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夜风从北面吹来，带着碎石和灰烬的味道。
姜月白背着云不易，一步一步走向临时疗养区。
她的左臂还在渗血，嘴角干裂，每走一步肋骨都像被钝刀刮过。身后是塌陷的医帐、烧焦的木梁，还有倒在废墟旁动弹不得的苏澜。
战士们站在远处，没人说话，只有一双双眼盯着她。
她把云不易交给守在门口的老医师。那人伸手探了探鼻息，点了点头。姜月白没问话，转身就走。
她不能倒。也不能哭。
回到自己暂住的石屋，她关上门，靠在墙上缓了半刻。掌心一摊，全是冷汗和血污混合的黏腻。她抽出腰间短刀，在左手掌心划了一道。疼劲儿上来，脑子才清醒些。噬灵魔经残留的昏沉感像是雾气往骨头缝里钻，她咬牙吞下一颗药丸，喉咙发苦，内息总算稳住了几分。
镜子里的人脸色铁青，眼底发黑。她扯了件干净外袍套上，把玉佩挂在腰间。那玉佩温润微光，是顾长歌留下的最后东西。她知道他不在了，但只要这玉还在响，他的命就算没白搭。
天边刚泛出点灰白，营地已经有人影走动。她走出石屋，空气里还飘着焦味，可炊烟升了起来。伤员被转移，尸体收敛完毕，几处哨岗重新立起。厉星魂站在高台边上等她，披着染血的战甲，右臂缠着布条，破军战体的光芒虽弱，却一直没熄。
两人对视一眼，都没开口。
他知道她回来了。她也知道他准备好了。
姜月白踏上高台，脚底踩着昨夜战斗留下的裂痕。台下站着各族精锐——人类修士握剑而立，妖族战士鳞甲未卸，散修们沉默地排在最后。他们身上都有伤，有的包扎着头，有的拄着刀。没人退后一步。
她抬手，示意安静。
全场落针可闻。
玉佩忽然亮了一下，一道声音从中传出，沙哑虚弱，却是顾长歌的声音：“终极天赋收割阵……在混沌裂隙深处。沿途有彼岸强者镇守。别信捷径，也别分兵。活着进去的人，才能打破它。”
声音落下，玉佩光芒渐暗。
台下有人吸了口气。一个兔族女战士低头摸了摸胸前挂着的符牌，那是她死去兄长留下的。旁边一名人族老匠人攥紧了锤子，指节发白。
姜月白看着他们，声音不高，却传到了每个人耳朵里：“我们不是去送死。”
“是去开战。”
“神主要收割所有人，不止是我们，还有你们的父母、孩子、村子里种地的邻居。他要把整个诸天变成他的菜园，把有天赋的人一个个摘下来炼成养料。我们之前逃、躲、藏，可最后还是被逼到墙角。”
她顿了顿，扫视全场。
“现在，轮到我们往前走了。”
“我知道前面九死一生。我也知道，有些人可能走不到尽头。但我更知道——”
她举起右手，掌心那道伤口还未愈合，“只要还有一个人往前迈一步，后面就会有千千万万人跟上来。”
“我不求你们赢。我只求你们敢踏进去。”
台下依旧沉默。但这沉默不一样了。
厉星魂第一个动了。他跳下高台，大步向前，走到队伍最前方。破军战体缓缓亮起，一层淡金色的光覆在他身上，像是披了件看不见的铠甲。他回头看了姜月白一眼。
“我在前，你在后。”
她点头。
队伍开始移动。
他们没有鼓号，也没有旗帜。只有脚步声，沉重而整齐。人类与妖族混编前行，散修断后，形成楔形阵列。有人回头看了一眼营地——那片废墟曾是他们的避难所，如今已成起点。
他们一路向北。
地势逐渐升高，空气中开始弥漫一股金属锈蚀般的气味。远处山脊断裂，一道巨大的黑色裂口横亘天地之间，像大地被人用刀硬生生劈开。裂隙边缘扭曲如黑雾翻涌，罡风呼啸，卷起砂石打在脸上生疼。
走到裂隙边缘时，队伍停了下来。
脚下不再是实地，而是一阶阶虚浮的石台，悬在深渊之上，通向裂隙内部。两侧黑雾蠕动，仿佛有生命般窥视着这群闯入者。没有人说话，连呼吸都放轻了。
一名狼族战士握紧了手中的弯刀，指甲掐进掌心。他想起三天前被清剿队抓走的小妹，尸体是在矿场外找到的，脖子上有烙印。他咽了口唾沫，抬头看向姜月白。
她站在中军位置，左手按在腰间玉佩上，确保那点微光不断。规则之力悄然运转于体表，形成一层极薄的防护，隔绝黑雾的侵蚀。她目光扫过四周，没看到伏击迹象，但越是安静，越说明危险潜伏。
厉星魂走在最前，每一步都试探着地面是否稳固。他低声道：“小心脚下，这些台阶可能是幻象。”
队伍缓缓前行。
第一阶，第二阶……石台随着脚步微微晃动，像踩在冰面上。一名狐族少年差点滑倒，被旁边的壮汉一把拽住肩膀。两人互看一眼，都没说话，继续跟上。
就在队伍行至第五阶时，一名妖族战士突然停下。
他四十多岁，满脸疤痕，穿着一件旧皮甲，胸口挂着一块残破的令牌——那是他曾经服役的边军部队标志。他站在那里，望着来路的方向，久久不动。
有人以为他怕了。
可下一秒，他猛然抬头，朝着裂隙上方嘶声吼出一句话：
“为了新秩序，死也值！”
声音穿透风啸，震得黑雾一阵翻腾。
刹那间，所有压抑的情绪炸开了。
“死也值！”
“不跪！”
“杀进去！”
低吼声此起彼伏。有人将武器举过头顶，有人捶胸呐喊。一名老妇人抹了把脸，把随身带的一块干粮塞进怀里，低声说：“儿子，娘替你走完这条路。”
姜月白没喊。她只是看着这群人，看着他们眼中重新燃起的东西。不是仇恨，也不是疯狂，是一种认定了方向就不回头的狠劲儿。
她迈步跟上。
队伍再次前进。
石阶越走越深，光线彻底消失。唯有玉佩一点微光引路，在黑暗中划出一条细线。两侧黑雾贴得更近了，偶尔掠过一丝寒意，像是有什么东西擦肩而过。战士们神经绷紧，手始终没离开武器。
姜月白走在中军，左手始终按在玉佩上。她能感觉到那光芒越来越弱，顾长歌的残魂正在耗尽最后力量。但她不敢停下。
厉星魂断后，右手一直握在刀柄上，破军战体维持最低激活状态。他时不时回头扫一眼，确认队伍完整。当他看到最后一名散修也踏入裂隙时，终于收回视线。
他们全部进来了。
身后，裂隙入口如同闭合的眼睑，缓缓收拢。外面的世界被彻底隔绝。
前方，依旧是无尽的黑暗。
玉佩的光在幽暗中缓缓移动，像一颗不肯熄灭的心脏。
队伍保持着战斗队形，稳步深入。没有人回头。
姜月白忽然觉得胸口一闷，像是有什么东西压了下来。她低头看了一眼玉佩，光芒闪了一下，随即恢复平静。