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槐序回望一眼，迟羽和云青禾还在小摊上等着上菜，粟神也撑着伞坐在角落，三个人似乎在闲聊，气氛看起来还算和谐，应该不会有问题。
他越过鲸之民的老巫祭，掀开帘子走进帐篷。
“九夏大人。”
黑暗中亮起灯火，族长盘膝坐在深处的兽皮褥子上，她老的连褶子都在下垂，披着厚厚的毯子，膝上横有一根长鱼骨，全身都是玛瑙、翡翠、白银和黄金的饰物，还有贝壳和鱼牙。
她的双腿像是枯败的麻秆，难以站立，因此只是微微弯腰，象征性的行礼。
屋内除了她，没有旁人。
老巫祭守在门口，像是忠实的猎鹰，审视着任何敢于靠近帐篷的人，确保谈话不被打扰。
“夏洛特殿下，命令我们这些流浪的人们，为您捎来一份礼物。”
“哪个夏洛特？”槐序感觉耳熟。
“维多利亚的夏洛特殿下，鲜血贵胄中的崇高者，未来的国王，将受加冕之人。”族长恭敬地说：“我们降落在北方港口，一位王室的信使以夏洛特殿下的名义要求我们送来礼物。”
“薪酬是我们必需的医药品，以及一些珍贵的修行素材。”
“还有一枚天象水晶。”
鲸之民常年游荡在诸海之上，一般会顺着白氏先王开辟的安全航线往返列国，但高空也难免会偶尔遇见突然形成的天灾，所谓天象水晶即是对周围气候进行预测的炼金产物。
西洋炼金术的代表作品之一。
比天象水晶更优秀的东西是海罗盘，白氏的工匠所造的产物，很早以前是气象法宝的部件，近些年逐渐开始对外出售，一些比较有钱的舰队也能购置。
对于不算太有钱的鲸之民来说，天象水晶确实是很好的报酬。
难以拒绝。
没想到祭师这次居然动用的是西洋的路子？
但想想倒也合理，相较于能人辈出，奇人异士无数的九州本土，除了伊甸之外的西洋诸国费拉不堪，更方便掌控，扶植傀儡和制造宣称信手拈来。
维多利亚的夏洛特王储。
应该是夏洛蒂吧？
白长官童年的老熟人，朽日培养的核心成员，为了权力女扮男装混入宫廷的野心家，如愿以偿的成为一国的君主，最终的结局是殉国，与名为维多利亚的国度一起灭亡。
……很难评价这人。
受到朽日的培养成为刺客，却心软没杀死白秋秋，假死脱身混入宫廷，后来又痴迷权力，成为君主后选择为了权力背叛朽日。
一辈子只有一个朋友。
但夏洛蒂余生也没有和白秋秋见过一面，至死不相往来。
族长恭敬地双手奉上一枚指环，槐序稍有些诧异，没想到祭师这次竟然格外大方，捎带着还送了他一枚储物指环，这东西可是真正的奢侈品，世家嫡子的标配，贵族阶层专属。
前世他都没用过这种奢侈品。
成为真人之后，如果法体锤炼的足够强大，心像领域足够坚实，一部分真人就能在心像领域里储存物品，有的人还能在里面储存活物，世界上不少的秘境和桃花源就是古代真人的遗留。
前世他通常是用心像领域来储存物品。
赤鸣倒是有一个，是玄妙子为弟子准备的礼物，根据她的要求制成朱砂红绳手链的样子，日夜都戴着，但最后一战他没有找到赤鸣的储物手链，只捡到一柄已经损毁的枪。
迟羽曾经也有，当初商秋雨小队被伏击那一天，她的胳膊被斩断过，因此掉进了海里。
后来也没向千机真人要过。
指环内的东西之后再看，槐序又想起一件事：“你认识灰鱼吗？”
“槐灵柩身边的助手，灰鱼。”
族长忽然僵住，盯着他看了一阵，浑浊的眼球闪过浓郁的忌惮和恐惧，还没等作出反应，下一秒便听见一声响指，老人缓缓地阖眼，垂下脑袋，陷入深沉的睡梦，浅层思维被突破。
这就是人们普遍不太喜欢和心灵法术修持高手打交道的原因。
没有足够牢固的心灵防护，不经意间，深藏起来的小秘密和隐私就会被发现。
族长是鲸之民这支族群里最睿智的长者。
但她也不过是个精锐。
同阶之间，除了真正的天骄和一些棘手人物，一般的小角色在他面前只会被随手碾压。
“罪过，罪过，我真是老糊涂了，竟然不慎睡过去，还请大人恕罪。”族长抬起头，读取已经完成，她所有的秘密都被撬走，本人却还以为自己是由于年迈而昏睡，因此怠慢了尊贵的客人。
“没事。”
槐序看了她一眼，时光和灾祸着实是摧残人，谁能想到二十年前此人还是个风韵犹存的美人，族群被迟羽的父亲灰鱼搭救，当时还动过以身相许的念头，如今其人却已是垂垂老矣。
生机流逝，修行无寸进，又经受消磨。
难怪长生如此诱人。
不过……槐灵柩当年原来也有个老师吗？
族长的印象里，她在垂死之际曾看见过槐灵柩与一个女人逛过鲸之民的驻地，两个人并肩前进，关系好像很亲密——槐灵柩的神情很温和，身边的女人优雅又成熟，似乎在笑他。
那是槐灵柩的师傅？
还是他曾提过的早逝的恋人？
槐序看了一眼镜子，镜中的美少年有着很特别的一双红瞳，精致漂亮到极点，任何人都很容易被这样的眼睛吸引。
但槐灵柩的眼睛是黑色，据说龙庭槐家的后裔都应该是黑发黑瞳。
他的红瞳继承自体内的另一半血。
那个人是谁？
可惜族长只看见槐灵柩身边那人的侧脸和背影，没能看清瞳色和正脸。
否则他或许能借此推断对方的身份。
——
趁着槐序走进帐篷，安乐慢慢地走到宁浅语身边，摊主正向其他客人卖力地介绍各式宠物，看见有贵客，急忙过来问候：“您看看要点什么？这都是西洋运来的宠物，好养活得很。”
“我先看看。”女孩神情平淡。
这一声好像下了什么命令，她语气不重，却给人一种不容拒绝的威严感，摊主点头行礼，忙不迭地退了几步，一边招呼其他族人照顾游客，又恭敬地等在旁边，确认贵客的意见。
宁浅语僵立不动，睫毛轻颤，小巧精致的鼻子暂停呼吸，她的侧影美的令人想要为其哭泣，素来冷淡的青眸却映着一个个笼子，与缩在笼中一角的小黑猫对视，看出对方的惊恐。
她知道身边有人，是位熟人，再熟悉不过，那个女孩有着鲜红的齐耳短发，戴着某个呆瓜送的耳坠，朱砂红绳手串衬得手腕白皙纤细，印象里她总是利落的长衣长裤，像是潇洒的少年，和某个呆瓜走在一起当真是神仙眷侣，般配至极，亲密无间的像是挚友兄弟，关系却又更深——但她今天却穿着长裙，月白色的裙装华美至极，神情冷漠。
这般架势，若是小说话本，下一秒恐怕就要有不洁的窃贼被拖出去乱棍打死。
不，她所犯的罪行更深重……
兴许下场会更惨烈。
“我们谈谈吧。”安乐说。
“……好。”宁浅语艰涩的开口，但她该谈什么？谈论自己昔日犯下的过错？因贪婪纵欲而所做的诸事？难道要把细节全都交代？其中有一部分若是说出来，赤鸣恐怕再也不能原谅她。
一定会恨她。
她出于嫉妒把赤鸣珍视的人，把赤鸣视为一切的人，不顾其反抗，主动将其推倒，任意的玩弄……利用对方常识上存在的问题，屡屡的犯下过错，贪婪的不断纵欲，最终导致那样可悲的结局。
这种事……
怎么能说？
一定会被恨，一定会导致多年的友情彻底破裂，再也无法挽回，也无法赎罪。
这便是她的罪与罚。
贪婪业果。
“你喜欢这只小猫？”安乐随意找了个话题。
她发现浅语的反应不太对劲，但她不理解为什么只是换个发型，又换种态度，浅语面对她却像是面对一个提着刀走来的刽子手，吓得简直要发抖。
难道槐序所说的恶作剧，还有其他含义？
有点奇怪。
浅语为什么会怕她？
她们可是多年的好友，小时候就认识，是彼此唯一的朋友，关系一向很好。
“……不喜欢。”
宁浅语艰涩的说：“我来的太晚，它属于别人。”
她以为安乐在借猫喻人。
“是吗？”安乐维系着平淡的神色：“我在旁边看了很久，我还以为你喜欢这只小猫。”
“……不喜欢。”宁浅语在撒谎，她何止是喜欢，来这里的第一眼就相中这只小猫了，她第一眼就想把这个小家伙带回去，但她不能，她越是喜欢，反而越想远离，不想留下太深的关系。
更何况，喜欢这只猫的理由，和她不敢面对赤鸣的理由……
是同一个。
“你很紧张？”
“……没有。”
安乐搭着她的肩膀，感受到一种僵硬和紧绷，她轻声问：“可你的语气不太对，以前你放松的时候都会说方言。”
“周围人太多。”宁浅语说。
“好吧。”安乐凑近一些，她神色平静，淡金眼眸盯着好友的侧脸，轻声问：“小猫已经属于别人，所以你不喜欢，那如果你早来一会，会不会买下它？你会不会因为喜欢，所以出钱去竞价？”
“如果我也喜欢这只猫呢？”
“浅语，你会和我抢吗？”