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安琪的目光很快锁定在溪流拐弯处的一块大岩石旁。
那里缠绕着一种暗红色的藤蔓，藤蔓上长着心形的叶子。
那明显就是血棘藤！
她走近一些，小心地拨开藤蔓的枝叶。
发现藤蔓上挂着几颗果实，大多都还是青绿色，只有一颗已经转为鲜红色。
这果实有婴儿拳头大小，心形的，表皮密布着细小的透明棘刺。
果蒂处有一圈环纹，证明这果实已经完全成熟。
安琪找了一根树枝，将树枝的一端削尖，呈现出手术刀的样子。
随后，左手轻轻托住果实，右手持木刀，在果蒂上方半寸处轻轻一割。
果蒂很脆，木刀一切就切断了。
安琪小心地将果实捧在掌心，棘刺扎在皮肤上，传来细微的刺痛感。
她从皮袋里取出一个小木盒，在附近找了一些苔藓垫在木盒中。
等垫好了，安琪这才将血棘果轻轻放入盒中。
再盖了一层苔藓之后，盖上盖子，收进了皮袋最内侧的隔层。
现在，她的任务算是完成了一半。
现在只需要安全返回。
在暗处一直看着的纳德简直是惊呆了。
这叫安琪的小姑娘才进来森林里多久，就这么轻易找到了任务目标。
他很确定，这小姑娘不是科迪城里面的人。
她不会知道这片被称作科迪城禁地的森林，更不会知道这里面植被的布局。
所以，她到底是怎么精准地找到血棘果的？
安琪沿着来时的路返回，但走了不到十分钟，就察觉到了异样。
太安静了。
刚才还能听到的鸟鸣虫叫，此刻居然全部消失了。
森林陷入一种死寂，只有风吹过树梢的沙沙声，和她自己的脚步声。
安琪停下，右手按在短匕柄上，左手摸向背后的长弓。
她扫视四周，发现左前方三十步处有一片茂密的灌木丛，枝叶在轻微晃动。
右后方一棵树的树干上，有几道新鲜的抓痕。
有东西在跟踪她，而且绝对不是什么小动物。
安琪眉眼微压，立刻改变路线，转向左侧一片更加茂密的林区。
那里树木更密集，虽然视线受阻，但能限制大型动物的活动。
安琪的脚步放得更轻了些，呼吸也放缓了一些。
斗气调动，增强听觉和视觉。
很快，安琪就听到了，极其轻微的落叶踩踏声。
而声音传来的方向，在她左后方，大约二十步的距离。
安琪加快脚步，想拉开距离。
但暗中的动物也加快了速度，始终保持着二十步左右的距离，像幽灵般如影随形。
安琪心中咒骂，这家伙一定是等待时机，对她一击毙命。
虽然在暗处有一个人在保护自己，但安琪也没有天真到觉得有人保护自己就是万无一失的。
万一，保护自己的那个人突然三急上厕所去了呢。
等他方便回来，自己恰好死了，找谁说理去？
跑了一会儿，知道自己完全跑不过。
安琪一咬牙，直接转向，向右前方一片相对开阔的空地跑去。
那里有几块巨大的岩石，可以依靠作为掩体。
暗中的动物显然没料到安琪会突然转向，追赶的脚步乱了半拍，但很快调整过来，加速追击。
安琪跑到最大的那块岩石旁，背靠岩石。
迅速转身的同时，背后的弓已拿在了手上。
弓弦拉开，箭已上弦。
这时安琪终于看清了追击她的动物长什么样子。
出现在安琪面前的，是一头成年的雄性黑豹。
它的体长超过五尺，肩高到她胸口。
黑色的毛皮在昏暗光线下几乎与树影融为一体。
琥珀色的眼睛在阴影中发着幽光，嘴巴微微张开，露出尖利的牙齿。
它在二十步外停下，伏低身体，尾巴轻轻摆动。
安琪拉着弓，没有立刻放箭。
黑豹的速度太快，二十步的距离，足够它闪避。
她必须等它进入十步内，或者等它扑击的瞬间。
一人一豹对峙着。
时间一分一秒过去，安琪甚至能听到自己的心跳声。
她能清晰感觉到自己的汗水从额头滑落，滴进眼睛里。
但她不敢眨眼，更不敢移开视线。
生死，就在一瞬间。
黑豹有些不耐烦了，它绕着岩石缓缓移动，寻找攻击的角度。
安琪跟着转动，始终保持正面相对。
僵持了大约三分钟，黑豹完全失去了耐心。
它发出一声低沉的咆哮，后腿猛然发力，身体朝安琪扑来。
在安琪弓弦微转的瞬间，黑豹落在距离安琪十步远的距离，突然变向，从右侧扑向安琪。
太快了！
安琪根本来不及完全转身瞄准！
她只能凭着感觉向右侧射出一箭，同时身体向左扑倒，翻滚。
箭矢擦着黑豹的肩胛飞过，带起一蓬毛发。
黑豹的利爪从她背上划过，撕裂了衣服，在皮肤上留下三道火辣辣的伤口。
剧痛让安琪闷哼一声。
她翻滚两圈后立刻起身，右手已抽出第二支箭。
黑豹落在她刚才站立的位置，转过身来时，可以看到它肩胛处一道浅浅的血痕。
第二次扑击来得很快，这次没有了互相试探，双方眼里，都含着杀意，巴不得把对方尽快弄死。
这次安琪在黑豹扑到半空时，突然向前冲向黑豹的腹部下方。
黑豹显然没料到，在空中无法变向，只能伸出前爪拍击。
安琪矮身，让利爪从头顶掠过，同时右手中的箭矢被她狠狠扎进了黑豹柔软的腹部。
“噗嗤！”
黑豹发出痛苦的嘶吼，落地后踉跄了几步。
腹部插着箭杆，鲜血顺着箭杆不断流淌。
安琪迅速后退，拉开距离，第三支箭已然上弦。
安琪后背也在流血，失血和疼痛影响着她集中精神。
她呼哧呼哧喘了一口粗气，随即咬紧牙关，强迫自己集中精神。
黑豹盯着她，腹部随着呼吸起伏。
每起伏一次，就有更多血流出来。
双方几乎是在视线再相对的同一时刻，就有了动作。
黑豹扑击而来，安琪向侧面滑步，擦着黑豹的身体掠过。
在交错的刹那，她松开弓弦，箭矢近距离射入黑豹的右眼。
几乎同时，黑豹的尾巴如鞭子一般，抽中了她的左腿。
安琪眼神一凝，橙光一闪而过。
“咔嚓！”
安琪痛得眼前发黑，摔倒在地。
黑豹也摔在地上，四肢抽搐了一下。