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北平，燕王府客院。
燥热的暑气被一阵紧过一阵的北风吹散，院里两株老枣树落了满地绿叶。
徐达赤着精瘦的上身，坐在圆凳上。
戴宗儒屈起食指，在肉疤边缘用力按压了几下。
“国公爷，疼不疼？”
“不疼，一点都不疼！”徐达声若洪钟，震得窗纸跟着嗡嗡作响，“好久没有这么舒坦过了！”
戴宗儒收回手，用温水洗净双手，在白巾上擦干：“恭喜魏国公，国公爷的背痈之症已经痊愈了。”
徐达抓过桌上的中单套在身上，两臂在胸前猛地一抡，骨节发出连珠炮般的脆响。
两个月了。
整整六十天，连翻身都得由亲兵抬着，嘴里寡淡得能飞出鸟来。如今翻身落地，脚掌踩在结实的青砖上，浑身的血气重新在四肢百骸里冲撞。
“戴院长，辛苦你了。”徐达转过身，蒲扇大的巴掌重重落在戴宗儒肩头，“老夫欠你一个人情。”
朱棣一身宝蓝盘领窄袖袍迈步走进来，手里托着一个沉甸甸的紫檀木匣。
“魏国公的身子骨大好，是朝廷之福，更是我大明北疆之福。”朱棣走到桌前，将木匣推到戴宗儒手边，“戴院长妙手回春，这是本王的一点心意，辽东百年老山参两株，另有纹银五百两。戴院长万勿推辞。”
木匣盖子推开一道缝，浓郁的药香混着白花花的银光直晃人眼。
戴宗儒却连指尖都没碰那匣子一下。
他神色平静，退后半步，拱手下拜：“燕王殿下折煞下官了。下官吃的是朝廷俸禄，领的是江宁试政司的差遣。试政司所属医官出诊，受百官民间一文一物者，皆以贪墨论处，革除医籍，永不录用。下官若是接了王爷的厚礼，回了金陵，连试政司的衙门都跨不进去。”
朱棣眉头拧了一下。
五百两白银，外加两株有市无价的辽东参王，搁在太医院任何一个老御医面前，都得躬身谢恩。
李景隆那混账东西，究竟在江宁鼓捣出了什么名堂，竟能让一个行医的文弱书生把银子往外推？
还没等朱棣开口，院外忽然传来一阵急促的脚步声。
“戴院长！戴院长收拾停当没有？”
周王朱橚大步跨进门槛。他已经换下一身藩王蟒袍，穿了件普普通通的深青细葛直裰，腰间挂着水壶和干粮袋，俨然一副远行的打扮。
“五弟，你这成何体统？”朱棣看着朱橚的装束，沉声喝止。
“四哥，父皇的手谕到了！准我赴江宁观政两个月，研习农医之术！”朱橚压根顾不上朱棣的脸色，一把扯住戴宗儒的袖子，“戴院长，车马都在王府西门候着了。快些走，迟了天黑出不了关道！”
戴宗儒被他拽得一个踉跄，顺势朝徐达和朱棣作了一揖：“魏国公，燕王殿下，下官这就告辞。”
徐达挥了挥手，眼中透着一股快意：“去吧去吧！”
朱橚头也不回地拉着戴宗儒出了跨院，脚步飞快，眨眼便消失在回廊尽头。
屋里重归安静。
炭火噼啪爆了个火星，把徐达的视线拉了回来。
他使劲揉了揉肚皮，发出一阵雷鸣般的腹鸣。
“大丫头呢？”徐达扭头看向门外，两只手在膝盖上蹭来蹭去，“这都什么时辰了？老夫这肚子饿得贴在脊梁骨上了，后厨连点动静都没有？”
话音未落，门外传来一阵清脆的脚步声。
徐妙云身穿一袭翠蓝齐胸襦裙，裙裾随着步子轻晃，手里端着一个硕大的粗陶海碗，稳步跨过门槛。
刚一进门，一股极其霸道浓烈的焦香味瞬间塞满了整个屋子。
那是炭火炙烤油脂渗出的焦香，混着八角、草果与浓酱的气味，热气蒸腾而上，把徐达的馋虫都勾出来了。
海碗里，端端正正摆着一只烤得通体枣红、皮脆油亮的肥鹅。表皮被刀划出齐整的菱形纹路，滚烫的油脂顺着皮肉缓缓滑落，在碗底积了一层亮汪汪的油汤。
徐达的喉结上下翻滚，整个人噌地从圆凳上弹了起来。
“烧鹅！”
徐达两眼放光，快步迎上去，两只手伸出去又缩回来，在衣襟上使劲搓了搓：“我的老天爷，可算见着荤腥了！大丫头，你真给爹做了一整只？”
徐妙云把大陶碗稳稳放在案上，从袖里取出一柄锋利的小银刀，看了老父亲一眼。
“这两个月，女儿每天只给您喝清淡的米汤菜羹，连点油星都不敢放，心里何尝好受？”徐妙云刀锋一转，顺着鹅胸利落地片下一大块带皮鹅肉，皮肉间发出咔嚓一声脆响，“以前不让您吃，是那毒疮见不得发物。如今既然好了，女儿自当遵诺，让您老人家任性吃一回。”
徐达哪里还等得及她一片片切。
他伸手抓起一整只鹅腿，连皮带肉狠狠扯了下来。
热气裹着浓香扑在脸上，徐达张开大口，一口咬在焦脆的鹅皮上。
油花在齿颊间四溢，外皮焦香酥脆，里头的肉质被酱料浸透，鲜嫩多汁，烫得他舌尖打转，却舍不得吐出来，呼哧呼哧几口便咽下了肚。
“痛快！老子这辈子就没吃过这么香的肉！”
朱棣站在一旁，看着大快朵颐的徐达，脸上也泛起一丝笑意。
徐妙云给徐达倒了一碗温热的黄酒，目光却越过窗棂，投向苍茫的北面长城。
“爹，三弟出塞巡哨，去了整整三天了。”
徐达嚼肉的动作顿了顿，将光溜溜的腿骨扔在盘里，擦了擦嘴角：“放心吧，千里镜他带走了一个。十四岁了，也该好好历练历练。”
塞北，荒原。
夜色如同一块浓墨重重的黑布，笼罩在起伏的草甸上。
徐增寿嘴里叼着半截枯草，趴在一处避风的土岗后头。
他从怀里掏出一块硬得像石头的干杂粮饼子，用匕首切下一块塞进嘴里，就着皮囊里冰凉的井水，死命咀嚼下咽。
饼渣划过喉咙，干涩粗粝。
徐增寿抹了把脸，从怀中摸出一个用油布层层包裹的物件。
剥开油布，赫然是一具泛着幽暗光泽的双筒黄铜千里镜。
徐增寿把千里镜扣在眼前，透过磨制得精纯透亮的水晶镜片，望向黑沉沉的北方草原。
十里之外的枯草晃动，被拉近到尺余之内。
徐增寿放下千里镜，仰面躺在冰凉的草丛中。