目录加载中...
会试第三场考完，沈行禛回到甜水井胡同，足足歇了三日才缓过劲来。
三场科考尽数落幕，一月之后正式放杏榜。
等待放榜的日子，京城的气氛反倒比考试时还要躁动几分。
各地的举子们三五成群聚在茶楼酒肆里，有人高声谈论考题，有人摇头叹息发挥失常，也有人一杯接一杯地灌酒，把几个月的压抑和紧张一股脑往外倒。
三四月的京城，正是春光大好的时节。
倒春寒早已过去，天气一日暖过一日。
胡同两旁的树木抽出新芽，嫩绿嫩绿的，在风里轻轻晃着。
墙角不知谁家种的迎春花开了，金黄的小花密密匝匝，垂下来像一道花帘子。
林景欢见沈行禛在家里闷了好几日，便拉着他出门踏青。
两人换了轻便的春衫，从甜水井胡同出来，沿着城墙根慢慢往南走。
城外的护城河两岸，杨柳垂丝，绿草如茵。
三三两两的踏青人散在河岸边，有放风筝的孩童，有席地野炊的书生，还有牵着马慢悠悠遛弯的老者。
林景欢找了个干净的地方铺了块布，把带来的饼干、果脯、肉干一样一样摆出来。
沈行禛坐在旁边，看着远处河面上的水鸟发呆。
“在想什么？”林景欢递给他一块饼干。
沈行禛接过饼干，咬了一口，慢慢嚼着，过了一会儿才说：“想从前在县学读书的时候，每年春天夫子也会带我们出城踏青。”
“那时候只觉得是寻常事，如今想起来，倒觉得难得。”
林景欢说：“从前是读书人踏青，如今也是读书人踏青，心境不一样罢了。”
沈行禛笑了笑，把那块饼干吃完了。
两人在河边待了大半个时辰，说了些有的没的。
林景欢说大嫂的饼干摊子生意越来越好，这几日连隔壁胡同的人都闻着香味找过来买。
又说二嫂的书包赶在春闱前又出了一批，二哥拉到贡院门口卖，不到半天就抢光了，好几个没买着的书生追着驴车问什么时候还有货。
沈行禛听着，嘴角含着笑意，偶尔插一两句话，说：“等放榜了，若是中了，还得请季兄吃酒，这些日子他也帮了不少忙。”
河风吹过来，带着青草和泥土的气息。
林景欢靠在他肩上，眯着眼晒太阳。
元宝从草丛里钻出来，嘴里叼着一根不知从哪儿扒拉出来的骨头，献宝似的放在两人跟前，摇着尾巴等夸奖。
林景欢哭笑不得，把那根骨头捡起来扔远了。
元宝汪汪叫着追了过去。
两人在城外消磨了大半日，直到日头偏西才起身往回走。
林景欢走在前头，手里提着一篮子野菜，是回来的路上顺手挖的。
沈行禛跟在后头，替他拎着鞋。
林景欢嫌走路磨脚，把鞋脱了赤脚踩在草地上，走了没几步便喊脚底板硌得慌，沈行禛便把鞋拎在手里，弯腰将他背了起来。
林景欢趴在他背上，搂着他的脖子，把脸埋在他肩窝里，含混地说：“行禛哥哥最好了。”
沈行禛脚步一顿，侧过头来看他。
林景欢装作没看见，把脸埋得更深了些。
沈行禛没说话，唇角微微上扬，背着他慢慢往回走。
进了城，林景欢才从他背上滑下来，接过鞋穿好，拍了拍衣摆上的草屑，又恢复了正经模样。
沈行禛看了他一眼，没有戳破他那点小心思，两人并肩进了甜水井胡同。
灶房里飘出饭菜的香气。
王荞花从灶房探出头来，见两人回来，笑道：“回来了？快洗手吃饭，今儿炖了排骨。”
一家人围坐在桌前，热热闹闹地吃了晚饭。
春闱结束后，沈行禛不用再闭门苦读，整个人松快了许多。
每日睡到自然醒，起来后在院子里打两遍拳，活动活动筋骨，然后泡一壶茶，坐在廊下看书。
有时也去书坊逛逛，买几本新出的闲书，带回来与林景欢一起看。
林景欢见他那副闲适自在的模样，心里也替他高兴。
读了十几年的书，好不容易考完了，是该好好松快松快。
与此同时，贡院内帘，却是另一番紧张忙碌的景象。
会试虽已结束，考官的活计才刚开始。
数千份试卷收齐之后，先由誊录书手用朱笔重新誊抄一遍。
这是为了防止考官辨认笔迹，徇私舞弊。
誊抄完毕，再由对读官逐字逐句校对，确认无误后，才将朱卷送入内帘，交由考官批阅。
闻景行作为正主考，坐镇内帘，统揽全局。
数位同考官分房阅卷，各自从分到的试卷中筛选出上等的，推荐给主考，称作“荐卷”。
闻景行收到荐卷后，再与副主考及诸位同考官一同会审，公开商议，共同决定取舍。
“闻大人，这份文章，下官看了三遍，越看越觉得好。”
闻景行接过来，展卷细读。
堂中安静下来，十几双眼睛看着他，等他评判。
闻景行读完策论，又翻回去重读了四书文，看了半晌，才将卷子放下。
他没有说话，先递给了右手边的孙大人。
“你也看看。”
孙大人接过卷子，读得极慢，一字一句地看。
读到策论中段，手指在卷子上点了点，又翻回前面重读。
过了足足一盏茶的功夫，他才抬起头，语气里带着不加掩饰的赞许。
“这篇，好。策论对漕运之弊看得透彻，所提疏浚之法也切实可行。四书文规矩法度，无一字无来历，又不失自家气象。难得，难得。”
另一位考官在一旁频频点头：“下官也是这个意思。这篇文章，是这几日看到的卷子里最出挑的。”
卷子在同考官手中传阅，每到一人手里，都要停留许久。
堂中一时议论纷纷，几位同考官各抒己见，有赞的，有保留的，争论不休。
闻景行坐在上首，始终没有参与争论。
等众人说完了，目光齐刷刷落在他身上，他才缓缓开口。
“这篇文章的见识，在已阅卷子中首屈一指。四书文也规矩工整，无懈可击。”
“至于……时务对策尚有疏漏，部分见解略显粗浅，”他微微一笑，“会试之后还有殿试，文章见识够了，殿试当面策问，是骡子是马，拉出来溜溜便知。”
这话说得在理，几位尚有疑虑的同考官也不好再坚持。
闻景行拿起笔，在这份卷子上写了一个“荐”字，搁在一旁。
“先放着，等高荐卷凑齐了，再一起定等第。”
接下来的日子，又有几份卷子被陆续推荐上来。
经过反复商议，数百份卷子被一一确定等第，从第一等往下，层层排定。
待到所有卷子评定完毕，闻景行与副主考、诸位同考官一同拆开弥封，将朱卷与墨卷对照，填注姓名，排定名次，造册呈进，以待圣裁。
这便是所谓的“填榜”。
杏榜未出，京城中已是暗流涌动。