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日头又升高了些，看台上的人渐渐多了起来。
林景欢落了座，四下张望了一圈。
他们坐的位置在东侧看台的边角，不算太偏，却也并不靠前，前头还坐着几排人，视野被挡了小半。
左右都挨着别的宾客，中间只隔了一道薄薄的竹帘，隔壁说话的声音都能听得分明。
林三野刚把他们安顿好，便被几个国子监的同窗叫走了，说是要先去换衣裳、热身试马。
袁朗陪着陈阿圆坐在后排，玉珠挨着林景欢坐下，安安静静的。
林景欢坐在凉棚里，一边吃着小几上的糕点，一边好奇地四处打量。
他靠近沈行禛耳边，小小声地跟他咬耳朵：“禛禛，你看那边那个穿紫衣服的，排场好大啊，身后跟了五六个小厮伺候。”
“还有那个穿白衣服的，瞧着文文弱弱的，怎么也来打马球，不怕被撞飞了。”
沈行禛顺着他的目光看了一眼，低声道：“那是翰林院掌院周学士的幼子，听说骑术颇佳，并非面上瞧着那般文弱。”
林景欢啧了一声：“人不可貌相。”
场边的帐篷里，林三野已换好了护膝和护腕，接过同窗递来的一柄球杆，握在手中掂了掂分量。
球杆长约三尺，杆头削成弯月形，裹着一层牛皮。
十几匹精选出来的马正在身后打着响鼻，其中一匹栗色雄马格外高大，四蹄踏雪，颈上的鬃毛黑亮如漆。
他正垂眸试杆，忽然察觉到有一道冷飕飕的目光落在自己身上。
那目光阴恻恻的，像是草丛里的蛇，黏腻而冰凉。
林三野抬起头，顺着目光看去。
七八步开外，李兆正靠在一根拴马桩上，手里拎着球杆，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
他见林三野看过来，也不躲，反倒扬起下巴，用球杆轻轻敲了敲自己的掌心。
那动作慢悠悠的，挑衅的意味却明晃晃地写在脸上。
林三野与他对视了一瞬，连眉头都没动一下，收回目光继续低头调整护腕上的皮绳。
这种跳梁小丑，他根本不放在眼里。
李兆脸上的笑僵了一瞬，眼里的阴鸷又浓了几分。
他拿球杆往地上重重一顿，心里冷笑：姓林的，你现在就装吧！
一会儿到了场上，我看你还能不能这么嚣张！
今天，我非要让你竖着进来，横着出去不可！
——
锣声一响，场边的人声便渐渐静了下来。
两队人马各自牵马入场，红衣红巾的是林三野所在的红队，青衣青巾的则是对面的青队。
看台上的目光齐刷刷地聚向场中，连那些原本打着扇子闲聊的哥儿小姐们也纷纷坐正了身子。
红队这边正要清点上场人数，忽然队伍后头传来一阵骚动。
两个队员捂着肚子弯下腰，脸色煞白，额上冷汗直冒。
旁边的人赶紧扶住他们，急声问道：“怎么了这是？”
其中一个咬着牙挤出几个字：“肚子疼，怕是早上吃坏了东西。”
红队众人登时变了脸色。
今日场上每队各出六人，外加两名备选，总共不过八人。
可眼下倒下的便有两人，加上一个昨天崴了脚的，能上场的只剩五个，连一队都凑不齐。
红队朋头压低嗓子骂道：“怎么偏偏赶在这个时候。”
锣声又响了一遍，司仪已在场边催促双方列队。青队那边早已整好阵型，
李兆骑在马上往这边瞟了一眼，扬声道：“怎么，红队的诸位，还上不上场了？”
“若是不行就趁早说，也省得大家干等着。”
他身后几个青队的人跟着哄笑，有人阴阳怪气地接话：“怕不是见了咱们的阵仗，腿软了吧。”
红队的人脸色愈发难看，朋头攥紧了球杆，低声骂了一句：“这帮孙子。”
他转头扫了一眼身后的几人，又看了看场边，沉声道：“赵兄，你去看看后头还有没有能顶上的人！刘兄，你去问问别家有没有带会打马球的家将！”
两个同窗应声便往场边跑，一个去马厩那边寻人，一个去各家的帐篷前挨个打听。
场边的动静越来越大，看台上的宾客也开始交头接耳。
林景欢伸长脖子往那边瞧，隐约听见“缺人”“上不了场”之类的话，他转头道：“好像出事了，三哥他们队少了人。”
沈行禛也注意到了场边的动静，眉头微蹙。
不多时，去寻人的同窗气喘吁吁地跑回来，脸色难看：“马厩那边问遍了，没有闲着的骑手。”
“别家的家将倒是带了，可都是人家自己队里的备选，不肯借。”
红队朋头脸色铁青，一言不发。
六个人都凑不齐，这场球还没打就算输了。
王璋已赶到场边，问明情况后也皱起了眉。
他是东道主，比赛若因缺人而草草收场，面上也不好看。
林三野站在马旁，球杆斜搭在肩上，半阖着眼，像是来晒太阳的。
他本就是来走个过场，打不打都行。
正僵持着，场边的司仪第三次敲响了锣，高声道：“红队若再不出场，便算弃权。”
看台上的宾客纷纷侧目，有人低声议论起来。
坐在前排的一个哥儿拿团扇遮了半边脸，小声跟同伴道：“红队连人都凑不齐，这场球还看什么。”
袁朗往场中看了两眼，站起身来道：“我下去瞧瞧，看能不能帮上什么忙。”
沈行禛也站了起来，对林景欢道：“我跟袁校尉一道去看看。”
林景欢方才听见那司仪的锣声，又见红队那边一群人脸色都不大好，便点了点头：“去吧，三哥他们好像真遇上麻烦了。”
沈行禛和袁朗走下看台，来到场边。
红队的人正围在一处，愁眉苦脸。
沈行禛问了一句怎么回事，一个红队朋侣苦笑道：“早上不知吃了什么，两个人腹痛不止，还有一个昨日崴了脚，如今连备选算上，队里还差一个人。”
袁朗往场中看了一眼，青队已列好阵势，马蹄踏着沙地发出哒哒声。
他又看了看红队这边的窘境，道：“那就我上吧，正好手脚痒。”