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“来尝尝刚出炉的，这是最后一炉了。”林景欢端着一盘还冒着热气的饼干走进书房，将盘子搁在沈行禛手边。
沈行禛放下手里的书，拿起一块看了看。
饼干做成了小兔子的形状，两只耳朵竖着，圆滚滚的身子，憨态可掬。
“这是兔子。”他又拿起旁边一块，那块更圆一些，耳朵短短的，尾巴翘着，像一只趴着的小狗。
“这是元宝？”
“对！”林景欢道，“我画的模子，大哥照着刻出来的。小孩子嘛，都喜欢这些小动物，做得可爱才好卖。”
他说着指了指盘子里那几块，语气里带着几分得意：“你看这个兔子像不像在吃草？还有这个元宝，像不像在打盹？”
沈行禛仔细端详片刻，虽觉得那兔子的耳朵一长一短，元宝的身形也圆得过了头，像只小猪崽，可看着林景欢那双期待的眼睛，到底点了点头：“像。”
“你快尝尝。”林景欢催促。
沈行禛咬了一口小兔子，饼干酥脆，甜度刚好，嚼起来满口都是奶香气。
林景欢眼巴巴地望着他，等他咽下去才问：“好吃吗？这是最终改好的方子，调了好几回呢。”
“之前不是太硬就是太甜，要么就是火候不对，烤出来焦了。大嫂被我折腾得够呛，说这辈子没跟面团较过这么大的劲。”
沈行禛又咬了一口，道：“确实比前几回好。”
林景欢拍手道：“那就好！大哥大嫂明天就准备去胡同口摆摊了，也不知道生意会怎么样，希望老天爷赏口饭吃。”
沈行禛说：“饼干的味道好，模样又新奇，不愁没人买。”
“我也这么想。”林景欢又拿了一块小狗饼干递给他，“再吃一块，这块烤得最好，颜色金黄，酥脆度也刚好。”
沈行禛接过吃了，两人就着一壶热茶，把盘子里的饼干分了个干净。
二月初三，距离会试还有五天。
沈行禛的功课早已温习完毕，这几日不再埋头苦读，只是每日抽出些时辰翻翻笔记，读几篇范文，保持手感罢了。
倒春寒还没完全过去，早晚冷得厉害，午后日头出来，才暖和一些。
下晌，王荞花领着李绣红，提了一篮刚出炉的小饼干，挨家挨户给邻居送去。
李绣红起初不乐意，出了院门就嘟囔：“干嘛要白给人家送吃的，这一篮好歹也值几十文钱呢，白送给不认不识的人，多亏啊。”
王荞花恨铁不成钢地瞪了她一眼：“你这眼皮子浅的，咱们刚搬来，左邻右舍都不认识，往后要在这里长住的，不得先混个脸熟？这一篮饼干值几个钱？”
“拿出去送了人，人家吃了嘴甜，往后有事没事也好说话。你支个摊子在胡同口，人家是帮衬你还是不搭理你，可就全看这头一印象了。”
李绣红这才恍然，一拍大腿：“还是娘想得周全，我咋就没想到这一层！”
先去了隔壁丁家。
马嫂子开的门，见了饼干便笑了，说你们林家真会做好吃的，上回那书包就做得精巧，这点心闻着也香。
两人在门口说笑了几句，王荞花便告辞往下一家去了。
东边的陈家，翰林编修，门第清贵。
开门的是他家夫郎，陈家夫郎是个三十来岁的男子，生得白净，说话斯斯文文，一看就是读书人家出来的。
他接过饼干看了看，闻了闻，笑着说“好精巧的点心”，又夸了几句林家会过日子。
王荞花便顺势说了几句客气话，说往后有事多关照。
陈家夫郎笑着应了，转身回屋端了一碟子桂花糕出来，说“自家做的，尝尝”。
西边那户是做绸缎生意的，开门的是个二十来岁的年轻媳妇，模样俊俏。
她接过饼干尝了一口，连声说好吃，又问是怎么做的，回头自己也试试。
王荞花含糊了几句，说也是瞎琢磨的，不值一提。
年轻媳妇也不追问，笑着把饼干收了，又回屋抓了一把红枣塞给王荞花，说是自家晒的，甜着呢。
斜对面那户姓周，男人在户部当差，是这几户里头官阶最高的。
王荞花敲了门，来开门的是个婆子，穿着体面，脸色却不怎么好看，上下打量了王荞花一眼，问“找谁”。
王荞花报了门户，说自家是新搬来的，做了些吃食，送来给他家夫人尝尝。
开门的是个婆子，上下打量了王荞花一眼，接了饼干进去传话，隔了一会儿出来说，夫人说谢过了。
从头到尾，正主儿没露一面。
王荞花也没在意，扭头对李绣红说：“这种人，不来往也罢。”
其他几户人家倒是都和和气气的，收了饼干，说了好些客气话。
有那家里有孩子的，当场就分了一块给孩子，孩子吃了嚷着还要，王荞花便又给了一块。
不出半日，林家的小饼干在甜水井胡同里便有了些小名气。
尤其是孩子们，见了林家的人都喊“饼干婶婶”，闹着要吃。
隔天，李绣红便在胡同口支起了摊子。
一张矮桌，铺了块洗干净的白布，上头整整齐齐码着几摞小饼干，兔子形的、元宝形的，都用油纸包好，一两一包。
林大实蹲在摊子后面烧炉子，新烤的饼干还热乎着，甜丝丝的香气顺着胡同飘出去老远。
福蛋自告奋勇要帮忙吆喝，站在摊子前，扯着嗓子喊：“卖饼干喽！又香又脆的小饼干！兔子饼干！小狗饼干！”
阿满也跟着喊，声音比福蛋还大：“好吃不贵！十文钱一两！”
胡同里住的孩子们闻声跑过来，围着摊子不肯走。
有的拿了自己攒的零花钱买，有的跑回家去缠着大人来买。
有那心软的爹娘拗不过孩子，便笑着跟过来，称上一两二两的，提在手里回去。
李绣红忙得脚不沾地，一面收钱一面称饼干，嘴里还要招呼客人，额头上沁出了细密的汗珠，脸上却始终挂着笑。
林大实闷头烧火，把新烤好的饼干一盘盘端出来，也不吭声，只管干活。
不远处，林家院门半开着，林景欢和王荞花站在门槛里边，探着脑袋往外张望。
只见胡同口那矮桌前围了不少人，李绣红忙着称饼干、收铜钱，嘴上招呼个不停，林大实在后面烧炉子递盘子，两口子搭配得有模有样。
福蛋和阿满在摊位前帮忙吆喝，引得路过的街坊频频回头。
林景欢看着那边忙而不乱的景象，一直悬着的心慢慢放了下来。
大嫂头一回自己做买卖，他原还担心会手忙脚乱出岔子，没想到大嫂平日里嘴上没把门，到了摊子上倒能撑起场面来，嘴甜会招呼，手脚也麻利。
看来这步棋走对了。
“成了。”王荞花舒了口气，转身往院里走，“你大嫂这人，胆大脸皮厚，你大哥不如她。”
林景欢忍不住笑了一声，转身跟着王荞花往回走，嘴上应道：“大哥是闷葫芦，大嫂正好补上，两口子搭伙做买卖，正正合适。”
一上午下来，烤的十几斤饼干便卖得差不多了。
李绣红数了数铜钱，竟然有两百多文，刨去成本，净赚了一百文。
她捧着那一小堆铜钱，乐得见牙不见眼，对林大实说：“照这个势头，一天挣百来文不成问题，一个月就是六七两银子，比种地强多了。”
林大实咧着嘴笑，说：“你说了算，你说了算。”
李绣红白了他一眼，把铜钱收好，又催他多烧几炉，下午再卖一回。
接连几日，李绣红的饼干摊子生意都好得出奇。
胡同里的孩子一天不吃就闹，大人们也常买回去当零嘴待客，连陈家夫郎都差人来买过两回。
每日烤的饼干不到晌午便卖个精光，净赚百十来文是常事，赶上生意好的时候能挣两百文。
一家人悬着的心彻底放了下来，看来这小饼干的买卖，算是立住了。
日子一晃，便到了二月初八。
会试开考的日子。