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魏侍读与陈致、刘敏三人躬身退出了殿外。
廊下清风拂面，陈致站在阶前，方才殿中那股激动与紧张被风一拂，渐渐沉了下来，化作了满心的怅然。
他在翰林院熬了三年，好不容易得了个在御前露脸的机会，本指望着能借此入了圣上的眼。
可圣上不仅连一句关于学问的话都没问他，反而还特意点名让新科状元下次来侍读。
陈致心里五味杂陈，不是滋味到了极点。
刘敏看他一眼，没说什么，只拍了拍他的肩。
魏侍读走在前面，步履平稳，脊背挺得笔直。
殿内，弘定帝摒退了左右，只留下贴身太监常顺伺候。
他靠在椅背上，语气随意了些：“昨日太傅送来的策论，朕看过了。论漕运利弊那篇，条理比上月那篇清楚了不少，太傅也说你近来用功。”
李元禧老老实实道：“太傅说儿臣论据还欠扎实，让儿臣再去翻翻《通典》里的食货篇。”
弘定帝笑了一声：“他倒是严格。”
随即话锋一转：“今日朕前来，还有另一桩事。余绍那案子，大理寺已经审结了。”
他看着李元禧，语气里带着几分考校的意味：“你不妨猜猜，他背后的主子是谁？”
李元禧茫然地摇了摇头：“儿臣不知。儿臣平日里只在东宫读书，朝中大臣都不曾私下结交，实在猜不出是谁敢指使余绍做下这等事。”
弘定帝被他这副懵懂的样子给气笑了。
“你啊你，除了读书，这朝堂上的事你是一点都不放在心上！”弘定帝恨铁不成钢地指了指他，随后朝一旁侍立的太监常顺抬了抬手。
常顺会意，上前一步，躬身向李元禧禀报道：“太子殿下，陆长风已经查明，余绍虽是东宫内侍，但早年曾受过大皇子生母淑妃娘娘的恩惠。”
“此次倒卖秋粮，正是大皇子暗中指使，意图将罪名嫁祸给东宫，以此扳倒殿下。”
“五城兵马司那边，也是大皇子暗中授意，替他们遮掩的。”
“京郊大营中，也有大皇子安插的人手，专管粮秣账目。陆长风顺藤摸瓜，已经拿到了账册和供词，铁证如山。”
李元禧听着太监的汇报，脸上的表情从茫然逐渐变成了震惊，最后满是不敢置信。
“怎么会是大皇兄？”李元禧喃喃自语，脚步甚至有些踉跄地后退了半步，“这不可能……”
弘定帝看着他，目光沉沉：“这是陆长风亲自查实的证据，人证物证俱在。”
“太子觉得，这些证据可否确凿？或者说，太子认为，这是陆长风捏造证据，陷害你的皇长兄？”
“朕这就下旨，将陆长风那老匹夫拖出去千刀万剐！”
李元禧怔住了，他怎么可能相信陆长风会陷害大皇兄？
他从小就听说过陆长风的事迹。
这位曾经的大理寺卿，铁面无私，断案如神，他手里经办的案子，从来没有出现过一桩冤假错案。
如果他说大皇兄有罪，那必然是铁证如山。
可是，大皇兄怎么会……
李元禧双眼含泪，面上露出了痛苦挣扎的神色。
“只是，儿臣想不明白……”李元禧的声音更咽了，“大皇兄为何要这样做？”
李元禧在心里不断地回想着。
自小，大皇兄就对他颇为照顾，他骑马，带他放纸鸢。
有一回他从假山上摔下来磕破了膝盖，是大皇兄背着他一路跑回了寝殿，急得满头大汗。
那样的兄长，怎么会是背后指使余绍陷害他的人。
弘定帝看着他这副茫然失措的模样，虽然痛心，但也清楚，这是李元禧作为储君，必须要经历的考验和磨砺。
他不能永远躲在自己身后当一个纯善的皇子。
“皇家无私情。”弘定帝沉声说道，语气中透着帝王的无情与威严，“在权力面前，父子、兄弟，皆可反目。”
“你若连这点觉悟都没有，将来如何君临天下？”
李元禧恍惚地站着，眼眶微红，良久才摇了摇头：“儿臣只是……想不通。”
弘定帝看着他这副模样，没有出言安慰，只沉声道：“想不通，便慢慢想。今日朕再问你，依你之见，该如何处置你大皇兄？”
李元禧沉默了片刻，撩袍跪下：“儿臣恳请父皇，留大皇兄一命。大皇兄虽犯下大错，但他终究是儿臣的兄长，是父皇的骨肉。”
“若处死大皇兄，父皇晚年念及，心中必痛。儿臣不愿父皇受此苦楚。”
弘定帝垂目看着他，良久，才缓缓道：“那就依你。只是你要记着今日这番话，日后莫要后悔。”
李元禧叩首：“儿臣不悔。”
弘定帝扶他起来，又问道：“那陆长风呢？他查明了真相，替东宫洗清了嫌疑，也算是立了大功。”
“你觉得，朕该如何赏他？”
李元禧抬起头，认真地想了想：“陆长风虽然行事有些乖张，但确实是个难得的断案奇才。”
“既然他喜欢破案，那就不如让他留在刑部或者大理寺，继续查案吧。这样既能物尽其用，也能震慑那些宵小之徒。”
弘定帝眉梢微动，看着太子那张还带着几分稚气的脸，心里那点担忧总算淡了几分。
这孩子虽过于仁厚，却也懂得知人善任，不算糊涂。
日后有得力的大臣辅佐，倒也不至于太过软弱。
他嗯了一声：“就依你所奏。”
回到翰林院的史馆。
陈致依然沉浸在自己的思绪中，整个人都显得有些心不在焉。
见到沈行禛时，他勉强挤出一个笑容，打了个招呼，却再也没有了之前那般逢迎和热情。
沈行禛敏锐地察觉到了他的变化，但并没有多问，只是微微点头致意。
刘敏却没有像陈致那样耿耿于怀。
他在翰林院待的时间长了，见惯了这种因为一时的机遇和圣宠而产生的心里落差。
他很清楚，在官场上，运气有时候比才华更重要。
若是沈行禛真的能得到圣上的赏识，那他以后的仕途必定不可限量。
自己现在与他交好，结下一份善缘，日后说不定也能跟着沾沾光。
想到这里，刘敏走到沈行禛身边，笑着说道：“沈修撰，恭喜了。”
沈行禛停下手里的笔，有些疑惑地看向他：“刘大人，何喜之有？”
刘敏将今日在东宫发生的事情简单地说了一遍。
“皇上今日在东宫，特意向魏侍读问起了你。还交代魏侍读，下次去东宫讲学时，让你也一同前去侍读。”
沈行禛执笔的手指微微一顿，随即搁下笔，起身朝刘敏拱手道：“多谢刘大人告知。”
刘敏见他神色沉稳，没有半分浮躁之色，心里又高看了他几分，笑道：“沈修撰心中有数便好，我就不多嘴了。”