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云汐随靖王等人抵达青川县时，已是五更破晓，天际微光初现。
为低调行事，云汐已然换了一套紧身黑色劲装，外罩一件玄色披风，面上覆了一层轻薄黑纱，只露出一双清冷明亮的眸子。
几人不曾歇息，径直奔向青川县郡守府邸。
府门前，郡守周望山早已率几名心腹官吏垂手恭候。
见靖王一行人踏着晨雾而来，周望山忙抢前几步，躬身迎上，姿态放得极低：
“下官青川郡守周望山，叩见靖王殿下！殿下星夜劳顿，下官有失远迎，万望恕罪！”
萧玦尘面无表情，只微微颔首，算是应了，随即绕过他，径直迈入府邸大门，玄色衣袂带起一丝冷风。
云汐落后半步，抬眼淡淡扫过这位战战兢兢的地方郡守。
周望山约莫四旬出头，身材微胖，宽脸圆鼻，眉眼下垂，生得一副慈眉善目的和善面孔。
然而，在云汐眼中，此人眉心却萦绕着缕缕粘稠如墨的黑雾，那是大奸之相，与这慈和表象截然相反。
云汐眸色沉了沉，目光在他身上停留一瞬，便若无其事地移开，随即提步，快步追上萧玦尘的背影。
踏入正厅，厅堂中央赫然设了一座灵堂，白幡低垂，长明灯幽幽燃烧。
灵柩停放在正中，棺椁前供着牌位，香烛缭绕。
几名穿着素服的妇人和奴仆正跪在蒲团上低声哭泣，哀声不绝，好不压抑。
见云汐面露诧异，萧玦尘放缓脚步，温声解释：
“最近的一名死者，便是周郡守的幼子。趁他尚未出殡，我带你来看看，或许能从尸身上找到些许线索。”
云汐颔首，目光扫过满堂哭泣的奴仆妇孺，眉头微蹙。
这哭声嘈杂，干扰心神，她倒不好查看。
萧玦尘会意，侧首对一旁的长风使了个眼色。
长风当即上前，对着周望山抱拳沉声道：“周大人，还请令眷及下人们暂且退下，莫要惊扰了殿下办案。”
周望山哪敢不从，连忙转身呵斥，那几名妇仆虽满脸悲戚，却也不敢违逆，抹着眼泪，一步三回头地被引了出去。
不多时，灵堂内便安静下来，只余下烛火噼啪之声，除了云汐几人，便只剩周望山一人垂手而立。
长风这才转向周望山，正式引荐：“周大人，这位是楚姑娘，殿下特请来协助调查本案的。
眼下楚姑娘需查验令郎尸身，寻找线索，还请周大人应允。”
周望山闻言，目光不由自主地投向云汐。
见她虽面纱遮面，看不清容貌，但身姿挺拔，气质清冷卓然，是个年轻女子。
既然是靖王殿下亲自带来的人，自然不敢小觑。
周望山神态恭敬，对云汐拱手道：“那便有劳楚姑娘了。犬子不幸横遭惨祸，若能得楚姑娘查明真相，下官感激不尽！一切但凭楚姑娘吩咐，请！”
云汐淡淡颔首，目光平静地看向他：“周大人，我要检查令郎尸身，过程或有惊扰，亦恐景象骇人，未免造成您的不适，还望您也暂且移步堂外回避。”
周望山神色微凝，眼中闪过迟疑。
但他抬眼触及靖王那毫无波澜、却自带威压的冷眸，到嘴边的推辞又咽了回去。
他沉默片刻，涩声道：“……既是为了查案，下官……遵命。”
说罢，他深深看了一眼那口黑漆棺木，脚步沉重地退出了灵堂。
云汐又转向那两名佩刀侍卫：“有劳二位守在堂外，确保无人靠近，闲杂人等，一概不得入内。”
“是！”两名锦衣卫齐声应诺，如两尊门神般分立灵堂大门两侧，目光锐利地扫视着庭院。
一切安排妥当，云汐这才缓缓迈步，走向灵堂中央那具沉重的棺椁。
萧玦尘负手立于一侧，目光幽深地注视着她的背影。
灵堂内烛火摇曳，将云汐的身影拉得长长的，投在冰冷的地面上。
她停在棺前，深吸一口气，压下那股混杂着檀香与隐隐腐气的味道，伸手，缓缓推开了沉重的棺盖。
随着一声沉闷的摩擦声，棺内景象显露出来——
尸体身着入殓的绸缎寿衣，面色青灰，双目紧闭，神情却并非安详，而是一种扭曲的惊惧。
她扒开死者寿衣，露出其胸口触目惊心的伤口。
一个碗口大的空洞赫然出现在胸腔位置，边缘的皮肤呈现出一种诡异的平滑，仿佛被极锋利的利刃瞬间切开。
周围竟真的没有一丝血迹，干干净净，空洞的内部亦是如此，心脏已然消失无踪，只留下一个黑洞洞的、令人头皮发麻的创口。
云汐俯下身，指尖在离伤口边缘寸许处悬停，并未直接触碰。
她闭上双眼，凝神感知。
寻常验尸官关注血肉痕迹，而她，更在意那些超乎常理的“气”。
果然，在伤口深处，她捕捉到一丝极其微弱、却阴冷刺骨的残余气息。
与她体内的幽冥之火隐隐产生了一丝共鸣，却又截然不同，那是一种更加纯粹的、带着贪婪掠夺意味的死寂之气。
她睁开眼，眸光锐利如刀，再次扫过尸体全身，最终，落在了死者微微敞开的衣领内侧，靠近锁骨的位置。
那里，似乎有一个极淡的、指甲盖大小的暗红色印记，若不细看，极易忽略。
云汐瞳孔微缩，那印记的纹路……竟与她之前在杨柳巷小屋内发现的印记，有几分神似。
她正欲细看，却忽然察觉到一丝极细微的灵力波动从棺木下方传来，并非来自尸体，而是来自……支撑棺木的地面？
云汐心中一动，指尖悄然凝聚起一丝微不可查的淡金色灵力，顺着棺沿悄然渡入地下。
就在灵力触及地底的刹那，异变陡生！
“轰！”
一声闷响从棺木下的地面传来，随之整个灵堂地面猛地一震！
紧接着，那盏长明灯的火苗疯狂跳动，瞬间由明黄转为诡异的幽绿色！
一股阴风凭空卷起，吹得满堂白幡狂舞，烛火明灭不定。
那股阴冷死寂的气息骤然浓郁了数倍，几乎凝成实质，朝着云汐当头压来！
“小心！”
萧玦尘一直密切关注，此刻脸色骤变，身形如电，瞬间已掠至云汐身侧，宽大的袖袍一卷，将她护在身后，另一只手已然按上了腰间佩剑。
可下一瞬，周边又归于平静。
云汐按住了萧玦尘的手腕，声音冷静：“殿下莫急，它……已经走了。”