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“让人有点意外啊……居然是这种任务。”
有一下没一下的抛着手里那枚名为“金鹰”的珍贵货币，不多时，杜齐峰又重新摸出一枚来，再度耍也似的抛了起来。
“实际重量上应该都没有太大的区别。”
几经易手之后，直到确认了这种看似金光灿灿，实则不过半指大小的金币上，应该没有什么明显的手脚——倒不是说分量成色的问题，而是有没有什么涂毒，定位之类的小伎俩。
防人之心不可无，这是一场场的任务下来，三人已然明确养成了习惯的几分经验之谈。
等确认酬金没有问题，他这才重新将这些令人愉快的小玩意儿收回到了行囊之中，一边又抽出把匕首来，继续打量着。
不得不说，这位镇长倒不是个小气人，简短的交涉之后，便由管家将三位来客带到一处预先安排的楼屋中，暂且安顿了下来。
理所当然的，一应饭食俱全，甚至还有佣人暗示贺秋三人如果需要找什么“乐子”，可以去镇上南边的某些“好地方”看看……
没有去浪费时间的想法。
等到短暂补给休息后，三人便以“外出行事”的理由，径直带上些东西，甚至拒绝了仆人的主动指路，奔着镇子外走去了。
——“猎魔人”。
这个微妙的身份，其含义不必多说，但换句话说，这位镇长需要请来的好手，应付的肯定不是什么常理上的“麻烦”。
而考虑到主神的任务信息之中，提到了一句“小镇内外存在的威胁”，这明明白白点出了一件事——镇内镇外，恐怕都有值得他们去收集的某些“证据”。
是以此刻，初来乍到的三人组没有贸然行事，只是一边初步了解着这座小镇上的状况，一边准备顺便率先去仔细查看一下小镇外的情况。
毕竟那么大一片黑林子就摆在边上，几乎是明明白白亮出来的目标。
比起情况尚不明确，尤其影响容易相互牵扯的镇内，或许从镇外下手要更为简单一些。
只是走着走着，等到三人一边闲聊，一边把身上的武器摸索了个遍，甚至是不死心地把那带油的锈迹都磨了开来，也没有发现理论上本应具备的猎魔人专武“银剑”或者什么银质武器。
“妈蛋，坏了，咱们恐怕是真穷鬼。”
自打新人盲盒里抽出了面穷鬼盾后，从此便一直在担任前排的杜齐峰，对此给出了一个精辟结论。
……
一座不算太过超过预料的偏欧式中世纪小镇，这就是等到真正初步转悠下来，三人对这座以“灰岩”为名的镇落第一印象。
越是靠近于镇子内部，四处间的建筑便越是密集，而除了民房，又或者一些明显属于条件较好的小型院落，偶尔也能看到些挂着酒馆，铁匠铺招牌的大屋。
但有些古怪的是，大白天下，几乎每扇大门如今都紧闭着，根本看不出是否还在营业。
连着街道上稀稀落落的，根本没见到几个出门的居民，偶尔还能碰上的几个，基本也都是些衣着破旧，面色灰瘦的乞丐蜷缩在街角，在见到如三人这般身穿斗篷，外罩下偶尔露出皮甲痕迹的人物经过时，便纷纷慌忙躲到了一旁。
“这镇子估计问题不少啊……看着已经有点死气沉沉的。”
越是细致观察，贺秋这会儿的眉头就皱得越紧。
“很正常，不然也不会专门需要重金雇佣‘猎魔人’来处理问题了。”
旁边的中年人鲁严盛对此倒是并不太意外。
只是在留意到街边正被推拉而过的一辆牛车时，那上面盖着的一大张破亚麻布，以及其下某些隐约可见的“人形物体”时，他们的目光还是迅速被吸引了过去。
看得出来，那位坦图斯镇长还是很有威望的。
在出示了其给予的身份证明后，即便明显是外来的陌生人，这辆被拦截下来的牛车驾驶者也是不敢怠慢，在三人的一再要求之下，最终也只好打开“遮盖”，暴露出了其下的内容物。
……果不其然，是五六具尸体！
仔细看过去，这车上的尸体有男有女，年龄也各有差异，有的人穿着粗布麻衣，有些是破旧的农袍。
但唯独有一点，几乎无一例外，那就是他们的具体死因！
伤痕落在了人类咽喉的位置，颈动脉被类似于犬齿的东西咬住，最终留下了两个指头粗细的血窟窿。食道也被随之撕裂了开来，甚至是部分直接暴露在了空气中……
这样式整齐的死法，几乎是令观察者们不自觉的纷纷脖子一缩。
根据这位驾驭牛车，多半是在镇上担任着收尸人，仵作一类职务的男子说法——
最近镇上的夜里不算太平，这几个倒霉蛋就是对禁令没有太上心，入夜前后也没有及时返回家中。
结果到了第二天，等到再被人发现的时候，就已经成了这副凄惨模样。
这也正是镇上居民们而今人心惶惶，甚至不敢随意出门的缘由。
听到这儿，结合先前与镇长还有那位卫兵队长搭话交流之中，所表述的一些信息来看，三名用户也是大略了解到了情况。
对于一座常住流动人口也不过数百数千之众的小镇而言，森林中未知的新威胁下，外部商路几近断绝，连矿山，采石场等地方都被迫停工了，农业收成也受到了影响。
内里又是最近出现的不明隐患，趁着夜色在镇上伤人性命，谣言四起，弄得居民们分外恐慌。
而排除部分被贵族老爷抽调走去直属领地上服兵役的青壮，此地能够真正值夜的镇兵们人数也不算太多，只能勉强维持秩序，而无法有效的解决困境……
内忧外患啊！
和这些知识程度不高的居民不同，接受过二十一世纪简单政治社会知识和屠龙之技熏陶的异乡人，几乎是立刻意识到了这里面的某些危险因素——封锁管制只能缓一时之急，可人心思安，根本没法拖延，长此以往下去，甚至就在几周几个月内，这座镇子必然就会逐步走向末路。
怪不得那位一看就武力不低的镇长，此刻就像抓到了根救命稻草似的，甚至都没有正常情况下本应该继续“考验”三人的意思。
直接重金就摆在了脸上，明言只要他们能够带回实在的东西来，为镇上去请求贵族派来兵卒和骑士打开困境做佐证，回头就是更多的金鹰和银朗洒下来！
……等到查看完毕，这辆破旧牛车终于载着几副遇难者从面前经过后。
正待离开，贺秋却发现旁边的杜齐峰依旧悄然回过头去，打量了那远去的木车几眼，一副多少带点古怪的神色。
“怎么了齐峰？”
作为偏向于“内家罡气”方向的强化，尤其是三人之中目前唯一兑换到了三阶地步的肉坦，这年轻大学生早没了当初那股莽撞劲儿，只是低声悄然解释了几句。
“牛和车都没什么问题，但这个架车的……我们刚刚离他站的那么近，我好像中间都没太听到他的心跳和呼吸声？”
“注意点，不要同时回头看，小心被人察觉到问题。”
眼瞅着两名同伴几乎都是微微一震，本能的就要回头，却被杜齐峰主动提醒了一句，这才意识到不妥。
“……对，这会儿是白天，不好贸然跟上去，很容易就会被察觉，计划不变，咱们还是先去镇子外瞧瞧。”
鲁严盛也是迅速反应过来。
“留意这个收尸人的样子，等到了晚上回来，得先找办法找到这人看一看情况……”
一个外形上看不出什么问题的家伙，近距离下却感受不到明显的心跳呼吸，这疑似恐怖故事般的发展，未免有些令人心中发寒。
将这事暗自记在了脑子里。
等循着一些先前入镇时的印象，最终转悠到了之前的城墙边上时。
看着这才不过花了半日多功夫，便又到了镇边来的三位“黑发黑瞳”，站在石墙上的哨兵们也是颇为惊讶。
“三位难道这就送完了信，准备动身离开吗？”
之前那位队长德诺夫，眼下也是很快便从墙上的一处钟楼间探头出来，看着下面这些刚分别了几个小时的人影，随即呵斥了同僚一句。
“别胡说，这是坦图斯先生请来解决问题的援手，不是以前那种单纯的信使。”
很显然，对于这三个醒目家伙，镇长还是给他多少交代了些东西的。
至少此刻贺秋等人一提出要临时出镇去一趟，这位卫兵首领犹豫了一下，便也还是点头答应了。
“虽然这样说不太好，但外面目前恐怕比较危险，三位还是务必注意一些。”
“之前镇上派出去进林子里调查的人不是没有，但很少有人能够安然回来。后来，我们甚至遇到过野猪和野狼主动冲出来冲击城墙的古怪情况……”
“那感觉，真是疯狂，简直就像是有什么危险东西在后面撵着它们似的。”
一边打开了大门缝隙，任由三人通过，一边嘴上还透露了些细节消息。
看着这“恐吓”亦或提醒之下，仍敢于外出打探情况的三人，墙上本来嘻嘻哈哈开玩笑似的守卫们，语气里最后也是多少带上了些复杂与敬重。
包括在三人的要求之下，有人找来了两只草绳捆住的活鸡，一并丢给了他们。
“祝好运，黑发的先生们。”
“谢了，伙计。”
等到沿着碎石路远远走出段距离，伴着身形被树影所遮蔽，背后那种隐约被人所注视的感觉也最终消失了下去。
迅速重组为三角阵型的三人此刻也是陡然气势一变，几分沉默寡言之下，稳稳地向前沿路推进，最终又在一个还算合适的距离上停下了脚步。
“就这儿了吧？”
“差不多。”
“应该可以了。离镇门不算太远，也不太近。”
确认无误后，贺秋拔出匕首来，迅速的结束了两只草鸡的生命——以一种颇为血腥，堪称“血流满地”的架势。
自各方面得来的消息，眼下都明确的指出了一点：这片幽深的森林里，有着切实存在的威胁。
但在这种广袤的森林环境中，真让他们区区三个人去冒险分散寻找，显然不太现实。
所以到头来，比较合理的办法……就是“钓鱼”！
不得不说，两只草鸡如此“惨烈”的死法和那浓郁血腥气，显然在这丛林之中，多少还是有些诱惑力的。
很快便察觉到了林间某些“闻风而来”的东西，从隐约的体型来看，多半不过是些鼠狐之类的小型动物，偏偏又畏惧于旁边蹲守的三道“大型生物”气息——在天然的体格差异对照之下，这这几乎是明白的领地猎物划分。
是以这些小玩意儿并没有冒险继续靠近，而看似宛若正在假寐亦或受伤之下，全无动作的三人组，也并未去过多理会。
这自然不是他们等待的猎物。
……良久之后，伴着三人最后甚至不得不依次主动切伤了自己的手指，继续放出些新鲜血迹随风散去，终于才有“正主”上了钩！
伴着细微的响动，一道黑乎乎的模糊轮廓从树林间穿行而过，最终悄然落在了附近的深丛里。
……动作很轻，但瞒不过猎人的感知。
不动声色维持着背对下无死角的全视野，却依旧没有太多动作，身上衣物间涂满了鸡血的三人，眼珠子都随之转了过去。
看着这几个满身血迹，却又僵坐原地毫无反应，好似是身负重伤垂死的“猎物”，那体格不小的东西悄然自枝叶间探出了头来。
说真话，第一眼之下，贺秋甚至分不出那究竟是个什么玩意儿！
如牛又如犬状般的面孔，整个头颅都有些偏向于三角形，仿佛有人故意将一只狗的脑袋从两边向中间挤压，把眼眶挤到了两边，那格外突出的颧骨就像块生出的瘤子！
这丑陋得令人发指的东西，从综合形体上来讲大约更近于猿猴，四肢修长，偏偏却生着一对近乎于蝙蝠类的巨耳，还不断的纤微抖动着。
恐怕听力不会差啊……
目击者们都迅速理解到了这一点。
眼下，伴着涎水从口中滴落，留意到猎物们依旧毫无动静，那正以数寸长的利爪切入树皮，牢牢倒挂在树间的东西，这才试探性的落下身形，探首凑近了前来。
只一对恶毒的猩红眼睛，极其微小，在两个眼眶里埋得很深，却依旧能够令人感受到当中那股“贪婪”意味。
两条前腿拨动之下，长若刀锋般的爪子本就插在碎石间，飞溅而起的石头砸落在了人身上，看起来却依旧并无太多反应。
强忍着风里带来的血腥与腐臭，杜齐峰甚至一副戏精附体的架势，隐约表现出了那种“虚弱”之下生物艰难的喘息声。
这显然能让这“掠食者”更加激动了！
毫不掩饰的，自那猩红的两点目光中，每个人而今都能感受到那股深切的恶意，一种仿佛纯粹发自本能，无端便想要撕碎血肉的渴望！
下一瞬，伴着这东西终于再也按捺不住，猛然跃身而起，几乎如同一阵风般扑向了面前的新鲜活物——
卧槽这么快！！！
意识到情况有异，几分头皮发麻之下，利爪尚未及身，被作为主要目标的贺秋不敢硬扛，几乎是一个条件反射的懒驴打滚，向着侧面缩身翻去！
伴着旁边的杜齐峰腿下发劲，手里也骤然出现了一面看似破破烂烂的圆形盾牌，整个人都尚未来得及完全起身，近乎以一个屈膝半跪的姿势，侧身为同伴挡下了这一击！
恰好落在最后面的中年人则是冷冷一笑，手里直接浮现出了一把重型枪械来，膛口扬起，动作之流畅仿佛已然演练了千百遍似的，毫不犹豫地冲着这玩意儿当头就是一枪！
——没事，深呼吸，头晕是正常的！