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谢蓉听完几人轮番表忠心，唇角微挑，不多追问，只淡淡应了一声“嗯”，便转开话头。
一旁沉默许久的长公主萧令仪，眉心轻轻一蹙。
她素来不耐这些后宅温情戏码，不愿看容妃与秦书瑶上演姐妹情深，更不想听陆府众人轮番表忠心。
她的视线缓缓扫过席间，最终落在苏清妤与楚云汐那一桌，眸光稍稍柔和。
她当即起身，向容妃与陆老夫人道：“本宫看见熟人了，先失陪片刻。”
说罢，不待回应，已提步朝苏清妤那桌走去。
陆老夫人一行人目送她远去的背影，心中了然。
长公主与苏清妤交好，京中人人皆知，难得相遇，自然有私话要说。
容妃的目光顺着萧令仪的背影望向苏清妤，随即落在她身侧的楚云汐身上，眸光微微一顿。
那姑娘安坐席间，一身素净月白绫裙，不施半点脂粉，容貌却夺目得让人难以移开目光。
肤白胜雪，眉眼清浅如远山笼雾，眼瞳微凉似寒星闪烁，琼鼻樱唇，下颌线条纤细利落。
墨色长发松松挽起，仅一支素白玉簪束住。
纵然一身素衣，也掩不住那股出尘气韵，眉宇间沉静清澈，又藏着灵动，竟丝毫不逊于数年前的自己。
谢蓉心口莫名泛起一阵酸涩，心底生出几分不快。
不知为何，望着这容貌明艳的少女，心底无端涌上厌恶。
京城何时出了这般绝色女子？
竟能美到让她这个"京城第一美人"都感到一丝被压了风头的刺意。
她转头看向秦书瑶，纤指虚一指楚云汐的方向，问：“那位是哪家千金？生得这般貌美，从前倒是未曾见过。”
话音落下，席间陷入短暂的沉默。
席上众人心中齐齐一紧。
程氏脸上的笑意僵了一瞬，一时竟不知该如何介绍楚云汐。
陆时安正要开口，却被陆老夫人抢先截住。
“回娘娘的话，她是自盈都前来投奔的表亲。”
陆老夫人声音慈和，不疾不徐，“前几日她家人入京，她便搬出去，与家人团聚了。”
容妃眉梢微挑，方才席间片刻的沉默，已让她嗅出几分异样。
她转头看向秦书瑶，目光微沉：“她当真只是表亲？”
秦书瑶面色微滞。
她心中清楚，陆时安早已签下放妾书，名分之上，楚云汐早已不再是他的妾室。
短暂迟疑后，她终究颔首：“是表亲。”
只是答话之时，眼底不自觉掠过一丝受伤与无奈。
容妃将秦书瑶这一瞬的神色尽收眼底，眼神骤然转冷，冷冷瞥了陆时安一眼，随即漫不经心地开口：“这位表亲瞧着已是及笄之年，可有定亲？”
陆时安心头一紧，嘴唇微动，低声答道：“未曾。”
容妃唇角勾起笑意，笑意却未抵达眼底：“这位姑娘容貌一等一的出挑，瞧着与裴国舅倒是十分相配。”
话音落地，秦书瑶唇角掠起一抹几不可察的欣喜。
裴国舅裴琰，京城出了名的荒淫纨绔，府中姬妾成群，不知残害了多少黄花闺女。
楚云汐若被送入他那府中，下场可想而知。
陆时安脸色骤变，谁人不知裴国舅的恶名？
他几乎不假思索便拱手道：“娘娘说笑了。楚姑娘虽容貌尚可，终究自小地方来，出身寒微，上不得台面，怎配得上皇亲国戚？国舅爷乃是金枝玉叶般的人物，岂是她这等——”
“陆探花倒是对这位表亲格外紧张。”
容妃出声打断他，唇角噙着戏谑，眼底毫无半分温度。
陆时安喉头一哽，脸上的笑意险些维持不住。
陆老夫人连忙上前打圆场，语气慈爱，字字却带着疏离：
“容妃娘娘厚爱了。这孩子身份低微，配国舅爷确实高攀不起。老身替她谢过娘娘美意。”
话说得客气，实则已然将楚云汐贬得一文不值。
于陆老夫人而言，若非楚云汐身上尚有利可图，她根本不会为其多说半句。
在她眼里，楚云汐性子桀骜难驯，正该由国舅那般暴戾之人好好磨一磨，压一压！
见陆老夫人开了口，容妃这才没再揪着这话题，转而问秦书瑶旁的：
“你入陆府也有数月了，该抓紧才是。早日生个儿子，将来给三皇子伴读，那才是正经事。”
三皇子正是容妃所出，今年三岁，聪慧机敏，极得帝王喜爱。
能做皇子伴读，乃是天大的恩典。孩子自幼伴皇子读书，往后的仕途无可限量。
陆老夫人闻言，眼中一亮，连声应和：“娘娘说得是！老身日日盼着此事。书瑶这孩子贤惠，安儿又争气，想来是迟早的事。”
秦书瑶面上飞起红霞，垂首作羞涩状，声音软糯：”表姐又取笑我……"
陆时安面上依旧挂着温和笑意，躬身应答，心底却翻涌着不安。
方才容妃提起将楚云汐配给裴国舅，语气绝非随口闲谈。
倘若她当真起了心思，楚云汐恐怕难以脱身。
席间似乎又恢复了其乐融融，众人举杯相庆，话题被三皇子伴读一事引开，再无人提方才那茬。
——
另一边，长公主已然走到苏清妤的桌前。
苏清妤慌忙起身行礼，长公主伸手虚扶，径直在她身侧落座。
她又朝楚云汐微微颔首。
楚云汐起身，规规矩矩行礼，姿态不卑不亢。
长公主对苏清妤开口：“近日文渊侯府事务繁杂，一直没空探望你姐姐清沅，她与孩子如今可好？”
苏清妤含笑回话：“多亏云汐相助，姐姐与外甥一切安稳。姐夫除了翰林院当值，归家之后几乎寸步不离守着她们。姐姐休养许久，气色恢复了往日光彩，不再像从前那般瘦弱。”
长公主闻言点头：“那就好。过几日我便登门探望清沅。”
她转头看向楚云汐，目光温和直白：“听闻你已经搬离陆府？陆时安竟肯放你走？”
楚云汐轻轻颔首，声音清浅平静：“我一心要走，他留不住。”
长公主唇角微扬，眼底漾起欣赏：“若是陆府或是陆时安为难你，本宫可出面，助你彻底脱离陆府。”
楚云汐心底一暖，颔首道谢：“多谢殿下挂念。今日寿宴过后，我便可重获自由身。”
长公主轻轻拍了拍她的手背，笑意真切：“瞧你胸有成竹的模样，本宫便放心了。依本宫看，那陆时安……本就配不上你。”
楚云汐垂眸，唇角浮起一抹极浅的弧度，藏着从容笃定的底气。
她抬眼，余光不经意扫向主位方向。
容妃正与秦书瑶低声说笑，陆时安立在妻子身侧，面上笑意温润，目光却几不可察地朝她这边瞥了一瞬，又迅速收回。
只是那目光......为何透着心虚？！
寿宴至下半场，丝竹渐缓，酒过三巡。
容妃谢妃面上浮起一层浅浅倦意，正要同陆老夫人告辞退下，府门外忽然传来内侍一声尖利的通传：
“国舅爷到——！”
话音落下，满堂气氛骤然凝固，紧跟着如同冷水泼入滚油，慌乱悄然蔓延。
下首席位上的一众妙龄闺秀纷纷垂首，有的侧身躲在同伴身后，有的举团扇掩住容颜，恨不能将自己藏起来。
裴国舅裴琰的恶名，京中女子无人不知。
但凡被他看上一眼，便如同被饿狼锁定，轻则名声蒙尘，重则落得万劫不复的下场。
陆时安脸色煞白，不安的视线猛地落在楚云汐身上。
他正要招手唤随从临川，命他悄悄带话，让楚云汐趁乱先行避一避。
可他尚未动身，手臂便被秦书瑶轻轻挽住。
秦书瑶眼底飞快掠过一丝阴冷，抬眸时却又是温婉柔和的笑意：
“夫君，你要去往何处？国舅爷驾临，我们该上前迎接才是。”
陆时安微微一怔，顺着她的视线望去，陆老夫人已经携大伯陆时渊、三伯陆时疾步迎向大门。
身为二房的主心骨，他此刻不能缺席。
他咬牙，脚步不由自主随着秦书瑶的力道，一同向前走去。
——