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陆时安没随程氏回西跨院，而是直接去往寿安堂见陆老夫人。
此时寿安堂内灯火通明，暖香袅袅。
陆府大老爷陆君尧和大夫人林婉君正与老夫人围坐在黄花梨圆桌旁。
面前摊着几份大红烫金帖子和一卷长长的宾客名录，正商议着老夫人半月后大寿的寿宴流程。
请哪些客人、宴席几桌、戏班子定哪家、寿桃寿面的数目……
林婉君正柔声念着名单，老夫人时不时点头，堂内气氛一派和顺。
就在这时，一阵急促沉稳的脚步声骤然打破静谧。
陆时安未等下人通传，掀帘大步而入，神色沉凝如覆寒霜，周身裹挟着一路夜风的冷意。
老夫人眉心轻蹙，略显诧异：“安儿，你怎么这么快回来了？”
见他神色凝重如铁，又问，“可是发生何事？”
陆时安面色紧绷，朝着堂内两侧沉声吩咐：“所有人尽数退下。”
屋内的丫鬟婆子们见状，不敢多言，纷纷低头退了出去，连林婉君也识趣地站到一旁。
待堂中只剩他们四人，陆时安对着陆老夫人和陆君尧深深一揖，沉声道：
“祖母，大伯，青螺镇老宅，出事了。”
接着，他便将青螺镇之事言简意赅说了一遍。
慈恩庵走水、陆福生被靖察司以漕运贪腐和私贩禁物之罪押解回京。
话音落定的刹那，寿安堂内的暖意瞬间消散一空。
老夫人当即变了脸色，手中捻着的佛珠"啪"的一声断了线，珠子滚落一地。
陆君尧更是惊得从座椅上猛地站了起来，面色惨白，声音发颤：
“你说什么？福生叔被靖察司抓走了？”
靖察司是什么地方？
那是皇上身边的一把利刃，专办大案要案，进去的人不死也要脱层皮。
陆福生被抓进去，还能好？
就怕他在严刑逼供之下，说了不该说的——
陆福生执掌陆家江南所有隐秘产业，经手无数明暗账目。
一旦熬不住严刑拷打，胡乱攀咬、吐露实情，整个陆家都要被拖入万丈深渊。
陆君尧眼底彻底涌上慌乱，转头急看向老夫人：“母亲，如今该如何是好？”
老夫人深吸一口气，强自镇定，缓缓道：
“明日我去太尉府，让你姑母进宫找容贵妃打听情况。不知福生究竟犯了何事，竟然惊动了靖察司。”
容贵妃是太尉府大房嫡女，容贵妃乃是太尉府嫡女，艳冠京华，最得帝王盛宠。
由她出面总能从皇上口中探出些风声。
冷静下来的陆君尧却忙阻止道：“母亲，不可！靖察司是陛下的眼睛，他们抓了福生叔，便说明陛下已经盯上了我们陆府。”
“现在若让太尉府出面打探，万一惹来陛下更多猜忌，说不定还会连累太尉府。”
“贵妃娘娘那边……还是不要惊动为好。”
老夫人急道：“那该如何是好？福生那边不知发生何事，我们总不能坐家里干着急呀！”
陆君尧面色沉郁，沉吟片刻道：“明日早朝，我先静观陛下神色与朝堂风向，再做定夺，眼下也只能静观其变了。”
说罢，他看向陆时安，眼底闪过一丝复杂的情绪。
有审视，也有一丝不易察觉的孺慕。
他语气温和了几分：“安儿，明日你与书瑶一同返回丞相府。借着秦家的人脉，从靖察司外围打探消息。”
“若有机会，设法安排我们的人秘密见福生叔一面。”
“问清楚福生叔具体犯了何事，我们才好应对。”
陆时安郑重颔首：“侄儿明白，定不负大伯所托。”
——
待陆时安辞别众人走出寿安堂，夜色已然彻底笼罩整座陆府。
星月黯淡，晚风微凉，吹动廊下灯笼，光影摇曳不定。
他顺着曲折的抄手游廊，步履沉沉往凝芳院走去。
刚转过一道月洞门，便见一道纤细的身影在廊下等着。
是香菱。
她换了一身水红色的对襟褙子，月白挑线裙子，发间簪着那支赤金步摇，在廊下灯笼的映照下，整个人明艳地晃眼。
见陆时安走来，她眼中闪过一丝喜色，忙迎了上来。
"二少爷……“她声音娇软，盈盈万福，“奴婢等了您好一会儿了。”
陆时安脚步微顿，看着她那张娇媚的脸，想起她之前在书房取悦他的手段，心下不由一荡。
香菱跟在他身边几日，眉眼间自有一股熟稔的柔情。
与书瑶的温婉和云汐的冷淡截然不同。
他喉结微滚，目光在她领口露出的那一截雪白脖颈上停留了一瞬。
香菱见他目光灼灼，胆子更大了些，上前一步，几乎贴到他身前，声音更低更软：
"二少爷这几日在外头辛苦了……奴婢……奴婢想您……"
她伸手，指尖轻轻搭上陆时安的袖口。
陆时安呼吸骤然一滞，喉结微微滚动，眼底瞬间涌上情动的暗色，下意识便要抬手，将这温软可人之人拥入怀中。
可就在这一瞬，陆君尧的叮嘱在他脑海中炸响。
他猛地回过神来。
他明日还要与秦书瑶回丞相府。
若此刻与香菱纠缠，万一被秦书瑶知晓，定然惹她不快。
念及此，他神色瞬间冷了下来，一把推开香菱的手，声音有些发紧：
"香菱，你……你先回去。我有些事需与夫人商议，改日再说。"
说罢，他不敢再看她那双委屈含泪的眼，转身大步离去。
香菱被推得一个趔趄，愣在原地，半晌才回过神来。
她望着陆时安决绝远去的背影，又气又委屈，狠狠跺了跺脚，低声呢喃：
“明明方才都动情了，怎的忽然就走了……”
万般不甘萦绕心头，她只得垂着头，转身往自己的厢房走去。
夜色沉沉，廊下灯笼被风吹得摇晃，光影斑驳。
香菱刚走到一处拐角，猛然一道黑影从墙根窜出。
她只觉嘴巴被一块浸了药味的白布死死捂住，一股刺鼻的味道直冲鼻腔！
香菱双目圆睁，拼命挣扎扭动，可那迷药药性霸道迅猛，
不过两息功夫，四肢便酸软无力，眼前一黑，整具身子软软瘫倒，彻底失去意识，落入黑影手中。
——