，城中所有防务，由我的人接管。侯爷你的兵，可以退回军营，或者，去城外，防备安南人的反扑。”
“第二，城中所有官吏，暂时听我号令。所有税收、政务，由我统一调配。”
“第三……”
“够了！”
李虎再次咆哮起来，他一掌拍在桌上，坚实的木桌，竟被他拍出了一道裂缝。
“小子，你还真当自己是皇帝了！”
“把兵权和政权都交给你，亏你说得出口！”
“你这是要侯爷，把整个交趾，都拱手让给你吗！”
“你做梦！”
其他的将领，也纷纷怒目而视，杀气腾涌。
林远的要求，已经彻底触碰了他们的底线。
“侯爷，不必再跟他废话了！”李虎对着张辅一抱拳，“请您下令，末将现在就去，取了他的狗头！”
张辅没有说话。
他只是看着林远，想从他的脸上，看出些什么。
可林远的脸，依旧平静如水。
仿佛他刚才说的，不是要夺取一座城的军政大权，而只是在讨论今天的天气。
“林远。”张辅缓缓开口，“你凭什么？”
“凭什么让我，把交趾的未来，赌在你身上？”
“就凭这个。”
林远从袖中，拿出了一本账册。
正是从马靖府上，抄出来的那本。
他将账册，扔在桌上，推向张辅。
张辅接过，翻开。
只看了一眼，他的瞳孔，就猛地一缩。
他的手，不受控制地颤抖了一下。
账册上，密密麻麻，记录着马靖与朝中各级官员的银钱往来。
从六部九卿，到地方藩王。
一张巨大的贪腐网络，触目惊心。
更让他心惊的是，他在这份名单上，看到了几个熟悉的名字。
几个，此刻就坐在这张桌子旁的名字。
他的目光，缓缓抬起，扫过在座的众将。
那几名被他看到的将领，脸色瞬间变得惨白，下意识地避开了他的目光。
大厅内的气氛，瞬间变得诡异。
猜忌和恐惧，像毒蛇一样，钻进了每个人的心里。
“这，只是其中一本。”林远的声音，幽幽响起。
“在汉王府，我还找到了更有趣的东西。”
“比如，他与北方那位宁王，往来的密信。”
“信上说，只要宁王起事，汉王，便会在交趾响应，断绝大明的南境。”
“侯爷，你说，如果我把这两样东西，都呈送回京城。”
“会发生什么？”
“轰！”
所有人的脑子里，都像是有惊雷炸响。
勾结宁王谋反！
这比马靖的贪腐，要严重一万倍！
这是要动摇国本的大罪！
张辅死死地攥着那本账册，指节因为用力而发白。
他看着林远，那眼神，像是在看一个从地狱里爬出来的魔鬼。
他终于明白，林远的底牌，是什么了。
他手上捏着的，不是一座城的民心。
而是足以颠覆整个大明朝堂的，惊天秘密。
“你威胁我？”张辅的声音，从牙缝里挤出来。
“不。”林远摇了摇头，“我是在帮侯爷，清理门户。”
他的目光，缓缓扫过那几名脸色惨白的将领。
“侯爷的军中，有蛀虫，有叛徒。”
“若不及时清除，迟早，会酿成大祸。”
“而我，可以代劳。”
“你……”那几名将领又惊又怒，却一个字也不敢说。
他们的把柄，被死死地捏在了林远手里。
“林远！”李虎猛地站起，拔出了腰间的佩刀，“你少在这里妖言惑众，挑拨离间！”
“我看你，就是想找死！”
他提着刀，一步步，走向林-远。
浓烈的杀气，几乎要将空气冻结。
张辅没有阻止他。
其他的将领，也没有阻止。
他们都想看看，这个看起来弱不禁风的年轻人，到底有什么本事，敢如此嚣张。
林远依旧坐着，甚至没有抬头看他。
他只是端起茶杯，吹了吹上面的热气。
“李将军，是吧？”
“我听说，你勇冠三军，曾经在战场上，一人一刀，斩杀过三十三名敌军。”
“是又如何？”李虎已经走到了他面前，刀锋，几乎要贴到他的鼻尖。
“侯爷的军中，不需要你这种只会耍嘴皮子的阴险小人！”
“杀你，只会脏了我的刀！”
“是吗？”
林远终于抬起了头。
他的眼中，没有丝毫惧意，只有一片深不见底的戏谑。
“可惜，你的刀法，练错了。”
“什么？”李虎一愣。
“你的刀，只懂得向前。”
林远的声音很轻。
“却不懂得，防备身后。”
李虎还没明白他话里的意思。
突然，他感觉背后一凉。
一股无法形容的剧痛，从他的后心，猛地传来，瞬间贯穿了他的整个胸膛。
他艰难地，低下头。
他看到，一截血淋淋的，断裂的剑尖，从他的胸口，透了出来。
上面，还带着他心脏的温度。
“呃……”
他想回头，看看是谁，在背后偷袭他。
可他已经没有力气了。
他眼中的神采，迅速黯淡。
那魁梧的身躯，轰然倒地。
鲜血，染红了冰冷的地板。
大厅内，死一般的寂静。
所有人都呆住了。
他们惊骇地看着李虎的尸体，又看向李虎的身后。
那里，不知何时，多了一个人。
一个穿着侯府亲卫服饰，面容普通的士兵。
他的手里，握着一柄还在滴血的断剑。
“赵……赵四？”张超失声叫道。
他认得这个人。
是侯府的老兵，平日里负责守卫大厅，沉默寡言，毫不起眼。
他怎么会……
那名叫赵四的士兵，没有理会任何人。
他走到林远面前，单膝跪下，低下了头。
“属下，参见主人。”
轰！
所有人的脑子，都炸了。
张辅的亲卫，竟然，是林远的人！
张辅猛地站起，死死地盯着那个跪在地上的“赵四”，又看向林远。
他的脸上，第一次，露出了惊骇欲绝的表情。
他感觉，自己像一个被扒光了衣服的小丑。
他自以为固若金汤的侯府，他最信任的亲卫之中，竟然，早就被这个魔鬼，安插了钉子！
他到底，是什么时候开始布局的？
三年前？
还是更早？
一股彻骨的寒意，从张辅的脚底，直冲天灵盖。
他发现，自己从来，就没有看透过眼前这个年轻人。
林远站起身，走到李虎的尸体旁。
他用脚，踢了踢那具还在抽搐的尸体。
“你看，我说过。”
“你的刀，练错了。”
他抬起头，目光扫过在场所有噤若寒蝉的将领。
“现在，还有谁，觉得我的要求，很过分吗？”
无人敢言。
他们看着林远的眼神，已经从敌视，变成了深深的恐惧。
这个男人的可怕，不在于他的武功。
而在于，他那无孔不入，算无遗策的手段。
他就像一张看不见的网，早已将所有人都笼罩其中。
而他们，只是网上，那些徒劳挣扎的飞虫。
“侯爷。”
林远重新看向张辅，脸上，带着一丝微笑。
“现在，我们可以，好好谈谈了吗？”
张辅的胸口，剧烈地起伏着。
他看着林远，良久，才缓缓地，坐了回去。
他挥了挥手。
“你们，都下去。”
那些将领，如蒙大赦，连滚带爬地退出了大厅。
那个叫赵四的刺客，也悄无-声息地，消失在了阴影里。
偌大的厅堂，再次只剩下林远和张辅两人。
“你赢了。”
张辅的声音，沙哑，疲惫，像一个瞬间苍老了十岁的普通老人。
“从一开始，我就不该让你进城。”
“现在说这些，已经晚了。”林远拉过一张椅子，坐在了张辅的对面。
“侯爷，我还是那句话。”
“我不想当皇帝，也不想占山为王。”
“我只是想，用我的方法，让这片土地，变得干净一点。”
“用杀戮吗？”
“对。”林远毫不犹豫地点头，“用最快的刀，杀最多的人，才能在最短的时间里，结束这场混乱。”
“然后呢？”张-辅逼视着他，“杀光了所有人，你怎么办？”
“我会离开。”林远看着他，一字一句地说道，“等交趾安定，我会把一个完整的，干净的交趾，还给你。”
“然后，我会去京城。”
“去把那些，真正该死的人，一个个，都从龙椅上，拉下来。”
张辅的心，再次被狠狠地刺痛。
他看着林远眼中那疯狂的火焰，知道，他没有说谎。
他真的，是想去掀翻那整片天。
“我凭什么信你？”
“侯爷，你别无选择。”林远笑了，“你只能信我。”
“因为，你的心，已经老了。”
“你的刀，也钝了。”
“你守不住这片江山。”
张辅闭上了眼。
他知道，林远说的是事实。
他累了。
他斗不过汉王，也斗不过马靖，更斗不过朝堂上那些吃人不吐骨头的豺狼。
或许，让这个疯子，去把天捅个窟窿，也未尝不是一件好事。
“好。”
他睁开眼，眼中，只剩下一片死灰。
“我答应你。”
“从今天起，升龙府的军政大权，都归你。”
“我只带三千亲兵，退守皇城，护卫宫禁。”
“但是，你也要答应我一件事。”
“侯爷请说。”
“城外的安南叛军，集结了三万人，号称十万，正向升龙府而来。”
张辅的声音，变得无比凝重。
“我不管你用什么方法。”
“五天之内，我要你，击溃他们。”
“如果你做不到，我会亲手，打开城门，与他们，决一死战。”
“到时候，你我，玉石俱焚。”
这是一个赌注。
也是一个考验。
张辅要把最难啃的一块骨头，扔给林远。
林远笑了。
“五天？”
他伸出了三根手指。
“太长了。”
“三天。”
“三天之内，我会提着叛军首领的头，来见你。”
张辅的瞳孔，再次收缩。
他看着林远脸上那自信到狂妄的笑容，一时间，竟不知该说些什么。
“好。”
他从牙缝里，挤出一个字。
“我等你。”
林远站起身，对着张辅，深深一揖。
“侯爷，保重。”
他说完，便转身，大步向外走去。
没有再回头。
张辅看着他离去的背影，独自一人，坐在空旷的大厅里。
良久，他才发出一声，长长的，复杂的叹息。
“这天下……”
“终究，是你们年轻人的了。”
他端起面前那碗未动的酒，一饮而尽。
烈酒入喉，如刀割。
却远不及他此刻的心，痛。